很快，一切準備就緒。
一輛古樸馬車停在竹苑門口，車身上綴著大紅絲線繡的『江』字。不愧是江州四少，辦事效率果然一流！我不禁朝這個長相文雅的商界風雲人物又多看了兩眼：「謝過四少！」
「花小姐客氣了！這輛馬車上有江商的標識，通行方便，希望能助花小姐辦妥要事。」他笑得很凝重，說話還是那般客氣。「方浩，你就親自陪花小姐前去，也好有個照應。」
那坐在車轅上的男子應了一聲。我稍掃了他一眼，現他約有三十來歲，雖長相平凡，卻眼神內斂，坐姿舒張，精神勁兒與一般人頗為不同。
「妹妹，一路上切記小心！」錦兒極為不安地道，吩咐婢女將衣物等細軟包袱放至馬車內，一雙細嫩瑩白的手緊緊握住我的手，有些顫抖。
「謝過姐姐了！祝姐姐與四少早結良緣！」我調笑著緩合了氣氛，步下台階，上了馬車才向兩人揮手作別！
江州四少與錦兒雙雙揮手回應，臉上的笑容卻並非那麼自然，必是為我一路上的安全擔心。他們真善良！我放下車簾，將那幅並立竹苑大門的俊男美女圖隔斷在外，「方護院，起行吧！」
「是，小姐！」他的聲音有些啞，特別耐聽！
出了竹苑那竹蔭蔽日的特行通道，天正好為黃昏之色，漫天的霞光為一切事物鑲上了一層迷媚的外衣。馬車朝著漁陽飛快地行進。方浩一句話也不說，只專心地趕車。車廂很寬敞，還特意墊了軟墊，極為舒適。我坐在馬車裡，心情忐忑不安，不敢多想，偶爾聽見有人騎馬迎面而來所出的馬蹄之聲，焦躁情緒越濃了起來。我這麼做應該嗎？焰國畢竟不是我的時代……
感覺路上的行跡漸漸安靜下來，天一定都黑了！「方護院？」
「小姐，天黑了，我們還得等一會兒才能到歇腳的地方！小姐若是餓了，你右面的箱子裡有食盒，是錦兒親手做的糕點！」他回著我的話，車的度一刻也不停。
我撩開車簾。暗夜裡，掛在車轅上的那盞燈籠的光在夜裡顯得很明亮，四周黑漆漆的。他坐姿很端正，手上正握著馬鞭。如果我沒聽錯，剛才我聽他直呼『錦兒』！他只是一個護院，這稱呼好像不太對！除了江州四少外，其他婢女包括付管家在內都呼錦兒『錦兒小姐』，而他竟然是直呼她的名字！「方護院，你和錦兒姐姐是什麼關係？」
意料之外的，馬車立時停了下來！我的身體頓時便朝前傾了傾。我問錯話了？
「小姐。我只是竹苑的護衛而已，怎麼可能和錦兒小姐有什麼關係？」好個直爽的漢子，連慌都不會撒！
錦兒本就是個美人胚子，有人暗戀也很正常！我挑眉，笑了笑，放下了車簾。
見我不再問下去，他埋頭繼續趕馬車，直到遠處漸漸有了火光。
這是一家簡單而休閒的客棧，可沉悶始終環繞著我，哪裡還會有悠閒的心情？剛下車，我轉身對方浩說：「方護院，簡單休息一下，連夜趕路吧！」
他沉默地走在了前面。
事實上客棧內裡與我所想像的冷清恰巧相反，此刻來往客商正坐在廳堂裡品茶吃食，可謂熱鬧。我一怔，腳步停了。
「小姐，沒有危險，進去吧！這條路商貨繁忙，常年如此！」身邊的方浩電目橫掃，已將裡內的人們都過濾了一遍，安撫著說。
聽他這麼說，我才放下心，在小二的帶領之下找了個角落位置，雙雙入座待食。
人多，聲音雜亂無章，耳邊飄來了唧唧喳喳的閒言碎語。
「你們聽說了吧！」
「聽說什麼？」
「最近要生大事！」
「大事？什麼大事？」
「我也感覺不對勁，京畿守備加重了。」
「是呀，現在做點生意真不容易，進京原本只有一道關卡檢查，現在變成了三道，真麻煩！」
「是不是要變天了？」
「應該不會吧！」
「誰說不會？我的鋪子剛從京師運了點兒皮草，聽說皇上有一段日子不臨朝了！」
「我看是你瞎說。皇上勤政愛民，怎麼會不臨朝？」
「是呀，不許你這麼亂說！」
「就是。下次你再敢亂說，我們就扒了你的皮！」
「我……我說的千真萬確呀！你們……」
……
空穴來風，焰國是真的要出大事了！我凝神靜氣聽著他們的話，心中越來越沉重。冬辰，你怎麼會是太子少傅呢？暗中握著無瑕白璧，幽幽思索著這惱人的事由！
「兩位，你們的茶點到了！」小二將茶點擺停在桌上，不時又看了我兩眼，瞥見方浩嚴厲的眼神，趕緊移開了眼光。「兩位慢慢享用！」
「小姐，確定要連夜趕路嗎？我怕你吃不消！」待小二離去，方浩若有所思地道。
差點為他的話噴茶，我朝他看過去，心想：我看起來很柔弱嗎？然後道：「耽誤不得，能早便早。只是辛苦你了！」
「小姐客氣了！」他的臉平靜無波，似乎天塌下來也不畏懼。
我彎了彎唇角，低頭吃食，聽著耳邊嘈雜的話聲，緊迫感越來越濃。
「小二，小二……」客棧門口突然湧進數名官差，頗為狂傲地連聲叫囂著。
正在吃食聊天的所有人都靜了下來，張大眼睛看向官差，皆惶惶不安。
那店小二見這架勢，心知得罪不起，趕忙笑臉相迎道：「各位官差大哥，你們這是投宿吧？需要什麼儘管說……」
「投宿？」其中一名鷹勾鼻的桀笑一陣，左手揪住他的衣領，右手一抖，便多了一幅畫卷，「你給我看清楚了，這幾天有沒有見過這個人？」
我心裡『咯登』一跳，額上冷汗直冒。
「小姐勿驚！」方浩示意我少安毋躁，靜觀其變。
正巧聽那店小二唯唯喏喏地開口說：「好像……好像沒見過這個人！」
「你再給我看仔細嘍，要是知情不報我打斷你的狗腿！」那官差惡狠狠地道，左手又揪緊了一些。
「官差大哥，您別為難小的，店裡向來生意紅火，商客極多，哪裡記得住那麼多？」那店小二哪經得住這般折騰，只得哀怨求饒。
「蠢才！你以為天下有幾個人能長得這麼俊俏，把你們掌櫃給我叫來！」那官差左手一放，店小二就跌坐在了地上，驚魂未定，竟是被嚇得怵——
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