吐谷渾應該是鮮卑後裔，大汗是慕容家的，那《天龍八部》裡的慕容復大概就是這一支的後裔。[]吐谷渾自東漢以來便在這隴西河套地區生息，操場肥沃，養的兵強馬壯，極為興旺。
李承乾他幾日前便到了涼州，段志玄已經做好了作戰計劃，想要如對待突厥一樣，直接突擊吐谷渾的大軍，將他們趕進大漠以北。李承乾在段志玄的以死相逼下，放棄了隨軍出擊的念頭，畢竟，他養尊處優多年，想要隨著騎兵千里奔襲，實在是有些不現實，然後，他便和御林軍留在了涼州，負責後勤之類的事情。
在涼州呆了幾天，也沒怎麼接到前方的戰報，涼州在後方也很安全，李承乾一直在軍營裡，看著御林軍每日操練，覺得有些無聊，便帶了一隊人馬，還有他那幾個一起來的侍讀，一起到了離涼州數十里的草原上去。當然，為了防止吐谷渾的殘兵來襲，他也派出了幾個經驗豐富的斥候，四處查探，為他們警戒。[]
這時候正是夏季，水草茂盛，到處是一副欣欣向榮的景象，可惜空氣中充斥的肅殺的味道給這幅美景帶來了一些不協調。
李承乾騎在馬上，有些感慨：「當年漢武帝將匈奴人一直趕到了漠北，這河套地區到了漢朝手裡，如此肥沃的草原，偏偏沒有發揮出應有的作用，為中原培養出大批良馬牲畜來！卻又將這塊地方還賜封給了內遷的匈奴人，簡直是開門揖盜，養虎為患。胡人一旦入了中原，便是禍亂，是中原的不幸！」
李承乾也沒有什麼極端的民族主義，因為，李家本身就有大部分的鮮卑血統。李淵當年娶了竇皇后，竇皇后便是鮮卑人，而長孫家更是當年的北魏皇族，自然也是純正的鮮卑血統。只是北魏拓跋氏統治中原日久，骨子裡都漢化了，無論是相貌還是生活習俗，幾乎找不出多少胡人的特點來。大唐對胡人的態度就是，順我者昌，逆我者亡，願意漢化的，自然是一家人，不願意，對中原賊心不死的，那就等著大唐軍隊的光臨吧！
長孫沖也說道：「匈奴，突厥，還有諸多胡族終究是遊牧民族，這中原大地卻是不適合放牧牛羊的！若是不能像漢人一樣耕種，他們也就只能在中原劫掠，事後不得不退回草原！那頡利想要入主中原，篡奪華夏神器，實在是妄自尊大之輩！」
房遺直是幾個人中唯一上過戰場的，他曾經參與過對突厥的戰鬥，在馬邑戍邊，作了個小吏，卻沒有機會立下什麼軍功，突厥人奔襲了馬邑，他差點就被突厥人俘虜了，好不容易才混在難民中逃回來。他歎息起來：「突厥人太過殘暴，將漢人當作豬羊，可以隨便宰殺，以他們的性子，哪裡能在中原站得住腳，遲早惹出亂子來！當年五胡亂華，就有殺人王冉閔頒布殺胡令，漢人終究是不能忍受這等奴役的！」
杜荷是幾個人中最為文弱的，一向自詡自己就該是周瑜那種羽扇綸巾，談笑退敵的儒將，此刻他也沒有穿甲冑，一身長袍，很深沉的看著這近乎荒涼蒼遠的天地，帶著一點悲天憫人的味道，可嘴裡說的偏偏不是那麼回事。他長長的呼出一口氣：「這場仗打下來，一定會有很多人死去，有了血肉的灌溉，這塊土地又要變得更加肥沃了！」
李承乾甩了一下馬鞭，發出一聲脆響，他不以為然道：「與其讓吐谷渾年年犯邊，屠戮劫掠邊民，還不如一次把他們打怕了，打殘了！他們才會老老實實低頭做人！草原上的人就是這樣，只屈服於比自己強大的人，跟他們談什麼仁義、王道、聖人、教化，那就是對牛彈琴！我倒是不介意中原的馳道下埋上他們的屍骨！」
長孫沖惡狠狠道：「確實要給這些永遠不知道什麼叫知足的蠻子一些教訓！當大唐是什麼了？嘴上喊著臣服，時不時還來當肥肉咬上一口！讓他們的戰士戰死在沙場之上，他們的族人淪為大唐的奴隸，他們的孩子經過幾年的教化，他們會從骨子裡成為徹徹底底的漢人，然後，天下就太平了！」
「沒錯！」房遺直也是如許道，「可惜了，那些胡人的女子雖說有的長得也算可人，可是那皮膚都讓風沙吹得粗糙了！而且，眼神跟狼一樣！真是不知道，他們的男人若是敗給了別的氏族，他們也就老老實實做人家的女奴了！怎麼偏偏就不肯老老實實侍奉我們漢人呢？」
杜荷用一種古怪的眼神看向了房遺直：「房兄，那青樓中那麼多的溫婉可人的姑娘，你居然跑去找那些被賣進來的突厥的娘們，你眼光也太古怪了吧！」
房遺直一臉不以為然：「你懂什麼，那些樓子裡的姑娘就是太溫順了，沒什麼性子！可是，那些胡人的小姑娘就是不同啊！那才叫有味道！」
李承乾笑罵道：「那你乾脆將來也娶一個母老虎回去好了！希望你的運氣比起你爹來，要好一點！」
房遺直哆嗦了一下：「那可不行，偶爾為之，那叫什麼，叫情趣！真的娶一個像我娘親一樣的，哪天多看了哪個姑娘都不行，那還有什麼樂趣！」
幾個人一直在笑鬧著，他們說起來，就是到這戰場上鍍金的，在這後方，也不會想到有什麼危險性，一個個都很放鬆。
突然，李承乾感覺心頭一陣不舒服，有一股子陰冷的感覺湧上心頭，這是危險將至的預兆，他的直覺向來非常靈敏。正準備將這種感覺跟長孫衝他們說，幾個派出去的斥候飛快的騎馬回來了，匆匆下馬行李：「太子殿下，有大批吐谷渾的騎兵正向涼州方向而來，人馬不少於五萬，請殿下速回涼州！」
李承乾的臉色陰沉下來：「段志玄沒有能夠打殘吐谷渾，他們糾集了兵馬，報復來了！」
「走，回軍營！」李承乾揚起馬鞭，在馬身上一抽，「吩咐下去，準備迎戰！」
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