人已經來得差不多了，那邊幾個小傢伙下棋也分出了勝負，李治扳回了一局，合浦有了玩伴，兕子一向心情好。蘇晨和幾個貴婦名媛坐在內堂，也開了席，外面一群幾個刁蠻小姐口中的臭男人也附庸風雅了一把，想要來個曲水流觴，弄點詩詞出來。
二十幾個大男人也從竹籃中各自挑出一朵菊花簪到頭上，兕子咯咯笑著，選了一朵淺紫色碗口大的菊花插到了李承乾發間，弄得他只能苦笑，抱著兕子，坐到了案前，李治和合浦也坐到了他身邊。
程家幾個兄弟一個個雖說都是崔家的外孫，母親當年也是崔家有名的才女，差點就進了宮的，但是一點也看不出身上有什麼文人氣度，不必他們老子風雅到哪裡去，開口老子閉口小爺，都是往路當中一站，別人就要戰戰兢兢要掏買路錢的那種強盜模樣。尉遲家哥倆外加一個表兄，如今都進了御林軍，做了校尉什麼的，也不是吟詩作賦的料子。剩下的那些還好，起碼也是粗通文墨，更不要說柴家，房家，長孫家等幾個人家本來就是世家出身，當初得以封侯拜相靠的也多半是腦子，不是拳頭。一群人坐在小溪邊，水流並不算急，溪水中上有一些浮萍荷葉，正好可以擋住杯子。兕子自告奮勇地拈了題，是個「菊」字，只要跟菊花搭上邊，也就行了，要是做不出來，自然要罰酒三杯，不過看程家那幾位的模樣，恨不得都是罰得他們才好！
酒是上好的菊花酒，已經溫過了，案上是剛剛出鍋的大螃蟹，熱氣騰騰的趴在盤子上，張牙舞爪，旁邊的小碟子裡是醋，裡面放著一小撮姜絲。李承乾笑吟吟地給幾個小傢伙剝著蟹殼，把蟹黃用筷子挑出來，放在小碗裡，在一旁服侍的王林已經將杯子裡斟滿了菊花酒，放到溪水中，任它往下游漂去。
有幾個坊間的歌女在那裡抱著琵琶彈唱，一個美貌的名叫小奴的少女坐在那裡，清亮的歌聲裊裊娜娜一般，在林間盤旋，是陶淵明的《飲酒》：「結廬在人境，而無車馬喧。問君何能爾？心遠地自偏。采菊東籬下，悠然見南山。山氣日夕佳，飛鳥相與還。此中有真意，欲辨已忘言。」
一通鼓結束，那酒杯停在了尉遲寶慶面前，他正自大吃著螃蟹，看到酒杯停在他面前，登時傻了眼，吭吭吃吃了半天，終於說不出來，只好很乾脆地罰了三杯酒，嘴裡嘀咕起來：「這種酸不拉嘰的東西，我尉遲可弄不來，我還是認罰好了！」
眾人大笑起來，李恪更是一拍大腿：「果然爽快！」
嬉笑一陣後，酒杯繼續向下流去，正好停在了一叢浮萍處，那裡坐的正是杜如晦的次子杜尚。杜如晦幾年前便去世了，才不過四十幾歲，長子杜構已經在朝中為官，自然也沒和他們這群年輕人混在一起。杜家也是家學淵源，當下取過酒杯，沉吟片刻，吟道：「千絲萬縷勝黃金，枝自娉婷花自馨。玲瓏繁花憐霜色，酒後方知淵明心。」
「好！」除了那幾個真正的粗人，剩下的也不是什麼不學無術之輩，紛紛鼓掌叫好，言道這首詩將菊花的姿態與隱逸之心都寫了出來，卻是難得的佳品。
一群人共飲了一杯，那酒杯又悠悠隨波逐流。這一次，輪到的卻是長孫沖，他剛剛娶了長樂公主不久，正是得寵的時候。
長孫沖想了想，笑道：「那我就獻醜了！羞與春花艷冶同，慇勤培溉待西風。不須牽引淵明此，隨分籬邊要幾叢。」
幾度流水，終於酒杯停在了李承乾面前，李承乾洗了洗手，取過酒杯，笑著念道：「江涵秋影雁初飛，與客攜壺上翠微。塵世難逢開口笑，菊花須插滿頭歸。但將酪酊酬佳節，不作登臨恨落輝。古往今來只如此，牛山何必淚沾衣。」
「這才是重陽氣象呢！」幾個人紛紛點頭，說是乾脆在這溪水邊立下石刻，把這首詩刻下來，以傳後世才好。李承乾只是微笑不語，而兕子聽到別人誇獎她的太子哥哥，樂得笑個不停，也不顧小臉上沾著蟹黃油膩，便湊上去，狠狠地親了一下李承乾德臉頰：「太子哥哥最棒了！」反正她年紀還小，大唐風氣又開放，也沒人說什麼男女授受不清的殺風景的話，只當是兕子天真爛漫的小兒女情態，更是惹人歡喜。
似乎是故意跟李承乾作對，那酒杯幾輪之後，又在李承乾面前停了下來。這回，李治搶著拿起了酒杯，獻寶一般遞到李承乾手裡，李承乾接過酒杯，也不推辭，就隨口吟道：「霞景青山上，誰知此勝游。龍沙傳往事，菊酒對今秋。步石隨雲起，題詩向水流。忘歸更有處，松下片雲幽。」
幾番過後，眾人酒意上湧，已經是醉了。外面風也大了起來，呆了一會兒，也就回到屋內，自有下人奉上香湯毛巾，給眾人淨手，又端上醒酒湯來，各自喝了一碗，也就清醒了很多。兕子玩鬧得有些睏倦，李承乾命人引她去歇息，而李治和合浦又跑過去下起棋來。女人之間的話題總是不會少的，那邊的小宴一直沒有結束，李承乾他們乾脆也在一個寬敞的屋子裡坐了下來，讓人端上新泡的綠茶，加上各類果品，也在那邊談天說地，直接等著天色晚了再作安排。
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