品酒，並不僅僅是文人意義上的欣賞式飲酒，而更多指的是專業的品酒，對於酒的鑒定。一來確定酒的等級品質，二來對釀酒技術提出更正提高。可以說，自釀酒之法誕生以來，專業的品酒就與釀酒成為一對孿生兄弟分不開家。品酒者必擅釀酒，而釀酒者則同樣知品酒。
只不過與現代略有不同的是，古時並沒有職業品酒師這一行當，品酒鑒定酒的工作多由釀酒者自己以及其他同行自評或者是互評。
盛世大唐，是一個酒的國度。飲酒，是社會各階層唐人與飲食一般無二的日常生態。隨之而來的是，各種各樣因酒而生的民俗民風。日常飲酒待客飲酒且不說，還分季節和節日飲酒，如端午節喝菖蒲酒，重陽節喝菊花酒，等等。官僚權貴文人士子間，有「瓊林宴」、「避暑會」、「暖寒會」等飲宴的名頭，而對於為大唐人民創造美酒的酒界人士來說，每月一次的校酒宴也自是一次盛會。
洛陽城中的校酒宴，由洛陽酒會的會長孫公讓牽頭發起，屆時，洛陽城中各個釀酒工坊的老闆們便齊聚一堂，帶著自己所釀之新品，在洛陽橋西邊的青坊中包下一妓樓，通宵論酒品酒。當然，主要的目的是當眾評定新酒的等級，議定酒價，避免同行間的惡性競爭，維持洛陽酒市的穩定和平衡。
傍晚。當夜幕剛剛懸掛上天際的時候，點點的繁星乍出，在溫熱燥人的夏風中，在青坊一泓樓通明的門口，孫公讓一身華服笑吟吟地親自迎接著來自洛陽城中各處的酒坊老闆們。
洛陽竹葉春酒坊老闆朱紹華乃是一個臃腫的胖子，他帶著兩個小廝，小廝抱著兩罈酒。孫公讓哈哈一笑上前一步拍了拍朱紹華的肩膀，「紹華兄，貴坊又出新酒了？嘖嘖，實在是令人讚歎羨慕哦，貴坊每隔數月便出新酒，難怪貴坊買賣如此火爆，聽說都將酒賣到了長安帝都。」
朱紹華嘿嘿一笑，笑聲中微微透出一絲自得，「公讓過譽了，這其實也不是什麼新酒，不過是我將本坊老酒竹葉春略加改良而成，一會兒，還請公讓加以品嚐呦！」
「那是，一定一定。」孫公讓一邊寒暄著，一邊向洛陽橋邊望去，只見那淡淡的月光下，一老一少攜手談笑自若地向這廂走來。
孫公讓喜出望外，急急撇下朱紹華迎上前去，老遠就大笑道，「博陽先生，此番大駕光臨校酒宴，公讓與諸位同仁倍感榮幸！」
博陽是孟昶的字。他是釀酒者中的一個另類，雖從事釀酒工役，但實是讀書人有滿腹才學，只是癡迷於酒道不求功名而已。他釀製之玉壺春是大唐名酒中的上品，在大唐赫赫有名，就連帝都的貴人們都對玉壺春趨之若鶩。可惜，此人釀酒喜好自娛第一，買賣次之，從不擴大釀製規模導致產量極低；而且，其很少參與同行之間的校酒和論酒，孫公讓請了多次，都沒有請動他。
釀酒而被人稱之為「先生」者，也就是這個洛陽名人孟昶了。
然而這一回，他卻來了。
「公讓老弟！」孟昶性情雖清高，但對於孫公讓這個洛陽城中最大的酒號商賈，還是有幾分好感的。參與校酒宴之人，都是釀酒工坊的老闆，也就是釀酒者，而唯獨這牽頭的孫公讓不釀酒而只經營酒生意。說句不誇張的話，洛陽城中各酒坊所出之數十個品種的酒品，其外銷幾乎都由孫公讓的東勝酒號壟斷，包括孟昶的玉壺春。
「博陽先生，快快請進！哦，這位是？」孫公讓這才注意到孟昶身側站立著一個面容俊秀、神色淡定，嘴角掛著一絲從容微笑的不及弱冠的年輕人。
「呵呵，這是博陽的一位忘年交，乃是世間罕見的品酒高手，博陽自愧不如也。此番，博陽攜老弟前來，也是為諸位做個相與。」孟昶笑著，側頭看了一眼蕭睿。
孫公讓心裡一驚，能跟這個古怪的才子酒徒孟昶做朋友，能讓這個公認洛陽釀酒品酒的第一高人道聲自愧不如，此子到底是什麼人？也就是十六七歲的年紀，如何也好上了此道？
……
……
一泓樓內通明，此樓已經被洛陽酒會眾人包下，故而今晚並不接客。唯一的客人，就是這十幾個洛陽城中有頭有臉的酒界大佬了。
門簾之外，有歌姬彈奏著淡雅宜人的古琴，檀香輕揚，琴聲裊裊在廳中迴盪著。一眾釀酒者或跪坐在胡凳上，或乾脆直接趺坐在地板上，手中端著華麗的酒盞，閉目聆聽著清心的琴聲。唐人好風雅，就連這些酒匠都概莫能外。不過，這幅風雅之態是不是裝出來的，就沒人知曉了。
其實，往昔校酒宴上，並沒有這些聽琴聽曲的節目，只是此次孫公讓見孟昶破例前來，知道他是雅人，便加了兩場琴奏和曲唱。
琴聲一止，竹葉春的老闆朱紹華第一個按捺不住了，他起身打開自己酒罈的封泥，向坐於主位上的孫公讓拱手道，「公讓，博陽先生，諸位，本坊新出竹葉春特釀，請諸位品定一二。」
自有一泓樓的侍女上前，將朱紹華所帶之酒挨次倒入眾人案几上的酒盞。濃烈的酒香瞬間在廳中瀰漫開去，多數人陶醉地深吸一口氣，讚不絕口。孟昶皺了皺眉，而坐在他旁邊的蕭睿卻自顧俯身看著酒色，嘴角還是那絲淡定的微笑沒有任何變化。
孫公讓長身而起，郎笑道，「公讓雖賣酒卻不懂酒，諸位可開始評定了。」
城南桑羅酒坊的老闆孫德一飲而盡，長身而起，高翹起大拇指，讚道，「紹華兄這竹葉春香氣這般濃烈，怕是要比老酒濃上數倍，此酒一旦問世，必是酒客至愛。某以為，此酒勝在濃香，聞香而醉人，可定為上品。」