十一月二十八日凌晨,第1艦隊到達了威克島附近海域。
天亮之後,秦孝東率領的「海龍」號破交艦隊率先趕到。
此時,白佑彬第一次見到了「海外領地」級大型巡洋艦。
與「海龍」級相比,「海外領地」級主要就是簡化了指揮設備,並且將後煙囪向前移動了二十多米,使尾部甲板變得更為寬敞,從而可以用階梯式的佈局配製副炮炮塔。當然,這種集中配製副炮既能提高副炮的火力密度,在雷達引導下提高炮擊效率,可同時也很容易被一枚炮彈摧毀好幾座副炮炮塔。
與上一次的編制相比,「海龍」號破交艦隊裡面仍然有五艘大型巡洋艦,即旗艦「海龍」號,備用旗艦「關島」號,以及三艘「鯊魚」級。也就是說,新的編制中,一艘「海外領地」級取代了二艘「鯊魚」級。
與綜合補給艦靠舷之後,秦孝東就搭乘汽艇來到了「太宗」號戰列艦上。
這次,秦孝東沒有空手而來,而是帶上了十多箱從敵國船隻上繳獲的香煙、香檳、葡萄酒、以及罐頭食品。
讓白佑彬有點意外的是,秦孝東還給他帶來了一份禮物。
「這是從一個日本軍官手裡繳獲的。」說著,秦孝東將把柄刀把上鑲嵌著寶石的佩刀塞給了白佑彬,「聽說,這把刀是當初日本天皇賞賜給高野五十六的,是日本的國寶。我這粗人佩不上這樣的寶刀,我覺得你比較合適。」
「日本軍官?」白佑彬露出了驚訝的神色。
「美國僱傭地日本流亡軍官。」秦孝東習慣性的掏出了香煙,「日本戰敗後。很多逃亡到美國去的日本軍人都成了美軍的顧問,或者編入美軍作戰部隊,為美國作戰。之前我還覺得不大可能,不過上個月我們截獲了一艘美國的客輪,在上面找到了一百多個日本人。雖然他們都聲稱自己是平民,但是有平民帶著如此珍貴的佩刀嗎?」
白佑彬笑著搖了搖頭。帶著秦孝東朝會議室走去。
日本流亡軍人在美**隊中服役。或者為美軍充當顧問。根本算不上新聞。對於這樣地事情。帝國政府。以及日本政府除了發表譴責聲明之外。根本沒有辦法。
讓李明博泡好咖啡之後。白佑彬就叫跟著過來地肖定邦去負責補給工作。
「聽說。你跟郭懷平有點矛盾?」等到會議室內只剩下兩個人地時候。白佑彬才問了出來。
「你聽誰說地?肖定邦。還是龐晉元?」
「很重要嗎?」白佑彬在秦孝東對面地椅子上坐了下來。「反正。我剛回來就聽別人說過了。」
「不會吧,這點爛事都傳開了?」秦孝東笑著搖了搖頭。「我也不瞞你,郭懷平那廝根本就不是個東西。」
看樣子,秦孝東與郭懷平地矛盾確實很深。
「也許你不知道,郭懷平一直在打壓我們這些平民軍官。重點照顧鄭恩博那樣的豪門弟子。本來我跟他沒有什麼矛盾,畢竟陸少豐才是戰區司令官,而我們只聽從戰區司令官的調遣,與艦隊司令官沒有多大的關係。可是陸少豐一直在前線指揮陸戰隊,把破交艦隊的事情全都丟給了郭懷平。如果不是他惹毛了我,老子才懶得理會他呢。」
「他怎麼惹毛了你?」白佑彬端起了咖啡杯。
「哎,不好說!」秦孝東搖了搖頭,遲疑了一會,還是開口說道,「你也是從南洋艦隊出來的。應該知道郭懷平是個什麼貨色吧?」
白佑彬笑而不語。等著秦孝東繼續說下去。
抽完一根煙之後,秦孝東才講出了他與郭懷平發生衝突的那件事情。
四月底。也就在白佑彬去第四艦隊的時候,秦孝東率領地「海龍」號破交艦隊再次出海執行作戰任務。一個多月之後。也就是大概六月中旬,魏明德率領的「海虎」號破交艦隊也離開了達沃港,前往南太平洋執行破交作戰任務。
當時,「海龍」號與「海虎」號的巡邏海域非常接近。
秦孝東與魏明德並沒有什麼矛盾,兩人還聯手襲擊過多支船隊,取得了不錯的戰績。當時,破交艦隊在北大西洋上地戰術並沒有在太平洋戰場上推廣,主要是太平洋更為廣闊,而且幾條主要航線的距離很遠,帝國海軍在太平洋上的破交艦隊數量又不多,所以破交艦隊很難聯合行動。只有在條件成熟,或者剛好有二支破交艦隊在一起的時候,才會一起去對付敵國的運輸船隊。
七月中旬,秦孝東指揮的破交艦隊發現了一支規模龐大的運輸船隊。
如同以往一樣,該運輸船隊得到了美軍老式戰列艦的掩護。如果沒有其他破交艦隊的支持,秦孝東只能設法用「海龍」號引開美軍的老式戰列艦,然後由另外幾艘大型巡洋艦去對付美軍地運輸船隻。
只是,這次地情況完全不一樣。
發現了美軍運輸船隊的大型巡洋艦發出地電報不但被「海龍」號收到了,還被正在附近活動的「海虎」號接收到了。
在有利可圖地情況下,魏明德沒有任何理由放過眼前的敵人。
只是,秦孝東並不知道,「海虎」號破交艦隊已經趕了過來。
戰鬥打響之後,「海龍」號一馬當先,先用三百毫米重炮在二萬米開外教訓了為船隊護航的「佛羅里達」號戰列艦。可是秦孝東並不知道,此次他遭遇的不僅僅是一艘老式戰列艦,在船隊的另外一側,還有「猶他」號戰列艦。
結果,在「海龍」號引開了「佛羅里達」號。幾艘「鯊魚」級衝向美軍船隊的時候,遭到了「猶他」號的炮擊。
無奈之下,秦孝東只能下令撤退。
面對二艘老式戰列艦,就算「海龍」號能夠拖住「佛羅里達」號,其他大型巡洋艦也無法在不受威脅地情況下幹掉美軍運輸船隻。
也就在這個時候,「海虎」號破交艦隊趕了過來。
「援兵」到達之後。秦孝東立即率領「海龍」號破交艦隊返回了戰場。雖然他沒有與魏明德商討具體的戰術,但是按照破交艦隊不成文的規矩,「海龍」號與「海虎」號將首先對付一艘護航的老式戰列艦,然後再掩護其他大型巡洋艦去幹掉美軍運輸船隻。
在二打一的情況下,速度慢得出奇的「佛羅里達」號沒有任何勝算。
僅僅用了不到三個小時。「海龍」號與「海虎」號就擊沉了「佛羅里達」號。因為秦孝東與魏明德都將交戰距離控制在二萬米以上,所以二艘大型巡洋艦都沒有受損。隨後,「猶他」號見大勢已去,立即命令船隊解散,自己也逃出了戰場。
接下來地戰鬥變成了屠殺。
在十艘大型巡洋艦的追趕下,至少有六十多艘運輸船隻被擊沉,其中至少有二十艘運輸船運載的是駐澳美軍繼續的彈藥。
確定戰果的時候,秦孝東與魏明德沒有就擊沉運輸船地數量發生爭執。可是在誰擊沉了「佛羅里達」號,或者說誰應該在擊沉「佛羅里達」號的戰鬥中發揮了更大的作用,秦孝東與魏明德都不肯讓步。
這件事情最終鬧到了戰區司令部。
因為陸少豐懶得理會破交艦隊的事務,所以最終由郭懷平進行仲裁。
結果可想而知。郭懷平將戰果算在了「海虎」號的頭上,理由是:如果沒有「海虎」號的參與,「海龍」號已經撤出了戰鬥,根本不可能擊沉「佛羅里達」號。
當然,這個裁決肯定有失公允。
也就為了這件事,秦孝東與郭懷平大吵了一架。隨後,秦孝東就主動要求調往西太平洋戰區。
「不錯嘛,看來你的脾氣是越來越大了。」
「這與脾氣有什麼關係?」秦孝東有點不爽的看了白佑彬一眼,「郭懷平明擺著想整我,你想想看。如果不是我們發現了美軍運輸船隊。如果不是我們把佛羅里達號引了出來,如果不是我們及時返回了戰場。海虎號有機會擊沉佛羅里達號嗎?當然,我不是說魏明德沒有功勞。只是他肯定不佔主要功勞。」
「這很重要?」
「當然很重要,你是作戰艦隊指揮官,幹掉了那麼多戰列艦,多一艘不多,少一艘不少。我只是破交艦隊指揮官,能夠在海戰中幹掉敵人地戰列艦,要比幹掉敵人一百艘運輸船都有意義。」
白佑彬笑著搖了搖頭,他可不這麼看。
當然,他也完全能夠理解秦孝東的想法。破交艦隊很難擊沉敵人的戰列艦,即便在戰場上遇見了敵人的戰列艦,也多半會夾著尾巴逃跑。對秦孝東這樣地破交艦隊指揮官來說,如果在戰果中增添一艘敵軍的戰列艦,那絕對能夠成為他們今後晉陞的重要籌碼。
「好了,我們不說這事了,說著就來氣。」秦孝東又掏出了一根香煙,「說說這次的作戰行動吧,你準備怎麼幹?」
「兵來將擋,水來土淹。美軍豁出老本想與我們幹一場,我們就奉陪到底。」
「這就是你的計劃?」秦孝東露出了驚訝的神色,「你手裡就四艘不算太強大的戰列艦,美軍第51艦隊比第11艦隊厲害多了,你真的準備硬拚?」
白佑彬微微一笑,並沒有急著回答秦孝東的問題。