送走藍凌波之後,白佑彬才拿出了那份秘密文件。
按照帝國海軍的慣例,絕密情報一般不會用電台發送,而回找人親自傳送。當然,一些內容較多,且比較繁雜的文件也會用專人傳送。
藍凌波帶來的這份文件的內容並不少,而且絕對機密。
主要內容與藍凌波開始提到的一樣,即帝國海軍在太平洋戰場上面臨的現實問題。為此,衛延年在文件中提到,第四艦隊要麼提前發動新的戰略進攻,要麼延期發動新的戰略進攻。雖然沒有詳細提到為什麼要改變之前已經擬定的作戰計劃,但是衛延年的意思比較明確,即按照陳錦寬的承諾,如果不改變作戰計劃,就無法在六月份為第四艦隊提供新的作戰力量,無法保證第四艦隊有足夠的能力發動戰略進攻。
拆開文件的時候,白佑彬就預料到了這一結果。
文件是由藍凌波帶來的,而且今後藍凌波還要頂替鍾長生,負責協調同盟國聯合艦隊的作戰行動,他不可能不知道文件的內容。也正是如此,藍凌波才會裝著無意的提到了太平洋戰場上的局勢,給白佑彬打了預防針。
從總體戰局來看,不管第四艦隊打得多好,還是在為太平洋戰爭服務。
帝國海軍仍然將重點放在了太平洋戰場上,隨著陸戰第五軍與陸戰第七軍部署到位,帝國海軍首先要考慮確保西南太平洋上的制海權,其次要鞏固西太平洋防線,然後還得考慮為陸戰隊提供充足的支援。如此一來,新服役的八艘「省」級戰列艦必須留在太平洋戰場上,讓第一艦隊與第三艦隊各新組一支作戰艦隊。
到時候,別說為第四艦隊提供新式戰列艦,就連老式戰列艦都沒有。
從衛延年的意思來看,第四艦隊要麼趁美英海軍沒有緩過氣來發動新的戰略進攻,爭取打垮英國海軍的本土艦隊與機動艦隊。這樣一來。第四艦隊可以用現有兵力完成作戰任務,而不需要新的作戰力量。
這看起來合理,實際上則辦不到。
第42艦隊地改進工作最快也只能在六月上旬完成。到時候四艘「皇帝」級乙型戰列艦才能完全適應大西洋這邊地作戰環境。到了六月份。英國海軍將獲得四艘「獅」級戰列艦。美國海軍地第二批「衣阿華」級戰列艦也將服役。如此一來。第四艦隊地敵人不僅僅是更加強大地英國海軍。還有可能面對美國海軍。
相對而言。第41艦隊幾乎發揮不了作用。
僅僅用第42艦隊去挑戰擁有十艘快速戰列艦地英國海軍。甚至還得算上美國海軍地四到八艘快速戰列艦。沒有任何獲勝地把握。
當然。白佑彬不會指望德國與意大利海軍。
按照現在地情況。意大利海軍安於守成。加上起新式戰列艦地建造計劃一拖再拖。意大利海軍肯定不會用僅有地四艘快速戰列艦(充其量只算得上是條約型戰列艦)去冒險。更不會為第四艦隊火中取栗。
德國海軍則正在等待由帝國援助。正在伊斯坦布爾建造新式戰列艦。即便德國海軍更加積極。其僅有地二艘「俾斯麥」級戰列艦與二艘「沙恩霍斯特」級戰列巡洋艦也最多牽制住英國海軍地四艘快速戰列艦。這樣一來。第四艦隊還得面對英國海軍地六艘快速戰列艦。
如果無法提前發動戰略進攻,就只能延遲作戰行動。
這是沒有辦法的辦法,也絕對不是最好的辦法。
如果第四艦隊不在六月份展開行動,美國海軍肯定會將八艘「衣阿華」級全部派往太平洋。到時候,即便帝國海軍在太平洋上有十六艘快速戰列艦,因為要在西南太平洋上發動兩場大規模進攻,還得守住西太平洋防線,必然會分散兵力,很容易給敵人各個擊破的危險。在此情況下。尼米茲肯定會用八艘快速戰列艦在西太平洋上發動一場針對第一艦隊地戰列反擊。到時候,只要擊潰第一艦隊的一支作戰艦隊,帝國海軍在西南太平洋上的戰略進攻就將受到嚴重影響,甚至不得不推遲。
相反,如果尼米茲將兵力集中在西南太平洋上,則不管是郭懷平還是陸少豐,或者餘輝宏,都難以施展拳腳,其進攻新赫布裡底群島與新喀裡多尼亞地作戰行動也肯定會受到影響。甚至失敗。
綜合這些情況,第四艦隊必須在六月底之前採取行動。
如此一來,第四艦隊必須得到加強,至少得增添一支擁有四艘快速戰列艦的作戰艦隊。另外,為了牽制住美國海軍,必須在六月份進行進攻準備,讓英國不得不要求美國留下四艘戰列艦以確保北大西洋的制海權。
怎麼辦,才能達到這一目的呢?
接下來的幾天中,白佑彬一直在考慮這個問題。
現在。他作為艦隊司令官。必須肩負起艦隊作戰的責任。還好,藍凌波一直在與鍾長生就參加聯合艦隊司令部協調工作的事情進行交流。沒有時間來打擾白佑彬。
六月三日,趙賻禮隨同在戰鬥中受損的「斑點鯊」號大型巡洋艦回到了直布羅陀。
晚上,白佑彬叫上了藍凌波,一同請趙賻禮吃飯。
因為破交艦隊隸屬於戰區司令部,而不是艦隊司令部,所以白佑彬並不清楚破交艦隊的作戰情況。
飯桌上,白佑彬主要詢問了「斑點鯊」號受損地情況。
可以說,「海豹」號破交艦隊的這次作戰行動很不順利。隨同第43艦隊進入大西洋之後,「海豹」號就按照預定的作戰計劃,前往北大西洋北部海域尋找機會。只是,英美海軍已經收到了相關的情報,三支原本計劃前往摩爾曼斯克的船隊轉向去了冰島,然後隨同一支由二艘老式戰列艦為核心的護航艦隊一同出發。
「海豹」號派出的一艘執行偵察任務的「鯊魚」級大型巡洋艦順利的找到了該船隊。
隨即,「海豹」號破交艦隊呼叫了在附近活動地另外一支破交艦隊(由四艘「鯊魚」級組成的破交艦隊)。
戰鬥在夜間展開。
按照破交作戰的慣例,「海豹」號破交艦隊將負責引開敵人的護航戰艦。
也就是在與敵護航戰艦交戰的時候,「斑點鯊」號與二艘敵人的輕巡洋艦交火。結果在混戰中被敵人地一條魚雷擊中。雖然「鯊魚」級優良的水下防禦設計使其避免了戰沉的厄運,但是該艦再也無法隨同破交艦隊一同作戰了。
作為破交艦隊裡地高級參謀,趙賻禮被派回來負責相關地維修工作。由此可見,趙賻禮在破交艦隊的人緣確實不怎麼樣,不然不會被派回來。
「當時,我就說過。不要與護航戰艦交火,盡量拖延時間就行了。如果護航戰艦返回運輸船隊,我們就去對付運輸船隻,結果……」重重歎了口氣之後,趙賻禮搖了搖頭,端起了放在手邊地酒杯。
「少喝點!」藍凌波將酒瓶遞給了白佑彬。「其實,你已經盡到職責了。既然你在破交艦隊幹得不順心,就跟著我干吧。」
「你?」趙賻禮看了藍凌波一眼。
「小波過來是頂替鍾長生將軍在聯合艦隊司令部的工作的,他在這邊人生地不熟。需要有幾個能夠幫得上忙地朋友。」
藍凌波點了點頭,接著白佑彬的話說道:「聯合艦隊司令部那邊的事情也很重要,而且今後地晉陞機會並不少。只要好好幹,不比在破交艦隊差。」
「可是……」趙賻禮眼珠子轉了幾圈,說道,「這事我再考慮一下,只是現在看來,還是留在艦隊好。」
藍凌波微微皺了下眉頭,沒有反應過來。
「小白,好像艦隊最近要採取大規模的行動吧?」
「你怎麼知道的?」
「我怎麼不知道?」趙賻禮嘿嘿的笑了起來,「你剛過來。就大幹了一票,這段時間又在忙著擴建馬耳他港與亞歷山大港,聽說你還在調查作戰物資的儲備情況,一批應該按期返回帝國本土輪休的官兵也被你扣留了下來,如果你不是準備大幹一場,搞這麼多花樣做什麼?」
聽趙賻禮這麼一說,白佑彬才苦笑著搖了搖頭。
「不會有什麼麻煩吧?」藍凌波這句話有二層意思。
「沒事,反正遲早都要公開,而且我也想借此造勢。不然老趙根本不可能知道。只是……」又歎了口氣之後,白佑彬將他遇到的麻煩簡單的說了一下。
藍凌波的神色頓時黯淡了下來,似乎也覺得是個大問題。
「小白,你怎麼不開竅呢?」
聽趙賻禮這麼一說,白佑彬與藍凌波都朝他看了過去。
「如果你能讓美國海軍留下幾艘戰列艦在大西洋,太平洋上地麻煩根本就不是麻煩。要達到這個目的,你需要的只是幾艘快速戰列艦。太平洋戰場上,只要美國海軍的威脅不大,第三艦隊與第一艦隊最需要的是火力支援艦。而不是快速戰列艦。第41艦隊留在這裡有什麼用?」
「你是說……」藍凌波猛的一驚,立即明白了過來。
白佑彬的眉頭也跳了幾下。表明他明白了趙賻禮的意思。「當局者迷」這句話用在白佑彬身上也很恰當,正因為身在局中,所以他才沒有看到這麼簡單的解決辦法。