如果薩摩維爾知道，坎寧安在收到他發出的電報之後，不但沒有立即下令馳援大西洋艦隊，而是在考慮有沒有必要拿二艘「前衛」級戰列艦去冒險救援大西洋艦隊的話，恐怕會氣得吐血而亡。
實際上，從一開始，坎寧安就沒有想過要馳援大西洋艦隊。
原因很簡單：坎寧安一直不贊同薩摩維爾制訂的作戰計劃，認為不應該去攔截第41艦隊，而是應該集中兵力搜尋第43艦隊，並且與第43艦隊決戰。只是，薩摩維爾沒有聽他的建議，而是一意孤行的將殲滅第41艦隊擺在了首要位置上。
作為老搭檔，坎寧安很清楚薩摩維爾的想法，可他更清楚此次面對的敵人。
按照計劃，機動艦隊應該到戰場西面去截擊第43艦隊，等到大西洋艦隊消滅了第41艦隊之後，再與其配合幹掉第43艦隊，一舉奪取大西洋的制海權，甚至順勢打通進入地中海的航道，為奪取直布羅陀要塞打下基礎。
當時，英國還與西班牙取得了聯繫。只要英國海軍殲滅了帝國海軍第四艦隊，奪取了制海權，西班牙就將出動地面部隊，在英國艦隊的支持下進攻直布羅陀要塞。
正因為知道這一計劃不可能實現，所以從一開始，坎寧安就沒有按照計劃行動。艦隊離開撲茨茅斯港之後，坎寧安就下令關閉電台與雷達，秘密奔赴戰場，並且在到達了聖維森特角西南海域之後改變了航向，帖著伊比裡亞半島的海岸線進入了加的斯灣，並且在海灣北部海域埋伏了下來。
這些行動，坎寧安都是按照兵棋推演得出的結論安排的。
坎寧安所進行的兵棋推演的基礎論調就是：第43艦隊借用前出大西洋執行破交作戰任務，引誘大西洋艦隊與機動艦隊前來攔截，借此消滅大西洋艦隊與機動艦隊。
無論如何，為了達到誘敵的目的。第43艦隊會在第41艦隊南面行動。
戰鬥打響之後，為了將大西洋艦隊帶入第43艦隊的伏擊圈，第41艦隊會擇機向南，或者西南方向機動，然後與第43艦隊聯手殲滅大西洋艦隊。
如果機動艦隊在此之前到達戰場。對手肯定會用第41艦隊纏住速度較慢地大西洋艦隊。第43艦隊則會轉向與機動艦隊決戰。並且在消滅機動艦隊之後才去對付大西洋艦隊。也就是說。白佑彬地頭號目地是消滅機動艦隊。而不是大西洋艦隊。
如此一來。機動艦隊就不能過早地投入戰鬥。
根據這一結論。坎寧安選擇埋伏在戰場北面。也就是加地斯灣地北面。而不是南面。如果選擇埋伏在南面。則很有可能撞上第41艦隊。或者被第43艦隊地偵察戰艦發現。從而被迫參加戰鬥。
同樣地。坎寧安從一開始就沒有想過與大西洋艦隊聯手作戰。
隨後發生地事情。幾乎與坎寧安所進行地兵棋推演完全相同。戰鬥打響之後。第41艦隊就轉而向南航行。帶著大西洋艦隊南下。
當時。坎寧安曾經想過發電報警告薩摩維爾。可他最終放棄了。
坎寧安太瞭解薩摩維爾了，在其決心要幹掉第41艦隊的情況下，別說他這個機動艦隊指揮官，就是龐德親自發電報，薩摩維爾也不見得會採納。另外。第43艦隊肯定在戰場附近，至今沒有暴露，一是要隱蔽接敵，二是在尋找機動艦隊，如果發出電報，機動艦隊的行蹤就有可能暴露。
戰鬥的進程也在坎寧安的預料之中。
雖然大西洋艦隊的總體戰鬥力在第41艦隊之上，但是雙方地實力在伯仲之間。第41艦隊擁有二艘不比快速戰列艦差多少的「長江」戰列艦，能夠部分彌補其另外四艘戰列艦的實力缺陷。即便大西洋艦隊能夠在決戰中擊敗第41艦隊，自身地損失也不會小到哪裡去。戰鬥結束之後，大西洋艦隊也基本上失去了戰鬥力。此時，正是大西洋艦隊最「虛弱」的時候。
如果第43艦隊在這個時候出現在戰場上，大西洋艦隊並說還手，連逃命的機會都沒有。
顯然，情況與坎寧安的預測幾乎一模一樣。第43艦隊參戰之後，大西洋艦隊迅速戰敗，三艘戰列艦相繼戰沉，另外三艘戰列艦也離戰沉不遠了。
在此情況下。有必要去支援大西洋艦隊嗎？
當時。「伊麗莎白女王」號與「厭戰」號已經喪失了戰鬥力，只能勉強保持住十四節的航行速度。「巴哈姆」號的情況也不容樂觀。在二艘戰列艦的夾擊下，其喪失戰鬥力只是遲早的事情。
機動艦隊還在戰場的北面，即便全速南下，也要在四十分鐘之後才能投入戰鬥。
四十分鐘，足夠第43艦隊與第41艦隊幹掉大西洋艦隊裡地最後三艘戰列艦了。即便在機動艦隊到達的時候，大西洋艦隊還在戰鬥，第43艦隊也可以將剩下的任務交給第41艦隊的二艘戰列艦，轉而全力對付機動艦隊。
更重要的是，打到這個時候，第43艦隊幾乎沒有損失任何戰鬥力！
其四艘戰列艦都擁有完備的戰鬥力，護航的輔助戰艦中，也只有一艘輕巡洋艦退出了戰鬥，其他的戰艦都在戰場上活動。以第43艦隊的實力，可以不費吹灰之力幹掉機動艦隊！
換句話說，此時前去支援大西洋艦隊，無疑是去送死。
坎寧安還不得不考慮另外一點，即第43艦隊一直沒有縮短與大西洋艦隊地交戰距離，就是在等待機動艦隊的出現。
如果白佑彬的目的僅僅只是殲滅大西洋艦隊，就會在戰鬥開始之後迅速將交戰距離縮短到二萬米之內。這樣一來，不但第43艦隊的四艘戰列艦的炮擊命中率將大幅度提高，其受到的威脅也不會太大，「伊麗莎白女王」級戰列艦所配備的十五英吋艦炮在這個距離上根本打不穿「皇帝」級乙型戰列艦的裝甲。
也就是說，只要縮短交戰距離。戰鬥早就結束了。
白佑彬為什麼不急著幹掉大西洋艦隊，而是要為此花上更多地時間？
毫無疑問，白佑彬地首要意圖不是幹掉大西洋艦隊，而是幹掉擁有二艘快速戰列艦的機動艦隊。或者說，在他地眼裡，擊沉二艘「前衛」級戰列艦。要比擊沉五艘「伊麗莎白女王」級戰列艦更有意義。
果真如此的話，白佑彬是故意讓薩摩維爾苟延殘喘，好以此逼迫機動艦隊參加戰鬥。
如此一來，就更不能輕舉妄動了。
可是，坎寧安能夠不為所動嗎雖然作戰計劃是由薩摩維爾擬定的，但是得到了海軍部地批准，就是海軍部的作戰計劃。雖然龐德給了坎寧安自行決斷的權利，但是看著大西洋艦隊覆滅，卻沒有任何作為。沒有採取任何拯救大西洋艦隊的行動，坎寧安就算能夠將機動艦隊原原本本的帶回撲茨茅斯剛，他也會受到責難。甚至承擔起戰敗的責任。
到時候，薩摩維爾肯定會把所有責任都推卸到坎寧安的身上。
如此一來，坎寧安就不能不為所動，更不能見死不救。或者說，在離開戰場之前，機動艦隊必須要有所作為，必須要有所表現。
對付第43艦隊肯定不行，打不過。
對付第41艦隊的二艘「長江」級戰列艦，也沒有多大的把握。而且那二艘戰列艦距離第43艦隊太近了，只要靠過去就會被第43艦隊發現。
對付正在向直布羅陀海峽方向撤退地那三艘戰列艦也不現實。
迅速思索一番之後，坎寧安做出了一個巨大的決定。
無論如何，機動艦隊在撤退之前，必須收穫戰果，而且得證明已經盡力支援大西洋艦隊，只是實力不如對手，最終為了確保機動艦隊不被第43艦隊殲滅，才不得不主動離開戰場。只有這樣。薩摩維爾，還有海軍部的那些將領才沒有理由指責坎寧安與機動艦隊作戰不力。
顯然，要達到這個目地，坎寧安只能去對付「果敢」號戰列巡洋艦。
此時，「果敢」號在第43艦隊的西北面，距離第43艦隊大概二十五海里。因為來不及趕去對付大西洋艦隊，「果敢」號正在協助救援「祁連山」號戰列艦，隨行的大型巡洋艦則在搜尋與打撈落水官兵。
機動艦隊就在「果敢」號北面大概四十海里處。
以機動艦隊的速度，一個小時之後就能向「果敢」號開火。如果能夠在遠距離炮戰中擊中「果敢」號。甚至摧毀與擊沉「果敢」號。那自然是再好不過的事情了。即便辦不到，只要第43艦隊趕來。機動艦隊仍然能夠以最快的速度撤出戰場。這樣一來，機動艦隊即便沒有在戰鬥中取得任何戰果，也已經盡了全力。
五點四十五分，在收到了薩摩維爾發來的電報後大概五分鐘，機動艦隊轉向南下了。
隨即，「前衛」號與「勇猛」號上的雷達啟動，開始搜索「果敢」號破交艦隊。同時，機動艦隊內的三艘輕巡洋艦也加速南下，其中一艘朝著大西洋艦隊所在地方向疾馳而去。這三艘輕巡洋艦的任務是去尋找，並且監視第43艦隊毫無疑問，從一開始，坎寧安就做好了逃跑的準備工作。