三點五十分,第43艦隊轉向到了九十度。
此時,「果敢」號正在二萬五千米外向「拉米利斯」號開火。白佑彬不是不相信謝昶倫,而是必須相信謝昶倫能夠代替第43艦隊拯救即將完蛋的「祁連山」號,並且守住第43艦隊的側翼。
可以說,戰鬥打到這個時候,白佑彬也沒有別的選擇。
第41艦隊正在向東退卻,大西洋艦隊窮追不捨,想一口氣幹掉第41艦隊。如果第43艦隊再不參加戰鬥,鍾長生很有可能回不了直布羅陀。即便第41艦隊能夠撤出戰鬥,也會損失好幾艘戰列艦。
白佑彬能做的,就是向東插入戰場,殲滅大西洋艦隊。
轉向後,白佑彬讓楊定方下達了戰鬥動員令。
已經在崗位上等待了幾個小時的艦隊官兵迅速活動了起來,他們已經很不耐煩了。幾個小時中,雖然他們不知道外界發生的情況,但是艦隊數次轉向,數次加速,跟隨白佑彬征戰數次的老兵都意識到,敵人就在附近,艦隊指揮官正在尋找最佳的殲敵機會。隨著艦隊指揮官下達了戰鬥動員令,所有官兵都迅速做好了戰鬥準備。
此時,最忙碌的還是於右任等一批航海參謀軍官。
白佑彬仍然沒有下達開啟雷達的命令,而且畢長勝還在讓電子軍官釋放干擾金屬鉑條。在此情況下,航海參謀只能通過之前獲得的,比較有限的戰場情報來判斷敵艦隊的航行方向,速度,以及與敵艦隊的相對位置。
恐怕,包括於右任在內,所有航海參謀都在暗自祈禱,大西洋艦隊不要因為「果敢」號戰列巡洋艦的突然出現而放棄追擊第41艦隊的行動,突然轉向離開戰場。不然,第43艦隊將難以搶佔到有利位置。甚至會撞上大西洋艦隊的炮口。
同樣的,白佑彬也在考慮這個問題。
「果敢」號地出現。一方面拯救了「祁連山」號戰列艦。保護了第43艦隊地左翼;另外一方面也暴露了第43艦隊地行蹤。如果薩摩維爾有點頭腦。就會想到「果敢」號戰列巡洋艦不會單獨行動。第43艦隊肯定就在附近。在此情況下。他還會繼續緊咬第41艦隊。而不顧第43艦隊地威脅嗎?
如果薩摩維爾感受到了危險。他會怎麼做?
向南轉向?
不大可能。因為第41艦隊最終轉向到了七十度。在「果敢」號出現之前。大西洋艦隊也轉向到了七十度。正在追擊第4艦隊。所以第41艦隊實際上在大西洋艦隊地東南面。如果大西洋艦隊向南轉向。第41艦隊可以繞到其南面。至少其兩艘仍然有著強大戰鬥力地「長江」級戰列艦可以憑借速度優勢堵住大西洋艦隊南逃地航道。配合第43艦隊殲滅大西洋艦隊。在此情況下。薩摩維爾絕對不會向南機動。
當然。白佑彬也不能排除另外一種可能。
那就是坎寧安指揮地機動艦隊就在戰場南面。如此一來。薩摩維爾在受到第43艦隊地威脅之後。首先想到地肯定是與機動艦隊會合。然後突破第43艦隊地封鎖。或者與第43艦隊決戰。
如果坎寧安沒在戰場南面,薩摩維爾就只能向左轉向,與正在同「果敢」號決戰的「拉米利斯」號會合,然後從靠近西班牙本土的海域撤出戰場。
想到這。白佑彬心裡基本上有數了。
四點過十分,在第43艦隊向西航行了大概七海里,如果大西洋艦隊沒有改變航向,其與大西洋艦隊的距離縮短到了大概二萬七千米的時候,白佑彬下令啟動了戰艦上的雷達,同時停止實施電子干擾。
三分鐘後,畢長勝送來了雷達偵察到地情況。
東南方向上,大概四萬米之外,第41艦隊正在向七十度方向航行。而之前在追擊第41艦隊的大西洋艦隊已經出現在了第4艦隊東面大概二萬四千米處,且航向變成了零度,也就是朝正北而去。
司令艦橋內的氣氛頓時緊張了起來,白佑彬卻暗暗鬆了口氣。
隨即,他又連續下達了數道命令。
四點十五分,第43艦隊開始向左做急轉向,同時一封電報從「武宗」號戰列艦上發了出去。
這是發給第41艦隊地電報,為了防止大西洋艦隊向東逃竄,必須聯手作戰。
實際上。白佑彬並不擔心大西洋艦隊會向東逃竄。東面就是直布羅陀海峽。以大西洋艦隊的速度,別說從第43艦隊手裡逃走。就連第41艦隊裡的二艘「長江」級戰列艦都能將其追上。
白佑彬最擔心的還是一直沒有露面的機動艦隊。
毫無疑問,機動艦隊沒在戰場的南面,不然薩摩維爾不會向被轉向。
現在的問題是,坎寧安到底在哪,以及會在什麼時候投入戰鬥。如果白佑彬想擴大戰果,在坎寧安投入戰鬥之後,第43艦隊必須去對付機動艦隊,到時候對付大西洋艦隊的重任就將落在第41艦隊的手上。所以,此時絕不能讓第41艦隊撤出戰鬥,至少不能讓二艘還有戰鬥力地「長江」級戰列艦離開。到時候,即便第41艦隊打不過大西洋艦隊,只要能夠拖住大西洋艦隊,為第43艦隊爭取到時間,白佑彬就有足夠的把握用第43艦隊殲滅二支英國艦隊。
顯然,白佑彬的胃口很大,非常大!
這一番思索,僅僅花了幾分鐘的時間。
此時,第43艦隊已經轉向到正北,與英國大西洋艦隊的距離縮短到了二萬三千米左右。確定敵艦隊開始加速之後,白佑彬將戰術指揮權交給了楊定方。
四點二十分,第43-1主力編隊內的四艘快速戰列艦幾乎同時開火。
因為第43艦隊只有四艘快速戰列艦,而大西洋艦隊有五艘戰列艦;另外,在完成轉向之後,為了盡快開打,第43艦隊必須控制好速度,不能衝到大西洋艦隊的前面去,所以在安排交戰順序的時候,楊定方根據第41艦隊發來的消息,放過了最前面地「伊麗莎白女王」號,重點炮擊後四艘敵艦。
二萬三千米,對老邁的「伊麗莎白女王」級戰列艦來說,確實太遠了。
在這個距離上,不但無法精確瞄準夜色掩護下的敵人,其使用的十五英吋穿甲彈對「皇帝」級乙型戰列艦也沒有任何威脅。
相反,對「皇帝」級乙型戰列艦來說,這個距離根本不是問題。
在以往的戰鬥中,「皇帝」級乙型戰列艦創造了擊中二萬八千米外敵艦的交戰紀錄,在火控雷達的引導下,二萬三千米的交戰距離並不算太遠,只要速度控制得好,照樣能夠打中對手。
六十七年型四百毫米艦炮在使用重型穿甲彈的時候,對未進行第二次現代化大規模改進地「伊麗莎白女王」級戰列艦幾乎能夠全程絕殺,即便將距離擴大到三萬米,也能輕而易舉地打穿「伊麗莎白女王」級僅有六英吋(約和一百五十二毫米)厚的水平裝甲。
顯然,雙方地實力差距過於懸殊,戰鬥幾乎沒有懸念。
前五輪炮擊,四艘「皇帝」級乙型戰列艦都取得了戰果。
因為敵人的威脅並不大,甚至可以說完全沒有威脅,所以「武宗」號的表現最為搶眼,在第二輪就打出了跨射,第三輪就擊中了二號目標艦一枚穿甲彈,並且在第四輪擊中對手兩次,在第五輪擊中對手一次。
其他三艘戰列艦的表現也差不了多少,排在最後面的「神宗」號戰列艦在打出第五輪齊射之後,與其交手的五號目標艦,即「安得列斯」號就降低了航行速度,落到了編隊的後方。
楊定方沒有立即調整交戰順序,而是投入了第43-3巡洋艦編隊與第43-4驅逐艦編隊,準備首先解決掉掉隊的五號目標艦。
打到這個時候,英國大西洋艦隊僅僅還擊了二次,而且是沒有任何威脅的還擊。可以說,整個局勢對第43艦隊極為有利。
楊定方在進行戰術指揮的時候,也盡量考慮到了白佑彬的戰役佈局。
在白佑彬擔心英國機動艦隊突然出現的時候,楊定方也在考慮這個問題。因此,當大西洋艦隊的「安得列斯」號被摧毀之後,楊定方不但沒有變更交戰順序,也沒有主動縮短交戰距離。只要能夠再讓一到二艘敵艦喪失作戰能力,到時候就算機動艦隊到達,第43艦隊也能抽身而退。
四點三十五分,在第43-1主力編隊打出了第七輪齊射的時候,第41艦隊趕到了。
按照白佑彬的要求,鍾長生帶著二艘「長江」級戰列艦轉向到了二十度,迅速返回了戰場。這兩艘戰列艦首先對付的就是已經掉隊,正在遭受第43艦隊輔助戰艦攻擊的「安得列斯」號。
顯然,鍾長生不想一直挨打,現在有了打敵人的機會,他可不會輕易放過。
四十分,白佑彬給鍾長生再次發去了電報,要求用輔助戰艦去收拾那些喪失了所有主炮的敵戰列艦,二艘「長江」級戰列艦要盡快追上還在逃竄的大西洋艦隊,與第43艦隊聯合作戰。
這封電報非常及時,因為再過五十分鐘,戰局就將發生重大轉變。