收到哈爾西受傷的消息時，斯普魯恩斯的神色沒有任何變化。
並是說斯普魯恩斯與哈爾西有仇，或者是並不關心哈爾西的生死。斯普魯恩斯能夠接替金凱德出任第52艦隊的指揮官，就是靠哈爾西的大力推薦。雖然兩人的性格完全不合，但是哈爾西一直比較欣賞這個之前在他手下指揮巡洋艦編隊的「上校」。另外，哈爾西與斯普魯恩斯的私人關係很不錯，兩人算得上是軍隊中，特別是美國海軍將領與軍官中並不多見的「朋友」。
只是在眼前的情況下，斯普魯恩斯不能讓個人感情左右他的決策能力。
現在，他成為了第51特混艦隊的指揮官，而他下達的第一道命令就是轉向到零度，擺脫第1-2主力編隊。
其實在此之前，斯普魯恩斯一直認為哈爾西在設法撤退。
只是據哈爾西在戰後所說，當時他根本沒有想過要撤退，只想盡快幹掉四艘「皇帝」級戰列艦，然後再騰出手來與另外四艘「英宗」級戰列艦決戰。當然，不管哈爾西後來說的話是不是在「吹牛」，以當時的情況，斯普魯恩斯確實有理由相信，在收到尼米茲的電令之後，哈爾西肯定會選擇撤退。
從第51特混艦隊的戰術行動上來看，哈爾西確實選擇了撤退。也正是如此，在此之前，斯普魯恩斯一直讓第52艦隊跟隨第51艦隊行動，並且按照哈爾西的命令安排戰術，沒有與哈爾西「對著干」。
效果也很快顯現了出來，激戰近三個小時後，第2主力編隊失去了追擊能力。
只是，斯普魯恩斯不敢有絲毫大意。
三點二十分左右，之前一直在第51特混艦隊西南面活動的另外四艘戰列艦不見了蹤影。而第52艦隊的兩艘戰列艦排在了第51特混艦隊的最後面，所以斯普魯恩斯對這一情況更加關注。
那四艘戰列艦到哪去了？
顯然。第一艦隊地指揮官絕不會讓四艘更強大地「英宗」級戰列艦離開戰場。更不可能在這個時候下達撤退命令。同時讓四艘「皇帝」級戰列艦留下來殿後。
毫無疑問。那四艘戰列艦還在戰場上活動。並且正在尋找合圍第51特混艦隊地機會。
只是。在此之前。指揮第51特混艦隊地是哈爾西。在哈爾西沒有下令派遣巡洋艦去尋找那四艘戰列艦地情況下。斯普魯恩斯無權調動艦隊內地巡洋艦。甚至連驅逐艦地艦長都不會聽他地命令。
三點半。斯普魯恩斯接過指揮權地時候。情況卻發生了變化。
之前一直伴隨第2主力編隊地第4巡洋艦編隊轉移到了戰場地南面。這一來可以防止美軍第51特混艦隊地驅逐艦攻擊三艘遭到重創地戰列艦。二來可以掩護還在繼續作戰地地「太宗」號。最後還擋住了美軍巡洋艦去尋找第主力編隊地去路。
也就是說。如此斯普魯恩斯在此時派出巡洋艦。首先得過第4巡洋艦編隊那一關。
到此，斯普魯恩斯幾乎可以斷定，第一艦隊的指揮官讓三艘「皇帝」級集中炮擊「南達科他」號就是要打掉第51特混艦隊的指揮能力。然後讓四艘「英宗」級戰列艦能夠抓住機會堵住第51特混艦隊的去路，從而在四打四的情況下擊敗第51特混艦隊。
只是，這一損失也太大了一點吧？
當然，情況變化太快了，就在斯普魯恩斯做出轉向決定之前，新地情況出現了。
之前退出戰鬥的那三艘「皇帝」級戰列艦再次追上了「太宗」號，其速度都達到了二十二節。如此一來，四艘「皇帝」級再次組成了戰鬥隊列，並且擋在了第51特混艦隊的東南面！
也正是這個新地變化。讓斯普魯恩斯下定了突圍的決心。
毫無疑問，第一艦隊的四艘「英宗」級戰列艦已經機動到位，並且正在殺來，不然第一艦隊的指揮官不會讓三艘已經遭到重創，基本上喪失了戰鬥力的戰列艦再次投入戰鬥。而第一艦隊指揮官這麼做的目的只有一個，那就是讓第51特混艦隊無法全速撤退。到時候，只要四艘「英宗」級趕到，第51特混艦隊將面對敵人五艘戰鬥力健全的快速戰列艦，以及三艘沒有完全喪失戰鬥力的戰列艦！
做出這一判斷之後。斯普魯恩斯立即做出了兩個決定。
一是將航速提高到二十七節，二是讓一直伴隨主力艦活動地兩支驅逐艦編隊向第2主力編隊發動魚雷攻擊。
三點五十八分，八艘驅逐艦衝了出來。
跟在第2主力編隊身後的第4巡洋艦編隊裡的五艘輕巡洋艦立即加速衝了上去，在四艘戰列艦的左側排好了隊列。隨後，五艘輕巡洋艦上的火炮就歡快的「鳴叫」了起來，將一百五十毫米與一百三十毫米炮彈灑向了逼近的美軍驅逐艦。
四艘戰列艦上能夠使用的副炮與速射炮也在此時投入了戰鬥。
顯然，美軍的八艘驅逐艦要想突破五艘輕巡洋艦與四艘戰列艦組織起來地密集火網，幾乎是不大可能的事情。
斯普魯恩斯也並沒有指望這八艘驅逐艦能夠擊沉第2主力編隊的戰列艦。
四點過五分，在美軍驅逐艦纏住了第1-4巡洋艦編隊之後。斯普魯恩斯立即命令兩艘輕巡洋艦向西搜索。尋找四艘「英宗」級戰列艦的「下落」。
可以說，這個決策產生了至關重要的作用。
當時。第主力編隊已經衝到了第51特混艦隊的西北面，並且擺好了架勢。
東南面的戰場上，面對如同瘋狗般的美軍驅逐艦，第2主力編隊的四艘戰列艦迅速拉開了距離，同時做好了轉向準備。
四點十二分，在連續損失了五艘驅逐艦地情況下，最後三艘驅逐艦終於將距離縮短到了七千五百米左右。並且轉向發射了魚雷。只是這三艘驅逐艦地命運也沒有好到哪裡去，兩艘立即被輕巡洋艦上的兇猛炮火打沉，另外一艘也遭到了重創，最終只勉強逃出了輕巡洋艦地炮火打擊範圍。
也就在這個時候，斯普魯恩斯下達了第二次轉向命令。
二百五十度！
第51特混艦隊放棄了向東北方向突圍的打算，而是向西突圍！
可以說。斯普魯恩斯在做出這個決策的時候參入了個人感情。當時，「南達科他」號正在向東北方向撤退，如果第51特混艦隊也選擇向東北方向撤退，必然導致「南達科他」號再次遭到攻擊。換句話說，斯普魯恩斯向把第2主力編隊引開。
只是，這個時候第2主力編隊裡的四艘戰列艦都在忙著規避魚雷。
從戰後的推測來看，斯普魯恩斯很有可能沒有想過去珍珠港，其主要突圍的方向應該是美國西海岸，或者美軍在南太平洋上地海軍基地。
道理很簡單：以斯普魯恩斯的能力。他不可能不知道四艘「英宗」級很有可能就埋伏在西北方向上，正等著第51特混艦隊向珍珠港突圍呢。
由此可見，第51特混艦隊這次轉向多半就是為了掩護「南達科他」號撤退。
只是。情況與斯普魯恩斯料想的並不完全一樣。
四點二十五分，第2主力編隊在避開了射來的魚雷之後，在保持二十二節航速的同時，航向轉到了零度，沒有跟隨第51特混艦隊向西航行！
這一情況足以讓斯普魯恩斯斷定，四艘「英宗」級就在西面，或者西北面！
即便是其他艦隊指揮官也能從第2主力編隊的行動中看出，第一艦隊的指揮官正在收緊包圍圈，第2主力編隊從追擊者轉變成了攔截者。其新任務是阻止第51特混艦隊向東突圍。
四點三十七分，在向西航行了二十五分鐘後，斯普魯恩斯之前派出去的一艘巡洋艦發現了出現在西北方向上，四十多公里外的四艘戰列艦！
發現這一情況後，斯普魯恩斯做出了一個看上去匪夷所思地決定。
向北轉向！也就是說，第5特混艦隊回到了零度航向上！
只是此時第51特混艦隊與第2主力編隊的距離已經擴大到了三十七公里，與第主力編隊的東西距離為三十二公里。
一般人無法理解斯普魯恩斯這個戰術決定，白佑彬卻一眼看出了斯普魯恩斯地決策。
當時，第主力編隊正在右轉。準備通過這個辦法逼近第51特混艦隊，給予第51特混艦隊最後的打擊。
確定敵人轉向到零度之後，白佑彬立即調整了戰術安排。
結果，第主力編隊幾乎在海上轉了個圈，最後也來到了零度航向上。
可以說，白佑彬此時是既高興，又後悔。
高興的是，第51特混艦隊確實一直在設法撤出戰鬥，而且其突圍方向很有可能是珍珠港。後悔的是。如果早知道第51特混艦隊要行北轉向。第主力編隊就不應該向右轉向，而是繼續保持北偏東的航向。
顯然。戰場上沒有後悔藥。
面對這一情況，白佑彬只能繼續縮小包圍圈。
四點五十分，第2主力編隊轉為向西北方向航行。隨後，第主力編隊也將航向調整到了三十度。
照此情況，五點十五分左右，第51特混艦隊就遭到兩支主力編隊的夾擊。
只是，戰場上的變化永遠比計劃快，不然艦隊也不需要一名能力出眾的指揮官，只需要一群善於制訂計劃的參謀就行了！