白佑彬並不知道美軍第51特混艦隊兩位指揮官的嚴重分歧。
當時，白佑彬只知道哈爾西是美國海軍中比較有名的將領，而其出名的方式與祖壽清、坎寧安比較類似，那就是脾氣特別大，很難跟人相處。對斯普魯恩斯的情況，白佑彬卻完全不瞭解。在收到海軍總參謀部發來的電報前，他甚至不知道頂替金凱德出任第52艦隊司令官的少將叫什麼名字！
如果白佑彬知道哈爾西與斯普魯恩斯之間的矛盾，他肯定會讓第2主力編隊，甚至直接率領第主力編隊去殲滅第53艦隊，借此與第51特混艦隊決戰，最後集中兵力幹掉第51特混艦隊。
戰場上沒有如果，沒有哪個指揮官能夠做出如此準確的判斷。
別說白佑彬，斯普魯恩斯與哈爾西照樣沒能準確判斷出第一艦隊的真實意圖。
零點過十分，與第51特混艦隊的距離縮短到大概二十五公里的時候，第2主力編隊也轉到了三百三十度航向上。隨即，編隊裡的四艘「皇帝」級戰列艦拉開了第一艦隊與第51特混艦隊決戰的序幕。
此時，美軍第53艦隊已經向南航行了大概十海里。
按照後來獲得的情報，戰鬥開始的時候，第51特混艦隊五艘快速戰列艦的排列順序為：「南達科他」號、「馬薩諸塞」號、「印第安納」號、「北卡羅來納」號與「華盛頓」號。因為進入時第主力編隊與第51特混艦隊的航線垂直距離為二十三公里，第2主力編隊的「太宗」號與「華盛頓」號之間的距離為二十四公里，後面的「太祖」號、「仁宗」號與「宣宗」號與「華盛頓」號的距離更遠，所以戰鬥開始的時候，四艘「皇帝」級戰列艦全部瞄準了「華盛頓」號。
零點十七分，「華盛頓」號與「北卡羅來納」號向「太宗」號開火。
毫無疑問，在如此高的航速，如此遠的交戰距離上，雙方的炮擊都不會有什麼收穫。即便四艘「皇帝」級戰列艦上地官兵身經百戰，除了在「薩蘭加尼海戰」中對付速度較慢。且毫無察覺的日本聯合艦隊時曾經創造過以二十四節的速度航行時，在二萬四千米外打中敵艦的紀錄之外，也從來沒有在這樣的情況下取得過戰果。
此時，第主力編隊正在加速追趕第51特混艦隊。
收到第2主力編隊與敵人展開炮戰地消息後。白佑彬沒有多說什麼。可心裡卻非常疑惑。
之前。他判斷美軍向利用大角度轉彎甩開第主力編隊。首先與第2主力編隊決戰。爭取盡快打垮第2主力編隊。然後再通過轉向。或者減速等方法與第主力編隊決戰。如果美軍戰列艦能夠超常發揮。甚至能夠在擊敗第2主力編隊之後搶佔到有利位置。最終通過重創第主力編隊地方式獲得勝利。
可是。眼前地情況明顯不是這麼回事！
第2主力編隊轉向。並且向美軍開火之後。第51特混艦隊不但沒有繼續向右轉向。以縮短交戰距離。還沒有減速！
難道哈爾西不瞭解炮戰？
顯然不可能。在成為將軍之前。哈爾西從軍校畢業之後就在「堪薩斯」號戰列艦上服役。雖然隨後到驅逐艦上擔任主要軍官。並且出任美國駐德國大使館海軍武官。但是在其晉陞為將軍之前。一直在「懷俄明」號戰列艦上擔任副艦長。也就是說。哈爾西有著豐富地服役經驗。對戰列艦地戰術應該非常瞭解。
那麼，他怎麼可能不知道。在如此高的航速，如此遠的距離上，炮戰等於浪費炮彈？
更重要的是，哈爾西絕不是那種遭遇強敵會選擇主動退縮的將領。
如同祖壽清一樣，哈爾西是那種「遇強愈強」的將領，在面對強敵時，他肯定會主動尋求決戰地機會，而不會逃避。
如此一來，第51特混艦隊應該繼續向右轉向。讓第主力編隊需要繞過更長的航線才能到達第51特混艦隊的左側。在縮短與第2主力編隊地交戰距離的同時，第51特混艦隊還應該主動減速，讓處於編隊前方的三艘快速戰列艦能夠投入戰鬥。如此一來，在五打四的情況下，第51特混艦隊至少能夠將五艘快速戰列艦上四十五門十六英吋主炮的威力發揮出來，讓第2主力編隊裡的四艘「皇帝」級戰列艦嘗到苦頭。
似乎不相信藍凌波的報告，白佑彬讓金必輝再次詢問了雷達操作軍官。
雷達探測到的結果與第主力編隊的報告一樣，美軍第5特混艦隊不但沒有轉向，也沒有減速。仍然以二十七節地速度。向著三百三十度方向前進。
白佑彬也不再猶豫，立即讓於右任重新設置航線。爭取盡快繞到美軍第51特混艦隊的左側，也就是西面，與第2主力編隊夾擊第51特混艦隊。
當時，白佑彬沒有讓第主力編隊衝到第2主力編隊與第51特混艦隊之間。
一是第2主力編隊與第5特混艦隊的距離已經縮短到了二十五公里以內，如果第主力編隊插進去，要麼與第2主力編隊太近，遮擋住了第2主力編隊內四艘戰列艦的射界，要麼距離第51特混艦隊太近，導致敵人的炮火轉移到第主力編隊內的四艘戰列艦上，從而承受不必要的損失。
二是白佑彬必須防止敵艦隊逃出戰場。
在美軍第53艦隊被第3主力編隊「嚇跑」的時候，白佑彬就意識到，美軍在伏擊計劃徹底失敗之後，很有可能選擇主動撤退，而不是與第一艦隊決戰。
經過數日的追逐，美軍指揮官稍微有點頭腦都應該知道，第一艦隊沒有遭到重創。
在第53艦隊無法參加戰鬥地情況下，第51特混艦隊肯定不是第一艦隊的對手。在此情況下，最明智的做法就是選擇撤退。
即便哈爾西不想撤退，尼米茲都會命令哈爾西撤退。
當然，白佑彬仍然無法肯定這一猜測，畢竟當時沒有任何證據證明第51特混艦隊正在撤出戰場。
如此一來，白佑彬必須盡量確保合圍第51特混艦隊。阻止其逃跑。
零點三十五分，第2主力編隊基本上追上了第51特混艦隊。
交戰順序立即發生變化，按照「從後排位」的方法，「太宗」號瞄準了二號目標艦，最後面地「宣宗」號則瞄準了五號目標艦。同時，美軍第51特混艦隊內的五艘戰列艦也都投入了戰鬥。
可以說，當時處境最艱難的肯定是「太宗」號，因為它要面對一號目標艦與二號目標艦的反擊。
零點三十七分，在打出了第二輪齊射之後。第2主力編隊進入戰術機動階段。
四艘「皇帝」級戰列艦在盡量保持隊列的情況下，開始做小範圍轉向與調速，以增大敵人地瞄準難度。同時盡量避免被敵人擊中。
三分鐘後，第51特混艦隊內地五艘戰列艦也進入了戰術機動階段。
雙方的炮戰越打越激烈，可是在速度沒有明顯降低，交戰距離仍然保持在二萬三千米到二萬四千米之間地情況下，炮擊的效果仍然不會好到哪裡去。
此時，第主力編隊已經繞到了第51特混艦隊的西南面。
零點四十五分，第主力編隊的航向專到了三百八十度，航速提高到了二十八點五節。
據第主力編隊的航海日誌，此時四艘「皇帝」級乙型戰列艦的主機輸出功率達到了最大輸出功率的百分之一百零五。四艘戰列艦拼了命地。不計後果的在追趕第51特混艦隊。
只是，雙方的距離不但沒有縮短，還在這個時候擴大到了三十七公里！
戰鬥打到這事，白佑彬也有點惱火了。
照此拖下去，結果肯定不會好到哪裡去。畢竟，誰也不敢肯定運氣會倒向哪一邊。如果敵人首先抓住了運氣，讓「太宗」號遭到重創，甚至一炮轟中了「太宗」號地司令艦橋，即便藍凌波命大死不了。第2主力編隊也將陷入混亂之中。到時候，只要敵人的驅逐艦殺上來，第2主力編隊的損失就不會小到哪裡去。
更要命的是，在此情況下，第51特混艦隊有很大的把握逃走。
難道，哈爾西就是想利用運氣打垮第2主力編隊，然後趁機逃脫？
即便白佑彬有多麼不肯相信哈爾西是那種把希望寄托在運氣上的將領，可他也不得不對這種可能出現的情況做出防備。
只是，第51特混艦隊的動作更快。
零點四十八分。雷達探測到第51特混艦隊再次向右轉向。
很快。第2主力編隊發來了確切消息，敵艦隊的航向轉到了四十五度。為了能夠盡快打垮敵艦隊。第2主力編隊地航向也轉到了四十五度！
收到這一消息的時候，白佑彬臉上的神色更加緊張了。
經過這次轉向之後，雙方的交戰距離將縮短到二萬米之內！
難道，哈爾西真的下定決心要先幹掉第2主力編隊，然後再與第主力編隊決戰？
白佑彬的這一猜測很快就得到了證實。
零點五十分，在轉向還沒有完成的時候，第51特混艦隊就開始減速了。第2主力編隊也「不甘示弱」的降低了航速。
隨著交戰距離縮短，航速降低，雙方的戰鬥立即進入了白熱化階段！