吃完午飯，將秦孝東送上了去江南造船廠的渡輪後，白佑彬才去了總參謀部。
與衛延年聊了一些祖壽清家裡的事情後，白佑彬才從總參謀長那裡瞭解到，四艘即將服役的「海龍」級大型巡洋艦不會編入第一艦隊，而是編在了由西太平洋戰區、南方戰區以及北大西洋戰區直轄的戰區艦隊裡面。
所謂的戰區艦隊，就是專門執行破交任務的艦隊。
此時，白佑彬原先指揮的「果敢」號戰列巡洋艦也被派往了北大西洋戰區，並且編入了戰區艦隊，開始在北大西洋上執行破交作戰任務。
按照海軍的分配，「海龍」號將被派往西太平洋戰區，主要在北太平洋，以及中太平洋地區執行破交作戰任務。「海虎」號與「海獅」號被派往南方戰區，在西南太平洋上執行破交作戰任務，「海豹」號則被派往北大西洋戰區，與「果敢」號並肩作戰。
為了加強破交作戰的力度，帝國海軍還抽調了十艘與「海龍」級同時服役的輕巡洋艦，與五艘「主力艦」組成五支破交艦隊。這也是帝國海軍第一次讓破交艦編成艦隊，然後去打擊敵人的海上航運。
「其實，這還得多虧你在西南太平洋上的臨時發揮。」
「我？」白佑彬有點不明白了。他在西南太平洋上指揮的都是正規海戰，即便攔截了敵人的運輸船隊，也不屬於破交作戰。
「你讓第32特混艦隊去攔截BR01船隊，就是一次典型的破交作戰。」衛延年拿出了香煙，「收到你的戰報後，元帥就決定讓我們的破交艦組成艦隊，提高作戰效率。可以說，四艘海龍級本來就是為破交作戰而設計建造的。有了這四艘大型巡洋艦，加上輔助的輕巡洋艦，美國這下有好日子過了。」
「這個……」白佑彬還是有點難以置信。「是不是太誇張了一點？」
「誇張？」衛延年皺起了眉頭。
「用三萬多噸地主力艦去執行破交作戰任務。這個……」
「你是說浪費吧？」
白佑彬點了點頭。他要表達地就是這個意思。
「首先。海龍級不是主力艦。」衛延年微微晃了晃夾著香煙地手。「別看其排水量超過了三萬噸。比我們在上次世界大戰期間建造地戰列艦還要龐大。可是在這三萬噸地重量中。有一萬多噸是燃油。另外還有二千噸地淡水與食物。口徑只有三百毫米地主炮。加上連戰列巡洋艦都比不上地裝甲。根本稱不上是主力艦。你在果敢號上幹了幾個月。應該很清楚這種戰艦在主力決戰中很難發揮作用。白佑彬沒有開口。
事實也確實如此。別說「海龍」級。就連「果敢」號戰列巡洋艦都很難在主戰場上發揮重要作用。關鍵就是其裝甲過於薄弱。無法像戰列艦那樣作戰。如此一來。反而容易成為敵人地首要打擊目標。
「當然。你說地浪費問題。我們也考慮到了。不然第一批建造地就不是四艘。而是六艘。甚至八艘。」衛延年歎了口氣。又說道。「當初簽合同地時候。我狠不得給江南造船廠與大連造船廠地代表兩拳頭。巡洋艦地造價竟然不比戰列艦便宜多少。不過。換個角度想。如果這些戰艦能夠在戰場上幹掉幾十艘商船。那還是划算地。是不是？」
「僅幹掉幾十艘商船，恐怕還頂不上採購價格吧？」
衛延年一愣，笑著搖了搖頭。「得了，這事不該我管，你要有什麼疑問，就去找嚴國榮的麻煩，只是他這段時間的脾氣不好，你也知道。大批戰艦即將交付，他要負責的事情太多了，手下又沒有幾個能力出眾地幫手。所以，你最好別去招惹他。」
白佑彬也笑了起來。
在他的印象中，自從戰爭爆發之後，嚴國榮的心情就沒有好過。
「你地人事任命已經下來了。」衛延年從抽屜裡拿出了一份文件，「暫時代理第一艦隊參謀長，江洪波已經跟我說了，只要你好好幹。他就只是個掛牌司令。當然。有靠山，就別浪費。現在江洪波在艦隊裡是最有發言權的人。」
接過文件後，白佑彬迅速掃了一眼。
都是一些官方詞彙，沒有多少實質性的內容。
「按照慣例，在你正式走馬上任之前，需要將艦隊參謀部的人事名單交給我。只是，這事你別不用急，按照一般情況，你可以直接調動第31艦隊的原班人馬，到時候只需要將這些人的晉陞申請交給我就行了。」稍微停頓了一下，衛延年又說道，「除此之外，你這兩天要去江南造船廠跑一趟。」
「幹嘛？」白佑彬抬起了頭來。
「準備接受新的戰艦。」衛延年又拿出了一份文件，「按照元帥的意思，四艘皇帝級乙型戰列艦將被全部編入第一艦隊，另外四艘皇帝級戰列艦在修復之後，也將編入第一艦隊。到時候，你與江洪波決定是否要將這八艘戰列艦編成兩支分艦隊。除此之外，其他老式戰艦除了要將黃河號分配給北大西洋戰區的第四艦隊之外，都將分配給第三艦隊。因此，第一艦隊將成為帝國海軍第一支完全由快速戰列艦充當主力地艦隊。白佑彬的眉頭微微跳了幾下。
顯然，這是陳錦寬與衛延年在暗中幫他。八艘快速戰列艦組成的第一艦隊絕對可以稱得上是太平洋上最強大的艦隊。同樣的，作為第一艦隊的代理參謀長，實質上的指揮官，白佑彬也將成為太平洋戰場上最有實力的艦隊「司令官」。只是，權力越大，責任也就越大。陳錦寬決定將八艘快速戰列艦編在一起，目的也只有一個：用第一艦隊對付美軍地太平洋艦隊，從而讓第三艦隊可以安心支援陸戰隊攻打所羅門群島。
「人員我已經安排下去了，大部分都是接受了完全訓練的官兵，只是仍然有一批新手。」衛延年一邊說著，一邊在文件堆裡番了一陣，找出了第三份文件。「這是幾名艦長，以及各艦主要軍官的個人檔案，你好好看一下。等你從江南造船廠回來之後，我們再詳細談一下第一艦隊下一階段的作戰任務。說不定，到時候會有一項很艱巨的任務交給你。」
「那我今天就去。」
衛延年點了點頭，沒有再跟白佑彬囉嗦。
當天晚上，白佑彬僅比秦孝東晚了幾個小時到達江南造船廠。只是，秦孝東是去接收「海龍」號大型巡洋艦的，而白佑彬則是去「視察」正在江南造船廠做最後調試的「英宗」號戰列艦，所以兩人沒有碰面。
即便是在夜晚，「英宗」號戰列艦都顯得異常雄偉。
相對而言，「皇帝」級乙型戰列艦比「皇帝」級略微短一點，只是除非兩種戰艦並排停靠在一起，不然很難看出來。另外，「皇帝」級乙型戰列艦的上層建築明顯緊湊得多，原本分散的兩根煙囪合併在了一起，並且緊挨著航海艦橋。位於乙炮塔後方地司令艦橋顯得更加矮小，而且肯定比「皇帝」級窄一些。最重要地是，「皇帝」級乙型戰列艦取消了後艦橋，準確的說，是後艦橋與丙炮塔前方地上層建築合為一體，顯得很不起眼。如此一來，「皇帝」級乙型戰列艦看上去就只有一座艦橋，而且所有的高層建築都集中在艦體中部，形成了一個巨大的島型結構。
可以說，這樣的上層結構在戰列艦中是比較少見的。
將上層建築設置得如此緊密，目的只有一個：縮短艦長，在有限的排水量之內盡可能的縮小裝甲保護區，從而增加裝甲厚度，提高防護能力。
至少在江南造船廠提供的設計方案中，「皇帝」級乙型戰列艦的防護水平比「皇帝」級提高了百分之十五到百分之二十五。
另外，在建造過程中，該級戰列艦的水平防護得到了大幅度的加強。主要是在前期海戰中，遠戰成為了主要的戰鬥方式，而在遠距離交戰中，接受穿甲彈「考驗」的主要是水平裝甲，而不是垂直安放的主裝甲帶。
在白佑彬到達的時候，為「英宗」號配備的艦員已經在船廠住了近半年了。
按照戰時制度，戰艦下水之後（此時建造工作差不多完成了百分之五十左右），海軍官兵就將進入船廠，開始熟悉各自的崗位，並且參與部分建造工作，以掌握戰艦的基本結構。這些，對提高戰鬥力，縮短建成後的訓練時間，以及在戰鬥中的損管表現都有著決定性的意義。另外，這還能夠縮短舾裝時間。
因為來到船廠的時候已經是半夜了，所以白佑彬沒有去「打擾」汪華華。
到舾裝碼頭上轉了一圈，找到兩名夜間執勤的軍官聊了幾句後，白佑彬就去了造船廠為他安排的賓館。因為現在他已是海軍准將，而且還是第一艦隊的代理參謀長，所以享受到了「將軍級」的待遇，造船廠的公關經理對他異常的客氣。當天晚上，白佑彬就收到了兩條「帝國」牌香煙。