艦隊進入太平洋海域後，麻煩就不斷的到來。
金凱德首先遇到了當初帝國海軍快速戰鬥群也遇到過的麻煩，即官兵訓練不到位！
雖然美國海軍與帝國海軍一樣，在戰艦的建造工作完成到百分之五十左右，也就是艦體已經完工，開始安裝各種設備的時候，海軍官兵就要進入造船廠，開始熟悉各自的崗位，並且與造船廠的工人配合瞭解戰艦的結構。但是這根本不能保證戰艦在服役之後就能立即形成戰鬥力。
和平時期，戰艦一般要等到服役半年之後才能形成戰鬥力。
即便是在戰爭時期，戰艦在服役之後也至少需要一個月到三個月的訓練時間，才能形成戰鬥力。
緊張的戰事讓兩艘「北卡羅來納」級戰列艦不可能在後方訓練。
一路上，金凱德不得不加強各方面的訓練，甚至不惜讓炮手用實彈轟擊沿途的無人荒島，以提高炮手的素質。這一點，他與白佑彬很相似。當初，為了盡快提高快速戰鬥群的戰鬥力，白佑彬也做過同樣的事情。
緊接著，兩艘戰列艦上的小毛病讓金凱德差點下令轉向前往珍珠港。
不說別的，艦隊到達聖誕島東部海域的時候，技術還不夠嫻熟的輪機兵就差點導致「北卡羅來納」號戰列艦的三號蒸汽輪機徹底癱瘓，若不是輪機長及時趕到，恐怕後果將難以設想。
最終，金凱德不得不下令將速度降低到二十一節。
幸虧當時艦隊沿著赤道暖流向東航行，所以在減速之後，艦隊仍然能夠借助洋流的推動達到二十四節的速度。
隨後。兩艘戰列艦上地雷達都出了問題。
如果說蒸汽輪機出問題是操作不當導致地。那麼雷達出問題。就完全是生產廠商地技術不過關而導致地。
正是這兩點原因。讓金凱德下定決心。無論如何也要在奔赴戰場之前先到港口休整。
只是。當時尼米茲要求艦隊保持無線電靜默。而且盡量避開國際海運航線。免得與那些在太平洋上活動地襲擊艦與破交艦遭遇。所以金凱德不能主動與太平洋艦隊司令部聯繫。只能繼續向西航行。
到聖誕節地第三天（明歷元月一日）。金凱德收到了兩封電報。
一封電報讓他鬆了口氣。另外一封電報則讓他頓時覺得前途渺茫。
好消息是，大明帝國艦隊已經開始炮擊瓜島，預計將在數日後登陸瓜島。在已經無法及時趕到的情況下，第31艦隊轉向前往努美阿，在那邊稍做休整。同時等待新的命令。也就是說，第31艦隊不用直接開赴戰場了。
壞消息是，敵艦隊指揮官為白佑彬上校（當時美國情報部門還不知道白佑彬已經晉陞為帝國海軍准將）。而且他指揮的正是由兩艘「南海」級戰列艦為核心的，帝國海軍第三艦隊第31艦隊。
如果說白佑彬不清楚金凱德地來頭，那麼金凱德對白佑彬可謂「瞭如指掌」。
在擔任大使館海軍武官的時候，金凱德就注意到了這個帝國海軍中冒出來的「新秀」，而且一直認為他在幾場海戰中扮演了非常重要的角色。
雖然沒有任何的情報可以證實，但是在得知白佑彬指揮的第12艦隊在「伊豆諸島海戰」種擊敗了近籐信竹指揮的第二艦隊，並且幹掉了近籐信竹之後，金凱德相信，這個年輕得有點讓人無法相信的艦隊指揮官在「大東海戰」中肯定發揮了很大的作用。
真正讓金凱德大掉眼鏡地還是白佑彬參與。並且發揮了重大作用的另外三場海戰。
以艦隊首席參謀的身份，跟隨祖壽清參加了「薩蘭加尼和巴西蘭海戰」，並且指揮艦隊炮戰，擊沉了日本聯合艦隊地四艘戰列艦。隨後，在「扇島海戰」中幾乎全殲了日本聯合艦隊的剩餘戰艦。
最耀眼的還是對付Z艦隊的兩次海戰。
如果說，前幾次海戰中，白佑彬還在祖壽清與羅清遠的手下「幹活」，那麼遠征南大西洋，擊敗Z艦隊的戰鬥就是白佑彬的「單獨表演」。
金凱德很清楚。被譽為「小拿破倫」的菲利普斯絕不是一個沒有能力的海軍將領。
白佑彬能夠在「阿根廷海盆海戰」中擊敗菲利普斯，而且還是在沒有多大損傷地情況下，用沒有佔到絕對優勢的兵力幹掉了Z艦隊兩艘戰列艦，而且還是英國海軍當時最先進的兩艘戰列艦，這一輝煌的戰果，幾乎比得上歷史上任何一名名聲卓著的海軍將領。
隨後在卡宴港外伏擊「反擊」號戰列巡洋艦，在返航的途中摧毀了薩爾瓦多港。
這一系列的戰鬥，讓金凱德在佩服白佑彬的戰場判斷能力的同時，也讓他意識到。這個帝國海軍正在升起地新星絕對是一個心狠手辣。絕不會給敵人任何機會，更不會被任何對手輕易擊垮的「戰士」。
這也是任何一名海軍將領最不想在戰場上遇到的對手。
也正是從這個時候開始。金凱德意識到，戰勝對手的希望已經變得非常渺茫了。
當然，這並不是說金凱德被嚇住了。說白了，戰場上，任何一個指揮官在有機會給予敵人更沉重的打擊時，都不會輕易放棄。如果當時換了金凱德在白佑彬的位置上，他也會想方設法的幹掉「反擊」號，絕不留下後患。
真正讓金凱德心寒的是，那個不到二十六歲的上校已經參加了數場大規模海戰，而且一直指揮快速戰列艦與戰列巡洋艦作戰，積累了豐富地戰鬥經驗，甚至還在實戰中總結出了新地戰術。
相反，已經五十歲出頭的金凱德除了在上次世界大戰中擔任了「亞利桑那」號地軍械長（相當於帝國海軍的槍炮長），參加過「爪哇海戰」之外，二十多年來從來沒有上過戰場，更談不上有什麼戰鬥經驗了。當然，在應用與指揮快速戰列艦的戰術方面，金凱德的經驗也只停留在理論分析上，從來沒有過實踐操作。
紙上談兵這一套，在海軍照樣行不通。
可以說，決定艦隊指揮官能力的，不是年紀，也不是軍銜，而是經驗。特別是在現代海戰中，隨著參謀制度的確立與廣泛應用，即便指揮官比較年輕，缺乏一些作戰之外的經驗，也能由參謀團隊彌補。相反，指揮官的臨陣判斷能力，對戰局的掌握能力，還有指揮艦隊作戰的能力，都是參謀團隊所無法替代，也無法彌補的。
如此看來，即便白佑彬的實際年齡只有金凱德的一半，可是他的戰鬥經驗比金凱德豐富得多，而且已經在戰場上證明了他把握戰局，判斷敵情，以及應變決策的能力。在這方面，金凱德幾乎是空白！
只要金凱德不是自大狂，他就肯定知道與對手的差距有多大。
可是，此時金凱德已經騎虎難下，即便認為很難打敗對手，他也只能硬著頭皮上，至少在美國海軍中，沒有任何將領會在認為打不過對手的情況下主動辭去指揮職務，將責任丟給其他人。
到達努美阿之後，金凱德立即安排人員對戰艦進行維修。
當時，美軍已經發現有艦隊在馬基拉島附近海域活動，而且這支艦隊首先出現在了馬基拉島東部海域，然後又轉移到了馬基拉島南部海域。
根據這一情報，金凱德初步判斷，白佑彬指揮的第31艦隊離開了瓜島海域。
在任何人眼裡，這都是一個殲滅敵人的機會。可是，金凱德並不認為這是機會。白佑彬敢於離開瓜島，足以證明他有很大的信心擊敗對手。另外，從瓜島守軍發來的消息可以斷定，留在那邊的第32艦隊的規模也非常龐大。
如此一來，金凱德必須要面對兩個對手。
也就在這個時候，美國海軍第三艦隊司令官戈姆利中將為金凱德送來了一份「禮物」。從悉尼出發的運輸船隊將幫助金凱德誘出敵人的主力艦隊，為金凱德創造殲滅敵主力艦隊的機會。
收到這一消息之後，金凱德立即率領艦隊離開了努美阿港。
當時，兩艘戰列艦上的雷達都修好了，「北卡羅來納」號的三號蒸汽輪機也修好了。只是，艦隊裡只有兩艘戰列艦，以及兩艘重巡洋艦裝備了雷達，其他戰艦都沒有來得及安裝雷達（當時美國也沒有那麼多雷達）。
一切似乎都在按照戈姆利的預期發展。
敵艦隊果然攔截了北上的運輸船隊，而且參加戰鬥的敵艦數量並不少。金凱德指揮的WNP01艦隊（為避免混淆，用帝國海軍給予的編號）也順利到達了庫克大礁東北海域，只要兩個小時就能趕過去，痛殲第31艦隊。
也就在這個時候，一件讓金凱德怎麼都沒有想到的事情發生了。
一艘帝國海軍的巡洋艦出現在了WNP01艦隊北面，而伴隨「北卡羅來納」號北上的「路易斯維爾」號重巡洋艦在沒有得到艦隊司令官的允許下貿然開火。緊接著，跟隨在「北卡羅來納」號後面的「華盛頓」號戰列艦也開火了！
顯然，WNP01艦隊裡的美國海軍官兵太緊張了！
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