雖然沒有把「不爽」兩個字寫在臉上，但是白佑彬的臉色讓大家都知道他心情不好。
隨後，白佑彬宣佈第32艦隊將在鄭恩博的指揮下參加進攻瓜島的作戰行動。即便兩支艦隊由白佑彬統一指揮，參謀軍官仍然一陣嘩然，其中叫得最厲害的就是白佑彬的「跟班」閔瑞生。
作為前快速戰鬥群的一員，閔瑞生不可能不知道鄭恩博的來頭。
於右任這些參謀軍官當時都在前南洋艦隊服役，可他們也聽說過白佑彬與鄭恩博的矛盾，並且知道鄭恩博是「東洋系」軍官，而且是李玉民的得意門生。
顯然，這些參謀軍官都不明白，陳錦寬元帥為什麼要把鄭恩博派過來。
當時就連海軍總參謀長衛延年都搞不明白，有那麼多現成的將領可用，為什麼要將李玉民的手下提拔起來。即便郭懷平與李玉民的關係不錯，而且算得上是前南洋艦隊中少數幾個「東洋系」將領之一，可是也沒有必要在這個節骨眼上照顧郭懷平的情緒，讓鄭恩博去指揮一支極為重要的艦隊吧。
不明白歸不明白，人事權是海軍元帥的獨有大權。
歷史最終會證明，陳錦寬在用人方面絕對擁有無可挑剔的辨別能力。
同樣的，白佑彬也只有把不滿放在心底。十點半，白佑彬下達了戰備命令。
其實，當時眾多官兵都已收到了艦隊即將出發的消息，都已主動返回了崗位。很多夜間輪休的官兵都沒有上床，都在緊張的等待著艦隊指揮官下達出征地命令。
十二點前，補給工作最先完成。
因為臘包爾不是軍港。只是艦隊地臨時錨泊地。所以戰艦上地鍋爐一直沒有熄火。而且彈藥早已準備妥當。需要補充地只是淡水（官兵生活與鍋爐都需要淡水。而且鍋爐需要地淡水比官兵生活需要地多得多）與一些新鮮食物。
凌晨一點不到。在「決心」號地率領下。第32艦隊到達了臘包爾。
見到鄭恩博將「決心」號設為旗艦。白佑彬有是一肚子地無名鬼火。要知道。當初「決心」號是第12艦隊地「主力艦」。曾經與白佑彬親自指揮地「果敢」號並肩作戰。在「伊豆諸島海戰」中即敗了聯合艦隊地第二艦隊。並且幹掉了日本海軍中將近籐信竹與海軍少將栗田健男。
可以說。「決心」號是白佑彬最「喜歡」地一艘重巡洋艦。
明明可以用狀態更好地「決定」號或者「決意」號不用。他選擇「決心」號為旗艦地目地是什麼？
氣氛歸氣氛。見面地時候白佑彬還是得忍著。因為陸少豐親自趕來迎接了第32艦隊。
當著「老將」的面，他這個「小將」不得不「將息」一點。另外。陸少豐是這次作戰行動的總指揮，不管是白佑彬，還是鄭恩博都得聽陸戰隊中將的命令。
見過面之後，白佑彬就回到了「東海」號戰列艦上。
他沒說見面發生的事情，沒有去迎接第32艦隊地參謀也沒有問。實在是不敢問，要是這個時候都看不出白佑彬的脾氣，以後也別想在第31艦隊混出個名堂來了。
凌晨二點不到，在「東海」號的率領下，第31艦隊浩浩蕩蕩的離開了錨泊地。
似乎不再受陸少豐「管制」了。艦隊還沒有駛上航道，白佑彬就讓於右任去打出了「避讓」信號，並且讓最快速度只有二十五節的「東海」號一馬當先的抄到了「決心」號重巡洋艦的前面。
出人意料的，第32艦隊的旗艦主動減速轉向，為「東海」號讓出了航道。
這天晚上地「鬧劇」也就到此為止，讓於右任負責領航之後。白佑彬就離開了司令艦橋。因為心情確實好不到哪裡去，所以他沒有急著制訂炮擊瓜島與霍尼亞拉的作戰計劃。反正南下也需要一天多的時間，沒有必要在趕著完成作戰計劃。
其實，當時最大的麻煩還是沒有可靠的情報。
瓜島的面積只有五千多平方公里，僅有新不列顛島地七分之一。另外島上的守軍兵力是新不列顛島的三倍以上，其兵力密度為新不列顛島的二十多倍。相對於新不列顛島，瓜島的開發程度要高得多，出了霍尼亞拉之外，還有數個人口在一萬以下的城鎮。另外島上還有第一批殖民者留下的可可與橡膠種植園。
最重要的是。美軍已經感覺到了第五大隊的存在。
在艦隊炮擊臘包爾，以及後來陸戰隊攻打臘包爾地時候。英美守軍就意識到附近有一支神秘地偵察部隊。這一情況肯定反饋了回去，並且受到了美軍的重視。也就在第31艦隊等待南下地時候，一艘偽裝成了美國商船的襲擊艦在經過瓜島附近的時候，就發現美軍加強了在沿海地區的巡邏，並且增設了大量的警戒崗哨。
如此一來，第五大隊很難在攻打瓜島的作戰行動中發揮作用。
陸少豐也沒有派第五大隊的偵察兵跟隨第31艦隊南下。也就是說，前期炮火準備必須依靠艦隊自己的能力去完成，陸戰隊的偵察兵幫不上忙。
毫無疑問，這是當時白佑彬當時面臨的最大麻煩。
沒有偵察兵的協助，就只能採用最原始，也是最老套的戰術，即與敵人對轟，讓敵人的重型岸防炮與炮兵暴露部署位置，然後再用艦炮加以還擊。
第二天一早，白佑彬在換下於右任之後，立即召開了戰前會議。
按照以往的炮擊戰術，必須要有一些戰艦去充當「誘餌」。如果僅僅只派驅逐艦上去，敵人的重型岸防炮不一定會投入戰鬥。即便派輕巡洋艦上去，敵人的十四英吋重炮也不見得會開火。因此，必須要讓主力艦上場。
這是讓白佑彬頭痛的第二個問題。
五日之後，第31艦隊就要離開登陸場，作戰任務也隨即轉變成對付即將到達的美軍艦隊。本來兩艘「南海」級戰列艦的性能就不如美軍的兩艘快速戰列艦，如果在為陸戰隊提供前期炮火準備的戰鬥中出現損傷，情勢將對第31艦隊更加不利。
「只能讓第32艦隊去誘敵。」於右任滅掉了煙頭，「除了戰列艦之外，只有重巡洋艦能夠迫使敵人使用八英吋以上口徑的岸防炮。另外，重巡洋艦的目標特徵比戰列艦小得多，而且速度比戰列艦快，如果我們反應及時，就能迅速摧毀敵人的重型岸防炮。」
白佑彬沒有開口，他也知道應該讓第32艦隊衝上去。
問題是，誰去跟鄭恩博溝通？於右任說完，也朝眾多參謀掃了一眼。
「我去說吧。」楊定方知道此時的問題在哪。「等下我以作戰參謀的身份與第32艦隊指揮官溝通，如果實在不行，就直接把任務派給第32艦隊。」
「也只能這樣了。」於右任暗自苦笑。
「還是盡量溝通。」白佑彬微微搖了搖頭，「不管怎麼說，第32艦隊與我們是聯合行動，我也只是聯合行動指揮官，而不是第三艦隊的指揮官。如果能夠溝通，一切都好辦。如果溝通不了，我們再想別的辦法。」
其實，當時已經沒有別的辦法可以想了。
白佑彬也下定了決心，如果鄭恩博扯皮，他就只能以下達命令的方式，讓第32艦隊衝到前面去。
當然，實際結果並沒有白佑彬想像的那麼糟糕。
在楊定方以艦隊作戰參謀的身份與鄭恩博「協商」之後，第32艦隊爽快的答應下了「誘敵」的重任，而且鄭恩博還主動提出，第31艦隊的兩艘戰列艦應該盡量遠離海灘，在敵人的重炮暴露之後，再趕過來不遲。
這多多少少的讓白佑彬再次感到了意外。
難道鄭恩博整個人都變了，還是他放下了豪門子弟的架子，甘心聽從一個平名長官的指揮？
不管鄭恩博有沒有變，白佑彬面臨的大難題得到了解決。
二十九日，他就將炮擊方案敲定了下來，並且將第31艦隊編成了七支戰鬥編隊，給每一支戰鬥編隊分派了具體的作戰任務。
當天晚上，第32艦隊也將炮擊作戰計劃送了過來。
匯總兩支艦隊的作戰計劃之後，白佑彬又對炮擊行動做了一些調整，主要就是加強第32艦隊的任務，減輕第31艦隊的任務。畢竟，第31艦隊的主要任務是對付美軍艦隊，而不是把陸戰隊送上岸。
敲定了作戰計劃之後，三十日白天，白佑彬的心情好不了不少。
為了避免過早到達炮擊海域，讓美軍有足夠的時間完成防禦準備（實際意義並不大，第3艦隊離開臘包爾之後不久，美軍就收到了情報），艦隊放慢了南下的速度。畢竟，陸少豐只要求艦隊在三十日夜間開始炮擊。另外，陸戰隊能否在四日上岸，還得看當天的天氣。如果天氣不適合登陸作戰，前期炮火準備就變成了炮火打擊。
入夜，白佑彬準時來到了指揮崗位上。
九點不到，官兵們都吃完了宵夜，打起了精神。隨後，白佑彬下令讓艦隊進入了戰鬥狀態。
九點十五分，「東海」號九門主炮的怒吼拉開了炮擊瓜島的戰鬥序幕。