雖然陳錦寬的氣色比上次見面時好了許多，但是白佑彬坐下後仍然有點不安。
「你在第12艦隊的表現非常出色，連首輔都向我詢問過相關情況。」陳錦寬一邊說著，一邊打量了白佑彬一番。「按理說，你有足夠的能力擔任第12艦隊的指揮官，而按照海軍現在的體制，分艦隊指揮官對應的軍銜是海軍准將。只是，我沒有批准你的晉陞令，而是決定讓你以果敢號艦長的身份兼任第1艦隊的指揮官，知道為什麼嗎？」
白佑彬搖了搖頭，沒有多問。
其實他也明白，在海軍竄升得太快，並沒有多大的好處。
有句俗話說得好，爬得越高，摔得越慘。
除了預備軍官之外，海軍軍官的軍銜與職務基本上是對等的，而職務又與責任是對等的。因此，軍銜越高，承擔的責任也就越大。如此一來，在經驗與資力不足的情況下，爬得越高，就越容易犯錯誤，也就越有可能承擔重大過失所產生的嚴重後果。
遠的不說，李玉民就是個反面典型。
作為艦長，白佑彬的責任只是負責指揮「果敢」號作戰。即便兼任了分艦隊指揮官，其主要責任仍然由艦隊司令官、戰區司令官以及海軍司令承擔。也就是說，陳錦寬此時不讓白佑彬晉陞，是在替白佑彬分擔責任。
這可以看成是陳錦寬對白佑彬提供的保護傘。
同樣的，這也可以看成是陳錦寬在減輕白佑彬的壓力，讓他能夠更加放鬆的參加戰鬥，更加自如的指揮艦隊作戰。
「看來，你心裡比較清楚，那我就不多說了。」陳錦寬觀察別人內心活動的能力非常強，「其實，這次美國的戰略佈局並不僅僅是在暗中幫助日本。為日本打氣。更讓我擔心地，還是大西洋那邊的情況。」
「大西洋？」白佑彬抬起了頭來。
陳錦寬微微點了點頭，說道：「你對歐洲戰場的情況不太瞭解吧？就在我們對付日本的時候，陸軍在西北戰場上牽制住了俄羅斯的主力，德國趁機橫掃了波蘭與東南歐地區，打通了與土耳其的地面交通線。現在，英國本土艦隊已經全面出動。封鎖德國在北海的港口，以及波羅地海的出口。另外，英國還向西歐派遣了大概四十萬遠征軍。幫助法國守衛馬其諾防線。看樣子，要不了多久，德國就將把重點轉移到西線上去，爭取迅速打垮法國，然後再與我們聯手對付俄羅斯。」
「為什麼不先攻打俄羅斯？」白佑彬對陸戰不是很瞭解。可是在他看來，德國怎麼也應該首先與帝國聯手打垮俄羅斯。
陳錦寬微微搖了搖頭。說道：「知道我們為什麼輸掉了上次世界大戰嗎？就是因為我們在俄羅斯消耗的力量太大了。不管對帝國陸軍，還是德國陸軍來說，俄羅斯戰場上最大地敵人不是俄羅斯軍隊，而是其惡劣的氣候。當初，如果我們能夠迅速擊敗俄羅斯。德國與奧匈帝國就能將重點轉移到西線戰場上去，我們就不大可能輸掉戰爭。為了避免重蹈覆轍，德國這次肯定會首先西進，橫掃西歐大陸，然後再把重點放到西面來。」
白佑彬還是有點不太明白，說白了，法國也不是好對付的敵人。
「這個消息是首輔透露給我的。按照我們與德國的聯合作戰計劃，在德國將戰略重點轉移到西歐戰場上地時候，我們將在西北戰場上發動戰略進攻。牽制住俄羅斯的主力。為德國創造機會。同時，土耳其也將在高加索戰場上發動進攻。當然。這些與我們都沒有太大地關係，在西面，海軍的主要任務就是打下蘇伊士運河，打通與德國的海上聯繫，從而向德國輸血。」
「輸血？」白佑彬又是暗暗一驚。
「就是提供德國緊缺的戰略資源，比如重油，以及橡膠。」陳錦寬微微一笑，「現在通過陸上交通線，我們能夠為德國提供的幫助相當有限。如果我們地船只能夠到達伊斯蘭堡，就能為德國提供更多的物資。」
白佑彬微微點了點頭，這一點他還是很清楚的。
相對而言，德國本土的資源在歐洲國家中算是比較豐富的，煤炭、鐵礦石、電力都很充足，但是德國卻嚴重缺乏重油、天然氣與橡膠這些直接關係到了軍隊戰鬥力的重要戰略資源。
德國要想戰勝歐洲大陸上的幾個主要敵國，肯定離不開帝國的戰略支援。同樣的，帝國需要德國牽制住英法，必須向德國提供戰略支援。
「知道這其中最大地變數在哪嗎？」
聽到陳錦寬地問題，白佑彬遲疑了一下，然後搖了搖頭。
「就在大西洋戰場上。」陳錦寬微微一笑，說道，「英國的大西洋艦隊被我們用水雷擋在了地中海之外，恐怕這是英國人怎麼也沒有料到地。如果年底前，英國艦隊還沒有進入地中海，而我們又打下了蘇伊士運河，意大利很有可能以同盟國成員的身份參戰，到時候英國艦隊進不進地中海都沒有太大的意義了。因此，英國肯定會設法改變這一局面。就我現在掌握的情況，英國海軍在直布羅陀海峽的掃雷行動並不順利，至少有三艘掃雷艦被炸沉，或者被我們的岸防炮擊沉。如果不能通過直布羅陀海峽進入地中海，英國會用什麼辦法來牽制我們呢？」
「南下進入印度洋？」說出來後，白佑彬就瞪大了眼睛。
陳錦寬微微點了點頭。「這是英國海軍能夠採取的唯一辦法。如果有一支艦隊南下進入印度洋，我們在印度洋上的部署將被徹底打亂。到時候，不但江洪波的第二艦隊要分出一批主力艦去支援第六艦隊，從而使進攻蘇伊士運河的行動減緩。另外，郭懷平的第三艦隊也必須得到加強，以應付澳洲方面的威脅，從而使第一艦隊的實力受到削弱。如果這個時候美國突然參戰，我們就將面對至少兩個敵人，甚至三個敵人。」
郭懷平原為南洋艦隊南洋支艦隊司令官，在南洋艦隊改編為印度洋艦隊之後，他頂替祖壽清成為了印度洋艦隊參謀長，隨後在進行戰區改制後，他成為了南方戰區第三艦隊司令官。
聽到這，白佑彬也沉思了起來。
陳錦寬的擔憂並不是空穴來風。從美國在這個時候做出的舉動來看，恐怕早與英國商量好了下一步行動。也就是說，在美國正式參戰之前，英國將採取行動分散帝國海軍的兵力，使帝國海軍在西太平洋戰場上出現漏洞。只要機會成熟，美國隨時可以參戰，並且用太平洋艦隊重創帝國海軍。
顯然，美英也吸取了上次世界大戰的經驗。
當時，美英因為沒能統一步驟，所以未能及時殺入西太平洋，結果帝國海軍先在「與論島海戰」中擊敗了日本聯合艦隊，然後集中幾乎全部精銳力量，與協約國聯合艦隊在「爪哇海戰」中打了個平手。
「爪哇海戰」的結果不但讓美英瓦解帝國本土防線的希望破滅，還讓帝國海軍軍心大振，並且燃燒起了新的鬥志。按照當時的情況，如果戰爭持續下去，協約國獲勝的機會只有百分之五十。雖然最終帝國會因為沉重的戰爭負擔瀕臨崩潰，但是美英也別想在戰後獲得任何好處。
現在，美國在參戰前就與英國協調步伐，明顯是要集中力量出拳。
「元帥，我們該怎麼辦？」
「最好是將敵人阻擋在印度洋外面。」陳錦寬微微一笑，「當然，這個問題還不嚴重，至少現在沒有任何情報表明，英國海軍準備南下印度洋。如果我們不能擋住英國艦隊，就只能收縮防線，甚至放棄南部非洲的據點。最壞的結果是，英國艦隊到達澳大利亞，然後與美國太平洋艦隊一同進軍西太平洋。走到這一步的時候，恐怕我們離戰敗也不會太遠了。」
「可是……」
「這些都是我現在的推測。」陳錦寬壓了壓手，「具體會是個什麼情況，現在還不清楚。為了盡快騰出手來，我才決定要盡快擊敗日本。到時候不管是對付南下的英國艦隊，還是西進的美國太平洋艦隊，我們都有足夠的把握。」
白佑彬微微點了點頭。
陳錦寬的分析非常清楚，日本戰敗的速度將是決定這場戰爭結局的關鍵。
另外，陳錦寬能夠分析出這一局勢，美國總統，英國首相也同樣能夠分析出這一局勢。也就是說，美國在向戰爭的門檻邁出了第一步之後，英國也會很快做出相應的回應。這不單單是在相應美國的「號召」，也不單單是在振奮日本的「鬥志」，更是對帝國實實在在的威脅，是對帝國海軍的挑戰。
海軍能夠贏得這場挑戰，或者說能夠在多大的程度上做好更壞的打算呢？
想到這，白佑彬的心情也很沉重。顯然，帝國海軍在西太平洋上的勝利並沒有從根本上解決帝國面臨的嚴峻威脅。要想改變被動的局面，帝國海軍必須做出更大的努力，必須用更大的勝利來回應敵人的挑戰。
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