嚴國榮最後一個進來後，陳錦寬立即讓副官小李去關上了門。
此時，來到元帥辦公室的，除了白佑彬熟悉的那幾個人之外，還有一個皮膚白皙，身材消瘦，面無表情，看上去冷冰冰的中年人。
「你也來了？」嚴國榮坐到了白佑彬旁邊。
白佑彬點了點頭，朝那個不認識的上校看了過去。
「雷霄霆，情報局的。」嚴國榮壓低了聲音，「別看他只是海軍上校，卻是海軍司令部第三號實權人物。沒有必要的話，最好離他遠點。另外，千萬別去招惹他，不然的話，你將吃不了兜著走。」
「有這麼嚴重嗎？」
嚴國榮冷冷一笑，用更低的聲音說道：「聽說，他手裡掌握著每一個海軍軍官的絕密資料，他甚至知道每一個海軍軍官什麼時候回家，喜歡喝什麼酒，喜歡抽什麼煙，一個月與老婆同床幾次，有沒有外遇，以及在外面養了幾個情人！」
白佑彬吐了吐舌頭，沒再跟嚴國榮開玩笑。
「大家都到了，我們開始吧。」陳錦寬的聲音有點沙啞，神色也很疲憊。「上校，你先介紹情況。」
「這是我們剛剛收到的情報，初步證實，該情報的可靠性接近百分之百。」說著，雷霄霆站了起來，將文件副本分發到了每一個在座人員的手上。「兩天前，一艘美國新式戰列艦在紐約海軍造船廠鋪設了第一塊龍骨，文件中附有相關的照片。雖然從照片上，我們還無法判斷出到底是戰列艦，還是巡洋艦，但是建造這艘戰艦的是五萬噸級船台，另外從龍骨的大小上，可以大致判斷出是一艘戰列艦，而且其標準排水量在四萬噸左右。」
眾人都在仔細的看著手上的文件。
照片很模糊，一看就知道拍攝手段非常隱秘，而且采光不太理想。白佑彬怎麼都沒能看出個名堂來，他真不明白，情報局的分析專家是怎麼根據這張模糊的照片做出如此準確的判斷的。
「上校，你是說，美國開工建造了第三艘『北卡羅來納』級戰列艦？」衛延年打破了沉默。
「準確的說，不是第三艘『北卡羅來納』級戰列艦。」說著，雷霄霆示意眾人把文件翻到照片後面的一頁。「從龍骨鋪設的情況來看，該戰列艦衍架間的距離明顯比『北卡羅來納』級窄，如果採用與『北卡羅來納』級相似的動力設備，其總長應該比『北卡羅來納』級短一些。另外，我們的情報人員還設法搞到了紐約造船廠的採購清單，就在文件的後面。」
眾人立即翻到了文件的那一頁。
「從訂購的鍋爐、蒸汽輪機以及第一批鋼板的數量來看，這肯定是一艘戰列艦，而且是一艘全新的戰列艦。」稍微停頓了一下，雷霄霆又說道，「十分不幸的是，美國這次準備開工建造的不是兩艘，而是四艘。據我們掌握的情報，昆西伯利恆鋼鐵廠（實為造船廠）、紐波特造船廠與諾福克海軍船廠的五萬噸級船台都已準備就緒，隨時有可能開工建造這種新式戰列艦。」
說到這，幾乎所有人的神色都變得極為嚴峻了。
毫無疑問，之前帝國海軍情報局對「北卡羅來納」級戰列艦的推測是正確的。
《倫敦海軍條約》簽訂之後，戰列艦的噸位與主炮口徑限制被大大放寬。相對而言，提高主炮口徑更容易一些，而要提高戰列艦的噸位，就需要重新設計。因此，美國首先建造兩艘「北卡羅來納」級戰列艦，以應對新國際局勢的需要。在建造「北卡羅來納」級戰列艦的同時，完成新式戰列艦的設計。
現在開工建造的，肯定是全新的戰列艦。
因此，該級戰列艦的標準排水量很有可能達到四萬五千噸，比「北卡羅來納」級多出了八千餘噸！
「上校，有相關的評估嗎？」陳錦寬放下了手上的文件副本。
「具體的評估結果還沒有出來。」雷霄霆仍然是一副冷冰冰的樣子，彷彿他不會有任何情緒波動一樣。「只是，按照我們的初步估計，如果該型戰列艦的標準排水量達到四萬五千噸，要麼保持『北卡羅來納』級的火力，全面提高防護水平，要麼保持『北卡羅來納』級的防護水平，用增加第四座炮塔的方式提高火力。至少，就我們現在掌握的情報，美國沒有研製更大口徑主炮的計劃，也沒有相關的項目。」
「也許，美國工程師會採用折中的設計方式。」嚴國榮在旁邊加了一句。
「也有這種可能，另外從我們對該型戰列艦的長度判斷來看，根本沒有足夠的空間安裝第四座炮塔。所以，我們的判斷更傾向於加強防護，並且提高動力系統的輸出功率，使其達到『北卡羅來納』級的速度。另外，該型戰列艦的標準排水量很有可能沒有達到四萬五千噸，甚至沒有達到四萬噸。」
「難道，又是應急方案？」江洪波很是疑惑。
雷霄霆微微點了點頭。「雖然美國擁有能與我們媲美的艦艇建造與設計能力，但是我們至今都沒有能夠設計出達到《倫敦海軍條約》規定的新式戰列艦，以此推斷，美國也很難在這麼短的時間內完成類似戰列艦的設計工作。」
「可是，美國有必要建造兩級類似的戰列艦嗎？」江洪波不依不饒的追問了一句。
「為什麼沒有必要？我們不是正在設計與『皇帝』級類似的戰列艦嗎？」雷霄霆的回答也毫不客氣。「與我們的『皇帝』級一樣，『北卡羅來納』級也存在設計缺陷，如果僅僅是小範圍改動，將非常不划算，畢竟戰列艦不是馬車，不是想造多少就造多少的。針對『北卡羅來納』級的設計缺陷，在更強大的戰列艦完成設計之前，美國完全有可能建造一級比『北卡羅來納』更優秀，卻沒有完全達到條約限制的戰列艦，以此來彌補海軍實力上的欠缺。」
「上校說得沒錯。」衛延年開口了，「現在我們與日本的關係十分緊張，戰爭隨時都有可能爆發。美國政府不可能不明白，美國也不可能避免戰爭的影響。因此，美國完全有理由加快新式戰列艦的建造速度，擴大建造規模。」
到此，關於美國新式戰列艦性質的爭論結束了。
如果說，在帝國海軍的眼裡，日本只是跳樑小丑的話，美國就是重量級的對手。甚至可以說，現今世界上，唯一能夠讓帝國全力出手的就只有美國！
「元帥……」衛延年略微遲疑了一下，「這份情報相當關鍵，只是……」
「你是說，由我們提交給內閣與議政院的話，沒有多少說服力？」
衛延年點了點頭。畢竟，這是海軍情報局獲得的情報，即便是真實可信的，即便會受到蕭鼎昆的重視，在議政院那幫大老爺們的眼裡，仍然會認為這是帝國海軍為了獲得特別經費打出的王牌。到時候，這份情報的價值將大打折扣。
陳錦寬也微微點了點頭，隨即朝雷霄霆看了過去。
「我已經下令，讓我們在美國的諜報人員設法將這份情報送給帝國情報局的特工。」雷霄霆露出了一絲得意的神色，「當然，他們會做得非常隱秘，會讓情報局的特工認為這是線人提供的情報，而不知道是我們在暗中安排的。」
聽到這，陳錦寬與衛延年都露出了讚許的神色。
白佑彬也對上校情報局長刮目相看，雷霄霆不但有出色的管理能力，並且能夠對情報做出準確的分析與判斷，還有非常清楚的大局觀，知道在特別情況下採用特別手段達到目的。顯然，嚴國榮對這個情報局長的那番「評價」絕不是空穴來風。
「既然如此，我們就沒有什麼好擔心的了。」
「元帥，你要不要過幾天再去京城？」衛延年這番話的意思是，等到蕭鼎昆打來電話後，陳錦寬再去遊說議政院。
陳錦寬微微點了點頭，他也正好想到這。
「沒這個必要。」雷霄霆再次站了出來，「如果不出意料的話，首輔會在明天喝早茶的時候看到由帝國情報局提供的這份情報。如果元帥能夠盡快趕去的話，還會給首輔留下深刻的印象，這對我們爭取特別經費有更大的幫助。」
「看來，上校把需要考慮的都考慮到了。」陳錦寬立即笑了起來，「那好，我等下就出發。上校，你什麼時候能將詳細的分析報告給我？」
「很快，保證在元帥上船之前送過來。」
陳錦寬微微點了點頭。「這樣的話，我這一趟是十拿九穩了。好吧，我們就談到這。延年，你先留下，其他人都回去吧。對了，雷上校，等下你把報告直接送到船上，不用過來了。」
在陳錦寬說完後，眾人紛紛起身告辭。
離開司令部的時候，眾人才發現外面的天色已經濛濛亮了。
白佑彬與嚴國榮都有點興奮過頭，哪有半點睡意。沒等白佑彬開口，嚴國榮就打電話把副官從床上叫了起來，讓副官去弄點小吃。隨後，他就叫上白佑彬去了自己的辦公室。顯然，兩人都想好好討論下美國新式戰列艦的性能。