因為沒有合適的接替人選，所以白佑彬仍然得留在海軍司令部。
正式招標書下達之後，十九家造船廠都迅速做出了回應，並且在一個月之內陸續向海軍遞交了初步設計規劃，並且附帶了第一份造價明細表。
這並不是正式競標書，只是與海軍通氣，讓海軍有大概印象的競標書草案。
一般情況下，最後的競標書會在此基礎上有很大的變動，特別是競標價格，會比第一份造價明細表高出至少五成！
三個月後，各大造船廠遞交了第二份競標草案。
這些草案就詳細得多了，在設計指標方面，造船廠明確了設計重點，特別是性能側重點，以及為了實現這些性能指標，需要採用的新技術，新設備。最後，同樣得附上相應的造價明細表。
對海軍來說，當然不會把造船廠提交的東西當作「真理」。
海軍有自己的價格測算系統，並且會與造船廠提交的造價明細表做對比。
白佑彬留在海軍司令部的任務就是參與價格對比。說白了，就是利用海軍掌握的信息，來核算造船廠的造價明細表，找出造船廠耍的花招。
造船廠畢竟是企業，企業的目的是賺錢，而不是做賠本賺吆喝的買賣。
很多時候，造船廠為了贏得海軍的青睞，會降低某些重要設備的價格，同時提高某些次要設備的價格，從而矇混過關，最終達到賺取高額利潤的目的。交了巨額「學費」之後，海軍制訂了極為嚴厲，而且內容詳細的價格審核制度。
說白了，在正式簽合同之前，價格談判是海軍與造船廠之間的主要工作。
甚至可以說，價格談判將貫穿於整個初步設計階段，並且最終對設計指標產生決定性的影響。畢竟，一分錢一分貨，如果價格壓得太低，造船廠只能降低技術指標，從而節約成本。相反，如果海軍想要獲得更好的戰艦，就必須放寬價格約束。
半年初步設計期限到達之前，有十二家造船廠提交了初步設計方案。
這其中，有三家造船廠參加戰列艦競標，它們分別是：江南造船廠，大連造船廠與高雄造船廠。
前兩家造船廠實力雄厚，幾乎參加了帝國海軍每一級戰列艦的競標。
意外的是，有著四百多年歷史的廣州造船廠在最後時刻退出了競爭，歷史不到一百年的高雄造船廠成了一匹黑馬。
按照帝國的《競標法》與《反壟斷法》，最後競標必須公開透明，即便是軍火競標，也要在系統內部做到公開透明，不能搞暗箱操作。
明歷五百六十九年（公元1937年）三月，參與競標的十二家造船廠的談判代表陸續來到了舟山海軍司令部。此時，海軍總參謀部也遷到了舟山。
海軍與各大造船廠的代表進行最後談判之後，將在四月十日之前公佈競標結果。
白佑彬沒有參加具體的談判工作，他還沒有參與這類談判的資格。與另外幾十名參謀軍官一樣，在嚴國榮的領導下，他們一起參與了標書的審定工作。
說白了，確定競標結果的不僅僅是報價，還有相應的技術指標。
軍備採購不是民間採購，價格只是決定結果的重要因素之一，而不是全部。按照海軍的傳統，技術審核才是關鍵，只有達到海軍的要求，並且價格合理的投標者才能成為最終的贏家。
只不過，今年的採購有點特殊。
「真是亂彈琴！」衛延年的脾氣本來就不小，發火的時候更加駭人。「每次都是議政院的那幫傢伙壞事，難道他們還在妄想和平嗎？」
陳錦寬鐵青著一張臉，似乎沒有看到正在發火的衛延年。
嚴國榮則低著頭，裝著在看手上的文件。
白佑彬更是不敢吭聲，這裡沒有他主動發言的資格。
「元帥，難道我們就這麼認了？」
陳錦寬長歎一聲，抬起了頭來。「延年，你都多大年紀了，怎麼還跟二十年前一樣。你認為，發火就能解決問題？」
「可是……」衛延年勉強控制住了怒火，「我們也不能什麼都不做吧？」
「當然不會什麼都不做。」陳錦寬拿起了香煙，「明天我就去京城，無論如何也要找首輔申請一筆經費。政府今年有二十四億的秘密經費，另外就我所知，首輔執政這些年間，一共結餘了大概五十億秘密經費。以前捨不得用，現在正好派上用場。」
「那就好，我們現在的經費根本不夠，無論如何，也要讓首輔提高對海軍的重視程度。」
陳錦寬微微搖了搖頭，即便他不認同衛延年的脾氣，卻不得不認同衛延年的觀點。
海軍不是陸軍，海軍的建設不是一朝一夕的事情，也不可能像陸軍那樣快速擴軍。即便戰艦可以提前設計，還能夠迫使造船廠縮短建造工期，可是海軍的人員培訓則需要好幾年的時間。不說別的，一名優秀的驅逐艦艦長，至少需要在海軍服役五年以上。即便是最普通的士兵，培訓週期也在兩年左右。
也就是說，即便海軍立即擴軍，至少也要等到兩年後才能見到成果。
相反，陸軍只需要半年就能完成擴軍行動！
正是如此，海軍的投入見效週期更長，所以前期投入更加關鍵。沒有任何一個強國的海軍是等到戰爭爆發之後才擴軍備戰的。到那時，已經太晚了！
「國榮，在我明天出發之前，我需要一份詳細的報告。」
「明白，我今天晚上就弄出來，明天一早送過來。」
陳錦寬微微點了點頭。「延年，我去京城後，這邊的事情由你全權處理。作為海軍總參謀長，你應該成熟一點，並且學會控制自己的脾氣。」
「元帥，我……」衛延年明顯非常尷尬。
「所謂話說三遍淡如水，別的話，我就不再多說了。」陳錦寬拍了拍沙發的扶手，「不管我能不能從首輔那爭取到額外經費，或者能夠爭取到多少額外經費，我們的步伐不能停下。延年，在我回來之前，我需要看到詳細的發展規劃。國榮，你那邊也要抓緊一點，能壓就盡量壓一點，畢竟錢是一分一分省下來的。」
兩名中年將軍都點頭答應了下來，元帥把話都說到了這個份上，他們還能怎麼樣？
「好了，今天就到此為止吧。」陳錦寬拍了下額頭，「你們先出去吧，佑彬留下，我還有話跟你說。」
被元帥單獨留下，讓白佑彬感到很彆扭。
如同沒有料到被突然叫來參加這場「閉門會議」一樣，白佑彬也沒有料到，議政院竟然否決了首輔的財政預算案，並且最終將今年的軍費預算壓縮了兩成多，其中，海軍預算減少了近兩成。
別看這區區兩成經費，除掉必要的硬性開支之後，海軍今年的新裝備採購費用只有十七億金元，比海軍提出的二十五億金元少了近三分之一。也就是說，海軍今年的裝備採購規模必須要縮小三分之一！
不說別的，原本計劃訂購的六艘戰列艦，就只剩下了四艘！
用衛延年的話來說，這還不夠補充達到服役壽命，必須退役的戰列艦。
衛延年為此發火也就可以理解了，陳錦寬為此進京也成了必然，嚴國榮為此再與造船廠談判也是必須的。
「壓力不輕吧？」這話不像在問白佑彬，更像陳錦寬在自問。
「元帥，難關會過去的。」白佑彬不得不扮演安慰者的角色。「我想，首輔削減軍費預算，也有他的苦衷。」
「誰都有苦衷，而且問題不在首輔身上。」陳錦寬拿起了香煙，「我們的預算申請早就獲得了批准，只是議政院的那幫混蛋認為沒有必要花這麼多錢來採購武器裝備。也許，他們遲早會意識到現在的錯誤決定將造成多麼嚴重的後果，可是我們不能等到後果出來之後，再以此去教訓他們，因為到時候損失的不是議員的利益，而是帝國的利益。作為帝國的捍衛者，海軍存在的價值就是保衛帝國，保護帝國的利益。」
「元帥……」白佑彬突然感到一股莫名的激動。
「我們是軍人，不是政客。」陳錦寬淡淡一笑，「只是，很多時候卻逼得我們不得不用政客的方式解決問題。這次的事情忙完之後，你就回南洋艦隊去吧。你還年輕，不應該把青春浪費在這些雞毛蒜皮的事情上，而且你也沒有必要這麼快接觸到海軍的另外一面。當初，我在你這個年紀的時候，還在戰艦上洗鍋爐呢。」
聽到這，白佑彬突然產生了一種不好的預感。
「你先出去忙吧。」陳錦寬揮了揮手，等到白佑彬起身後，又說道，「我會盡快回來，在你起身返回南洋艦隊之前，再來找我。」
「元帥，你也要保重身體。」白佑彬自己都不知道為什麼會說出這樣的話來。
陳錦寬微微點了點頭，閉上了眼睛。
走出元帥辦公室的時候，白佑彬微微顫抖了一下，心底那種不好的預感越發強烈了。
難道，會發生什麼不好的事情！？