與當初在帝國首輔府吃的那頓飯一樣，帝國海軍元帥家裡的晚飯也很簡單。
早在第一次世界大戰之前，帝國就開始為軍政要人配備專業廚師，也就是所謂的營養師。不管是首輔，還是海軍元帥，或者陸軍元帥，其日常生活都由營養師安排。目的只有一個，盡量保證要人身體健康。
對六十多歲的老人來說，清淡的飲食是健康的基礎。
只是，對二十來歲，生龍活虎的年輕人來講，清淡的飲食不但沒有半點吸引力，還讓白佑彬覺得元帥的生活太清貧了。
飯後，兩名副官收拾餐桌的時候，兩人又去了書房。
不多時，張姓副官送來了一參茶。
「沒辦法，這是規定的健康飲食。對了，」陳錦寬放下了勺子，「你要來一碗嗎？我讓小張給你……」
「元帥，你太客氣了，我喝咖啡！」白佑彬有點哭笑不得。
連這樣的細微末節都要規定，看樣子，陳錦寬在生活方面確實沒有多少自由啊。
「那我們邊喝邊聊。」陳錦寬端著湯碗走了過來，「知道這次來海軍司令部的目的嗎？」
白佑彬點了點頭，放下了剛剛端起來的咖啡杯。
「江洪波確實夠機靈，我都沒有想到，他會派你過來。」陳錦寬也放下了還剩了一小半參湯的湯碗。「他那點小九九，你不說我都知道。其實，加強南洋艦隊的實力，一直是帝國海軍的重點工作。只不過，江洪波連艦隊裡那點屁事都擺不平，還想與李玉民爭權奪利，他也太不自量力了。」
聽到這，白佑彬不但百口難辯，還隱隱感到了一絲寒意。
顯然，陳錦寬認為白佑彬是來替南洋艦隊，或者說是替江洪波拉人情關係的。很明顯，陳錦寬不是那種不分輕重，不辨是非，任何時候都將人情世故放在首位的人。另外，在陳錦寬這番話裡還有兩層意思，一是江洪波在南洋艦隊的表現讓陳錦寬不太滿意，主要就是沒能壓住手下那幾個支艦隊司令。其次就是李玉民很有來頭，很有背景，連陳錦寬都有所顧忌，憑江洪波的能力，很難超越他。
「不過，既然來了，那就做好本職工作吧。」說著，陳錦寬從茶几上的煙盒裡拿出了一根特製的香煙。「你在海軍學院學的是槍炮專業吧？」
白佑彬立即點了點頭。
「你對帝國海軍的裝備有什麼看法？」
「這……」
突然而至的問題讓白佑彬有點措手不及。
如同所有的老牌海上強國一樣，帝國海軍戰艦的火力一直領先於世界。畢竟，正是帝國海軍的堅船利炮為帝國開闢了大量殖民地，轟開了其他國家的大門，打開了海外市場，從而造就了輝煌數百年的「日不落帝國」。
不管在工業基礎，研發能力，以及實際裝備方面，帝國海軍的火炮技術都是世界一流的。這也是白佑彬當初選擇槍炮專業的主要原因。
大戰後，簽署《華盛頓海軍軍備條約》的時候，就是因為帝國的海軍火炮技術領先於其他所有國家，所以軍備條約中對各型戰艦主炮口徑的限定有兩套標準，即西方國家採用英制單位，帝國則採用公制單位。
具體表現上，戰列艦主炮的限制方面，西方國家為十四英吋（約和三百五十六毫米）。帝國則為三百五十毫米。重巡洋艦方面，西方國家為八英吋（約和二百零三毫米），帝國則為二百毫米。輕巡洋艦方面，西方國家為六英吋（約和一百五十五毫米），帝國則為一百五十毫米。
顯而易見，帝國海軍受到的約束更為嚴厲。
只是，幾毫米的差距，對於擁有世界上最先進火炮技術的大明帝國來說，影響並不是很大。
另外，決定火炮威力的不僅僅有口徑，還有身管倍徑，以及彈藥性能。
「怎麼，不好說嗎？」
「不，不是！」白佑彬長吸了口氣，說道，「元帥，在我看來，後條約時代，帝國海軍完全不用與敵人爭一時之高低。」
陳錦寬微微一笑，示意白佑彬繼續說下去。
「條約作廢之後，各國肯定會建造更大，更強的戰列艦。隨著戰列艦的噸位不受限制，其防護能力將迅速提高，帝國海軍現裝備的三百五十毫米口徑的主炮肯定難以對付新式戰列艦。問題是，火炮並不是口徑越大越好。」稍微停頓了一下，白佑彬又說道，「上次大戰的殘酷事實證明，優秀的戰列艦並不僅僅強調某項，或者某兩項性能。只有火力、防護與速度合理搭配，才能擁有出眾的性能。在現行技術條件下，戰列艦的噸位不可能無限制的提高。如果考慮到建造成本，以及批量建造的壓力，更不應該一昧求大，大規模戰爭中，數量往往比質量更加重要。因此，我覺得，在滿足了基本性能要求的前提下，帝國新式戰列艦的主炮口徑不一定要超過對手，更不值得為了火力而犧牲其他重要性能。再說了，提高火力，特別是穿甲能力，靠的也不僅僅只是主炮口徑。」
「看來，你是『均衡派』的軍官！」
白佑彬微微一愣，隨即就笑了起來。
戰後，帝國海軍軍官中，就未來主力艦的發展方向出現了三種不同的流派。
一是「保守派」。該派軍官認為，帝國海軍不同於日本，英國等國家，有其固有的重點防禦方向，且作戰範圍明確，海外基地眾多，所以帝國海軍的主力艦仍然應該按照戰前的思路發展，在適當犧牲速度的前提下，強化火力與防護。
二是「防護派」。該派軍官認為，帝國面對的敵人眾多，且美國海軍實力強大，帝國要想在未來戰爭中戰勝對手，需要做到以一擋十。因此，帝國海軍的主力艦應該格外強調防護，爭取在海戰中以少勝多，積小勝為大勝，最終擊敗眾多的敵人。
三是「均衡派」。該派軍官的觀點與白佑彬的觀點很類似，即在技術進步的前提下，未來的主力艦不能僅僅強調某一方面，或者某兩方面的性能，而應在主要性能間形成某種合理的均衡，並且力求降低建造成本，提高大規模生產的能力。
早期，還有一個流派，即「速度派」。在該派軍官的眼裡，帝國海軍需要兩線作戰，在的數量不如對手的情況下，主力艦必然往返於兩個戰場之間，從而快速調遣艦隊成了致勝的關鍵。只是隨著戰列巡洋艦的衰落，速度派的論調很快就消失了。
只不過，這些年來，因為技術的進步，特別是「快速戰列艦」的出現，速度派又有抬頭的跡象。
「其實，不管哪個流派，最終的目的都是擊敗敵人。」陳錦寬靠到了沙發上，「這些年來，我們一直在摸索海軍的發展方向，帝國也非常重視技術研法與工程應用。雖然《華盛頓海軍軍備條約》明文規定，簽約國在條約有效期內都不得設計與建造新式戰列艦。但是不管是日本，還是美國，實際上早就在秘密研究新式戰列艦的技術，甚至在兩年前就著手進行設計。當然，這都是秘密中的秘密。」
「元帥，你是說……」
「帝國自然不會落後。」陳錦寬微微一笑，「五年前，也就是蕭鼎昆首輔上台後不久，就秘密批准了『八七二計劃』。簡單的說，就是爭取在未來八年之內，解決提高帝國海陸兩軍七十二項主要技術問題的發展規劃。按照該計劃，帝國政府每年撥款上億金元投入相關的科研與工程項目之中。你的那些師兄就主導了其中十多個項目，比如薄文翰搞的『重油裂化工業生產法』，還有魏福萊搞的『燃油型內燃機』，杜齊蜚主導的『遠程探測與測量技術』，汪華主導的『船舶與艦艇綜合生存能力項目』，田尚雲的『高壓炮管自鍛生產工藝』。這些都與海軍有關，海軍每年也從秘密經費中撥出了數千萬金元。現在，除了幾個重大項目之外，很多技術問題都已解決，甚至具備了大規模工業生產的能力。」
聽到這，白佑彬震驚萬分。
「當然，僅僅只有技術是不行的，只有將技術轉化為實際產物，才能提高海軍的實力。」看了眼瞠目結舌的白佑彬，陳錦寬又說道，「去年，在日本明確不會續約之後，我們就開始了新式戰艦的設計論證工作。今年年初的時候，很多關鍵問題都得到了解決，全面設計的準備工作也基本上完成了。現在，只要海軍提出具體的性能指標，並且得到內閣的同意，設計工作就能展開。當然，只要不涉及到具體的建造工作，也就不用申請額外的軍費撥款，內閣那邊不會有問題。至於具體的建造安排，恐怕得等到明年了。」
「可是，議政院……」
「這是小問題，你認為有著『共盟黨』背景的蕭鼎昆首輔是個溫和派嗎？」
白佑彬微微皺了下眉頭，隨即搖了搖頭。
「共盟黨」與「民業黨」是帝國兩大政黨，最初的時候，兩大政黨有著基本一致的政見，並且聯手推舉了好幾位內閣首輔。到孫承宗首輔之後，「共盟黨」與「民業黨」逐漸分道揚鑣，其中「共盟黨」代表的就是帝國的大資本家，特別是礦山、鋼鐵、軍火、海運等在社會生產中具有重大影響力的大型企業。「民業黨」代表的則是中小型企業，以及無業平民。正因為兩個政黨所代表的社會團體不一樣，所以在政治主張上有著明顯區別。
顯然，蕭鼎昆作為「共盟黨」選出來的首輔，肯定不是溫和派。
「預算撥款的事情，就讓首輔去操心吧。」陳錦寬長出了口氣，突然轉口問道，「佑彬，你有多高的涉密權？」
「這……」
「看我這記心。」陳錦寬拍了下額頭，去書桌上拿來了一張證件。「這是甲級涉密證，憑這張證件，你可以去司令部的檔案處調閱任何文件。當然，如無絕對必要，最好不要帶出司令部辦公大樓。」
遲疑了一下，白佑彬接過了那張證件。
白佑彬不是害怕接觸帝國海軍的絕密文件，而是覺得有點突然。按照帝國海軍的規定，除了元帥批准的特別人員之外，能夠在檔案處隨意調閱文件的恐怕不超過五個人。不說別的，就連江洪波這類艦隊司令官都沒有這個權限。