上回說到楊過闖禍後穆念慈帶著他踏上了「逃跑」的道路，其實說逃跑也不盡對，因為穆念慈也打算離開居住六年的地方了。開始因為自己身體和楊過的原因一直把拜祭楊康的事情耽擱了，這些日子身體雖不太令人滿意，但回到嘉興應該還是可以。
正值盛夏，天氣還是一如既往的熱，沿途只聽到聒噪的蟬不停亂叫。楊過用衣袖擦過額頭上的汗，無奈的歎息了一聲。可惜南宋少馬，這樣步行不知要走到何年何月？好在身上還有幾十兩銀子，也不趕時間，走得慢些倒也沒有什麼關係。不過縱使不趕時間，楊過也無心看沿途的風景，因為很遺憾，穆念慈病了。這幾日氣溫奇高，穆念慈身體本就羸弱，加之旅途勞頓，只覺一陣頭暈目眩，便要昏倒在地。
楊過眼疾手快，慌忙將其扶住，在路邊經過掐人中、輸九陽真氣，忙碌一陣後穆念慈終於幽幽轉醒。楊過見狀，喜泣道：「娘，你終於醒過來了，嚇死我了。都是我不好，要不是我動手把人打傷，我們也不用逃走，你也不會病倒了。」穆念慈臉色蒼白身體乏力，艱難露出一絲微笑道：「過兒不用放在心上，娘沒事。」楊過看穆念慈連說話的力氣都沒有，急得滿頭是汗，心道：「娘親現在走不得，我又背不動，這該如何是好？」
正在楊過手足無措之時，對面走來了一輛驢車，楊過心中一喜，這真是雪中送炭，遂站在路中擋道。不多時驢車就行到跟前，這驢車卻也簡單，一隻瘦驢拉著一輛二輪板車，車上面也沒有什麼遮蓋。駕車的是一位老實巴交滿臉皺紋的老農，見到楊過攔車便大聲叫道：「你是誰家小孩，怎麼攔我驢車？還不快快回家去。」
楊過見車子破爛，駕車的人恐怕窮困，估計此人心底也好，於是對那駕車老者稽首道：「攔住老伯實在是迫不得已，家母病倒在途中，我人小力微，不能背家母去看病，希望老伯能送我一程，小子感激不盡。」老農看女子倒在地上，想著楊過講的確實事情，而且這母子也實在可憐便想答應，只是這一來一回耽誤的時間不少，家中也有幼子需要照料，因此在那裡猶豫不決。
楊過見狀對老農道：「老人家不必為難，我這裡有二兩銀子，將你的車子買下，驢你騎走如何？」說罷就從懷中掏出二兩銀子來。老者見有銀子，而且母子兩人也實在困難便答應了。
有了板車就方便多了，楊過將穆念慈抬到車上，拿出隨身攜帶的包袱墊在穆念慈頭下，拉著車把便走了。在路上撿了幾根木棍和一些破舊葛布，為穆念慈搭了一個小蓬以遮陽擋雨。就這樣走了整整兩個時辰才到一處集市，楊過找到一位郎中給穆念慈號了脈，只是這病由來已久，郎中醫術有限，只開了一個方子暫時穩住穆念慈的病情。
歇了幾天，楊過等穆念慈病情稍好，便又拉著穆念慈上路了。可憐楊過走了兩個月才走到嘉興，累得都不成人樣，腳上磨得幾個大水泡破了，都結出老繭來。到了嘉興南湖邊，楊過見這地方水光瀲灩，樹木林立，便在樹林中搭建一個小屋住了進去。
這一住就是七年，轉眼間楊過十三歲了。在這七年中楊過早已將九陽神功練完，體內陽氣已然充旺之極，只是不知為何身上還有幾處玄關沒有打通。不過楊過此時被穆念慈的病和生活所勞累，倒也不甚在意。
在這七年中，小屋多經修葺，倒也似模似樣，只是日子過得清貧了些。以楊過的本事，賺些錢當然容易。但是，他賺的錢大多買了名貴藥材，為穆念慈治病，因此生活上就差了些。
接近中秋，楊過如往常一樣出門找些活計，多抓一些野味，讓穆念慈過一個最好的中秋節。「這恐怕是娘親過的最後一次中秋了。」楊過無奈歎道。行至南湖邊上，聽到湖中有人唱到：「
越女採蓮秋水畔，窄袖輕羅，暗露雙金釧。照影摘花花似面，芳心只共絲爭亂。
雞尺溪頭風浪晚，霧重煙輕，不見來時伴。隱隱歌聲歸棹遠，離愁引著江南岸。」
這正是北宋大詞人歐陽修所作的《蝶戀花》，楊過被這詞中的惆悵之意引得愁緒一片，想起前世的父母兄弟，不知他們過得可好。
念及此處，楊過拿出插在腰帶上的橫笛，吹奏了一曲《明月幾時有》，這竹笛是楊過經過多次失敗後才完成的，取材於安徽紫竹，音色低沉，吹奏起來讓人自覺的沉迷其中。一曲奏罷，楊過心中愁緒稍減，收起橫笛去林子打野味去了，卻沒聽見站立在湖邊的那位道姑一聲長歎：「小妮子只是瞎唱，渾不解詞中相思之苦、惆悵之意，那吹笛著雖曲風奇特，但卻道盡了人間悲歡離合。」
在那道姑身後十餘丈處，一個青袍長鬚的老者也是悄然直立不動，只有當「風月無情人暗換，舊遊如夢空腸斷」那兩句傳到之時，發出一聲極輕極輕的歎息，復又被楊過的笛聲感染，神色稍動。
過了半個時辰，楊過正要回到家，卻看見家門前斷枝殘葉灑落一地，一個美貌道姑正和兩隻雕鬥得正歡。楊過見狀擔心穆念慈有失，急忙大叫一聲：「娘，你還好麼？我是過兒。」說罷就要搶進門去。楊過擔心母親，管他外面打得天翻地覆，只想將穆念慈移走，以免殃及池魚，其他人鬥得正急，也顧不上多了一個小孩。進門後，發現穆念慈仍昏睡著，呼吸平和，沒有什麼事情，楊過這才呼出一口氣，放下心來。
以防外面的人打將進來，楊過背起穆念慈，向外走去。外面的打鬥還在繼續，楊過也不在意，忽然聽到後面玎玎錚錚一陣輕響，彷彿針掉落的聲音。轉頭一看，只見一青袍人叫了聲：「啊！」上前抱起一個小女孩，臉上變色，微一沉吟，抱起她快步向西。此時又聽到背上的穆念慈痛苦呻吟一聲，楊過感覺不妙，忙放下穆念慈一看，只見其小腿上插了一根銀針。
拔掉銀針，拉起褲角，只見整個小腿都腫了一塊，楊過不禁大怒，要找放暗器的人算賬。旁邊一瞎眼老頭和一個身著淺紅色裙子的小女孩看到這便動靜，都向楊過這邊來。楊過還以為是他們兩人放的暗器，不禁吼道：「是你們放暗器麼？放暗器便放，為什麼傷我娘？」
那二人聞言一愣，小女孩臉上氣的通紅，怒道：「你怎的誣賴好人？是剛才那個惡女人傷人，憑什麼怪我？」這二人正是江南七怪之首的柯鎮惡和郭靖黃蓉愛女郭芙，可惜楊過雖然知道會有這麼一天，但偏偏還沒有意識到。
聽聞郭芙的話後，楊過也知錯怪了好人，道了一聲抱歉，背起穆念慈就要走。郭芙得理不饒人，拉住楊過衣袖道：「說了聲抱歉就完了？」楊過救人要緊，卻被這小女孩拉拉扯扯好不痛快，遂推了她一把便跑了。只氣的郭芙哇哇大哭，柯鎮惡在旁好一陣安慰，不一會兒也都走了。
卻說楊過將穆念慈背到林中小溪邊，一看穆念慈的小腿都黑了，忙將其平放在地，用匕首將腫脹處割開，把其中淤血排出，用溪水仔細清洗傷口。只是經過剛才耽擱，尚有部分毒液沒有排除，楊過二話不說，用嘴在傷口出吮吸，將毒血吸出。這樣忙了一柱香的時間，看到血液變紅，心知穆念慈沒有事情了，才又把她背到屋中。
剛回到家，就感覺眼前一黑，楊過心道一聲不好，「自己中毒了！」連忙座下運氣逼毒。雖說楊過此時內功很高，但是他不太會用，加之剛才一陣忙碌，毒氣加速擴散到全身，因此逼了一會效果不大。
楊過不禁歎道：「唉，我以為我母子二人會躲過此劫，誰知娘親才好，我卻要付出生命，罷了，罷了！」楊過正在那裡苦笑，忽聽背後一人說道：「小娃娃，你一個人在這裡唉聲歎氣什麼？」這聲音鏗鏘刺耳，似從地底下鑽出來一般。
楊過急忙轉身，不覺吃了一驚，只見一人用頭支在地上，雙腳併攏，撐向天空。他嚇了一跳，退開幾步，叫道：「你……你是誰？」隨即又想到，「這人怕是西毒歐陽鋒，若他能救我那就好了。」歐陽鋒聽到問話，雙手在地上一撐，身子忽地拔起，一躍三尺，落在楊過面前，說道：「我…我是誰？我知道我是誰就好啦。」
其實剛才在就穆念慈的時候楊過就猜到剛才發生的是什麼事情了，此時看到歐陽鋒更加確定了。念及此處，楊過忙雙膝跪倒，叫道：「求老公公救我性命。」歐陽鋒搖頭道：「難救，難救！」楊過忙奉承道：「老公公武功天下第一，定能救我性命。」
天下第一這一個名號送過去，歐陽鋒聽得甚是高興，微微一笑，道：「你怎知我本事天下第一？」楊過不禁語塞，支吾道：「你用雙手走路，這本領就天下就無人能及。」「天底下只有你一個人用雙手走路，說你無人能及也不算騙人。」楊過心中加了一句。
歐陽鋒聞此哈哈大笑，聲震林梢，叫道：「倒過身來，讓我瞧瞧。」楊過此時身子倒轉，也看清楚了歐陽鋒的面貌，但見他高鼻深目，滿臉雪白短鬚，根根似鐵，又聽他喃喃自語，說著嘰哩咕嚕的怪話，極是難聽。
楊過又求道：「好公公，你救救我。」歐陽鋒見他眉目清秀，看來倒也歡喜，道：「好，救你不難，但你須得答應我一件事。」楊過聽到不禁一愣，「看來還是要我做他義子，這也沒什麼。」於是對歐陽鋒道：「拜見爹爹。」
歐陽鋒聽到此處大奇：「你怎的知道我要你做我兒子？」楊過暗道一聲不好，遂扯謊道：「凡厲害的人武功不傳外人，我估計你也是罷。」
歐陽鋒臉有喜色，顯得對楊過的回答極是滿意，說道：「乖兒子，來，我教你除去身上毒氣的法兒。」楊過走近身去，歐陽鋒繼續道：「你中的是李莫愁那女娃娃的冰魄銀針之毒，治起來可著實不容易。」當下傳了口訣和行功之法，說道此法是倒運氣息，須得頭下腳上，氣血逆行，毒氣就會從進入身子之處回出。
楊過極是聰明，一點便透，入耳即記，當下依法施為，果然麻木略減，運了一陣氣，雙手手指尖流出幾滴黑汁。楊過本身內功深厚，按此法不出三日就能驅盡毒氣。
楊過正要道謝，空中忽然幾聲雕唳，兩頭大雕在半空飛掠而過。歐陽鋒向雙雕呆望，以手擊額，皺眉苦苦思索，突然間似乎想起了甚麼，登時臉色大變，叫道：「我不要見他們，不要見他們。」說著一步跨了出去。這一步邁得好大，待得第二步跨出，人已在丈許之外，連跨得十來步，身子早在桑樹林後沒了。
楊過心道，這恐怕是郭靖和黃蓉過來了，轉過頭來一看，柳樹林後轉出一男一女，剛才那對雕分別停在二人肩頭。那男的濃眉大眼，胸寬腰挺，三十來歲年紀，上唇微留髭鬚。那女的約莫二十六七歲，容貌秀麗，一雙眼睛靈活之極。這正是郭靖和黃蓉。黃蓉在楊過身上轉了幾眼，向那郭靖道：「你說這小孩像誰？」郭靖向楊過凝視半晌，道：「你說是像……」只說了四個字，卻不接下去了。
楊過見此，連忙上去拜見道：「楊過拜見郭伯伯、郭伯母。」郭靖聞此搶步到楊過跟前，又驚又喜道：「你果是楊過？楊康兄弟的孩子？」黃蓉卻有點疑惑道：「你怎麼知道我們？」楊過道：「我娘對我說起過你們的樣貌，加之那對雕世間僅有，因此認得。」聽楊過如此說來，黃蓉心中釋然。
郭靖急道：「你娘親還好嗎？」楊過神情一暗，道：「娘親身體一直不好，這一病都五年了，恐怕熬不過今年了。」郭靖看楊過全身破舊，臉有菜色，心道這孩子這麼小一個人卻還要照顧並重的母親，該吃了多少苦？想罷眼眶紅了，對楊過哽咽道：「你以後就跟著我們回桃花島吧，再也不用受苦了。」
楊過本欲推脫，但想到穆念慈到桃花島或許還有得救，於是答應了。三人進入楊過家中，穆念慈毒剛解除，此刻還在昏睡不醒中。黃蓉從囊中取出一顆九花玉露丸，扶起穆念慈，將藥丸放入其口中，輕拍一下肩膀，藥丸就被吞入腹中。
郭靖見穆念慈面色憔悴，彷彿四五十歲一般，心中一陣痛楚，對楊過道：「我們盡快就走吧。」說罷就走到門外張口長嘯。不一會只見一老一小循著嘯聲奔到郭靖夫婦跟前，正是柯鎮惡和郭芙。
郭芙投入黃蓉懷裡，笑道：「媽，大公公剛才打跑了一個惡女人，他老人家本事可大得很哩。」黃蓉自然知她撒謊，卻只笑了笑。郭靖斥道：「小孩子家，說話可要老老實實。」郭芙伸了伸舌頭，笑道：「大公公本事不大嗎？他怎麼能做你師父？」生怕父親又再責罵，當即遠遠走開。突然一瞥看見楊過，當即怒道：「你這小子原來在這，害得我一陣好找！」
郭靖聞言大喝一聲：「芙兒不得無禮，他是你楊家哥哥。」郭芙撇撇嘴，瞪了楊過一眼走開花叢邊蹂躪花朵去了。楊過知道郭芙性格，對此也不在意，只是擔心郭靖等人碰到歐陽鋒，那就不妙了。楊過對歐陽鋒倒也沒有多大成見，又見其救了自己一命，還是自己的義父，便想幫歐陽鋒一把。於是對郭靖道：「郭伯伯，我娘此時正需好好調理，不若我們盡快去桃花島吧。」
郭靖聞言覺得有理，於是一行人先找了一輛馬車，讓穆念慈在車內休息，又要來到王鐵槍廟附近的楊康墓前祭拜一下。柯鎮惡素來討厭楊康，對楊過也不太喜歡，因此對郭靖道：「我在此照顧穆姑娘，你們去吧。」郭靖、黃蓉知道其中變故，也沒有堅持。楊過借此空擋，走了一處絕密地點，將懷中的《楞伽經》埋藏起來，作上記號。這地點其他人絕不會發現，因此楊過也不擔心有人會不小心挖到。
到了下午，大家僱船東行。行了半日，船隻*岸停泊，船家淘米做飯。郭芙還在生楊過的氣，不過一個人又無聊，於是倚在船窗向外張望，忽見柳蔭下兩個小孩子在哀哀痛哭，瞧模樣正是武敦儒、武修文兄弟。郭芙大聲叫道：「喂，你們在幹甚麼？」武修文回頭見是郭芙，哭道：「我們在哭，你不見麼？」郭芙道：「幹甚麼呀，你媽打你們麼？」武修文哭道：「我媽死啦！」
黃蓉聽到他說話，吃了一驚，躍上岸去。只見兩個孩子撫著母親的屍身哀哀痛哭。武三娘滿臉漆黑，早已死去多時。黃蓉再問武三通的下落，武敦儒哭道：「爸爸不知到那裡去啦。」武修文道：「媽媽給爸爸的傷口吸毒，吸了好多黑血出來。爸爸好了，媽媽卻死了。爸爸見媽死了，心裡忽然又糊塗啦。我們叫他，他理也不理就走了。」說著又哭了起來。黃蓉心想：「武三娘子捨生救夫，實是個義烈女子。」問道：「你們餓了罷？」兩兄弟不住點頭。
黃蓉歎了口氣，命船夫帶他們上船吃飯，到鎮上買了一具棺木，將武三娘收殮了。當晚不及安葬，次晨才買了一塊地皮，將棺木葬了。武氏兄弟在墳前伏地大哭。郭靖道：「蓉兒，這兩個孩兒沒了爹娘，咱們便帶到桃花島上，以後要多費你心照顧啦。」黃蓉點頭答應，當下勸住了武氏兄弟，上船駛到海邊，另雇大船，東行往桃花島進發。