「你從我手裡奪了這江山，我不怪你。本來這江山就是打算傳給你的，不過是早兩天，晚兩天的差別。可你一定要記住，這是咱朱家的江山，不能送給外人」，朱元璋知道自己的生命已經走到了盡頭，拉著兒子的手如是說。
當時的情景歷歷在目，彷彿一切都發生在昨天。安泰皇帝在病榻上睜開雙眼，看見守在自己身邊黯然垂淚的太子允文，知道同樣的事情又要發生了，只不過這次無法放心而去的是自己。
伸出寬厚的大手拭去允文太子腮上的眼淚，朱標低聲安慰道：「我兒不必難過，人都有這麼一天，只是遲早而已」。
「父皇，父皇哪裡話來，太醫說您是急火攻心，吃些養心順氣之藥，很快就能康復的」，太子允文一把鼻涕一把淚撒了個善意的謊言。雖然父親最近逼自己功課甚急，但他從小到大都是一個慈父，自己寧願用生命換他長命百歲。對允文而言，皇權與江山，遠遠不如父親的生命重要。
「傻孩子」，朱標輕輕地替兒子整了整衣服，滿眼愛憐。自己的兒子才華過人，琴棋書畫無一不精，幕府往來皆飽學儒士。但對於治國安邦，他卻一竅不通，甚至連撒個謊安慰自己都不會。自己給他留足了人才，他卻問自己諸臣皆非完人，誰來主持全局。當皇帝有讓別人主持全局的嗎，那他自己還是不是皇帝？
用人用人之長，棄人之短。如果手下出了完人，則最明智的做法是殺了他或將他棄置不用，否則江山必危。朱允文至今沒明白這點，才是朱標對著如畫江山吐血的原因。自打從父親手中接過這片江山，安泰皇帝就一直沒省心過。朱元璋努力，朱標比朱元璋還努力數倍。父子二人嘔心瀝血，絞盡腦汁適應著越變越快的時局，才勉強維持到這個局面。偏偏即將接下自己權位的，是如此一個毫無心機的兒子，如何讓朱標不心急如焚燒，
「父皇，孩兒知道錯了，請父皇保重身體，別和孩兒一般見識」，允文見父親半晌無語，抽噎著表達自己的歉意。今天將父親氣得吐血，無論說過的話是否有心，都讓他負疚萬分。
朱標搖搖頭，無力的笑了，蒼白的臉上一片慘然。「傻兒子，知道什麼啊你？這不是你的錯，是為父沒做好，沒能多教你幾年。」
聞此言，朱允文心中愈發難過，跪在床邊，拉著父親的手，眼淚如斷線的珍珠般滾滾而下，「父皇，父皇，孩兒知錯，請父皇安心養病，孩兒以後用心…就是，用心就是」。
「不是你不用心，是為父太難為你了。以你的性情，生在富人之家，不難名垂青史，可偏偏做了朕的兒子，要替朕掌管這片江山啊」，朱標一邊給太子擦淚，一般歎息著說道，兩行濁淚溢出深陷的眼窩流到枕頭上。
「父皇….」，朱允文伏首於床，泣不成聲。
偏偏生在帝王家，東宮太子，風光無限。可幾人能體會到帝王之子肩頭的責任，這責任不光是對社稷，對百姓，還要憑一人之力來支撐整個家族。朱標從同樣的位置走過，知道這付擔子有多沉，憑允文稚嫩的肩膀，脆弱的精神，他能撐得住嗎？
撐不住的結局如何？歷史上那麼多撐不住的這副擔子的皇帝，在重壓下粉身碎骨。數百年經營一旦為人所有，自己和自己家族連個容身之地都尋覓不到。
這就是帝王家，以天下為籌碼的賭局，要麼賠得一乾二淨，連家族所有人的生命都搭進去，要麼贏得盆滿缽圓，將全天下的財富都作為綵頭。
千百年來，無數人在這賭桌前徘徊，對手不分兄弟、夫妻、父子。
朱標疲憊的閉上眼睛，彷彿已經看到了本輪賭博的結局。千里之外，二弟，三弟，四弟，擦拳摩掌，他們等的，不就是這一天嗎？
「父親？父皇？」，太子允文又聽不見父親和自己說話之聲了，不安的低聲呼喚。
「為父累了，你先出去吧，等一會兒朱江巖到了，讓他和曹振一起進來，為父有話要叮囑他們」，朱標沒有睜眼，夢囈般回答。
允文太子答應一聲，慢慢地站起身，帶著滿腹狐疑退出了朱標的寢宮。姑蘇朱二和靖海公曹振都是父皇當年的舊部，此時，父皇喚他們來幹什麼？莫不成……？允文不敢繼續往下想，匆匆忙忙向自己的老師，已經哭成淚人的大學士黃子澄走去。
黃子澄已經覲見過朱標，皇帝把草擬傳位詔書的大事交給了他和方孝儒，這種寫文章的小事，自然交給方孝儒來動筆，他有更重要的事情要做。這個時候，正是取得允文太子信任的最佳時機，絕不能隨便離開。
「殿下，……」周崇文如喪考仳，拉著允文太子的手才說了半句，已經從噎涕轉成嚎啕。黃子澄沒他這麼長的氣，哭不出那麼大聲音來，只好用無聲落淚來表達自己的難過，神情看上去比周崇文有聲的嚎啕更悲痛萬分。
被二人如此一攪，太子允文反而不知如何表達自己的難過了。好不容易等二人忍住悲聲，才將二人拉到一旁商議近幾日如何處理朝政。
周崇文聽到太子出言相詢，洪水般的眼淚登時收了回去，比河道安了閘門還好用。四下看了看，見沒有大臣跟過來，小聲對允文太子建議：「依臣之見，雖然萬歲吉人天相，可主公不得不早做打算，畢竟國不可一日無君。」
這不是廢話麼，黃子澄不滿地瞪了周崇文一眼，伸手將他拔拉到一邊。拉著允文太子的手垂淚道：「萬歲將國家大事托給臣，臣等自然要誓死追隨主公。禁軍主帥方大人受了萬歲之命，已經在京城內外做了佈置。為防不測，眼下主公應以監國太子之命，調安東軍沿江設防，護衛京師。一旦萬歲駕鶴西去，三日後，主公儘管登基便是，為難之際，休要再管那麼多繁文縟節」。
軍隊在誰手裡，誰說話硬氣。允文雖然不通政務，祖父和父親之間的故事多少也知道一些。歎了口氣，掏出印信交給周崇文，命其以太子之命著現任兵部尚書劉秉瓏調動安東軍兵馬入衛京師。又叫過貼身太監，請他去聯絡方明謙，敘親厚之意。都佈置妥當了，用手指指北方，向黃子澄請教道：「恩師，若是北方不肯號令，孤王又該如何」。
黃子澄就怕太子問自己這個問題，先前有朱標在背後撐腰，他自然巴不得早日削番，這樣他的功業就直比漢之晁錯。如今換了這個根基不穩的太子，削番的建議就得斟酌一些。一旦到時候叔侄反目，誰知道允文會不會真讓自己步了晁錯後塵，殺之以安諸侯之心。
皺著眉頭想了半天，黃子澄方遲疑地回答：「以臣之見，眼下必須先定了君臣之名分。名分即定，其餘的事則可徐徐圖之。今日如果宮中有事，上策莫如密不發喪，不讓民間知曉。三日之後，諸王知道消息也晚了。」
朱允文點點頭，完全採納黃子澄的建議，眼下也只有黃子澄可用了。曹振和朱江巖二人粗鄙無文，他不喜歡。尚炯是登基後用來立威的，此時不能再重用。除了黃子澄，朱允文不知道還能問誰。而他自己本身並非一個能判斷形勢並作出正確決定的人。
又做了一番封鎖消息的佈置，朱允文心頭疑慮總算稍輕，舒了口氣，低聲問出了自己最擔心的一個問題，「若有人趁機做亂，孤該如何」？
「眼下諸王應該不會謀反，誰先反了，誰將成為其他王爺的靶子，倒是天下權柄……」黃子澄的話漸不可聞，他明白允文太子擔心什麼。他也沒想到一向最器重自己的安泰皇帝臨終之時，選擇的托政之臣是內閣中平時最不得寵的朱江巖和曹振。這讓他心中失落無比。而太子朱允文此刻估計有同感，沒有一個帝王喜歡身邊朝廷上有一個總和自己相左的先朝老臣，仗著輔佐過父親的功勞在自己耳邊喋喋不休。
靖海公曹振和海關總長朱江巖匆匆忙忙地從太子和黃子澄身邊走過。朱、黃二人沒有看到曹振，曹振和朱江巖也顧不上和未來的主公打招呼。
自從伯文淵案子結束後，靖海公曹振一直抱病在家。不能效仿武安國，身上的千斤重擔他放不下，但心裡對安泰皇帝又懷著深深地失望。
「我們自己人殺起自己人來，也從來不比外族殺得手軟啊！」
「我們雖然都是草民，可畢竟不是草，……」，懷柔鄉勇初出茅廬第一戰結束，在曹振陶醉於火器的巨大威力時，武安國曾經這樣對他提醒。
現在想起來，曹振方知道武安國話語背後深深的憂慮是什麼，當老百姓連威脅朝廷的能力都沒有了時，官員們行事就會更加肆無忌憚。
現在曹振能做的就是拖著，用水師的力量威脅北方，讓曾經的好友，燕王朱棣不敢輕易南下。在南北雙方這種競爭狀態下，南方的朝廷不敢對百姓盤剝得太過分；北方的燕王屬地為了顯示那裡比南方優越，也會讓好朋友郭璞推行的新政得以順利實施。
讓時間去證明一切，只要能拖到全天下都認識到新政的好處，讓新政的根深深植入民間那一天，南北雙方即使想拒絕新政，誰也沒有力量抗拒這股變革的洪流了。
為了這個目標，他不惜被人誤解。也不惜和當年的生死兄弟裝作反目成仇。被蒙在鼓裡的妻子朱春紅一直追問自己圖什麼，曹振總是笑而不答。其實他心裡最清楚，自己和那個埋頭修路、造橋、建圖書館的武安國，引進西方文化精髓、復興儒家的伯文淵，大力興辦新式工廠，推廣新技術的周無憂一樣，圖的是這個國家的將來，圖的是這個民族永不再墜宿命輪迴。
「子由，你來了，朕等了你很久。」安泰皇帝睜開渾濁的雙眼，看到自己的兩位肱骨之臣，歎息般說道。
曹振看到朱標憔悴的模樣，不由心裡一酸，躬身施禮：「萬歲，臣等探望來遲，請陛下勿怪」！
安泰皇帝搖搖頭，命人給二人搬過兩把左椅，勉強探了探身子，微笑著吩咐：「坐吧，咱們君臣已經很久沒在一起說話了，你們兩個坐到朕身邊來，朕和你們聊一會兒」。
「臣，尊旨」。朱江巖和曹振齊聲回答，心中好生難過。無論太子朱標行事如何讓大家不滿，畢竟雙方有著近二十年君臣之誼。眼看當年英俊瀟灑的太子變成這個樣子，怎不怪造化弄人。
「別一口一個臣了，朕已沒太多時間。若不是生在帝王家，朕倒願意叫你們二人一聲兄弟」。安泰皇帝朱標歎息不止，目光中充滿親人離別時的不捨。
朱江巖鼻子發酸，淚水奪眶而出，哽咽著回答：「萬歲，…….臣，在下，不敢」。
「有什麼敢不敢的，朕不喜歡。朱二，朕喜歡的是當年那個對朕說『寸舌能敵百萬兵』的姑蘇朱二，而不是現在行事畏首畏尾的海關總長朱江巖。」安泰皇帝話說得有些急，帶出一長串咳嗽，血又順著嘴角流了出來，慌得太監趕緊喊太醫入內。
「不用了，天要收朕，醫者無用。」安泰皇帝揮手斥退了跑進寢宮的太醫，「別打擾朕，朕要和自家兄弟好好話別」。
靖海公曹振伸出手指，搭在朱標的脈門上，凝神分辯了一會，叫聲得罪，將手掌貼到安泰皇帝胸口處上下移動。一會，縷縷熱氣從曹振腦門上冒出，安泰皇帝蒼白的臉上居然奇跡般出現了血色，連帶說話也有了些力氣。
是道家的導引術，姑蘇朱二大喜，說不定子由可以救皇上一命。這種獨門秘笈他只是聽說過，從來沒見有人實施。與江湖上賣大力丸的騙人氣功不同，導引術可助人舒筋活血，對疑難疾病的確有些輔助療效。
安泰皇帝自覺有了些力氣，伸手將曹振火熱的手掌推開。望著對方腦門上的汗水，心疼地說：「子由不可再浪費虛力，老天給朕留了多長時間，朕心裡清楚得很。留下些力氣吧，朕還有要緊的事和你們二位交待呢」。
曹振依命將手掌撤回，除非是神仙，什麼武林功夫也無法救病入膏肓之人，自己這番作為，只能讓安泰皇帝身體舒服一些，臨走時少些痛苦而已。
「子由，朕這些年縷縷不納你的諫言，你心中可否怨朕」？沒等曹振緩過氣來，安泰皇帝迫不及待地問。
「臣不敢」。曹振坐直身體，正色回答。
「別稱臣，朕真的寧願叫你一聲兄弟。你們不知道，朕有多懷念大家一塊縱橫海上的日子」，朱標不滿地抗議了一句，繼續說道：「其實你們不說朕也知道，你們兩個都希望朕能將新政不折不扣地推行下去，而不是像現在這樣批著新政的皮，藏著舊政的魂」。
曹振和朱江巖苦笑一下，都沒有搭言。安泰皇帝是個英明的帝王，從開始設立幕府到借勢逼宮，沒一步做得不精細過人。二人既然是安泰倚重之臣，為其奔走，甚至被其利用，均合情合理，不能怨天尤人。
「朕知道你們心存不滿，朕自己也對自己不滿。可朕畢竟是朱家子孫，比不得你們。所以朕才羨慕你們可以行心中所想，無牽無掛」。朱標笑了笑，不計較二人的失禮舉動，自顧繼續說道：「有時朕想，如果朕不是皇帝，朕也會盡力新政。可朕不能，朕得為先皇負責，為朱家子孫萬代負責。朕這些難處，你們可曉得」？
「萬歲」，曹振與朱江巖彷彿第一次認識朱標般，滿面驚詫。
朱標得意地點點頭，旋即滿臉落寞。「這些話，這麼多年朕都沒人能說。今天說出來，朕，朕非常痛快。新政有利於國不假，可一味推行新政，最後江山卻非朱家江山。國於家之間，朕好生難做。朕從父皇手裡硬把江山奪過來，就這樣丟了，朕，朕如何到九泉之下去見父皇」！
「萬歲」，曹振歎息著用官袍擦去朱標嘴角上流出的涎水。直到此時，二人才明白朱標心中的苦，捫心自問，把二人位置和朱標調換，估計要和朱標做同樣的事情，並且未必如朱標做得這般穩妥。
「兄弟，難道你就不能叫我一聲大哥」，朱標一把拉住曹振的手，滿眼期待，彷彿眼前的人不是曹振，而是遠在北平的燕王朱棣。
「大哥」，曹振低低的叫了一聲，熱淚大顆大顆掉到朱標手上。
朱標笑了笑，將期待的目光又看向姑蘇朱二。
「大哥」，姑蘇朱二再也控制不住，任由熱淚順著腮邊滾落。
「兄弟」，朱標笑了笑，瞬間神采飛揚，「當年在水師中，愚兄就希望你們這麼叫我。今天我托你們二位一件事，不是皇帝朱標所托，而是你們的水師兄弟臨終遺願」。（請關注酒徒新書《家園》
到了此際，曹、朱二人已經無法再用腦子思考，只能拚命點頭應承。淚眼朦朧中，聽到朱標歎息著吩咐：「允文是個傻孩子，比我當年初入水師時還傻。愚兄不放心，所以把他交給你們二人照顧。若是他確實可輔佐，你們則輔佐。如果他不是那塊材料，你們二人可自行廢立之事，將國家交給我四弟。總之，不要讓江山再起烽煙，朕，朕這輩子，已經負天下百姓甚多」！
「萬歲」，痛哭之聲從朱標寢宮中傳出，聞者無不落淚。
黑漆漆的雲層下，狂風肆虐，彷彿要把整片天空揉碎，揉碎。