國士（三）
剎那花滿枝椏，每逢春來，燦爛還依舊。
江南的春天來得早，才到二月，各色的花兒就熙熙攘攘地擠破東風，傲立於指頭，街頭巷尾的集市也越來越熱鬧，就連報童的叫賣聲聽著也分外悅耳。
「買報了，買報了，沐元帥攻破大理，段氏兄弟束手就擒」。
「看報，看報，蘇策宇大敗蒙古韃子，血濺捕魚兒海」。
「瞧一瞧，看一看啊，新印的北平新報，北平書院發明鐵罐裝肉，三個月不會壞啊」。
「看看科學院的新玩意啊，農牧科推出直線播種機（正史1701，傑思洛.圖爾），萬歲爺親筆賜名啊」。
不用看新聞，聽著報童的叫賣聲就足夠讓京城的百姓挺直腰桿。茶房裡頭，若有一、二個讀書人模樣的掏出銅子買了報紙，呼啦啦就會圍上一大堆不識字的茶客，攛掇著讀書人把上面的內容給念一念，此時的恭維聲總能讓讀書人臉上透出光來，清清嗓子滿足大家的要求。
這新聞麼，聽著也帶勁兒，自洪武十四年冬天大破達理麻起，雲南來的捷報就一個挨著一個，先是沐英率平南軍乘勝追擊，兵臨雲南城下，梁王估計是被嚇破了膽，也可能是見大勢已去，留書沐英勿殺百姓，自己於忽納巖舉火自焚，元左丞觀埔寶獻城投降。同時傅有德分兵烏撒，和郭英前後夾擊，大敗實卜，擊潰七萬蒙漢聯軍，生擒實卜以下將佐二百餘員。烏蒙、東川、畢節、芒部諸地望風而降。雲南、烏撒既下，明軍即移師攻大理，段氏土酋每戰必敗，全憑地形苟延殘喘。鶴慶、麗江各洞主、寨主趕來湊熱鬧，中了沐英火攻之計，數萬精壯葬身火海。
那段氏土酋，見沒了援軍，只好死守著大理下關。沐英不願意兵火毀掉這座千年古城，又見勝券在握，所以也不著急，慢慢和眾人商量破敵之策。大理城倚點蒼山而建，西臨洱河，並有上下二關，勢甚險固，大理段氏見明軍不發炮攻城，以為沐英軍火接濟不上，暗叫老天保佑。誰料沐英在關下修整士卒完畢，照著王飛雨遺圖，暗地裡派了白世光密取上關，方文勇潛登點蒼山，都從間道繞越，攀援而上。段氏只顧著正面，未料到白、方二位突然率大軍從背後殺來，倉促迎戰，怎奈沐英又從正面殺上。此時就是大羅神仙，也要慌了手腳，不到半日功夫，下關亦失，段氏全軍覆沒。大理屏障沒了，不由得段氏不服，封了府庫，兄弟束手就擒。
「咳，這段氏也沒骨氣，咋不學學梁王，雖然同樣是蠻夷，人家多有血性」。聽報紙的人搖頭晃腦地評價道。
「什麼骨氣不骨氣，保命要緊，朝廷對蠻夷仁慈，必讓他安享晚年」。另一個行商打扮的人搭茬。
「對蠻夷仁慈，不是對自己的殘忍麼，我看這樣不成，都是和那王飛雨學的，婦人之仁」！
「不知道最後王將軍的事怎麼著了，這攻下大理，首功還得記到他頭上，好人啊，就是心太軟」。一個操著點四川口音的夥計小聲念叨。
「我不覺得這樣，這個吃裡扒外的傢伙居然為了蒙古人脅持主帥，皇上念著他的功勞不滅他的族就不錯了，還等著立功，沒門」。旁邊一個年青人不屑地說。
「話也不能這麼講，屠城畢竟是蠻夷的做法，我們中華上國，不能和蠻夷學」。坐在一邊的老人看不過去，低聲替王飛雨辯解。
這話激起了很多人的反對，讀報的書生放下了報紙，嘲弄的說：「放了蒙古人，等他們有了力量，再來殺我們麼，非我族類，其心必異」。
「我不和你們說，讀了那麼多書，聖人之道多少也懂些吧，小伙子，多積陰德沒什麼壞處，北宋年間天雷劈死了頭牛，肚子上都有白起兩個字」，老人不耐煩的看著年青的書生，憤憤道：「我聽說那邊的蒙古人給王飛雨修了個廟，非常靈驗，人心都是肉長的，老天也懲惡揚善」。
眾人不再言語，雖然子曰不語怪力亂神，但大家對鬼神還是比較克制的，一旦有人被立了廟，通常沒人會對廟中雕像發飆。管他靈與不靈，少惹為好。
王飛雨的廟宇是用爛磚頭碼就的，裡邊僅僅是一個牌位，從十四年冬天就不斷有過往的蒙古人在此點酥油燈，叩謝他活命之恩。日子久了，過往的商人也進來拜拜，圖個旅途平安。漸漸的就有些神跡被傳開，傳頌的人如親眼目睹一般信誓旦旦。慢慢的人們也就忘了這個廟的由來，有了道士在裡邊照管香火，神殿也慢慢變成了紅磚碧瓦。後來永樂年間，白石江大水，潮頭到了曲靖城外王飛雨廟前嘎然而止，闔城百姓因此而保全。後有人相傳見一黑衣白馬將軍攔住潮頭，隨波上下，似故將軍王飛雨云云。
這些身後榮辱，王飛雨自己估計也沒有預料到，也許當時他的神智已經不清醒，只是憑著本能做了自己認為自己應該做的事。洪武十五年春，雲南平，朱元璋下令收陣亡將士骸骨，所有陣亡將士家屬一律按功撫恤。王飛雨也混在將士中間被嘉獎，世人很快就把他淡忘了，他的事跡也淹沒在浩瀚史書間。明初多慷慨悲歌之士，璀璨星空中，他只是點綴銀河的一粒沙塵。
「一個蘇策宇就把蒙古人趕得雁不生蛋，再給大明一些時間，整個故元天下，必屬大明的」。茶館裡，人們談論最多的就是如何提三尺劍蕩平天下。每天看著馬車從製造局一隊隊的拉出軍械，水路或陸路送到各個新軍當中，勝利好像就在眼前。
「我看不用一年，咱大明平了雲南不就是幾個月麼」，總有人比刀頭舔血的宿將還輕看戰爭。雲南最後的兩個城市鶴慶、麗江在洪武十五年四月初被沐英和傅有德的聯軍攻下，雲南都指揮使司、雲南布政司也在四月正是建立，自宋以來割據數百年的天府之土重歸華夏版圖，大大地鼓舞了士大夫對國家的信心，很多人都希望自己建立班超、馬援一樣的功業。
所有人都願意當將軍，沒有人問過遠征的士兵是否願意打仗。
「再有一年時間，小三，咱們就在這鳥不拉屎的地方守了五年了吧」。遼闊的大草原上，一個黑臉漢子對自己的同伴問道。
同伴輕輕拉了一下坐騎，等身後的大漢拍馬趕上，有些無奈的回答道「是啊，自從十一年隨老將軍出塞，整整五年了，明年，咱們就可以回家了」。這個年紀稍微輕一點的漢子被稱做小三兒，姓趙行三，軍旅之中，士兵們喜歡名啊，姓啊交替著亂叫，黑臉漢子也就一會小三，一會小趙的叫他，透著親切。
「再等一年，俺們就可以回家了」黑臉壯漢感慨的說，六年光陰，足夠把一個人年少時的豪情壯志磨平。
「大個子，真羨慕那些募兵，不需要這麼長的時間，我真想回老家看看」。小趙幽幽的說，想起故鄉，心中湧起淡淡的惆悵。故鄉橋頭那個老柳樹還在嗎，河邊是否還有那個小姑娘在浣紗。如果鄰居的小妹沒搬走，她也該是孩子的母親了吧，不知她的丈夫是否會疼她。自從因饑荒入了軍籍，成了世代的軍戶，小趙就沒了回家的希望，除了立下曠世奇功成為將軍，軍戶最好的結局不過是在太平日子屯一份田，娶一個邊塞上或其他地方無家可歸流落過來的婆娘，生下個命中注定當兵的兒子延續香煙。
被叫做大周黑漢子聽了他的話，也有了點兒淡淡的鄉愁，下馬揀了個草葉，低低的吹了起來，不知何處吹蘆管,一夜徵人盡望鄉。他們是軍戶，原是不准脫籍的，洪武十三年為了安慰邊軍，朝廷下旨凡邊軍服役滿六年者皆可以轉為募兵，這下二人總算有了個回家的盼頭。眼看著靼喇海又被春風染綠，心裡皆產生了思鄉之念。
戰馬好像也被主人的鄉愁所感染，慢慢地在鬆軟的草原上跑著，遠處血紅色的山峰在陽光下如朝霞般燦爛。大寧城現在已經是商旅雲集的草原明珠，沒有戰亂的日子，微風吹松勇士的弓弦。
遠遠的看見草原上滾過白雪一樣的羊群，年輕一些的小趙收攏思緒，雙手在嘴邊搭成個喇叭狀，對著放羊的蒙古老漢喊道：「畢力格老漢，抓到春膘了嗎，今年的羊毛價兒怎樣」！
老漢看見二人，滿是皺紋的臉上露出一絲笑容，也把手搭到嘴吧上喊到:「托軍爺的福，抓到了」。這兩個斥候老漢經常見到，準時到幾乎成了老漢計算時間的更漏，璞英將軍派得是三波斥候，這是第一波，第二波在二人身後十里外，第三波和第二波又隔著十里，等三波斥候都過了，太陽基本上就升到頭頂了，是趕著羊群到河邊喝水的時候。草原上空曠，二人都拉長聲音，回音要很久才能傳回來，慢慢地在曠野中消散。有幾隻悶頭吃草的羊被嚇了一跳，匆匆跑開，被老漢用羊叉甩出的石子打在頭上，「咩」地叫喚一聲，乖乖地跑回隊伍。幾隻不知什麼品種的羊耙子高昂起頭，疑惑地把目光轉到斥候這邊。
「去，去」，畢力格老漢在心裡計算著時間，趕動羊群，一堆白雪從綠海中浮過。不動刀兵的日子好啊，這年頭羊毛都被商人整車整車的收購，各色羊毛織成的花布就擺在大寧城的集市裡邊，誰都可以買賣，都督璞英是個好官，治下蒙古人和漢人一視同仁，麾下士兵也不擾民。
「那兩個孩子多好，去年還幫我豎過柵欄，可惜他們是漢人」，老漢搖著頭，看著大周和小趙慢慢跑遠。
春天的陽光總是令人感到溫暖，特別是在這一年中有小半年見不到綠色的地方，春天中迸發的生機更為爛漫。百靈鳥的鳴叫直引詩情入碧宵，無論走到哪裡，你都能聽見牧人伴著春光嘹亮的歡歌。
「小趙，回到老家你幹什麼」，黑臉大漢嘴巴上的草葉失去了韌性，再吹不出調調，索性扔了，繼續逗小趙為樂。
「我，回去先娶個媳婦，生了兒子後帶著到我爹娘墳上看看，讓他們也開心開心」。小趙毫不猶豫的回答道。
不孝有三，無後為大，傳統的漢人誰不希望子孫滿堂，中原這些年光景好了，人們就希望能養個兒女，一旦兒女出息了，祖宗臉上也有光彩。
「你呢,大個子」，小趙回答完了，好奇的問起黑臉大漢的夢想。
「俺，俺想回家當個木匠，先攢點兒錢起個窯」，大漢憨厚的笑著，「你別笑俺笨，除了當兵打仗，俺就會當木匠，要不讓俺當木匠，俺不知還能幹個啥（第四聲）」！
「我才不會笑你，憑雙手吃飯，吃得不鬧心，況且木匠有啥不好，聽人說北平那幾個姓楊的大財主，原來都是木匠」。
「人家，人家那是命好，有武侯扶持，俺，俺也就是那年出塞前在北平軍營裡見過武侯一面」。大漢對未來的底氣明顯不如小他幾歲的小趙充足。
「你見過武侯」？小趙一下子拉住坐騎，有些不相信自己的耳朵，「見過武侯你還沒發大財，也沒陞官，武侯和你說話了嗎，說了什麼，快給我學學，快」？
黑臉大漢有些不好意思地笑了起來，經不住小趙一個勁追問，憨憨的答道：「說了，武侯說，麻煩軍爺讓讓路，我們把這車軟鋼卸下來」。
「咳，讓我怎麼說你，你怎麼不問問武侯怎麼賺錢，或怎麼打仗什麼的」。小趙恨不得把夥伴從馬上拎下來扔到河裡，前兩天剛下過一場春雨，眼前的季節河已經成一片汪洋，滾滾地向北流去。
「那時候誰知他是武侯啊，穿個縣尉的衣服，自己趕車」。大漢回憶起見到武安國的情景，嘴角升起一絲微笑，這武侯爺真的與眾不同，縣尉和俺這小兵說話還那麼客氣。
「真有你的，你見過幾個縣尉自己趕馬車的，全天下就這麼一個」，小趙被同伴「氣」得肚子直疼，彎著身子在馬上起伏。
忽然，黑臉大漢給他打了個手勢，戰馬猛然立起了耳朵，馬背上嘻嘻哈哈的騎士也把手放到了腰間的號炮上。
黑臉大漢跳下馬，仔細看了看岸邊的土地，用手抓起一把泥沙，放在鼻子下聞了聞，皺著眉頭說，「趙，你發現這幾天有些不對沒有」。
「沒有啊，怎麼了，你別嚇唬我」！
「不是嚇唬你，畢力格老漢以前每次見了咱們，都要扯上幾句，還經常約咱們去他的包裡喝酒，這幾天好像都沒提喝酒的事」。
「是沒提，老人家忙唄，你不是饞酒了吧」，小趙眼中也升起了疑雲，為了緩和緊張的氣氛，還是低聲安慰著大漢，也安慰著自己。
「不是」,大漢搖頭說道：「這幾天，周圍的牧人好像盡力和咱們疏遠，並且今天每個牧人的羊群中，都多了五、六頭大羊耙子」。
「對，那些羊耙子還不怎麼吃草」。小趙肯定了同伴的分析，用手指向不遠處，「你看，就像那邊那幾頭，好像這個牧人的羊耙子更多」。
壯漢回頭看看小趙，正好看見小趙探詢的目光，二人彼此點了一下頭，騎著馬一前一後向羊群走去。放羊的牧人見過來兩個軍漢，有些緊張地趕著羊群避讓。
「別害怕，俺只是過來看看」，壯漢好心打著招呼，盡量給牧人一個笑臉。
牧人只好收攏住羊群，*攏過來，邊走邊用漢語問道：「軍爺，要吃羊肉麼」。
「不了，俺們見這幾頭公羊長得粗壯，不知是哪的品種，好奇，你能告訴俺麼」，壯漢下了馬，慢慢地推開擋路的羊，邊走邊問。大寧外的蒙古人和城裡來往的客商交易慣了，都會說兩句漢語，壯漢問起話來只要不太快，牧人一般能搭腔。但是這次壯漢沒有聽到預期的回答。
他快步跨向公羊，同時把手慢慢地按向腰間的火銃。沒等他把武器拔出，羊群裡突然響起一聲呼哨，就在他身邊一隻低著腦袋的羊猛然竄了起來，前腿重重地踢在黑臉壯漢的腰間。血一下子噴出老高，哪裡是羊，那是披著羊皮的惡狼。
跟在壯漢不遠處戒備的小趙伸手抓起腰間的號炮，邊打馬狂奔，邊用火折子去點號炮的引信，戰馬只跑出幾步，幾隻套馬桿同時從半空中落了下來。他絕望地把頭轉向黑大漢，那曾經是與他生死與共的兄弟，碧草叢中，他只看到了一隻大手伸向半空，衝著太陽張了兩張，落下，是那樣的不甘心。不吃草的羊耙子也站了起來，粗壯的蒙古軍官不再躲避，扔掉頭上的犄角。
「呸」，小趙把自己的舌頭咬碎，噴在了死命按住他的蒙古人臉上，戀戀不捨的看了最後一眼春天裡那燦爛的陽光，還有陽光下的遠山，殷紅如血。
酒徒註：1、紅色山峰，就在內蒙古赤峰市，山體呈鮮紅色，旅遊的朋友可以看看，一般夏天8、9月去較好，涼爽