那一戰，草木含悲，風雲變色。
直到多年後，牧人依然不敢在當年的戰場附近放牧，每到晚上，幽綠的鬼火開始大片地閃爍，彷彿大隊人馬挑燈夜行。野狼在草叢中發出淒厲的哀嚎，聽之如聞鬼哭。
不到二十日，近四萬人埋骨於此。
「這是第一次火器大規模集中使用，宣告了熱兵器時代的開始」。多年後，在軍校課堂，徐增壽對著一群剛入校門不久，渴望建功立業的年青面孔，誨人不倦。
「戰車，經過近千年的沉睡，重新走上了戰場，不光是為了對付騎兵而存在，而且成為攻城拔寨的利器。火炮的集中使用，成為作戰原則……」。
「你們可以找出此戰的很多失誤，但你們要記住，這是第一場冷熱兵器之間的對決，雙方都沒有經驗，因此，指揮部門的臨敵應變能力，成為取勝的關鍵，陣而後戰的模式，徹底被打碎，岳武穆當年提出的，運用之妙，存乎一心的勝負之道，得到充分的驗證。」。
「這還不是此戰表現出的最高智慧，我認為此戰的最經典部分，是教材中沒有說的，但是與結果緊密相連。大家要記得這個人，」他在磨砂玻璃黑板上大大的寫下了一個名字「陳士泰」。「僅此一役，足以成就其不朽功業」。
「因為此人的存在，此戰不僅成為大明收復遼東主權的開始，而且成為大明民族和解的開端，作為軍人，我希望你們記住，軍人的責任是保家衛國，而不是去發動戰爭」。
「不要陶醉於此戰殺敵的數字，無論敵我，每個數字，都是一條生命，都代表著一個士兵，捍衛了他的榮譽」。徐增壽講著，白鬚飄蕩，思維又返回到關外，那數年的指點江山。
那天，他作為先鋒部隊，奉命對撤離戰場的高麗人做試探性追擊。
朱棣把自己的近衛團，以及一直未投入戰場的三千人預備隊交給了徐增壽。徐增壽換了匹戰馬，擦了擦臉上的血污，領命而去。協助他的是張正心，武安國的得意弟子，最年輕的軍官。近衛團是臨出關前特地從抽調好手組成，作為指揮部的護衛，也是武安國為了防止重蹈懷柔城外朱棣深陷敵陣的覆轍而設。
萬馬軍中，斬將奪旗者，震北軍中，唯有常茂。
用兵謹慎，履平地若危，聞驚雷而無懼，非徐增壽莫屬。
至於武安國，那是震北軍的主心骨。待到此人出場，已經意味著和對手比大小，一局定輸贏。
那場追擊戰，永遠讓徐增壽銘刻在心。
永遠不要低估你的對手，他們擁有和你一樣的智慧和勇氣。
徐增壽的馬隊衝過硝煙，接近高麗大營。先前的炮火遮斷給追擊造成非常大的麻煩，一個個大坑使隊伍不得不變得凌亂。
「停，整隊」，徐增壽揮揮手，傳令兵立刻打馬奔向各個中級指揮官。一面面旗子高高豎起，近衛團各營按兵種交差集合成陣。雖然事先已經得到斥候的確切報告，高麗大軍已經迅速向遼陽方向退卻，徐增壽還是小心的停住了隊伍。
「張團長，派一個連的騎兵試探攻擊，騎步兵做攻堅準備」。
「得令」，張正心清脆得回答一聲，招呼出一連騎兵，迅速地向高麗營寨*近。
大寨死一般寧靜，焚燒物資的濃煙打著團竄向天空，風吹旗子的烈烈之聲清晰可聞。
四百步，三百步，兩百步，嗖，嗖，嗖，弩箭破空聲若急雨。一個人立，戰馬將張正心拋到馬下，紅色蒙住了天空。
撤，騎兵迅速調轉馬頭，兩名護衛將張正心拎上馬背。身後，亂弩齊發。再堅實的鎧甲也抵擋不住弩箭的近距離衝擊，只一個接觸，四十多名戰士飲恨沙場。
「有陷阱，鹿砦太高，馬很難躍過去」。揉著肩膀，張正心痛苦地回報。若不是按曹震師父的指點，遇到伏擊時緊急提韁繩，今天他就在劫難逃。
「變陣，步兵強攻，馱炮掩護，高麗人沒留下多少斷後的人馬」，徐增壽沉著下達了進攻的命令，從剛才的弩箭密度來判斷，敵人不會太多，估計是留下來斷後的，其指揮官很聰明，充分利用了陣地的優勢。
俄頃，近衛團改變了陣型，一隊騎步兵下馬，豎起一簌簌蒙著鐵皮的長盾，五、六個人一組，緩緩地探索著*近高麗營寨的路徑。每組盾牌後面，都兩個士兵貓著腰，手中緊握一根長長的鐵筒子，那是專門用來投射手雷的擲彈筒。
馱炮開始發威，這是專門為騎步兵配備的小炮，但非常輕便，僅五十多斤，可綁於馬背之上。缺點也很明顯，威力小，射程只有六、七百步。
鹿砦被炸毀，一個個躲避不及的高麗士兵被炸得凌空飛起。但炮彈沒落到的地方，仍然有人扣動了弩機。
弩箭「兵、兵、砰、砰」地打在長盾上，持盾的手因緊張而變白。偶爾有箭越過盾牌，將士兵射倒，旁邊的人顧不上停頓，把傷者或死者的屍體推到一邊，繼續前行。隨著慘叫聲，有人踩進了陷阱，沒被同伴拉住，竹籤突起，一條生命在上面徒勞的掙扎。沒有人回頭，戰鼓已經響起，前面即使是刀山，也要踏過，這是士兵的責任。
一百步，一片黑鴉鴉的手雷帶著火星飛上了天空，落下，天地間瀰漫起一片泥土的黃色。
營寨著火，燃燒，黑煙滾滾。依然有弩箭從黑煙中射出，突然，一道白光從濃煙中射出，一隊大明戰士被擊中，飛出隊列之外。
是投石車，重逾千斤的巨石下，不可能有人倖免。
後方，幾枚炮彈急急射出，將投石車可能存在的地方炸平。
盾牌叢林稍稍滯了滯，很快又繼續向前。前進，擲彈，前進，再擲。每一步，都有人倒下，路，用屍體鋪就。
終於，盾牌越過了寨牆，在身後留下了一條用鮮血染紅的進攻之路，宣告總攻的開始。
一聲怒吼，騎兵踏著戰友熱血，閃電般插入高麗大營。刀光過處，慘呼連連。
馬刀舉起，把對手砍倒，馬蹄踏落，將對手踏成肉泥。為數不多的守軍倉促結成的槍陣根本不堪一擊，很快被擊碎。騎手在高麗大營中往來衝突，清理躲在營帳後放冷箭的殘敵。
守軍正如徐增壽判斷，不足五百，而就是這五百餘守軍，讓震北軍付出了近百條戰士的生命。
以後每追十餘里，都會有一夥高麗士兵阻截在前，強弩，火炮，滾木雷石，斷後者充分利用著各種地形。進攻者士氣如虹，防守者破釜沉舟。
整整一天，徐增壽只前進了五十里。平日沉靜的他，簡直無法忍受這樣的羞辱。令人震驚的是，斷後的高麗士兵幾乎個個都抱定了必死的決心，明知阻擋不住他的馬蹄，也要拚上一拚。有傷兵竟然倒在地上裝死，在大明士兵*近時，提刀躍起，和對手同歸於盡。
直到第二天，朱棣接到戰報，派李堯帶著一團騎兵和一個炮兵營來援，才使局面好轉。但追擊敵人的腳步依然緩慢，對手的目的只有一個，糾纏。每股多則四、五百，少則幾十人，總要消耗掉追兵的部分時間。
第三天，亂石嶺，當炮兵把本來不高的山頭炸去半尺，徐增壽終於捉住了高麗人的斷後組織者。被炮彈震昏的金正生。
被澆了一盆冷水，金正生醒來，對徐增壽笑笑，清晰的用漢語說了一句「殺我，多謝」。
平靜的和他對視了一下，徐增壽拔出了自己的手銃。
作為軍人世家，他明白那笑容裡的含義，三千人阻敵兩天，任務完成，死而無撼。
戰爭有正義與否的區別，而作為交戰雙方的軍人，他們都在承擔自己的責任。高麗大軍敗了，但是金正生用三千殘兵完成了一個不可能完成的任務，和徐增壽的對決中，他是勝利者，足以自傲。
兩天的時間足夠保證大隊人馬和對手拉開距離，崔浩有了充足的時間撤過遼河，憑借河水與遼陽城組織第二次較量。所以金正生目光中了無遺憾。
「他是個好將軍」，王浩歎息道。拍馬向自己的隊伍後面趕去，隊伍最後，是新補充到他麾下的一個騎兵營。顯然，這些新人訓練上差了一些，沒有其他兩個營整齊。士兵們的武器也不是標準的馬刀和三眼火銃，從女真的大劍、高麗人的長槍到蒙古人的彎刀，雜七雜八的顯然是戰場上揀來的兵器。
「累不累」！李堯在隊伍前大喊。
「不」，騎兵們高聲回答。
「怕不怕」。
「不」！
「好樣的，是漢子，大家隨我來，加把勁，把高麗人趕到海裡去」。他一帶馬頭，三個騎兵營跟在他後面，煙塵遮天蔽日，急若卷蓬。
那些新兵是獲救的戰俘，就在當天，每個人都為自己的前途擔心時，一個年青的將軍縱馬出現在他們面前。從士兵尊敬的舉止中，戰俘們判斷出此人就是此次北伐的統帥。
無論漢人、蒙古人還是高麗人，沒人看得起俘虜，儘管是援盡糧絕情況下被俘，儘管當時已經沒有力氣提刀。是就地遣散，還是編成苦力營負責搬運糧草，大家心裡都沒底。至少，我們回到了自己人手裡，很多人自嘲的想。
「他們是士兵，戰鬥到沒有希望時，他們已經完成盡了應盡的職責。所以，被俘不是他們的錯」。想起武安國的話，朱棣微微一笑，帶住了馬頭。
「我一定做得比你想像得更好」，他心裡暗暗給自己打氣。面對一群迷茫而麻木的臉，朱棣突然從馬鐙上站直身體，用盡全身的力氣大喊道：「弟兄們，還拿得起刀嗎」？
剛剛獲得自由的戰俘們面面相覷，不知這個年青的統帥葫蘆裡賣得什麼藥，人群中亂轟轟的發出幾聲回答，如同嘟囔般含混。
「你們還拿得起刀嗎？回答我，大聲點兒」？朱棣用力控制住坐下因不安而盤旋的戰馬，再次重複自己的問題。
「拿得起」！大家低聲答道。
「什麼，大聲，我聽不見」。
「拿得起」，聲音夾雜著興奮和渴望。
「還騎得動馬麼」？
「騎得」！大家漸漸被他的情緒所感染，吼聲如雷鳴般響起……
「好，我大明好男兒」，朱棣調轉馬頭，用手指向硝煙仍在瀰漫的戰場，「那裡，有高麗人逃走時丟下的刀，有高麗人被砍翻時丟下的馬，提刀，上馬，把這些年敵人加在你們身上的屈辱，加倍的討回來，前進」！
一夾戰馬，朱棣如旋風般搶出，後面，無數衣衫襤褸的戰俘吶喊著，跟著他衝向前方，黑色的土地，在腳下顫抖。
「金將軍擅長防守，應該能拖住敵軍，我們快些走，過了遼河，將渡船焚了，光搜集渡船，就足以讓朱棣小兒忙活半個月，到了雨季，火器發揮不了威力，勝負之數還不可料」一路上，部將們憐惜的聽著這個老將崔浩的解釋：：
「即使再不濟，遼陽城高池厚，我們經營多年，糧草充足，守上兩個月也沒問題，大家別怪我心狠，金將軍是員福將，肯定能逢凶化吉，趕來和我們匯合」，看著大家陰沉的臉，他夢囈般自我安慰。幾日功夫，白髮徒生。
當這路人馬拋下老弱病殘趕到希望中的遼河渡口，命運偏偏和他們開了個巨大的玩笑，遼河春水嘩啦啦的在眼前流著，渡船蹤影皆無，守渡口的士兵屍橫枕籍。
河畔，一棵被剝了半邊皮的老柳樹白花花的樹幹上，有人用鮮血寫了幾個大字：「大明蘇策宇承蒙盛情贈舟，多謝，多謝」！