. 「格殺勿論？」
百草堂眾人眼睛一亮，立即精神抖擻，摩拳擦掌，「噹！噹！當！」一陣脆響，上百把寶劍份份出鞘，劍氣縱橫，顯得迫不及待。
魚長老高興地說道：「太好了，那些王八蛋每天在裡面轉悠，晚輩早就忍不住了，呵呵，若不是害怕暴露目標，來一個殺一個，最起碼已有一百多人死在裡面。」
金長老右手微抖，連挽幾朵寒顫顫的劍花，大笑道：「他們每天少則五、六趟，多的達十幾回，無論是白天，還是夜間，來去自如，如入無人之境，咱們看得心裡直癢癢，終於要動手了，哈哈，老夥計，咱們今天要大開殺戒了。」
百草子興奮中有幾分冷靜，拱手說道：「夏前輩，敵人現在是狗急跳牆，一旦有所懷疑，肯定是不死不休，是不是情況很危急？」
陳凡也不隱瞞，高舉鐵棍，殺氣沖天，大聲說道：「敵人雖然還沒有發現幻陣，但是很快就要找到這裡，這一次非同以往，是真正的最後一戰，咱們要將幻陣變成最後的戰場，變成龍潭虎穴，變成他們的墳墓，無論誰踏入幻陣，就讓他死無葬之地……大家有沒有信心？」
「有！」吼聲如雷，百劍齊刷刷地指向天空，眾人熱血沸騰，士氣高昂。
「好，現在的形勢對咱們有利。」陳凡滿意地說道：「大家不要和他們正面交手，利用幻陣隱蔽行蹤，五人組成劍陣，躲在暗處襲擊即可，呵呵，各位可不要心慈手軟。」
眾人轟然大笑，連連搖頭，魚長老手指輕彈劍刃，精光連閃，猙獰一笑：「即使晚輩想放過哪些兔崽子，寶劍也不會答應。」
陳凡點點頭，隨即劃分各自的防守區域，最後叮囑道：「各位要記住兩點，一是不讓敵人砍樹，二是如果有金丹師入陣，大家立馬撤退到谷內，千萬不要硬拚……出發！」
就在陳凡回到思鄉谷時，寧長老也到達剛才的搏殺現場，只見到滿地的屍體，頓時僵立當場，已經沒有了平日的溫文爾雅，沒有了往日的冷靜，雙目赤紅，心中燃燒著沖天的怒火，咬牙切齒，下嘴唇留下一排深深的齒印，胸口起伏不定，好半天才擠出幾個字：「王八蛋，我與你勢不兩立！」
強自冷靜下來，逐個翻看屍體的面孔，越看越氣，最遠處的一具血糊糊的，已經面目全非，辨認了許久，頓時驚駭失色，臉色蒼白，連退數步，尖叫道：「程長老？」
「程長老！」凝視著地上的血肉，寧長老渾身顫抖，如同五雷轟頂，幾乎被嚇傻了，喃喃自語道：「你應該在靈芝島，怎會跑到這裡？又怎麼會死在這裡？天啦，叫我如何向沈長老交代？」
沈長老的冷峻的面孔在眼前閃過，寧長老情不自禁地打了個寒顫，他知道後果的嚴重性，即便桑功千虹和劍長老不追究責任，沈長老以及整個二房也決不會饒過自己。
不僅如此，桑公世家十八房的矛盾由來已久，從前只是隱而不發，現在已經完全表面化，程長老的死也許就是一個導火索，造成三房和二房的全面對立，甚至於導致整個桑公世家的全面內戰。
寧長老越想越害怕，心神大亂，緊緊地閉上眼睛，使勁地晃晃腦袋，努力讓自己平靜下來，苦思苦想應對良策。
「寧長老！」四周飄來無數條身影，他們都是在周圍巡視的長老，聽到寧長老的嘯聲匆匆趕來，看到一地的屍體，也是大吃一驚，份份問道：「寧長老，敵人跑了？」
寧長老突然睜開眼睛，金光閃爍，渾身殺氣騰騰，眾人心中一凜，駭得後退數丈。
「豆長老何在？」寧長老語氣森然。
「小侄在！」豆長老戰戰兢兢，低頭不敢直視。
「豆長老，老夫讓你們保護程長老，那麼程長老現在何處？」寧長老看也不看他一眼。
豆長老冷汗淋淋，小聲說道：「程長老現在靈芝島調息養傷。」
「放屁！」寧長老怒斥一聲，指著眼前的屍體，厲聲叫道：「你好好看看，他是誰？」
豆長老渾身一顫，蹲下來仔細察看，很快就軟癱在地上，目光空洞，傻愣愣地說道：「怎麼會這樣？怎麼會死在這裡？」忽然撲在屍體上，痛哭道：「程長老，小侄有罪，小侄不應變能力離開您……」
「程長老死了？」眾人驚慌失措，立即臉無人色，其中有部分人更是嚇得魂不附體，跌跌蹌蹌地走到屍體旁，齊聲哀叫：「程長老，小侄等有罪……」
「豆長老！」寧長老厲喝一聲。
「小侄……」豆長老心中一抖，抬頭看到寧長老冷漠的目光，頓感大事不妙。
寧長老瞥了他一眼，緩緩地說道：「程長老重傷在身，老夫命你等三十六位長老一同保護，你們卻玩忽職守，致使程長老遇襲身亡，該當何罪？」
「撲通！」一個個身影同時跪下，包括豆長老共三十一人，連滾帶爬圍在寧長老面前，痛哭求饒：「小侄等罪該萬死，寧長老饒命啊！」
「哼！」寧長老顫抖著右手指著他們，怒吼道：「程長老是咱們桑公世家第一條好漢，為家族立下了汗馬功勞，卻冤死在敵人手裡，不，應該說死在你們手裡，你們，你們都是家族的千古罪人，老夫豈能饒了你們？」轉頭對著其他人，喝道：「統統給老夫拿下，立即送交九羊城，讓族長和沈長老親自處置。」
「慢！」豆長老突然站起身來，抹去眼淚，哽咽道：「寧長老，程長老之死，小侄等自知罪責難逃，也不敢推托責任，自會給家族一個交代，不過，人死不能復生，而且正是最危急的關頭，敵人就隱藏在附近，咱們卻損失慘重，若是再將小侄等送交九羊城，豈不是人手更少？」
寧長老冷哼道：「報仇自有老夫，你們都是重罪之人，已經沒有資格談論此事。」
豆長老昂然說道：「寧長老，小侄等罪不容赦，必死無疑，臨死前只有一個願望，就是為程長老報仇血恨，希望寧長老讓咱們打頭陣，找到敵人的巢穴，寧長老再將他們一網打盡，況且您老人家也脫不了干係，如今唯一的辦法就是抓到百草堂，將功贖罪，甚至於功大於罪。」
寧長老神色一凝，緊盯著他的眼睛，心念急轉，默默地說道：「老夫小看了你們，唉，你們也算家族的忠貞弟子，既然如此，老夫答應你們，若是能夠成功，老夫願意在族長面前盡量為你們說情。」
「謝寧長老！」其餘三十人大喜過望，只有豆長老沒有露出喜色，他拱手說道：「寧長老，據小侄判斷，敵人能夠逃出您的神識，這說明他的巢穴並不太遠，應該在百草山東面八十里範圍內。」
「哦！」寧長老心中一動，若有所思：「說說看。」
豆長老信心十足：「這裡就是百草山最東側，流長老也在那裡遇害，敵人得手後立即逃回老巢，若是距離太遠絕對難逃您的搜索，另外，小侄認為他們隱藏在森林裡，而且佈置了一個神奇的陣法，百草堂所有人都在裡面，還有一個金丹師，估計只是金丹初期，否則不可能連續使用卑鄙手段。」
寧長老沉吟半晌，點點說道：「言之有理，老夫早就有預感，有一個金丹師在和咱們作對，嗯，敵人避而不出，你有何辦法找出他們的巢穴？」
豆長老目露寒光，一字一頓地說道：「還是火攻！」
「放火？將他們逼出來？」寧長老抬頭凝視著東方，想了片刻，毅然說道：「好，就這就這麼辦……田長老，發百里訊符，召集所有人員……」
幻陣內，百草堂眾人潛伏在各處，靜靜地等待魚兒上鉤。
時間一點點過去，金長老有些不耐煩，小聲嘀咕道：「已經超過一個時辰，怎麼連一個鬼影子也沒見到？難道那些兔崽子未卜先知？」
「禁聲！」草飛子輕噓一聲：「好像有動靜！」
「來了？」金長老精神抖擻，暗喜道：「真的來了，一個……不好……快動手！」
帶隊的正是豆長老，走在最前面，其他人還在身後，他跨入幻陣先是一愣，緊接著喜出望外，轉身大叫道：「快撤，這裡就是敵人的巢穴……」
「轟！」一枚玉符擊中他的靈劍，另一枚擊中後背，豆長老儘管立受重傷，嘴裡卻在喊道：「不要管我，快走……」
說時遲、那時快，金長老一隊五人一湧而上，將他砍倒在地，但是，後面的人聽到警報，已經逃出老遠，份份狂叫道：「寧長老，快來……」陣內閃出幾道劍光，喊聲嚘然而止。
金長老等人喜道：「夏前輩！」
陳凡神色凝重，擺手說道：「不是你們的錯，敵人已有防備，嗯，大家各就各位，遇到強敵立即撤回思鄉谷。」
草飛子臉色一驚，輕呼道：「夏前輩，您看……」
大家同時轉頭，無數條身影在陣外飄過，所過之處一片火光，不多久，整個幻陣已經被大火團團包圍。
「大家快撤！」陳凡當機立斷，迅速向各個潛伏地點奔去，逐個通知其他小組。
一到北側，百草子驚慌不已：「夏前輩，大事不妙，敵人太狡猾，一下子進來十幾個，跑了三個……」
陳凡沉聲說道：「我們已經暴露目標，不要慌，全部回谷……不好，快去救人。」話音剛落，南面傳來陣陣巨響，整個幻陣都在晃動。
寧長老進入陣內，靈劍懸在半空，化著一團熊熊燃燒的火球，向下吐出一道道鮮紅的、十幾丈長的火焰，溫度足以融金化鐵。
幻陣的最外層只是迷惑人的神智和視線，沒有任何防禦能力，火焰所過之處，一棵棵大樹應聲而倒，很快化為灰燼，大部分幻陣也隨即消失。
「百草堂的狗雜種，快出來投降，否則老夫要殺個雞犬不留。」寧長老一邊厲聲叫道，一邊快速向幻陣深處奔去，靈劍在前開道。
他的速度極快，幾組百草堂丹師避之不及，悄無聲息地被火焰燒成木炭，更多的丹師受到波及，渾身被大面積燒傷，份份向思鄉谷逃竄。
看到族人死傷無數，魚長老雙目赤紅，怒吼道：「不要跑，快擺劍陣，幹掉他！」
四周共有二十位長老，個個悲憤欲絕：「對，殺死他！」射出一枚枚玉符，緊接著組成四座劍陣，將寧長老團團圍住。
寧長老看到雨點般的玉符撲面而來，不屑地冷笑道：「米粒之珠，也放光華？哼，去！」靈劍爆出無數道火光，彷彿一個耀眼的小太陽，籠罩了方圓百米範圍。
「轟！」二十枚玉符幾乎在同一時間爆炸，巨響聲不絕於耳，驚天動地，其威力前所未有，森林中氣流劇烈震盪，眾位長老被震得東倒西歪，一些人被反震而傷，軟癱在地上，全身血流如柱，另一些被強大的氣流衝出數十米，狂吐鮮血，劍陣無形中化為烏有。
靈劍一聲哀鳴，火光消失，寧長老也是渾身劇顫，氣血翻湧，頭暈腦漲，一口鮮血直湧嗓門，慌忙運氣強行壓下，顧不上療傷，一掃百草堂眾人，獰笑道：「百草堂的余逆，去死吧！」靈劍重放光茫，只是暗淡了許多，一道道火焰噴向眾人。
「完了！」大家從頭到腳一片冰涼，閉目等死。
「休得猖狂！」一道紅色的閃電劃過長空，從遠處襲向靈劍。
「轟！」靈劍飛向半空，閃電也被擊回，一個身影閃到眼前。
寧長老右手微麻，心中大怒，正欲再次摧動靈劍，忽聽來人喝道：「打！」幾道勁氣襲向靈劍，另一道勁氣直奔自己的胸膛，怒喝道：「彫蟲小技，幻！」
這一次使出了全身功力，靈劍化成一片碩大的火球，比剛才還大數倍，亮得讓人不敢直視，噴出的火焰足有百米，玉符與之相撞，發出的能量只讓它微微一晃，沒有絲毫改變的橫掃一切，萬物俱毀。
「哈哈，統統給我死！」寧長老得意洋洋，忽然聽到遠出傳來一個笑聲：「爺爺我在這兒呢，有種的過來吧。」
陳凡坐在百米外的一棵大樹上，手執程長老的粗鐵棍，大笑道：「寧老鬼，看沒看到那個大狗熊？他就是桑公世家第一條好漢？哈哈，爺爺我原以為有多麼厲害，沒想到輕輕吹了一口氣就倒下了，成了一團肉泥……哼哼，由此可見，桑公世家都是不要臉的東西，自吹自擂，你也不例外……」
寧長老高舉靈劍，死死地盯著陳凡，眼中射出兩道凌厲的金光，聲音嘶啞而陰毒：「你不是百草堂的長老，你是誰？為什麼要和我們作對？……」
「想知道爺爺是誰？」陳凡橫躺在樹幹上，翹起了二郎腿，鐵棍在腳尖來回轉動，慢悠悠地說道：「爺爺是你們桑公世家的老朋友了，桑公千虹最清楚，呵呵，可惜爺爺不想告訴你……喂，寧老鬼，百草山以東是爺爺的地盤，你已經擅自闖入爺爺的私人領地，速速退去，否則爺爺讓你全軍覆沒。」
寧長老一聲不吭，充耳不聞，渾身金光閃閃，越來越盛，幾乎變成了一個金人，靈劍也成了一把金劍，猛的大喝道：「去死吧！」
靈劍噴出一道巨大的金光，粗達兩尺，以閃電般的速度向陳凡劈過去。
陳凡感到四周氣流劇烈震動，金光以泰山壓頂之勢當頭砍下，全身皮膚生疼，身形立即閃出數十米。
「轟！」金光尚未落下，原地出現一道長長的深溝，十丈範圍內黑黝黝的一片。
金光突然在半空拐彎，繼續向目標奔去，途中化為漫天的大光，所有的樹木、岩石、泥土變成焦炭。
「寧老鬼，果然好厲害！」金光追擊的速度太快，陳凡只好使出全力，圍繞著幻陣逃竄。
兩人雖說都是金丹中期，但是寧長老功力深厚得多，而且有靈劍在手，將幻字訣發揮得淋漓盡致，最起碼增加了三、四倍的威力，相當於幾個寧長老同時出手。
沒過多久，外圍的幻陣全部被摧毀，第二層幻陣還是一片森林，而且更加茂密，桑公世家三百多位丹師以九人為一隊，組成上清宮的九星陣，三十多個劍陣將四周團團包圍，既阻止陳凡進入，又防備百草堂出來救援。
此時，陳凡外有大火、後有追兵、前有劍陣，形勢非常危急。
寧長老見他已經陷入困境，大叫道：「九九歸一！」
九個劍陣突然移動，八十一人迅速攔在陳凡前方，彷彿布開一張天羅地網，八十一把靈劍同時大放光明，劍氣直衝雲霄。
陳凡猛一加速，瞬間與寧長老拉開了數百米，運起無影神覓，身形化著虛影，消失得無影無蹤。
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