. 陳凡的速度快到極點，彷彿一縷輕煙飄出靈芝島，一路翻山越嶺如走平地，不到半個時辰就出了百草山，忽然在一座丘陵頂部停下了腳步，猛的轉過身來，凝視著遠處的望鄉崗，神色木然，目光迷惘，心中湧起了無限的感慨，有酸有苦，也有甜，還有一種說不出滋味。
從翠雲山偶遇草重生到現在，僅僅五十天的時間，卻經歷了大喜大悲、大悲大喜的兩次起落，從天堂跌到地獄，再從地獄回到天堂，差距之大、變化之快令人瞠目結舌，彷彿做了一場噩夢，人生際遇就是如此捉摸不定。
百草堂這個名字已經深深的銘刻於心，永遠無法忘懷，這裡有自己的朋友，百草子、草飛子、草重生，一個個身影在眼前閃過，一想到他們，心中是那麼溫暖，雖然並無實質性交往，但在危難之中，他們挺身而出，大義凜然，證明了什麼是頂天立地，什麼是響噹噹的好男兒，正明瞭修士界仍然浩氣長存。
百靈子卻是心中永遠的痛，那瘋瘋顛顛的身影，那撕心裂肺的狂叫，那令人心酸的歌聲，那充滿絕望的目光，那催人淚下的遺書，那恥於出口的身世，那慘不忍睹的遭遇，那驚天動地的孝心，無不讓人為之震撼，也許他的出生就是一個錯誤，也許他就是為復仇而生，也許他的一生注定就是一個悲劇，一個無法擺脫的噩夢。
至於百許子，已經無話可說，與私是罪孽深重、天理難容，與公是功勳卓著、人人稱道，也許自己贏了，冤案得到昭雪，天理得到昭彰，正義得到弘揚，可是心中卻空蕩蕩的，迷惘不已，沒有絲毫勝利的喜悅，好像打了敗仗似的落荒而逃，不敢面對百草子、草飛子、草重生，不敢面對百草堂所有人，也許……自己輸了。
緩緩地轉向西山的半面太陽，殘陽如血，映紅了大半個天空，彷彿天上已經燃起了熊熊大火，艷麗得讓人心顫，也許那就是上天之火，焚燒著人間一切醜惡；天地間一片蕭瑟，風起雲湧，四周繚繞著絲絲寒氣，又蘊涵著無限春意、無限生機，也許這就是烈火重生，野火燒不盡，春風吹又生，也許這就是冬去春來，再冷的嚴寒也擋不住春天的腳步，擋不住生命的腳步。
「善惡自在人心，唉，也許善惡共存於心，跨出半步就是惡，退一步即為善，是是非非、恩恩怨怨，纏繞著每個人的一生。」
許久，許久，陳凡長歎一口氣，晚風吹過，渾身一片冰涼，忽然精神一振，仰天長吟道：「亂如麻，理還亂，哈哈，乾脆一刀了斷，豈不痛快？哈哈，世間多有不平，我自拔劍向天，了卻平生恩怨，功過任人評說。」
右手一揮，遺書粉身碎骨，隨風飄舞，再沒有絲毫猶豫、沒有絲毫彷徨、沒有絲毫迷惘、沒有絲毫雜念，毅然決然地轉身向東奔去。
兩、三百里後，登上一座千米高峰，鳥瞰四周，遠處群山起伏，層巒疊嶂，滿眼一片翠綠，茫茫森林無邊無際，暮色漸深，更顯陰暗深邃，陳凡身形一閃，如同流星一般飄下山腳，轉眼間來到一條小溪邊。
小溪不足三尺寬，水面結著一層薄冰，孱孱的水流從冰縫中穿過，兩岸青草茂盛，四周都是參天大樹，陳凡拿起一塊薄冰，入手清涼無比，放在嘴裡嚼幾下，「咯咯」幾聲脆響，一股涼氣流入肺腑，不禁笑道：「好水，呵呵，還有點甜。」隨即脫衣洗澡。
清洗完畢，換上新袍，渾身煥然一新，陳凡頓感神清氣爽，晃了晃腦袋，舒展了一下四肢，看著水面倒映的身影，嘿嘿笑道：「幸虧重賢侄心細，否則真的成了乞丐，哈哈，或者做一回偷衣賊。」
懷著愉悅的心情，隨手獵取了一隻野兔，就地升起了篝火，悠然自得地烤起了野味。
樹枝在火中發出「叭叭」的脆響，火苗「呼呼」隨風飄蕩，陳凡懶洋洋地翻弄著橫桿上的兔肉，黃燦燦的油脂不停地流淌著，陣陣肉香撲鼻而來。
他邊烤邊想：「這裡距離藍冰河很近，嗯，桑公世家的大軍還有一個月才能到達，不過，那兒一直是主戰場，也是前沿戰地，現有的實力肯定很大，丹師也不會少，甚至於還有金丹師坐鎮，絕不能掉以輕心。呵呵，還是老辦法，打一槍換一個地方。」
「最好讓那些兔崽子自投羅網！對，守株待兔，這裡應該已經在他們的警戒範圍，爺爺我見一個宰一個，呵呵，也許今晚就有意想不到收穫。」
夜色越來越深，碩大的銀盤不知什麼時候掛上了枝頭，群星閃爍，彷彿一條燦爛的銀河，密林中一片寂靜，偶爾傳來幾聲獸吼鳥鳴。
添上幾根枯枝，火苗越來越旺，舉起一隻黃橙橙的兔腿，閉上眼睛深吸一口氣，陳凡開心地說道：「啊，真香，味道肯定不錯……嘿嘿，靈芝島上的兔子與圈養的沒什麼區別，已經失去了很多野性，還是野外的好吃。」
面對著篝火，陳凡一邊吃邊哼著小調，細嚼慢咽，心情非常愉快，忽然眉頭一揚，暗自笑道：「果然不出所料，送死的上門來了……咦，不對，原來是他們，呵呵，算得上一起吃過飯、喝過酒。」
收斂了絕大部分功力，只留化丹中期修為，然後又添加了一些樹枝，篝火升得很高，在黑夜中顯得尤為醒目，半刻鐘之後，五道強大的氣息從四面八方迅速逼近。
陳凡似乎在全神貫注地享用美食，對周圍的危險置若罔聞，啃完一隻大腿，隨手將骨頭扔出老遠，心滿意足地拍拍肚皮，半躺在大樹下，慢悠悠地說道：「何方道友光臨？請現身說話！」
「道友好修為！」隨著一個清朗的聲音，東面的密林裡飄出一條身影，話音剛落就站在陳凡面前。
陳凡抬起頭來，饒有興趣的看著他，此人身材魁梧，頭髮黑中帶白，國字臉上稜角分明，皮膚黑得發亮，閃爍著一雙炯炯有神的目光，身穿一件淺灰色的道袍，下擺隱隱有幾塊血跡，後背一把寶劍，腰桿好像一支標搶似的挺得筆直，身體雖然有些單薄，但是具有化丹後期修為，不怒自威，散發出一股凌厲的氣勢，讓人心驚膽寒。
此人也緊盯著陳凡，先是全神戒備，眼現疑色，很快就感到有些驚訝，拱手說道：「道友非常面熟，可是夏孤子夏道友？」
「坐！」陳凡悠然自得地點了點頭，略一擺手：「咱們倆同為百草堂貴賓，呵呵，說起來還是酒友，今日再見便有緣，來，一起吃。」隨手撕下一塊兔肉遞扔過去。
那人愣了一下，下意識地接過兔肉，卻覺滿手油污，頓時頗為尷尬，不知道吃還是不吃、坐還是不坐，左右為難。
陳凡大笑道：「修道之人應該順其自然，率性而為，想吃就吃，不想吃就還給我，不要婆婆媽媽……哈哈，可惜這裡沒有酒，否則咱們倆一起喝個痛快。」
此人眼中異光連閃，猛的開顏一笑：「好，好，好，夜深人靜，明月高懸，大口吃肉，同飲美酒，確是人生一大快事，哈哈！」不由分說地席地而坐，恨恨地咬了一大口，連嚼幾下，豎起了大拇指，含糊不清地讚道：「不錯，道友好手藝！」
陳凡抓起另一塊兔肉，一面撥著火苗，一面鼓囔著嘴巴說道：「彫蟲小技，不值一提！」一陣狼吞虎嚥，扔掉骨頭後將剩下的烤肉一分為二，一半推給那人：「見者有份，這是你的，不過，嘿嘿，必須吃光。」
「謝謝！」那人毫不客氣，雙手並用，嘴裡塞得滿滿的，津津有味，陳凡也是埋頭痛吃，兩個餓死鬼好像在比賽似的，一個比一個快，很快就一掃而空。
同時嚥下最後一口肉，同時扔掉骨頭，兩人對望了一眼，同時放聲大笑：「哈哈，痛快！」
在小溪裡清洗完畢，他們隔著篝火相對而坐，各自拿著一根粗大的樹枝，拔弄中間的篝火，火苗竄出一丈高，映紅了兩人的臉龐，渾身暖洋洋的。
沉默片刻，那人深深地看了看陳凡，嘴角露出一絲笑意：「在下禹谷子，藍荒殿長老，大夏國供奉，不知夏道友來此有何貴幹？」
陳凡漫不經心地說道：「在下山野之人，無牽去掛，一身輕鬆，剛從百草堂出來，呵呵，閒得無聊，正好路過此地。」
禹谷子一怔，哈哈笑道：「夏道友隱世高人，如同閒雲野鶴，逍遙天下，在下心慕不已，哈哈，不知夏道友是否領略過冰原風光？」
輕吹一口氣，火光劇烈地跳動，陳凡輕笑道：「聽說冰原地凍苦寒，藍荒殿威名四播，在下只是孤魂野鬼，修為低淺，人單勢薄，不敢冒犯虎威。」
禹谷子擺了擺手，正色道：「夏道友過慮了，咱們藍荒殿雖說是邪派，但一向潔身自好，對修士同道敬重有加，只要是心存善意，無不雙手歡迎。在百草堂期間，樸長老與飛長老曾經介紹過夏道友的事跡，在下與各位師兄弟都是心存敬意，可惜道友一直閉關不出，今日一見果然名不虛傳，咱們交個朋友如何？」
陳凡歪著腦袋，眨了眨眼睛：「咱們現在已經是朋友了，而且非同一般，是酒肉朋友。」
禹谷子一拍巴掌，忍不住笑出聲來：「夏道友性情高雅，處處與眾不同，好，咱們是酒肉朋友，嘿嘿，在下正欲回營，邀請道友前去做客，不知道友可否賞臉？」
陳凡微微一笑，默不出聲，似乎猶豫不決，又像不可置否，禹谷子連忙說道：「夏道友請不要誤會，在下並無它意，只是一向好交天下奇人異士，誠心想與道友交往，是去是留任由道友決定，在下無不從命。」語氣非常誠懇，又非常急切。
陳凡目光炯炯，緊盯著他的眼神，目光柔和，又異常銳利，好像要看穿他的內心，禹谷子直面而視，清晰如水，隱含滿腔熱情。
火苗在兩雙眼睛之間搖晃，卻擋不住他們的視線，兩人紋絲不動，足足對視了半刻鐘，忽然心中微動，突如其來地湧起了一絲奇異的感覺，好像讀懂了對方的心意。
「好，禹兄是條好漢子，值得交個朋友，再推遲就顯得過於矯情了。」陳凡猛然仰頭大笑，揚了揚手裡的樹枝：「怎麼樣？現在就走？」
禹谷子喜不自禁，似乎是發自內心的喜悅，笑聲極為豪爽：「當然，現在就走……塵師弟，你們都出來吧，夏兄如今是咱們的朋友。」
東南西北各自飄來一條身影，很快就站在禹谷子身旁，他拱手說道：「夏兄莫怪，如今形勢複雜，赤荒殿狡詐多端，不得不防。」
「人之常情，禹兄無須解釋。」陳凡淡然一笑，打量著那四人，點頭說道：「四位道友修為高深，呵呵，在下佩服。」
禹谷子起身逐一介紹道：「他們都是在下的師弟，也是藍荒殿長老，現與在下一起共事，咱們都是好兄弟，道號分別是禹塵子、禹具子、禹苦子、禹符子……夏孤子道友乃不出世的高人，大家不要拘束，隨意一點。」
禹塵子的身材和禹谷子差不多，而且面貌有些相似，只是皮膚較白，禹具子一頭黑髮披在肩頭，濃眉大眼，目光如電，威風凜凜，兩人均為化丹中期。
禹枯子與禹符子是化丹初期，一個較胖，肥頭大耳，臉上掛著一絲憨笑，顯得有些笨拙，但兩眼精光時隱時現，讓人心驚膽寒，另一位禹符子矮小瘦弱，皮膚蠟黃，臉上的皺紋一堆又一堆，好像一張千年老樹皮似的，兩隻小眼睛不停地轉動，似乎心機較深。
他們都穿著淺灰色的道袍，但是也帶有絲絲血跡，腳下的布鞋更是一片血紅，禹塵子背著一隻血淋淋的包裹，禹具子背著五把寶劍，禹枯子的左臂、禹符子的右臂都包裹著一塊白布，大量的鮮血將布染得通紅，兩人臉色有些蒼白，顯然剛剛經過一場激戰。
四人面帶喜色，同時拱手，異口同聲地說道：「見過夏道友。」
陳凡一躍而起，抱拳回禮：「各位不要客氣，在下閒散慣了，失禮之處請莫怪。」
禹谷子喜氣洋洋地說道：「夏兄，各位師弟，這裡不是說話的地方，咱們先回營，走！」
禹塵子立即說道：「還是小弟在前，大家各就各位，打起精神，不要讓那幫兔崽子發現。」說完當先向東北方向奔去。
陳凡與禹谷子走在中間，與其他四人相隔兩、三里，他們都是修為非常高深的丹師，身形極為快捷，只是路線非常奇怪，沒有走直線，而是從南面繞了一個大彎，緊接著轉向東面，數十里後又向拐北，足足用了大半個時辰方才穿過大森林，登上了一座千米高峰，前面是連綿起伏的群山。
陳凡見他們表情嚴肅，步步謹小慎微，不由輕聲問道：「禹兄，你們五人都是化丹師，實力已經極其強大，可是卻如此小心，難道赤荒殿有那麼恐怖嗎？」
禹谷子想了片刻，傳音道：「夏兄有所不知，咱們與赤荒殿打了八、九年，已經到了最關鍵時刻，很快就要有一場生死之戰，雙方都是各顯其能，尋找各種機會幹掉對方的丹師。唉，起初是一位化丹師帶著幾位煉丹師和實丹師出擊，突襲對方的軍營與糧草，刺殺軍中大將，漸漸地變成了丹師之間的大戰，而且越來越殘酷，如今只有化丹師才敢出來，而且必須成群結隊，即便是這樣也非常危險，咱們藍荒殿今年已經損失了十七名化丹師，赤荒殿死了二十三個。」
陳凡輕笑道：「如此說來，在下剛才豈不是很危險？」
禹谷子神情肅然，點頭說道：「不僅是這裡，藍冰河方圓八百里範圍內都很危險，可以說是天下最危險的地方，咱們稱之為『丹師墳墓』，幾年來死亡的丹師不低於上千人，夏兄非常幸運，幸虧碰上了咱們，若是遇到赤荒殿的巡山隊就危險了，每一隊的實力都不在我們之下，最可怕的是，偶爾有金丹師出現，任何一位高手都跑不掉。」
陳凡訝道：「乖乖，赤荒殿確實了得，居然連金丹師也出動了，厲害！」
禹谷子默默地說道：「金丹師只出現過兩次，咱們兩隊人馬一個也沒回來，十個化丹師，其中有兩名是化丹後期，屍骨找都找不到。」
禹谷子沉默不語，眉頭緊皺，面帶憂色，似乎還有一絲悲傷，也許在想著那些死亡的師兄弟，上千名丹師埋骨於此，藍荒殿應該不少於三成，可以想像，每次出巡都是一次死亡遊戲，生死各半，誰也不知道能不能回營。
此時已是深更半夜，圓月升至頭頂，閃爍的群星更加燦爛，大地一片銀灰之色，蒼涼陰冷，一座座山峰起伏疊蕩，如同大海中洶湧的波濤，蒼茫世界無比蕭瑟，四周都是死一般的寂靜，似乎到處都潛伏著殺機，令人毛骨悚然。
禹塵子忽然折向東方，速度極快，連續翻過幾座山峰，百十里後又放慢了腳步，陳凡心裡明白，經過常年搏殺，他們對敵人的規律已經瞭如指掌，那些地區應該是赤荒殿經常伏擊的地點。
「禹兄。」陳凡忽然問道：「既然赤荒殿出動了金丹師，你們也應該針鋒相對，否則豈不是人人自危，即便勉強出巡也是白白送死。」
禹塵子冷哼一聲：「那當然，咱們藍荒殿從來沒有吃過這麼大的虧，哼，聶師叔聽後勃然大怒，連續三個晚上掃蕩千里，幹掉了他們十五個化丹師，燒燬了三座大營，從那以後，大家形成了默契，金丹師只能對金丹師，化丹師之間各施其能，隨意搏殺，凡人軍隊裡不能有丹師上陣。」
「這個主意不錯，還算公平，嘿嘿，如果沒有一定制約，一個虛丹師就能幹掉一個萬人對。」陳凡微微一笑：「禹兄，你們今晚的收穫如何？」
禹谷子傲然說道：「咱們在埋伏在五百里之外，大獲全勝，幹掉四人，重創一名化丹後期，可惜被他跑了，不過，留下了一隻胳膊，嘿嘿，空口無憑，四把寶劍、四顆腦袋、一隻胳膊都是證據，拿回去可以證實戰果。」
陳凡心中一歎：「丹師墳墓名不虛傳，堂堂化丹師也是命不保夕，太殘酷了，唉，你殺我，我殺你，早就殺紅了眼，仇恨已經深入骨髓，最後的結果不是你是就是我亡，沒有第二種可能。」
禹谷子眼睛一紅，淒聲說道：「夏兄，我兩個弟弟、三個師弟就死在赤荒殿手裡，咱們每一個人都身負血海深仇，自己的親人轉眼間就沒了，此仇不報天理難容，出巡雖然非常危險，但是大家都搶著出去，只有親手幹掉仇人才能報仇血恨。」
聽了他的話，陳凡心裡沉甸甸的，人說亂世之人不如狗，以前指的是凡人，現在修士界也是如此，一場戰亂將整個修士界都捲入其中，也許是修士界十萬年來最大的一場浩劫、最慘痛的一幕，無論誰是贏家，修士界已經元氣大傷。
突然間，陳凡心中一跳，不一會兒，前面傳來一個輕脆的響聲，禹谷子臉色大變，失色叫道：「有埋伏。」