. 「誰啊？」陳凡還沒有完全從睡夢中清醒，腦袋有些迷迷糊糊，揉了揉眼睛，卻見百許子站在眼前，驚訝道：「原來是許大長老，呵呵，好久不見，稀客，稀客……咦，你怎麼啦？」
百許子神情充滿了悲傷，臉上掛著淚痕，語氣極為沉痛，輕輕地說道：「靈侄兒歸天了！」
陳凡一愣，遲疑地問道：「靈侄兒？靈……」
百許子聲音略顯嘶啞，默默地點頭：「靈侄兒，就是那個瘋子，他……」
「什麼？」陳凡渾身一顫，「騰」的一聲站了起來，臉色一下子變得慘白，眼睛睜得像銅鈴一般，顫抖著右手指著百許子，結結巴巴地問道：「你……你是說……他……他……他死了？」
百許子將頭偏向一邊，沉默不語，淚水止不住地向下流，鼻子不停地抽泣。
「他死了？他死了！！！」
陳凡的腦袋好像被重重的擊了一拳，眼前直冒金星，感到整個天地似乎都在搖晃，渾身有氣無力，一屁股跌坐在巨石上，喃喃自語道：「死了……他死了……小仙死了……」
不知不覺中，淚流滿面，慢慢的，雙手捂面，放聲痛哭：「他死了……小仙死了……小仙，你怎麼會死了？……」
哭聲滿含深切的悲傷，滿含真摯的感情，百許子也淒然而泣，渾身顫抖。
過了許久，陳凡猛的一躍而起，一下子蹦到百許子面前，指著他的鼻子大吼道：「你騙我！不可能，不可能，不可能，他不會死，他已經熬了一百五十年，他昨天晚裡還活得好好的，咱們還一起喝酒，咱們還一起唱歌，不可能死，不可能，不可能……」
百許子的眼睛一片模糊，老淚縱橫，長鬚顫動：「夏道友，靈侄兒真的去了，還在祖師堂放著，你不信……」
話還未說完，陳凡大叫一聲：「小仙！」風一般的向祖師堂奔去，很快就不見了蹤影。
百許子愣了半響，身形一閃，也緊跟其後。
陳凡瘋狂的奔跑，雙手狂舞，聲嘶力竭地大叫道：「小仙，小仙，大仙來了，你不能死，大仙不允許你死……」
在這些日子裡，陳凡是度日如年，時時刻刻生活在痛苦與絕望之中，無論是精神上，還是肉體上都經受著巨大的煎熬，只有每晚的狂歡才能找到一絲快樂，這已經成為他最大的精神寄托。
他們同病相憐，內心中都隱藏著莫大的痛苦，都對前途感帶一片茫然，他們一起瘋狂、一起嚎哭、一起喝酒、一起唱歌，雖然從來沒有互吐心思，但是兩人已經心意相通，都知道對方的內心世界的悲痛。
在他的心目中，百靈子是親人、是良師、是益友、是知音，在最堅難的時候給了自己堅定的信念、最痛苦的時候給了自己無限的溫暖，在最絕望的時候給了自己一線希望。
百靈子死了，陳凡心中的支柱轟然倒下，彷彿失去了一位至親之人，失去了一位相處多年的老友、失去了一位能夠理解自己的知音、失去了一位淳淳善誘的長者，從此以後，又一次成為孤魂野鬼，無依無靠，無朋無友、無親如故。
廣場上還是空無一人，但大門外多了不少弟子，他們看到一個身影從遠處狂奔而來，同時拔出寶劍，堵在門口大喝道：「誰？站住！」
百許子及時趕到，遠遠的大喝道：「快閃開！」弟子們連忙退後讓道。
平日空蕩蕩的大廳現在卻人山人海，煙霧繚繞，數百個素衣男女跪在靈台前，他們手舉香柱，低頭閉目，默默地虔誠禱告，廳中鴉雀無聲。
不顧一切地衝入大廳，陳凡大聲哭喊道：「小仙，小仙，你在哪裡？」
所有人齊刷刷地抬頭，數百雙眼睛都聚集在他身上，露出奇異的目光，好像看到了一頭從未見過的怪獸。
「小仙，大仙來了，快出來！」陳凡滿大廳的尋找，不停地呼喚。
「夏道友！」百許子靜靜地站在身後，指著左側的小門：「他在那兒！」
「小仙！」陳凡毫不遲疑地衝入小門，猛的停下了腳步，停止了呼喚。
小門後是一個三、四百平米的小廳，大部分地方是堆積如山的香柱，牆角擺放著一張簡陋的木床，百靈子直挺挺地躺在上面，雙眼微閉，神情安祥，嘴角似乎還帶著一絲微笑，身上依然穿著那件破舊的長袍，雖說洗得發白，但是乾乾淨淨，頭髮也梳得整整齊齊，渾身沒有一點污垢。
陳凡傻愣愣的站在床邊，凝視著他的遺容，一動不動，腦袋一片空白，什麼也不想，只是傻傻的看著。
許久，許久，陳凡突然撲倒在他的身上，放聲大哭：「小仙，小仙，大仙來看你了，你快點醒來，快，大仙命令你醒來……」
使勁搖晃他的屍體，陳凡喊叫道：「快起床，走，咱們倆一起去喝酒吃肉，大仙還有很多仙酒，還有很多仙肉，咱們一輩子也喝不完，一輩子也吃不完，快……」
百許子站在一旁，默默地看著他，胸前一片濕潤，悲痛欲絕：「夏道友，靈侄兒已經去了，他再也不會喝酒，再也不會吃肉，他……」
「不，他沒死！」陳凡猛的扭過頭來，衝著他怒吼道：「他不會死，他只是睡著了，很快就會醒來，我們還要一起喝酒唱歌。」一把抱起屍體，奪門而去，嘴裡叫道：「小仙，咱們一起去喝酒，大仙帶你去……」
大廳中依然鴉雀無聲，不過所有目光都盯著小門，陳凡出來之後忽然聽到三聲驚呼：
「夏道友……」
「夏兄……」
「夏師叔……」
陳凡轉頭一看，原來是百草子、草飛子與草重生，他們一臉驚駭，眼睛瞪得老大，似乎不敢相信自己的眼睛。
陳凡瞥了他們一眼，面無表情，仍然向大門走去，嘴裡還在說著：「小仙，大仙帶你去喝酒，你快點醒來……」
草重生失聲叫道：「夏師叔，您怎麼變成……」
百草子與草飛子的聲音更大，死死地盯著百靈子，尖聲叫道：「靈師弟？你……你……你……靈師弟死了？」
「住嘴，他沒死！」陳凡猛然回頭，聲嘶力竭的怒吼道：「他只是睡著了，他沒死，他不會死，我要帶他去喝酒……」頭也不回的狂奔而去。
吼聲依然在廳中迴盪，所有人都愣住了，百草子三人看著他遠去的背影，眼中充滿了憐憫，心中滿含酸痛，草重生忍不住哭出聲來。
「我們！」百草子率先向大門走去，草飛子父子立即緊跟其後。
「慢！」後面傳來一個威嚴的聲音。
三人停下了腳步，卻見百許子站在身後，百草子連忙說道：「三叔，夏道友情況有異，咱們必須去……」
百許子面無表情，搖了搖頭：「再等等！」見三人都感到迷惑不解，眼中閃過一絲寒光，輕歎道：「他快要瘋了！」
陳凡一路哭喊，踉踉蹌蹌地回到自己的院內，站了一會，小心翼翼地把百靈子的屍體平躺在院落的正中央，跪在一旁整理他的衣衫。
全神貫注，對身外的一切都渾然不顧。
動作極其輕柔，似乎稍不留神就會打攪他的美夢。
每一寸衣袍都理得板板正正，每一個姿勢都仔細擺放，每一根頭髮都梳理得一絲不苟。
溫柔地輕撫他的遺容，陳凡喃喃自語道：「小仙，好好睡吧，大仙給你烤肉，等你醒來之後，咱們一起吃，今天一定要喝個痛快。」
緩緩地站起身來，陳凡將白玉桌搬到百靈子的的左面，兩張玉凳放在右側。
走進草屋內，將所有的野味，不管是已經烤熟、還是尚未清洗的全部堆在凳子上，又拎出一隻隻酒罈，桌面碼成一座三米高的小山。
陳凡邊搬邊哭道：「小仙，你看看，這裡都是仙酒，足夠咱們好好的喝一頓，還有這麼多仙肉，咱們可以開懷暢飲，你想吃多少都行。」
擺放完畢後，環顧四周，眼中露出一絲瘋狂。
突然拔起寶劍，劍光在山頂閃爍，一陣「轟轟」的巨響，所有的大樹應聲而倒，劍光並沒有停歇，樹枝與樹幹很快就變成一根根短小的木材。
繼續揮舞寶劍，不一會兒，所有的草屋被摧毀，變成了一地茅草。
轉眼間，整個山頂面目全非，一下子變得光禿禿的，小院的面積頓時擴大了數倍。
將木材與茅草堆成在一起，以百靈子為中心分為十八墩，每一墩都有五、六丈高。
用樹枝將一隻隻野味串好，然後點上火種，很快就大火沖天。
身影在篝火之間飄舞，野味在火光中閃動，木材「叭叭」脆響，一陣陣肉香隨風飄蕩，濃濃的，瀰漫了整個院落。
每烤完一隻，陳凡就將它倒插在百靈子身邊，不到一刻鐘時間，密密麻麻的插滿了所有的空地，黃燦燦的、油旺旺的，好像是一座肉林。
烤完之後，陳凡給野味塗上調料，嘴裡哭唱著神仙歌：「神仙，神仙……嗚嗚，我們是神仙，我們是神仙……嗚嗚，仙界凡間最快活……天天有仙酒，天天有仙肉……嗚嗚，萬年不變，長生不老……嗚嗚，法力高強，縱橫天下，逍遙自在……」
盤坐在百靈子身旁，陳凡打開一罈酒，自己喝一口，再往百靈子身上倒一口，高聲唱道：「美酒天天醉，好肉天天吃……小仙，小仙，快快醒來喝酒……酒肉穿腸過，神仙也不做……」
酒喝了一口又一口，神仙歌和酒肉歌唱了一遍又一遍，聲音越來越淒涼，越來越嘶啞。
「魂兮魂兮……去兮去兮……夢兮夢兮……幻兮幻兮……真兮真兮……」
儘管已經有氣無力，但陳凡還在不停地唱著，眼淚已經乾涸，目光已經一片空洞，沒有絲毫神采。
歌聲在夜空中來回飄蕩，撕心裂肺，無比淒涼，天地為之變色，萬物為之顫抖，聞者為之動容，即便是鐵石心腸也會為之心酸。
「風兮風兮……飄兮飄兮……生兮生兮……死兮死兮……虛兮虛兮……」
火苗越來越小，光亮越來越暗，陳凡掙扎著站起身來，搖搖晃晃的拎起酒罈，將一罈罈美酒倒入火中。
火勢重新變旺，發出「呼呼」的輕響，陳凡開始瘋狂的跳舞、瘋狂的大笑、瘋狂的尖叫、瘋狂地痛哭，瘋狂地高歌，聲嘶力竭唱著神仙歌。
身形越來越慢，聲音越來越小，陳凡已經完全精疲力竭，一下子軟癱在地上，就連一根指頭也動彈不得。
很久之後，強忍著全身巨痛，咬緊牙關，陳凡慢慢的爬到百靈子身邊，奮起餘力砸碎最後一隻酒罈，酒水灑滿一地，並且向四周流淌，很快就與篝火連成一片。
酒水冒出了火苗，迅速向中間的空地蔓延，地上的樹枝與肉串也燃起了大火，然後繼續向最裡面的兩人席捲而去。
凝視著四周越來越近的火海，陳凡的心頭瞬間變得一片寧靜，沒有了悲傷，沒有了憂愁，沒有了仇恨，沒有了哀怨，沒有了痛苦，只有百靈子淒涼的哭聲依然在耳邊迴盪，那瘋狂的身影依然在眼前舞動，那平靜如水的目光依然在凝望著星空，所有的一切彷彿都在眼前閃過。
緊摟著百靈子，陳凡閉上了眼睛，嘴裡喃喃地唱著：「神仙，神仙，我們是神仙……萬年不變，長生不老……」安詳地等待死神的降臨。
突然間，一股狂風吹過，所有的大火瞬間全部熄滅，耳中傳來草飛子的哭聲：「夏兄，你這是何苦？」
陳凡睜開眼睛，眼前站著五個人，除了百許子、百草子、草飛子、草重生外，還有一位中年婦女，所有人的臉上都充滿了悲傷。
陳凡只瞥了他們一眼，重新閉上眼睛，一聲不吭，紋絲不動，手裡卻緊抱著百靈子。
五人不由自主地打了個寒顫，他的目光中已經毫無生機，彷彿成為一個沒有靈魂的軀體。
所有人都沉默不語，心中沉甸甸的，氣氛壓抑得令人窒息。
四周寂靜無聲，微風吹過，只有山腳的樹林發出「嘩啦啦」的輕響，還有那天上的圓月灑下億萬縷銀光，冷冷的，寒徹入骨，無數顆星星好像點點鬼火，閃爍著陰暗的黃光。
「唉……」百許子仰望著天上的明月，長歎一口氣，尾音拖得很長，迴盪在幽深的夜幕之中，久久不散。
「靈侄兒走了，夏道友，不僅你悲痛，百草堂所有人都非常悲傷，可是，夏道友，你可知道，最傷心的人其實是老夫，因為他是老夫的親侄兒，更是老夫唯一的親人。」
陳凡心中一震，頓時愣住了，不由自主地傾聽他下面的話。
百許子的聲音更加蒼老，彷彿瞬間老了二十年：「老夫生有兩子，但早已夭折，唯一的兄長在二百三十年前仙去，臨終前將兩位侄兒托付於老夫，老二真侄兒卻在十年後不慎走火入魔，功散人亡，所以只剩下靈侄兒一支獨苗。」
百許子的話中透出一絲自豪：「靈侄兒從小就被族人稱之為神童，天資聰穎，機靈過人，勤學敏思，老夫一向視為親生，寵愛有加，五歲時親自傳授道術，雖說並未正式列入門牆，實際上相當於老夫的首徒。」
「最讓老夫高興的是，道門有六藝，但靈侄兒對煉術情有獨中，簡直到了癡迷的地步，每天廢寢忘食，全身心的潛心鑽研，老夫對他寄予了極大的希望，所以傾囊相授，在他八歲時就帶在身邊，跑遍了厚土的山山水水，識別天下藥材。」
「靈侄兒的煉術進步神速，一百八十歲時就青出於藍而勝於藍，不僅完全掌握了百草堂八萬年的煉術精華，還融會貫通，另闢蹊徑，研製出許多頂級靈藥，不僅老夫自愧不如，就連整個百草堂、整個修士界也無人可及，稱之為當代第一煉術大師當之無愧，可以說是百草堂創派以來最了不起的弟子，我們所有人都為他自豪，而且堅信一點，在不久的將來，他肯定會超越兩位祖師爺，成為有史以來最偉大的煉術師。」
忽然停了下來，靜靜地站著，兩眼緊閉，嘴角露出一絲欣喜的笑容，似乎想起了往事，回憶起百靈子的童年，回憶起傳授技藝的每一個片段，回憶起兩人跋山涉水，風餐露宿，回憶起他煉製出新的靈丹妙藥時的興奮，回憶起族人對他的讚美。
百草子四人一直沉默不語，默默地聽著百許子的敘述，雖然早已耳能詳熟，但他們的眼中仍然閃過一絲神采，神情有些激動。
「可是，隨著他煉術日精，老夫也開始為靈侄兒擔憂。」百許子輕歎一聲，繼續說道：「他的水平雖高，但是脾氣越來越倔強，越來越固執，越來越古怪，聽不得其他人的建議，對任何不同見解都大加排斥，就連老夫也不放在眼裡，自認為已經是前無古人、後無來者的煉術師，經常提出一些叛經離道、莫名其妙的想法，對煉術的研究似乎已經到了走火入魔的地步。」
百許子頓了頓，語氣變得極為緩慢，好像是在邊想邊說：「另外，根據百草堂的祖制，每個成年男女必須成親生子，讓兩脈十八房的香火能夠永遠續存，而且老夫只有他一根獨苗，可是靈侄兒卻無動於衷，全身心地沉浸於煉術之中，只要一提及此事，他的反應極其強烈，多次發誓終身不娶。」
「為了此事，他幾乎與老夫鬧翻了臉，老夫實在是無計可施，只好憑借門主的權力，要求長老會對他特殊照顧，長老會起初猶豫不決，但經過老夫苦口婆心的說服，考慮到他對本門的巨大貢獻，終於對他網開一面。」
百許子的話中充滿了傷感，聲音微微顫抖：「老夫時常安慰自己，相對於整個百草堂來說，一房的香火無足輕重，只要他能繼續鑽研，將煉術發揚光大，本門就能人丁興旺，永遠傳承下去，作為一門之主，日後可安然含笑九泉，祖師爺在天之靈也會感到欣慰。」
「可……可是……」百許子情緒突變，淚如雨下，哽咽道：「一百八十年前，他外出採藥，一去不見蹤影，足足兩年半之後方才回門，老夫詢問他的行蹤，他起初神色慌張，吱吱嗚嗚，後來又編出一套破綻百出的謊言，大家雖然都心存疑心，想繼續追問，他卻一聲不吭，所有人都對他無可奈何……唉，門主，你應該知道此事。」
百草子點點頭，輕輕地說到道：「侄兒當然知道，當時還是您親自下令，派遣了五位長老暗中調查，小侄就是其中一個。」
「是啊！」百許子眼中已經無淚，默默地說道：「經過五年的調查，發現他確實跑遍了半個厚土，但是曾經在南疆失蹤了近一年，沒有人知道他去了哪裡，更加令人吃驚的是，他回來之後，行跡就變得有些詭異，經常擅自出山，藥圃裡也少了很多珍貴的種子。」
百許子的聲音越來越顫抖：「老夫親自跟蹤一次，終於發現他與一位女人有關，此女長相非常美麗，也非常神秘，靈侄兒已經被她所迷，似乎在暗中為那個女人研製一種丹藥。」
「此女修為驚人，而且特別狡猾，很快就發現了老夫的行蹤，從此以後再也沒有出現，靈侄兒瘋狂的尋找了十年，卻杳無音信，此後就性格大變，不僅脾氣更加暴躁，而且開始爭權奪利，窺視門主之位。」
「老夫見他不可救藥，頓時心灰意冷，所以決定提前退位，極力推舉草賢侄接任，靈侄兒卻在長老會上大吵大鬧，為了顧全大局，老夫只有咬牙痛下殺手，以絕後患，可……可是老夫的心在滴血……在滴血……那一刻，老夫的心已經碎了……」
「靈侄兒，你可知道……為叔親……手毀了你……毀了自己一生的心血……為叔既是那麼的恨你，恨鐵不成鋼……又是那麼的愛你，不僅是從前，現在也是，永遠也不會改變……」
百許子的聲音越來越低，幾不可聞，似乎在喃喃自語。
「靈侄兒，為叔知道，你恨為叔，恨為叔破壞了你的好事，你從小就沉浸於煉術，對任何女人都是置若罔聞，對兒女情長不屑一顧，好容易才找到一個稱心如意的伴侶……可是，咱們百草堂祖規森嚴，不允許與外人通婚，而且此女心懷叵測，並不是真的喜歡你，她只是利用美色引誘你，她的目標就是咱們百草堂的煉術秘訣，她是一個妖女……為叔是一門之主，責任重大，必須保住祖師爺留下的基業，必須為所有族人考慮，絕不能讓百草堂毀在你手裡……靈侄兒，不管你是多麼恨為叔，為叔只能這麼做……」
百草子四人聽得淚流滿面，草重生第一次聽到這樣的隱秘，忍不住蹲在地上抽泣。
過了很久，百許子稍稍平靜下來，繼續說道：「老夫雖然還是首席長老，但是這一百五十年來，很少離開靈芝島，幾乎是每天暗中守護著他，他的一舉一動、一言一行都看在眼裡，他的痛苦，老夫也跟著痛苦，他的悲傷，老夫也跟著悲傷，而且老夫的痛苦、悲傷遠在他之上……」
一旁的四人都在哭泣，草重生大聲嚎叫，就連陳凡也心酸不已，模糊的眼光看著他的背影，百草子與草飛子走上前去，一左一右拉著他的肩膀，同時哭叫道：「三叔，別說了，咱們都理解您的苦衷，您的痛苦小侄都看在眼裡……」
「不，我要說！」百許子猛的狂吼一聲，使勁甩開他們，兩眼通紅，轉身指著陳凡懷裡的百靈子，大聲叫道：「他還可以半瘋半顛，可以瘋狂的發洩，而老夫卻是在默默地承受，時時刻刻都在煎熬之中，沒有哪一天可以睡個安穩覺，沒有人能為老夫分擔一絲一毫，甚至於不能對任何一個人透露出支言片語，他現在死了，老夫也到了垂暮之年，很快就要面對列祖列宗，老夫已無可畏懼，今天不說，更待何年？也許再也沒有機會……」
說著，說著，他的聲音停了下來，緊盯著百靈子的屍體，嘴唇微顫，長鬚亂抖，目光非常複雜，有恨有愛，還有一種說不出的神情，也許是愧疚，也許是恐懼，陳凡弄不清其中真正的含義。
大家陷入了沉默，山頂上寂靜無聲，銀白色的月光更加陰冷，天地間似乎陰風四起，每個人都感到絲絲寒氣入體，那中年婦女將渾身顫抖的草重生摟入懷中。
百許子突然說道：「夏道友，靈侄兒早知道自己大限已到，他留下了一紙遺書，而且是專門給你的。」說著從懷中取出一張薄紙。