. 陳凡睜開眼睛，卻見魏目子與羅秀生兩人站在對面，目不轉睛地盯著自己，魏目子滿臉微笑，羅秀生又驚又喜，他不由自主地抬頭一看，太陽已經偏西，這一次入定居然用了兩、三個時辰。
魏目子紅光滿面，神采奕奕，精神矍鑠，手捋長鬚放聲大笑道：「華道友修為高深，哈哈！莫季子聲名顯赫，堂堂一位實丹師，南疆修士界排在二十名之內，居然不堪一擊，厲害！厲害！老夫佩服！」聲音宏亮，中氣十足，看來內傷已經痊癒，功力盡復。
羅秀生喜悅之中帶有一絲愧色，拱手說道：「沒想到師兄的功力如此高絕，小弟有眼無珠，無地自容，更是敬佩萬分，一輩子也難望項背。」語氣真誠，目光清澈如水，沒有絲毫做作。
陳凡知道實力已經暴露大半，連忙站起身來，拍拍他的肩膀說道：「師弟不必如此，為兄離開慶湖之前才剛剛脫離氣道，自己也感到莫名其妙，是禍是福猶未可知。師弟循序漸進，腳踏實地，境界增長雖慢，但沒有任何風險，這才是修行正道。」忽然兩耳微動，嘿嘿笑道：「魏老前輩，師弟，兩位魏師兄與兩位師弟已經來了。」
魏目子輕歎一聲，臉色黯然：「老夫讓他們去將莫季子的屍體火化，唉！一失足成千古恨，傳承一千五百多年的莫門就這樣完了，莫老哥在天之靈死不瞑目。哼！一切的罪孽都由赤荒殿引起，赤霞子是一個糊塗蛋，任由赤蓮子胡作非為，南疆哪一個門派不恨之入骨？看來它的氣數已盡，十萬年的基業即將毀於一旦。」
羅秀生神色略顯緊張，連忙說道：「魏師叔，赤荒殿的事誰也管不了，咱們不問它的是非。」
魏目子欲言又止，最後無奈地搖了搖頭：「不說了，老夫也不想管它的閒事，隨它便吧！」轉而看著陳凡，豎起了大拇指，讚不絕口：「咱們還是說說華道友，真乃少年英豪，人中之龍，當今修士界無出其右，了不起！」
看著魏目子慈祥的目光，陳凡笑嘻嘻地說道：「魏老前輩過獎了，莫季子修為遠超於晚輩，這一次能夠取勝實乃僥倖，真正細說起來前輩當為頭功，晚輩愧不敢當！」
魏目子心明如鏡，壽眉微抖，含笑說道：「華道友不必謙虛，老夫已活六甲子另一旬，不敢說見多識廣，但見過的奇人異士數不勝數，道友年紀雖輕，修為卻是深不可測，日後前途不可限量，老夫只有歎服，自愧不如。」
羅秀生撓著後腦勺，先看看陳凡，再瞧瞧魏目子，感到迷惑不解：「魏師叔，師兄，你們兩人謙虛了半天，打什麼啞謎？我怎麼越聽越糊塗？」
陳凡呵呵一笑：「師弟有所不知，為兄勝之不武，因為魏老前輩已與莫季子激戰良久，雖受內傷，但莫季子的功力也是消耗過巨，不足全盛時的六成，況且他使用的只是一把普通長劍，而為兄卻動用了兩件寶器，威力倍增，由此可見，我們兩人高下立判，如果是公平決戰，為兄百招之內定會敗落，此外，他一開始就過於輕敵，讓為兄有了可趁之機，方能反擊成功，即便如此，為兄也是身負重傷，你想想，為兄與他有多大的差距？」
羅秀生恍然大悟，不過還是滿臉自豪，笑逐顏開地說道：「百足之蟲，死而不僵，莫季子雖說吃虧在前，其功力依然不可小視，師兄雖說取巧得勝，但小弟覺得您的功力並不在虛丹師之下，哈哈！可喜可賀，小弟引以為榮。」
魏目子也連連點頭，笑意盎然，目光中也閃過一絲遺憾：「華道友功力不凡，確實不在老夫之下。唉！老夫修至虛丹後期已有七十餘年，直至今日卻始終無法再有寸進，看來一輩子也不可能跨入實丹境界，飛昇仙境更是高不可攀，只有寄希望於門下弟子，如果有一位能夠像華道友這樣的人材，老夫死而無憾。」
羅秀生神色肅然，拱手說道：「魏師叔，您老人家誨人不倦、授徒有方，南疆修士界誰人不知？哪個不曉？門下弟子雖說不多，但個個都有了不得的修為，特別是梅師兄，嘿嘿！現在叫魏梅子，小侄應該稱之為梅師叔，他早就修至丹道，而且已經在梅嶺開山立派，另外五位師兄也修至先天境界，這樣的功績除了赤荒殿之外，在南疆眾多門派當中絕對排在前三位。」
提起自己的得意門生，魏目子撫摸長髯，滿心喜悅：「哈哈！老夫平生別無其它愛好，就是惜才如命，樹不育不成材，玉不琢不成器，梅兒天資過人，但也花費了老夫一百五十餘年的心血，最後總算初成丹道出師修煉。嗯！老夫已經有很長時間沒見過梅兒，梅嶺距離此地只有三百餘里，老夫打算前去與他匯合，一起到赤荒殿，你們認為如何？」
羅秀生喜道：「太好了，梅師叔開山立派已有四十六年，但小侄一直沒有機會拜訪，這次一定要好好請教。師兄，梅師叔為人豪爽，仗義真誠，最喜歡交朋友，你們倆肯定會一見如故。」
陳凡笑道：「魏老前輩一代高人，教出來的高徒肯定了不得，為兄求之不得。」
魏目子搖了搖頭，擺擺手說道：「梅兒性情剛烈，至誠至孝，但出師五十多年來，修為進展緩慢，三年前才修至虛丹後期，與華道友相比差得太遠，不值一提。」
陳凡忽然作一長揖，恭恭敬敬地說道：「魏老前輩德高望重，晚輩仰慕已久，但對道友之稱惶恐不安，愧不敢當，叫一聲賢侄就心滿意足，還望前輩成全。」
魏目子挽起他的雙手，輕拍道：「華道友修行獨樹一幟，天下一絕，修士界聞所未聞，今後必是修士界的一支奇葩，老夫並不糊塗，心中有數，誠心誠意想結交你這個朋友，況且老夫師徒三人都為道友所救，如此大恩無以為報，咱們老少兩人能夠在此認識，說明天生有緣，如果不嫌棄的話，就以兄弟相稱，叫我一聲老哥哥如何？」
陳凡大驚失色，慌忙說道：「不可，不可」
魏目子老臉一板，摔開兩手，冷冷地說道：「難道你看不起老夫功力低微？認為老夫不值得結交嗎？」
陳凡心念急轉，隨即喜笑顏開，鄭重其事地拱手說道：「恭敬不如從命，小弟見過老哥哥！」
魏目子喜上眉梢，開懷大笑道：「好！好！好！這就對了，從此以後你就是我的老弟，哈哈！不是老哥哥自我吹噓，只要你提起咱們的關係，整個南疆的修士界都會給一份薄面。」扭頭一看，見羅秀生目瞪口呆，呵呵說道：「哈！賢侄，咱們的關係與你無關，不必介意。」
陳凡緊跟著說道：「師弟，你無須緊張，我還是師兄，咱們的關係並沒有任何變化。」
羅秀生盯著陳凡看了片刻，神色嚴肅：「師兄已經跨出氣道，進入一個全新境界，師叔之稱當之無愧。」一本正經地拱手說道：「見過師叔！」不等陳凡反應過來，展顏一笑：「這是第一次，也是最後一次，今後不管師兄修到什麼境界，始終是師兄，即便成了仙小弟也不會改口。」
陳凡一愣，隨即大笑道：「好！好！咱們永遠是師兄弟，一輩子也不改變。」
「師父！」說說笑笑之間，魏木生四人已到，魏林生手舉一隻小小的木盒，遞給魏目子，說道：「師父，已經火化完畢，這裡是莫季子的骨灰。」
魏目子將木盒收入懷中，壽眉緊皺，長歎一聲：「赤荒殿事了之後，為師準備去一趟莫門，同是修士一脈，人死為大，看在莫老哥的情份上，將他與莫門列位祖師爺安葬在一起。唉！那些外門弟子也要好好安置，幾十名修士界的好苗子，不能棄之不理，否則老夫終身難安。」
囉囌元取出一隻小包裹交給羅秀生，興奮地說道：「弟子搜身時找到一些寶貝，好傢伙，全是稀世珍寶。」
羅秀生打開一看，數十顆鑽石、珠寶出現在眾人面前，珠光寶氣，眩目耀眼，他倒吸一口涼氣：「每一顆都價值連城，難道全是莫季子搶劫而來？」
魏目子急忙上前紮緊包裹，塞在陳凡手中：「不管它們來歷如何，既然是老弟擊斃了莫季子，戰利品應該歸老弟所有。」語氣不容置疑，大家也連連點頭。
陳凡捧著包裹，心念一動，順手遞給羅秀生：「師弟，此次赤荒殿之行還缺不少，一切由你支配。老哥哥，你的壽禮是否準備妥當？小弟？」
魏目子擺了擺手，大笑道：「老哥哥兩手空空，當年我六甲子壽辰時，赤霞子派人送了一張親書掛幅，這一次老哥哥也如法炮製，哈哈！到了赤荒嶺再說，我到要看看赤蓮子收不收。」
羅秀生毫不客氣地收起包裹，輕笑道：「師兄，整個南疆修士界，魏師叔德高望重，朋友晚輩遍佈天下，受過他老人家恩惠的更是不計其數，赤霞子見了也要客客氣氣地叫一聲老哥，赤蓮子必收無疑，而且還要強作歡笑，熱烈歡迎。」
此時，夕陽即將西下，山中涼氣咋起，暑氣盡消，眾人頓感全身舒爽，魏目子一掃眾人，大手一揮，說道：「咱們現在前往梅嶺，爭取在天𥲑漖案系劍𤉸嗆牽Λ嵌𨺲拿坊ň莆兜啦淮恚𡚒徑珉⒘侄𤇢𡚒忝竊誶按灋罰±系埽𡈼矯飯戎�墅欬擰�莑隆！?br />
魏木生、魏林生兩人歡呼跳躍：「去梅嶺？太好了，弟子遵命！」當即向西南方奔去，魏目子左手搭在羅秀生肩上，說道：「賢侄，老夫幫你一把！」身形飄出數丈。
陳凡打量著自己血跡斑斑、破舊不堪的長袍，心中不由一愣：「說了半天話，竟然把這麼重要的事也忘了，嘿嘿！慚愧，幸虧都是自己人。」又看看不知所措的羅陸元、囉囌元，點頭說道：「兩位師弟，咱們一起走。」兩手抓住他們的肩膀，很快就趕上前面四人。
一行七人快如流星，風馳電掣，穿過幾片大森林，越過數十幾座山崗，地勢越來越高，氣溫越來越低，甚至於寒氣逼人，並能看到遠處群山上皚皚白雪，大家已經來到一個海拔數千米的高原。漸漸地，西面的太陽緩緩落山，鮮艷的晚霞映紅了大半個天空，路邊開始出現梅樹，起先是三兩株，接著是數十株、成百上千，最後漫山遍野，它們都是野梅樹，高的有五、六米，低的只有半尺，形態各異、虯枝盡展。
魏目子邊走邊說道：「老弟，梅嶺原名雪嶺，方圓千里，面積廣大，但地苦天寒，荒無人煙，而且除了雪山、梅樹之外，別無他物，是南疆有名的荒蠻之地，自古以來沒有哪一個門派願意立足，梅兒當年尋找數年，決定在此開山立派，老哥哥還有些想不通，嘿嘿！現在看來是個好地方，梅谷真是人間仙境。」不一會兒，指著前方笑道：「你看看，那裡就是梅山，裡面是梅谷。」
數十里外聳立著五座數千米高的雪峰，排列有序，如同一朵碩大的梅花，四周的梅樹鬱鬱蔥蔥，枝繁葉茂，數道清泉蜿蜒流淌而過，景色秀麗，空氣清新無比，令人心曠神怡。
到了山腳，魏目子一馬當先，奔跑在隊伍的最前面，同時說道：「老夫無需通報，咱們直接進谷就是！」眾人緊跟其後。
眼前兩峰之間有一個數米寬的山谷出入口，兩側懸崖絕壁筆直向上，刀削斧鑿般光滑如鏡，險峻異常，確是一夫當關、萬夫莫開，谷口樹立著一塊數十米高的石碑，上書「梅嶺」兩個龍飛鳳舞的大字，碑下站著兩名修士，白袍長杉，腰插長劍，只有二十多歲年紀，顯然是魏梅子的外門弟子。
不等他們反應過來，眾人已經到了眼前，魏目子首先說道：「孩子，梅兒在家嗎？」
兩弟子先是一愣，隨即喜不自禁，恭恭敬敬地作一長揖：「見過師公！您老人家來得很巧，上師正在谷裡，不過，聽說明天就要出門。」
魏目子放下羅秀生，拍了拍他們的肩膀，大笑道：「果然不出老夫所料，哈哈！不允許通報，咱們給他來一個意外驚喜。」笑聲未落就已經閃進谷內。
經過一條百十米的狹谷，眾人眼前一亮，這是一座視野極其開闊的山谷，足有數萬畝的面積，四周被千米雪山重重包裹，地面卻是一望無際的梅林，十來米的梅樹比比皆是，高達二、三十米的也不罕見，都是生長了數千年甚至於上萬年的野梅。
看到眾人目瞪口呆，魏目子得意地一笑，帶領大家穿梭於梅林中向深處奔去，陳凡鬆開雙手，與羅陸元兩人走在最後，四面八方的梅樹品種繁多，形態有俯、仰、側、依、盼等，姿勢分直立、曲屈、歪斜，樹皮漆黑而多糙紋，其枝虯曲蒼勁嶙峋，風韻灑落，有一種飽經滄桑、威武不屈的陽剛之美，梅花枝條清癯、明晰、色彩和諧，或曲如游龍，或披靡而下，多變而有規律，呈現出一種很強的力度和線條的韻律感，雖說未到花開之時，但有淡淡的異香撲鼻而來，走在其中，一股傲然之氣在心中油然而生。
幾分鐘後，好像已經到了山谷的中心地帶，魏目子在一座數十米高的小山崗前停下了腳步，山坡上也遍佈著千年老梅樹，頂部的樹枝間隱現一排排房屋，一條身影一掠而下，瞬間站在眾人面前。
此人身材魁梧，身著白色寬袖長袍，濃眉大眼，微嗬牧撐酉嚀醮軸睿姹凰𨪛⒛烤季加猩瘢𤉸榔㷨囊紓姹患駡婢拖渤鐾翺猓𪅐笆炙檔潰骸暗蘢幼蛉棧乖諛擅疲𡟜Ω敢延邪肽甓嗝揮欣疵妨耄𡟜遣皇巧弦淮蔚拿坊ň坪鵲貌煌純歟可椂蘢擁鈉𦇝耍亢俸你】蠢椿購茫𡈼蘢傭嘈牧耍?br />
魏目子眉開眼笑，手捋半尺長鬚：「為師一大把年紀，怎麼會跟你計較？」瞥了瞥漸漸灰暗的天空，擺手說道：「為師帶來幾位貴賓，走，咱們到廳裡說話，呵呵！今晚你們好好親近一番。」說著身形一閃，搶先登上山頂。
魏梅子早就注意到師父身後的眾人，見魏木生兩人滿臉興奮，上前輕摟他們的肩膀，然後微微一笑，凝視著其他四人，拱手說道：「貴賓臨門，魏某有失遠迎，請！」看到陳凡時，雙眼連閃異彩，不由自主地多瞧了幾眼，陳凡的心中也不由一愣。
此時，山頂傳來魏目子不耐煩的催促聲：「快！你們不要拖拖拉拉，快上來！」眾人相視一笑，隨即連襟飄然而上。
山頂是一個面積很大的平台，上千棵萬年老梅樹鬱鬱蔥蔥，中間有一座千餘平米的廣場，南側的山崖邊好像有一座涼亭，北面是一排木結構的房屋，高大粗獷，稜角分明，黝嗬氖髕ひ誩俗⒛浚姉撓幸恢衷㫞嫉囊靶浴?br />
魏梅子帶領眾人走進正中的房屋，三、四百平米的大廳裡擺放著數十隻蒲團，四壁也是沒有經過任何處理的原木，魏目子坐在一張寬大的太師椅上，手捧茶杯，兩名白衣弟子站在身後給他捶背，魏梅子與兩位師弟坐在左側，陳凡和羅秀生三人盤坐於右側。
魏目子一掃眾人，笑瞇瞇地說道：「梅兒，為師給你介紹一下，這位是羅門家主羅秀生，那兩人是羅門弟子。」魏梅子恍然大悟，一拍腦袋，拱手說道：「原來是秀師弟，哈哈！咱們很多年前見過一面，聽說五湖已經一統，老弟了不起，僅憑一己之力就能成就如此大業，為兄佩服！」
羅秀生連忙還禮，急促地說道：「小侄功力低微，不敢居功自傲，這點局面不值一提，而且是全靠我華師兄大力支持，梅師叔修為高深，小侄敬仰已久，今後還望多多指點！」
魏梅子笑道：「秀師弟過謙了，為兄慚愧，梅嶺雖說已經創建四十餘年，還是不成氣候，與羅門數千年的基業相比差得太遠，不過，秀師弟日後若有困難儘管開口，為兄盡其所能給予幫助，師父與羅老前輩已有數百年的情誼，咱們也應該多多親近。」羅秀生喜笑顏開，連連道謝。
魏梅子將目光轉移到陳凡身上，遲疑道：「這位應該就是華道友？」魏目子呵呵笑道：「梅兒，為師與木兒、林兒今天在萬嶺山遇到攔路毛賊，若不是華老弟挺身而出，咱們師徒現在已命喪黃泉。」
魏梅子大驚失色，連聲問道：「哪來的小毛賊？師父快快道來！」
魏目子詳細講述了事件的經過，最後說道：「為師已與華老弟以兄弟相稱，你更應該好好謝謝老弟。」
魏梅子慌忙起身，一個勁步走到陳凡面前，作一長揖，恭恭敬敬地說道：「華道友恩比天高，魏某無已為報，今後你就是魏某的好兄弟，若有驅使，魏某肝腦涂地，赴湯蹈火，在所不辭。」鏗鏘有力，擲地有聲。
陳凡立即站起來，抓緊他的雙手，誠懇地說道：「許些小事休要再提，華某平生最敬仰英雄豪傑，聽說梅兄是一條好漢子，心中好生敬慕，今日一見果然名不虛傳，希望咱們日後能夠做一對好兄弟，同心同德，肝膽相照。」
魏梅子心中一暖，虎目微濕，反握他的手，使勁搖晃道：「好！好！老弟豪氣沖天，與為兄的脾氣正好相投，可以說一見如故，從今之後，咱們就是生死於共的好兄弟，不棄不離，有福同享，有苦同當。」
四隻大手緊緊地握在一起，四道凌厲的目光相互碰撞，兩人心中頓時都湧起了一種奇妙的感覺，似乎已經認識了無數年，彷彿找到了平生知音，異口同聲地大笑道：「哈哈！好兄弟！」
魏目子笑逐顏開，手捋長鬚，喜氣洋洋：「太好了，年輕人就應該這樣，幾個志同道合的兄弟在一起，相互照應，相互扶持，共同創出自己的一番事業，我們老一輩的弟兄都是如此。」雙眼微閉，搖頭晃腦，似乎想起了自己當年輝煌的歷史。
魏梅子鬆開雙手，對著師父拱手道：「師父教誨，弟子始終不敢忘懷，出師數十年來也交下不少知心朋友，特別是秦門首徒秦湖子、凡門弟子凡武子、鐵門弟子鐵中子、胡門弟子胡靈子，咱們五人性情相近，情投意合，年初已經結為生死兄弟，此次赤荒殿之行也已有約，他們今晚到達梅嶺，明日大家一起同行。」
魏目子連連點頭，感到非常滿意：「你這四位兄弟都出自名門，為師與他們的師父也有深厚的交情，不錯，都是秉性高潔的好孩子。」
「嗚！」室外忽然傳來一個幽長的號角聲，顯得低沉急促，魏梅子臉色一變，喃喃自語道：「不好！出事了！」