. 火辣辣的太陽不知疲倦地噴薄出億萬光芒，雖說還沒到正午，但大地似乎已經被烤焦，枯黃的樹——然自得，毫不在意，好像從來沒見過人類，所有的一切顯得異常寧靜安詳。
輕掬一口湖水，一股涼氣直達肺腑，每一個毛孔都透出說不出的舒暢，陳凡看著水中的倒影，一個四十多歲中年人出現在眼前，濃眉大眼，皮膚微蕋啓婺看軸睿姹還珊纜跗䄄樸腿歡烟棊㕡喚䌫贗沸Φ潰骸笆Φ埽𦶦迨π值拿婢哂械鬩饉跡𦹅胨耼約旱鈉煏視行┤嗨啤！甭扌閔𦂃吆人懓墪咚檔潰骸叭肥等鞝耍姹殘砭褪撬罇先思儀鬃災譜鰲！?br />
陳凡又連喝數口湖水，大聲呼叫道：「爽！真爽！」羅秀生坐在湖畔，拍拍地面說道：「師兄，咱們坐著聊。」
陳凡坐在他身邊，嘻嘻一笑：「師弟，如果不方便講的話，不要勉強。」羅秀生看了看四周，臉色變得極為嚴肅：「師兄不是外人，小弟沒有任何事件可以隱瞞，不過，確實是事關重大，今後不得向任何人提起，否則立馬會遭來赤荒殿的追殺。」
陳凡點了點頭，鄭重其事地說道：「師弟儘管放心，為兄知道輕重。」羅秀生的聲音變得很低：「其實我們這一次的赤荒殿之行，成功與否並不完全取決於赤霞子，還有極其兩個關鍵人物，無論是羅門之事，還是七位師侄的安危，如有一位從中作梗，肯定是大事不妙，反過來講，只要取得他們的支持，即便是天大的麻煩也會消之無形，他們的話就代表赤荒殿，比赤霞子本人還管用。」
陳凡奇道：「赤霞子是一殿之主，應該是一言九鼎，難道還有人敢於違抗他的命令？他的話難道在南疆還不算數？」羅秀生神色略顯緊張，聲音忽然壓得更低：「娰騰生表面上掌管了議事堂，但他的背後還有一人，那就是赤蓮子，她在修士界默默無聞，表面上客居赤荒殿，卻在幕後指揮娰騰生，從不親自出面，所以說，她與娰龍子才是最關鍵的人物，娰虎生最害怕的就是他們兩人。」
陳凡仍然迷惑不解，說道：「如此說來，赤荒殿現有三名丹師。不過，那個赤蓮子似乎是一個女人，難道是赤霞子的師妹？她與娰龍子既然都是丹師，為什麼不出去開山立派呢？」
羅秀生笑道：「師兄有所不知，赤蓮子確實是女人，而且已經修至實丹境界。但鮮為人知的是，她既是赤霞子的師妹，也曾經是弟子，最主要的身份卻是妻子，而娰龍子是他們倆人的兒子。」陳凡聽得目瞪口呆，張大嘴巴，好半天才反應過來，吶吶地說道：「你是說他們三人是一家子？」
羅秀生點了點頭，輕笑道：「如假包換。天下知道此事的絕對不超過五人，魏老前輩也是偶然得知，赤蓮子原本是赤霞子所收的第一個弟子，但是不知何故，剛剛入門三天，還沒來得及對外公佈就與赤霞子結下了一夕情緣，隨即在赤霞子的安排之下，重新拜上一任殿主為師，兩人就變成了師兄妹，後來就秘密生下了一對雙胞胎兒子。」
陳凡急忙問道：「難道那赤蓮子美麗過人？還是赤霞子乃貪花好色之徒？」羅秀生搖搖頭，忍不住笑出聲來：「恰好相反，兩人都生有異相，赤霞子身材特別矮小，相貌堂堂，但是修為高深，對男女之情從來都是不屑一顧，而赤蓮子比師兄還高出一頭，聽說又䒠殖螅梦僦勾致常姙駡欽駒諞黃鴟淺；鏓蕚尚Γ𦶦豪掀氨簿醯眉叶効桴危𦹅Ω沒褂幸恍┌晃儁酥𠊠囊𠴱亍！?br />
陳凡想了想，也笑了出來，然後問道：「如此說來，他們的第二個兒子也是赤霞子的弟子？」羅秀生點了點頭，說道：「他們的另一個兒子名叫娰海生，是赤霞子的第五位弟子，已經修至合氣中期，不過，八年前冒險深入靈海，不知遭遇什麼危險，回來後就一直昏迷不醒，內外卻無任何傷痕，求遍天下名醫都是束手無策，服用無數靈藥也沒有任何效果，五年特意請來百草堂名醫，診斷的結果卻是天下已無藥可治，唯有尋得傳說中的火龍珠方能甦醒，赤荒殿隨即向全天下重金懸賞，卻是一無所獲。」
陳凡心中一跳：「難道它就是火龍珠？羅秀生為了它血洗隋門，那麼隋門又是從哪裡得到呢？」立即岔開話題：「神仙眷屬在修士界並不罕見，為兄從沒聽說哪個門派禁止門下弟子合藉雙修，他們為什麼如此在意呢？」
羅秀生擺了擺手，說道：「赤荒殿也沒有這樣的忌諱，但是自從得到南疆之後，就立下了一個不可更改的門規，禁止繼任殿主有任何私情，因為偌大的南疆情況複雜，一旦有了私心雜念，隱患立生，很難公平公正的處理龐大的事務，長此以往，各種矛盾就會激化，赤荒殿的威信也會逐漸喪失。為了取得殿主之位，赤霞子對外隱瞞了這件事件，就連兩個兒子至今也茫然不知，一百多年來幾乎所有的知情人都被其殺害，曾經有兩位師弟與他的關係極其親密，不僅幫他隱蓋了真相，還協助其取得殿主寶座，可謂赤膽忠心，但僅僅過了一年，兩人都神秘失蹤，其結果可想而知。」
陳凡輕歎道：「門規合理不合情，當年的立規殿主確實是大智大慧，如果沒有自我犧牲的精神、沒有超然的地位，很難平衡各方面的利益，更難確保赤荒殿長盛不衰，唉！如此說來，赤霞子只能算一位梟雄，現在的赤荒殿已成了家天下，也許十萬年的基業就在他手裡斷送。」
羅秀生更是感慨萬分，拍了拍背後的包裹說道：「師兄，咱們雖說只帶了一小盒壽禮，但它們非同小可，每一件寶貝都是價值連城，為了這些壽禮，小弟跑遍了整個五湖地區，甚至於不遠千里，用物品與其它地區的王侯富商、修士門派交換，唉！慶湖、辛湖收穫甚多，可那些戰利品全部都砸在裡面，就連羅門本身也是大出血，即便是這樣，還是略顯微薄。」
陳凡瞠目結舌：「兩湖庫藏極其豐富，羅門肯定也不會差多少，這樣的壽禮是不是太重了吧？赤荒殿的胃口未免太大了吧？」
羅秀生面帶愁容：「赤霞子對這些身外之物並不在乎，可娰龍子眼界太高，非常挑剔，對尋常之物不屑一顧，赤蓮子更是貪得無厭，只認禮物不認人，每次都是獅子大開口，南疆的每一個門派都是叫苦連天，可是敢怒而不敢言，曾經有幾位丹師在赤霞子面前哭訴，但是很快就被滅門。」
「太涼快了！」就在此時，囉囌元遠遠地一路狂喊過來，邊跑邊脫衣服，然後全身赤裸裸地一頭扎進湖中，水花四濺，所有的水鳥被驚得「轟」的一聲齊刷刷地飛上天空，羅秀生正欲說笑，忽見羅陸元在大樹下搖搖欲墜，連忙叫道：「陸師弟，快快調息。」
羅陸元隨即就地盤坐，陳凡身形一閃，從懷中掏出一枚丹藥塞進他嘴裡，接著右手抵後背，輸入一股龐大的先天真氣，羅陸元蒼白的臉色很快就變得紅潤，頭頂現出五道氣旋，而且越來越盛，越轉越快。
收回右手，陳凡微一調息，陰氣迅速在全身流轉一個大周天，立即恢復如初，羅秀生在旁拱手說道：「多謝師兄！」陳凡笑道：「區區小事，舉手之勞。」羅秀生歎道：「師兄修為高絕，陸師弟終身受益。」然後對著湖面大聲叫道：「蘇師弟，快上岸調息。」囉囌元連忙應諾：「來了，弟子就來。」
陳凡擺了擺手，隨即躺在草地上，懶洋洋地說道：「囉囌元的性格好像變了許多，看來師弟調教有方。」羅秀生也露出一絲笑容，說道：「不敢說調教，小弟覺得他是一個人材，若是閒置不用未免太可惜了，所以與他推心置腹地交談過兩次，他也承認了錯誤，這幾個月確實改變了不少，對其他弟子變得和顏悅色，謙虛謹慎，否則怎麼會帶他同去赤荒殿？希望他是真心實意忠於羅門。」
陳凡點頭贊同：「師弟說得極是，每個人都有缺點，都會犯錯誤，只要決心改正，都應該給予一次機會，不過，人心多變，有些地方還得留點心眼。嘿嘿！為兄多慮了，師弟肯定早有防備。」
羅秀生會心一笑，忽然奔向叢林，隨著一個尖叫，拎著一隻活蹦亂跳的野鹿跑到湖邊，笑瞇瞇地說道：「師兄，咱們嘗嘗烤鹿肉的味道。」
他們在大樹下生起了篝火，湖邊很快就飄滿了肉香，一陣狼吞虎嚥，不到一刻鐘時間，半隻野鹿全部下肚，陳凡心滿意足地說道：「嗯，味道真不錯，好吃，師弟的手藝稱得上一絕。」
看了看已在湖邊入定的囉囌元，羅秀生又開始唉聲歎氣，繼續剛才的話題：「每年的朝貢已是不堪重負，這一次又逢赤霞子的六甲子大壽，赤蓮子肯定會變本加厲，如果壽禮稍輕一點，立馬打發回府，緊接著就是滅門之禍。魏老前輩說，不僅各地的修士門派聞風而動，就連南疆所有的諸侯王也在到處收羅奇珍異寶，五湖王抓捕流民的目的很明顯，將他們貶為奴隸後販賣到外地，然後再採辦壽禮。」
陳凡義憤填膺，看著岸邊漸漸暗淡的火光，默默地說道：「羅門剛一統五湖，師弟更需要赤荒殿的認可，所以不惜血本，只能成功，不能失敗。唉！真是天下奇聞，修士本應清心寡慾、安心修行，沒想到居然與凡間的厚土王朝毫無差別，甚至於有過之而不及，不可思議，滑稽可笑。」
「師兄，赤荒殿的怪事多如牛毛，到了赤荒嶺就知道了。」羅秀生也是滿臉氣憤，但無奈地一笑：「僅僅這一次的壽辰，整個南疆的財寶估計有一半流入赤荒殿，平日收入豐厚的門派尚可維持，很多小門小派肯定是傾家蕩產，聽說許多地方連續發生重大搶劫案，不僅王公貴族、富商大戶遭殃，就連不少門派的壽禮也在半途被劫，而且是無一活口。」
陳凡更加哭笑不得，「堂堂修士門派居然鋌而走險，被逼無奈淪落為強盜，由此看來，赤荒殿已經是天怒人怨，南疆已是民不聊生。師弟，你堅持走萬嶺山，是否也擔心發生意外？」
羅秀生臉色不變，淡然說道：「如今各門派都是人心惶惶，籌辦壽禮時心裡在滴血，運送時更是心驚膽顫，都是門中精英盡出，門主帶領所有的內門弟子一路護送，一直到赤荒殿大門外才能放心，有些平日交往密切的門派就聯合行動，種種跡象表明，肯定有丹師參與了搶劫案，否則不可能做得如此乾淨利落。」
陳凡歎道：「墮落！南疆修士界墮落了，赤荒殿也支撐不了多少年。師弟，既然如此，這條路也不一定安全，咱們要當心一點。」
羅秀生點了點頭，微笑道：「現在沒有哪一條路絕對安全，不過，小弟已經與魏老前輩約好，他老人家帶領兩名內門弟子將在今日下午到達這裡，正好與咱們匯合。」
陳凡並沒有感到意外，而是笑道：「師弟想得很周到，有魏老前輩同行安全多了，難怪你堅持從萬嶺山經過，佩服！」
羅秀生輕拍他的肩膀，說道：「單單咱們幾人肯定是羊入虎口，不可能安全到達赤荒殿，嘿嘿！關係太過重大，必須未雨綢繆。」
「哈哈！師弟所言極是。」陳凡大笑一聲，起身說道：「兩位師弟已經醒來，咱們過去瞧瞧。」猛然間眉頭一皺，扭頭說道：「有人來了，好像情況不妙。」