江寧知府衙門的客廳裡熙熙攘攘，一夥身穿羅綺、心寬體胖的豪商巨賈們濟濟一堂。ashu8
「謝老闆，你說知府大老爺請我們到這衙門裡來，到底是為了何事啊？」一個油頭粉面的年輕人向坐在他身旁的一個老者問道。
這個老者衣著華麗，面色紅潤，看起來也是個生意人，見這個年輕人問他，端起桌上的釅茶喝了一口，不緊不慢地道：「郭少爺稍安勿躁，既來之則安之，反正咱們都是合法的買賣，別說是在這江寧府衙，就是到了金鑾殿上又有何妨？」
這位郭少爺一看從這個謝老闆的口中打聽不出什麼，又走到一個滿臉麻子的中年人身邊，猴急猴急地問道：「鄭管家，你說咱們這都來了半天了，怎麼知府大老爺還不露面啊？」
這位鄭管家也是一臉的焦急，附和道：「是啊，你說咱們的商船被困在鎮江十多天，那損失有多大呀！昨天我已經派人回蘇州去稟報我家老爺了，實在不行我看咱們就得在鎮江卸船，然後把貨物從旱路倒運到金陵來！」
這位郭少爺唉聲歎氣地道：「實不相瞞啊，剛開始我見河道都被官船堵塞，就派人回去稟報家父，看看能不能先將船返回，等這些官船走完了我們再向金陵這邊發貨，唉，誰知道家父在回信中將我臭罵了一頓，竟然說我是豬腦袋。老爺子說如果我們這幾船的貨物再返回杭州，來回的運費得搭進去不說，到時候不但那些織工的工錢、向我們供貨的貨款我們無法支付，弄不好連金陵這邊的大主顧還得丟了！」
郭少爺的一堆牢騷頓時引發了一些人的共鳴，大家湊起來七嘴八舌地就開始怨天尤人了。
「你說這朝廷早不運晚不運，偏偏在這年關口上開始大運軍糧了，真是倒霉！」
「就是，就是，我們這每天可得損失上百兩的銀子啊！」
「剛才你們都說實在不行咱們轉走旱路，可是鎮江到金陵的那條官道年久失修，就連一般的行人也難以通行，更別說我們在上面托運貨物了！」
這些人在這大廳裡你一句我一句，一會兒齊聲埋怨，一會兒又大喊倒霉，只有當初和郭少爺說話的那個謝老闆面不改色地坐在椅子上，喝著衙門裡給提供的劣質茶，一言不發，看起來心平如水，沒有半點兒著急的樣子。[]
岳明在隔壁的暖閣裡聽得一陣暗笑，一看天已將近中午，這些人喊得也差不多了，於是在陸司參的陪同下，笑呵呵地就來到了客廳。
眾人一看來了一個如此年輕的公子，一件圓領青襟大袖長袍，頭戴四方巾，身材修長，氣宇軒昂，儼然是一個有功名在身的讀書人，看得眾人全都滿臉的疑惑不解，開始面面相覷起來。
陸司參急忙上前給大家解釋道：「這位岳公子就是來替府尹王大人處理大家的難處的，現在讓岳公子給大家訓話！」
岳明知道跟這些商人說多了沒用，環顧四周，然後就開門見山地道：「眼下的情形大家想必都清楚，我就不再廢話了。金陵至鎮江這一段的河道淤塞，渡口年久失修，耽誤了大家的生意，我代府尹王大人向各位致歉了！」
這年頭雖說生意人不受歧視，可是一個有功名的讀書人代表知府大老爺向各位致歉，這還是第一次遇到，一時間大家全都愣住了，驀地就見剛才那個一直都紋絲不動的謝老闆忽然站了起來，向眾人一使眼色。ashu8
大家這才明白過來，急忙站直了身子，一起彎腰施禮道：「多謝府尹大人！」
岳明擺了擺手讓大家站好，清了清嗓子，說道：「河道淤塞、渡口損壞是以前經常遇到的事兒，大家也不必怨天尤人。我大宋在西北的戰事大家都很清楚，朝廷向北方提調糧草這是軍國大事，更是耽誤不得。如今我們只有盡快疏通河道，方能解決所有的問題，大家都知道疏通河道、修渡口那就需要大量的民工，可是今年的勞役已經征過，如果要想著再加徵調民工，那就需要朝廷付工錢了！」
眾人一聽這位岳公子說了一通人人皆知的大道理，可繞過來若過去還是等於什麼也沒說啊，於是有個人站出來喊道：「那你們官府就趕快拿錢出來徵調民工，搶修河道吧！」
岳明一看說話的人正是剛才那個一臉麻子的鄭管家，微微一笑道：「目前江寧府庫為了給前方的將士籌集糧餉早就入不敷出了，哪有這筆錢來徵調民工啊！」
此話一處，這些人全都納悶兒了，只見剛才那個猴急猴急地郭少爺喊道：「官府沒錢，總不能讓我們這些人出錢來給朝廷辦事吧？」
陸司參一聽此話，不由得看了岳明一眼，心裡暗自讚歎：「果然不出你所料啊！」
岳明上前一步，不緊不慢地反問道：「天下興亡匹夫有責，你們這些商人也是大宋的子民，怎麼就不能拿出一點兒錢來急朝廷之所急，同時也為你們自己行個方便？——我給諸位算過一筆賬，你們的船在渡口耗上一天，就要損失幾十兩、上百兩，甚至更多的銀子，如果你們將貨物返回或者另轉其他的渠道，那損失就會更大，可是眼下河道疏通無望，照此下去，各位可就虧大了——」
這時那個謝老闆突然站出來，笑著說道：「那以岳公子之見，此事該怎麼辦才好？」
明白人終於出現了！
岳明呵呵一笑道：「各位寧可讓銀子白白損失掉也不願意拿出來替朝廷分憂，這怎麼說能算是我大宋的子民？依我看，諸位將這前前後後這麼多天損失的銀子拿出一些來，讓官府用這筆錢以平時雙倍的價格徵調勞役，盡快疏通河道，豈不是更好？」
說到這裡，岳明環顧四周，一看這些生意人終於有些明白了過來，於是朗聲說道：「現在聚集在鎮江和金陵的官船隻不過幾百艘，如果河道通常、渡口修繕完畢，那三天的時間就可以全部通過，到時候各位的商船不就可以暢通無阻了嗎？」
商人重利，按照岳明的指引，這些人心裡略一盤算就知道這已經是眼下惟一的出路了，於是就見剛才那個謝老闆站出來道：「岳公子這個注意不愧是兩全其美，那好，我們杭州『謝氏刺繡』願意出紋銀一千兩！」
陸司參上前小聲地說道：「這是杭州『謝氏刺繡莊』的老闆謝懷仁，真是財大氣粗，也不愧是個明事理之人！」
謝懷仁話音剛落，就又有兩個人接著站出來說願意拿出五百兩、八百兩等不同的數目，可是這大廳之中足足有幾十號人，只有這幾個願意出錢還遠遠不夠，還沒等岳明開口，忽然就見剛才那個郭少爺喊了一嗓子：「我們的船半個月前從杭州出發，在鎮江就困了六天，離家時帶的銀子就不多，眼下即將用完，我們只能出六十兩，多一個子兒也拿不出來了！」
岳明心裡暗自一笑，老子在前世就是做生意的，你這種人心裡的小算盤還敢在老子面前耍擺，於是呵呵一笑來到這位郭少爺面前，來回走了幾步，右手一揚，手中的大扇子「啪」的打開，不是山，不是水，清清白白四個字——願者上鉤。
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