清晨，平康坊永年縣主第和其他達官顯貴的宅第一樣，早早地忙碌了起來。負責灑掃的僕人有的灑水，有的拿著笤帚，正打掃前院中庭後院，園丁們在花園中除草捉蟲忙得不可開交，侍女們也按照各自的職司穿梭於各處院落之間。賬房中，朱顏正在看著陳莞寫寫畫畫，面上露出了難以掩飾的羨慕。楚南帶著舒娘和熙娘四處轉悠著，時不時呵斥那些敢偷懶的下人。
一日之計在於晨，這時節百姓忙著生計，官員忙著上朝，卻還不至於有這麼早就上門投拜帖鑽門路的人，所以門前那條川流不息的巷子顯得有些冷清寥落。兩個門房正打著呵欠悄悄交流著昨晚夢境，其中一個忽然瞥見了衣著華麗的瑞昌從裡頭走出來，立刻用胳膊肘撞了同伴一下。
「看到沒有，這就是縣主的新寵了。這內院素來只有女人沒有男人，就是楚總管也得通報才能進去，偏生他能夠出入無忌。」
「咳，這有什麼好大驚小怪的。你看那小子長得妖艷俊俏，就是拉出去也是坊間閨女們最愛的。咱家縣主比起安樂公主可是節制多了，就是加上……那四個也才不過五個，聽說那位主兒可是隔三差五換一撥。」
兩人只是交頭接耳了兩句就略過這個話題不談，庭院中灑掃的其他僕人也朝瑞昌投去了艷羨嫉妒的目光。不說別地。誰不想穿著綾羅綢緞好吃好喝的過日子，誰願意天天賣力氣干苦活甚至朝不保夕？而在這樣的目光中，瑞昌卻是目不斜視，面容沉靜地只管走自己的路——他剛剛得到召喚，如今正要去領自己的衣服。這些都是前時剛剛叫來長安最好地裁縫裁製地。據說僅僅是料子和工錢就花去了數百貫。
經過大門的時候。他略一駐足，忍不住往外頭看了一眼，心裡忽然生出了一絲嚮往。但旋即便自嘲地笑了笑。他正準備轉身前往管家的院子。外頭忽然響起了一陣馬蹄聲，不覺側頭望去。不多時，就有三匹駿馬在門前停下，跳下了兩個人。其中一匹竟是空鞍。那兩個人都是一身圓領寬袖褐衫，腰束革帶，腳下蹬著長靴，配合他們手中拿地錦盒，正是東西市店舖中夥計地日常打扮。
瑞昌有意多瞧了兩眼，見那兩個夥計模樣的年輕人和門上交談了兩句，一個門房就撒腿奔向了另一頭帳房的方向。他立時多留了一個心眼。乾脆在原地站住了打量。只見其中一個臉色黝黑其貌不揚，眼神中似藏著一種狡黠；另一個則是高大健碩英眉大眼。天庭中透出一股勃勃英氣來。只是第一印象，他便覺得這兩人都絕不像是操持賤役的人，但卻和時下塗脂抹粉地世家子弟絕然不同。
沒等多久，他就看到了陳莞朱顏匆忙現身，一見來人全都是一怔，緊接著就笑呵呵地說道了幾句什麼。聽到那是香料鋪的夥計，他不由得嘴角上翹露出了一絲冷笑。
就是尋常官員登門，也不過是舒娘和熙娘兩人相待，可區區香料鋪的夥計也得勞駕這一對人，豈不是最大的笑話？他剛剛斂去這一絲不合時宜的笑容，就看到朱顏朝自己招手，連忙低眉順眼地走上前去。
「瑞昌，你趕緊去內院一趟，讓紫陌服侍縣主起身，就說有人從庭州送來了上好的香料，還帶來了一匹最好的西域良馬。」
庭州？瑞昌雖然出身下賤，在教習地手底下卻也學過不少東西，知道庭州那邊雖然通西域，卻沒什麼好出產，此時特意提這兩個字卻是蹊蹺。他低下頭答應了一聲，便在眾目睽睽下疾步朝內院奔去，隱隱約約還聽到後頭隨風飄來地一句話。
「他是瑞昌，如今很得縣主寵愛。」
甚至不用回頭，他也感到自己能夠想像那兩個男人勃然變色的樣子，再聯想朱顏那意味深長地語氣，他忽然覺得自己抓住了什麼。然而此刻他沒時間多想，只能一路狂奔到了裡頭。看見紫陌和喜兒正在房前嘰嘰喳喳地聊天，他心中嗤笑了一聲，這才放慢了步子，上前將剛剛朱顏的話原封不動地轉告了一遍。
兩個丫頭一個十四歲一個十三歲，都還在一團稚氣的年紀。聽了這話，喜兒滿面茫然，紫陌歪著頭想了一會，卻是忽然拍打了一下巴掌，面上露出了又歡喜又嗔怒的表情，反身推開房門就風風火火地衝了進去。
結果，猶在睡夢中的凌波就被一陣惡狠狠的推搡給鬧醒了。睡眼惺忪的她瞧見是紫陌，沒好氣地正要發火，誰料小丫頭忽然咋咋呼呼地嚷嚷了起來：「小姐，小姐！朱顏姐姐派人來稟告，說是上回送香料的夥計來了，還說帶來了從庭州剛剛送來的一批上好香料，對了，還帶來了一匹最好的西域良馬！」
庭州……良馬……凌波只覺得那滿腔睡意一瞬間全都飛了，立時一骨碌爬了起來。她心中斷定那是裴願的信使，自然是連聲催促紫陌動作快些，可即便喜兒也進來幫忙，換衣裳再加上梳頭仍然花去了不少時間，這還是不曾敷鉛粉抹面脂口脂的結果。出了房門，她便瞧見了站在那裡的瑞昌，目光只在他身上逗留了片刻便匆匆離去，暗自卻記下了這麼一個情況。
竭力壓下心中焦躁，一路不急不緩地來到帳房所在的小院，她第一眼就瞧見了那邊似笑非笑的羅琦，第二眼才看到了某個人影。呆若木雞的她竟是本能地揉了揉眼睛，緊跟著竟是顧不得心中的歡喜，疾步上前指著他的鼻子怒斥道：「誰讓你回來的！長安城剛剛才亂過，差役們到處捕拿王同皎餘黨，光是你爹爹我就費了不少心思送走，你知不知道這時候有多危險，不要命了！」
聽到這話，朱顏和陳莞對視了一眼，不約而同地覺得站在這裡實在太礙事。陳莞本能地要避開，卻被朱顏一把拽住了袖子，不由奇怪地看了對方一眼。誰知朱顏只是朝她輕輕搖了搖頭，她只好滿心古怪地站在原地不動。而另一邊就在凌波眼皮子底下的羅琦也絲毫沒有迴避的表示，抱著雙手站在那裡，臉上滿是促狹的笑意。
裴願被這一番痛斥罵得呆了半晌，良久才結結巴巴地解釋道：「小凌，是爹爹讓我來的。他說相王求了陛下，裴氏族人如今可以自由往來於天下，又說相王想見我，所以讓我回長安。我今天剛剛到，準備見了你再去見相王。」
凌波登時呆住了。見裴願笑得真誠憨厚，偏偏臉上塵土混雜著汗漬，她不由沒好氣地遞過去一塊絹帕，心中把某人罵了個半死。
要送驚喜也不是這麼幹的，這不是準備嚇死人嗎？只不過，現在她只覺得心情異常安定，什麼時候這個愣小子居然有這般重要了！