夏日的億歲殿和那春寒料峭的時候自然是大相逕庭，九洲池邊上綠樹成蔭鬱郁蔥蔥，水面上百鳥雲集鳴聲不斷，水下無數肥美的錦鱗靈活地游動著，不時浮上水面爭搶著吃食。凌波隨著導引的宮人遠遠行來時，一眼就看到了佇立在岸邊的韋後和上官婉兒，於是免不了暗想這兩人真是焦不離孟孟不離焦。
自古以來，似乎還沒有后妃之間能這樣蜜裡調油的，面上和和美美背地裡相互捅刀子的倒是不少。
凌波上得前去，還沒來得及問候施禮，恰只見韋後忽然轉過身來。她才欲下拜，不料只是剛剛屈了屈膝便被人托住了胳膊。一抬頭見是韋後親自攙扶，饒是她素來鎮定，此時也免不了露出了受寵若驚的表情。
「我原本還擔心前門驅狼，後門進虎，結果你去拜訪了魏元忠一遭，我才知道這老傢伙如今志氣被奪，不復往日強諫光景，心頭也舒坦多了。十七娘，累你在那裡聽了老傢伙嘮嘮叨叨那麼多閒話，著實辛苦了。」
韋後將凌波扶起，旋即便瞥了一眼九洲池上方的無數飛鳥，神采飛揚地說：「如今宮內有婉兒為我臂助，宮外就要*你了。只要你忠心於我，異日一舉功成之後，我必保你一世榮華富貴，區區縣主又算得了什麼？」
如果沒有某些方面的考慮，那此時此刻凌波一定會感激涕零，當然她現在也是這麼做的。至於在心裡轉的那些念頭，她則是小心翼翼遮掩得嚴嚴實實，確保連上官婉兒亦不會察覺。當她把昨天魏元忠的那些嘮叨挑最好聽的說出來之後，那邊兩個算得上天下最尊貴的女人就更愉悅了，韋後差點沒笑岔了氣。
「早知如此，我就該親自和陛下去拜訪一下魏元忠，親口聽他說這些豈不是更可樂？好，好，既然礙眼的釘子都已經拔了，從前的百煉鋼也已經化成了繞指柔，接下來便該走下一步棋了。婉兒，把你的主意對十七娘說說。」
下一步棋？凌波立刻留上了心，便用徵詢的目光看著上官婉兒。
「陛下剛剛登基不久，從冊後到現在也不過半年不到的光景，要讓皇后收天下人望，便得行非常之法。我的意思是，請皇后上表，請天下士庶為出母服喪三年，百姓年滿二十三為丁，五十九免役。這雖然只是改易制度，惠及百姓卻是無數，如是天下人必然會感念皇后恩德。須知民心可用，昔日則天女皇也不是以民心為借口方才一舉君臨天下麼？」
上官婉兒說得從容，凌波卻聽得悚然。此時此刻，她要是還不知道韋後的野望，她就真的是傻瓜了。遙想之前韋後追贈已故父母為上洛王和王妃，這恰好是女皇昔日做過的事。現如今若是再這麼一提議更改制度，那簡直就是一步步地重複則天女皇的舊路！
看著那兩個相視大笑志得意滿的女人，她在面上擠出了一絲欣悅，心底卻深深忌憚於這種瘋狂。
韋後大笑過後，忽然記起一事，便將凌波召上前來，沉聲吩咐道：「聽說母皇如今形容枯槁病勢沉重，只怕捱不過今年，十七娘你得空了再去上陽宮一趟，代表我和陛下探望一番，若是有什麼可疑情況立刻來報。唔，你就帶那個高力士同去，他是母皇昔日身邊舊人，在上陽宮走動也方便一些。」
聞聽又要去探望女皇，凌波只覺得心中好似吃了黃連一樣苦，奈何這是拒絕不得的要求，她只得硬著頭皮答應了下來。離開九洲池轉到億歲殿門口，她就看到一身青袍的高力士正等在台階下。
許是因為這是在洛陽宮，許是因為凌波是上官婉兒信任的人，許是因為凌波姓武，因此，韋後除了安排高力士和凌波同去上陽宮，就再也沒多派一個人。一路上，兩人雖一前一後，一個頭也不回，一個只是恭謹地看著腳下，卻始終在輕輕交談，那低沉的話語中卻少不了唇槍舌劍的交鋒。
「縣主沒了卻成了韋皇后的心腹，小凌你還真是好運啊！」
「你還好意思說我，你自己不是也攀上了韋皇后這棵大樹？」
「良禽擇木而棲，雖說那棵大樹不怎麼牢*，但我這隻小小的麻雀怎麼也得先找個地方歇一歇，然後才可能有其他選擇。倒是你，真的準備和上官婉兒一樣，緊跟韋皇后一條道走到黑？別告訴我你不知道之前那場刺殺和你家著火究竟是怎麼回事！」
「知道又怎樣，不知道又怎樣？你沒看見張柬之他們當初赫赫功勞，如今封王之後又是什麼光景？我要是敢和我那位伯父翻臉，明兒個說不定就暴病而亡了！識時務者為俊傑，這話可是你說的。」
這一路來到上陽宮地界，凌波便整理好心情表情，不再忙著和身後的人鬥嘴。當看到迎上前來的大將軍李湛時，她赫然發現這一位明顯憔悴了許多。雖不至於鬍子拉碴容顏消瘦，但那種由內而外散發出來的精氣神卻明白無誤地告訴她，現如今李湛很惶然。
雖說李湛不是張柬之一黨，但他哪裡知道帝后是否放心他繼續當這個兵權在握的羽林軍大將軍？
幾句毫無意義的寒暄過後，凌波便隨同李湛前往觀風殿。覷著沒有外人的時候，她正準備開口試探兩句，誰知道前頭竟飄來了一句低語：「十七娘，你可否引我拜見皇后或是德靜王？」
也不知道是為了增強語氣，還是表達自己的誠意，李湛竟是鬼使神差地又加了一句：「若是十七娘你能幫這個忙，我願以東都一座別業相贈！」
凌波忍不住嘴角上翹露出了一個譏誚的笑容。這年頭的人情還送得真不小，居然都是送房子。她父親昔日是并州小地主，難得她如今也有地產不少，似乎也有些當地主的潛力。只不過，李湛如此直截了當拿地產來賄賂，這是不是表示在人家眼中，她是個只要用錢就能打動的人？
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