半月後，鼻青臉腫的眉山君回來了，覃川合著傅九雲痛快看了次笑話，為其惱羞成怒地驅逐，收拾一番回到了鳳眠山腳下的那個小竹林裡。
其時皋都卻出了一件大事，禮部張大人並著幾位守京武將一夜之間被貶，閤家老小盡數充軍。那張大人本是住在前街的，下旨之日，全府男女號哭震天，周圍百姓亦為之惻然。究其緣故，卻是欺君之罪。
原本七月底是天原充實後宮，大舉選秀的日子。天原國選秀女和大燕不同，有品級的官員家中有女年滿十六便要請畫師為女兒作小像，寫上姓名出身，密封了送入宮中由皇上皇后親自挑選貌美端莊的。當日張大人出資一千金，求了傅九雲替他女兒作小像，誰知卻被一口回絕，理由是：公子齊從不為未婚女子作小像，除非是春宮圖。
張大人無奈之下，於家中眾多妻妾內選了個容貌與自家女兒有兩三分相似的，死乞白賴央著傅九雲替她作了畫，密封起來送入宮內。
豈知世上沒有不透風的牆，別的官員聽說此事，紛紛來求傅九雲作畫，他亦是被纏得頭疼，索性帶著覃川躲到了眉山居，一躲就是半個月。
再說那個天原國皇帝，因為太子之死氣得一身惡疾纏身，對選秀原本並不怎麼上心。誰曉得因緣巧合之下見到張大人送上的那幅小像，竟然就對上眼了，連病都好了三分，立即選中其女，當夜就招來侍寢。見到了張小姐又覺得與畫中人不甚像，皇帝難免一通火，把這個沒怎麼見過世面的千金小姐嚇住了，失口將事情經過全說出來，皇帝龍顏大怒，派人調查此事，確認無誤，當即便下旨將那些送上假畫的官員配充軍。
張大人一家老小，連著那位可憐的張小姐都被押往邊陲之地，唯獨那畫上的小妾被人秘密留下了，送上龍床，連著玩弄三四天，玩得不成*人形，皇帝的喪太子之痛才稍微好轉些。
又因得知畫畫的人叫做公子齊，他也聽說過此人的名號，知道是一位高人，指不定還是個神仙，故而立即派人前去相邀。
傳旨的太監到達竹林外的時候，傅九雲正將新近畫好的春宮一幅幅捲起，裝進細長的畫筒裡，交給門外等得焦急的商人。一幅春宮圖三百金，嚇死人的高價，覃川一面剝枇杷一面咂舌：「我還以為你從不賣畫呢。」
傅九雲走過去低頭從她手裡咬住一顆為她吃了一半的枇杷，大嚼特嚼一番，才道：「如今與往常不同，我要上面的人知道我的存在。」
覃川怔怔看著自己變空的手，隔了半天才喃喃道：「你、你又打算做什麼？」
他沒回答，意味深長地往竹林裡看了一眼，果然片刻後聽見太監特有的尖銳嗓音響起：「公子齊先生，聖上有旨，快些出來領旨！」
覃川剛剝的那顆枇杷掉在了地上，她幾乎要跳起來，卻被他一把按住：「別動，只管坐著。」
他是要接近天原皇族？！她深深地盯著他，誰知傅九雲並不答話，只悠閒自在地撿起方纔她掉在地上的枇杷，剝了皮繼續吃。太監在外面連叫三遍，不見回音，大約是有些氣急敗壞了，踩著竹葉要闖入竹林。
傅九雲抓了幾顆滑溜溜的枇杷核，隨手拋進竹林，也不見有什麼動靜，外面的太監卻轉來轉去死活進不來，鬼哭狼嚎一番便灰溜溜地走了。覃川愕然看著他：「呃，你就這樣讓他走？」
他笑得有些賊，慢條斯理地說：「一招就到便不是高人了，庸人才對。」
「……你接近皇族，是為了什麼？」她覺得自己是知道答案的，可偏要問出口，自己也不明白為什麼。
傅九雲搖了搖頭，還是沒有回答這個問題。竹林邊有幾株細竹抽高，鮮嫩欲滴的模樣，他用手摩挲著，忽然興起，在竹上刻了「傅九雲」三字，笑道：「回頭這根竹子長高了，我的名字大約也會隨著長高，叫別人知道這根竹子是我的。」
他難得孩子氣一番，覃川也有些好笑，湊過去在另一根竹子上刻下自己的名字，得意洋洋：「那這根就是我的。」
他倆把靠著竹林邊上新長出的小竹子都蹂躪一遍，覃川搶不過他，只好抱住最後一株竹子不放，飛快在上面刻下「覃川」二字，還沒來得及宣稱自己是主人，傅九雲便強行湊過來，明目張膽地在她名字旁刻了自己的名字。
「這根就是我們兩人的吧。」他握住覃川揮上來的拳頭，忽然回頭對她微微一笑，「就算以後人死了，成灰了，總還是有痕跡證明一切存在過。不會所有一切都成灰的。」
覃川別過臉不看他，心底不知是什麼滋味，鬼使神差，居然盯著竹子上兩人靠在一處的名字起呆來。是的，他說得不錯，就算以後肉體隕滅了，魂魄被忘川洗滌了，把這一世的痛苦美好盡數拋卻，這片竹林卻是他們存在過的證明。青竹不會說謊，兩人並排在一起的名字便可勝過千言萬語。
她了很久的呆，忽喜忽悲，一時心跳一時又頹然，竟有些如癡如醉。
已在黃泉的親人們，此刻是苛責她，還是為之欣喜？她從未有一刻像現在這樣，有一種想要活下去的慾望。不是對剎那美好的慾望，是活生生的，鮮血般熾熱活潑的慾望。或許真像傅九雲說的那樣，他想要她過一個普通女人該過的幸福日子，事到如今，她自己也隱隱有這樣一種願望。
明知這樣的願望不可能，可期盼的心不是假的。她就這樣被來回拉扯，想要在幻想裡逃避令人痛楚的那面。她才覺自己仍然會幻想，想與他看著這片竹林越茂盛，刻著兩人名字的那根青竹越長越高，到白蒼蒼的時候兩人來探望它，說起那些永不湮滅的事情——多麼美好的幻想，令人流連忘返。
覃川有些疲憊地合上雙眼，把額頭埋進掌心，她已經不願再想為什麼傅九雲會出現在幻想裡，彷彿那是理所當然的，除了他以外其他人都不可以，甚至左紫辰也不可以。
不用再想了，也不能再想，她對這個事實感到精疲力盡。
傅九雲從後面輕輕環抱上來，下巴抵在她肩窩上，什麼也沒說。她沒有再反抗，深深地無力地靠向他，像是戰敗了，對自己繳械投降。
「起風了，回去吧？晚上我做紅燒排骨。」他低聲說，拍了拍她的頭頂。
覃川半天沒聲音，忽然動了一下，耍賴似的回答：「大廚師，我不要紅燒排骨，要你的拿手菜。」
他立即起身左右張望，神情猶豫。她奇道：「你看什麼？」
「看莊子裡哪家養了羊，不是要吃我的拿手菜麼？」他笑得詭異，「九雲大人的拿手菜就是烤全羊。我去偷一隻來烤。」
「……」覃川徹底無力了。
羊到底是沒烤成，傅九雲倒是買了些牛肉，切成巴掌大小的薄片，放在鐵絲網上細細炙烤，撒上些許鹽末油脂，香氣四溢，覃川差點把舌頭咬下來，連誇好吃的功夫都沒有。看不出，他居然真的會做菜，而且手藝極好。
兩人正為最後一塊肉鹿死誰手而大辯特辯，忽聽竹林外一陣凌亂的腳步聲，像是有許多人要闖進來。傅九雲仔細聽了一陣，點頭笑道：「被小瞧了，那皇帝居然只派了兩百人來圍剿。」
覃川瞬間便悟了，估計是天原皇帝覺著臉面被損，惱羞成怒，索性派了人馬來圍剿他。估計這一番動靜也有試探之意，看這個傳說中的高人究竟有多高。她趁著傅九雲側耳聽動靜，急忙搶了最後一片牛肉塞嘴裡，含糊不清地說：「你招來的，你自己解決。」
傅九雲在她臉上擰了一把：「回頭和你算賬。」
他隨手抓了一把小石子拋出去，一落地便化作金光閃閃的天兵天將，每個都有兩三人高，往竹林外一站，唬得外面那些士兵紛紛倒退rshǚ。沒過一會兒，竹林裡緩緩飛出一隻雪白的小鴿子，在領頭將士面前繞了兩圈，落在他掌心，卻化作一張白紙，上面只寫了兩個字：請回。
兩百人馬霎時沒了士氣，不戰自敗地走了。
俗話說，有一就有二，有二就有三，覃川本以為那天原皇帝會再派更多的人來圍剿，誰知一等就是十天，沒等來圍剿，卻在竹林外收到了一張天青色的信封，用細細的鐵箭釘在一根青竹上。
取下一看，上面的印鑒令她眉毛一跳——是天原國的太子。
打開信紙，劈頭兩個字便讓她的心沉了下去——「大燕帝姬，別來無恙否？月十五，昊天樓，盼卿有雅興，一同賞月飲酒。」提也沒提傅九雲，對方根本就是衝著她來的，也早知道她與傅九雲混在一處。
或許她早知道這一天會來的，那次沒能殺掉太子，他只需細細調查一番，便能摸清她的真實身份。不過更讓她驚愕恐慌的，並不是身份被識破，而是信封中另附的一個東西。
那是一截巴掌大小的綢緞，紫色，用暗暗的青黑線繡著密密麻麻的雲紋。
認識的人裡，只有左紫辰才會穿這種顏色的衣服，只有他，再沒第二個。
覃川把信紙撕成碎片，一顆心在胸膛裡時緊時松，身體彷彿在濃稠的水裡緩緩下墜。幾乎是本能，她立即回頭往竹林後的瓦屋看去，瓦屋前空蕩蕩的，她愣了好久，想起傅九雲應當正在廚房做飯，如今做飯做菜都輪到他來弄了。
她在竹林前想了很久很久，久到脖子上的肌肉都開始酸疼。
大風拂過竹林，葉片紛紛墜落，覃川突然動了一下，像驚醒了似的，將那塊碎布塞進懷中，轉身走了回去。