京城是皇帝所在的地方，是全國的政治、經濟的中樞，皇帝身為一國之主，對皇帝的安全保護自然就更嚴密一些。
京城其實分為皇城、內城、外城三個城，分別被厚實高大的城牆分開。外城是商販雲集，各種商舖林立的繁華街區，京城的繁華就是從這裡表現出來的，城門由城衛軍把守。內城廷官員、皇親國戚等朝廷官員和貴族的所在地，守衛比外城嚴格許多，由都衛軍把守。
而皇城自然就是皇宮了，被比外城和內城厚實的城牆所包圍，隔斷了外界所有探視的目光，顯得威武莊嚴，金壁輝煌。是由皇家禁衛軍和御前侍衛共同把守。
秋如意優雅的端坐在轎子中，簾幕低垂，遮住了她絕美的容顏，讓她暫時得到了一個放鬆的機會。
秋如意輕輕噓了一口氣，這樣的日子，已經過了多久了？久到她旺盛燃燒的心都變成冰冷。在這個封建的保守社會，男尊女卑的思想已經深深的刻入人們的腦子裡，她這個渴望著自由和權力、地位的小女子，在這個社會中是大逆不道的存在，她的才華，只能依附男人才能存在。秋如意冰冷的面孔，嘴角嘲諷的抽動一下。
「夫人，請下轎！」護衛恭敬的提醒她已經回到府邸。秋如意冰冷著一張如花似玉的面孔，在僕人的攙扶下，優雅的下轎。
進入裝飾豪華的正廳，一個年約五旬，留著長鬚，大腹便便的老年男子色咪咪的看著秋如意，笑瞇瞇的道：「夫人回來了？辛苦你了，今天有什麼收穫嗎？」一雙渾濁的眼睛貪婪的盯著秋如意曼妙的身軀，就像好秋如意是光裸著站在他面前一般。
「謝老爺掛念！一切順利！」秋如意面無表情，冷淡的回道，強壓著心頭的厭惡和怒火，不知為什麼，她竟然想起了今天那個俊挺少年微笑著的眼神，此刻想來竟是那麼的清澈明亮，不像眼前這個老色鬼，他在用眼神侮辱她。
很好！很好！快開考了，丞相大人交代，把所有的事情都在最近結束，不能拖太久！」王洛書笑瞇瞇的說著，心中卻想著如何把秋如意摟在懷中玩弄，可惜呀，這樣美麗動人的冰美人，卻是不能動的人，不知道她在丞相大人的床上時，究竟是怎麼樣的迷人風采？這樣想著，王洛書竟然有些心癢癢地，但給他天大的膽，他也不敢去找丞相大人問。
「老爺如無事，妾身先告退了，晚上還有最後兩位客戶的生意！」秋如意平板著俏麗的面孔，恰如其分的低垂著頭，完美的隱藏了她的鄙夷和驕傲，虛假的顯示著她的卑微。
「最後兩位了啊！夫人可要好好的斟酌一下！這可是最後的機會了！」王洛書狡猾的笑著，小眼睛裡有著貪婪。
「妾身省得！妾身會讓老爺滿意的！妾身告退！」秋如意低聲回答，說完，轉身回房去了——
「柳愛卿！」
「臣在！」
「朕想知道，在這一次的科舉中，有沒有一個從晉州來的，叫葉思忘的舉子？」
「這……待臣馬上命人去查！」
「嗯！這人還有些才華，等他的卷子出來之後給朕拿來，朕要親自批改他的試卷！」
「遵旨！」
「你退下吧！朕要休息了！」
「是，臣告退！」——
「皇兄，您這樣強調葉思忘的身份，恐怕會為他帶來不幸！」
「朕知道！朕這樣做有兩個目的，第一，朕要保證沒有任何身家背景的葉思忘參加科舉，並取得名次！第二，這是朕給他的考驗！朕知道因為朕的重視，葉思忘不會有多大的危險，但是，柳智清一定會去摸他的底細，一個不小心，葉思忘的性命就會在這個時候丟掉！朕要看看，這個誓言要考取文武雙狀元的少年的才能，如果他連這一關都過不了，那他也就不配得到朕的信任！」
「臣妹明白了！皇兄英明！」——
「咕咕……」窗外傳來一陣鳥鳴聲，三長一短。
秋如意皺起了眉頭，*近窗邊——
「大人的密函！」
秋如意點點頭，接過密函一看，不禁臉色一沉，怎麼會這麼巧？難道這個人有什麼強硬的後台嗎？還是說有著什麼複雜的背景，如果是這樣，那她會很期待今天完晚上的會面的！
醉蘭居！位處外城最繁華地段的一家高級茶樓，這裡的茶點是出名的好，出名的貴！能上這裡來的人都是非富即貴的人。並且，這裡的服務也是一流的，從來不會多嘴的過問或者洩漏客人的事，有為客人量身定做的全套服務。
這裡，就是秋如意經常來的會見客人的地方，很多人的功名都是從這裡放出去的。一如往常，二更時分，秋如意帶著面紗，坐著小轎，從專為貴賓準備的通道進入醉蘭居，然後帶著護衛進入自己專門訂好的房間內，端坐屏風之後，等待著小二把今晚的客人領進來。
大約盞茶時間之後，兩個年輕男子在小二的帶領下走了進來。一個冰冷如霜，面孔平凡，一個俊挺迷人，臉上總掛著清爽的笑容，給人和藹可親的感覺。而端坐屏風內的秋如意不禁一震，美麗的眼眸中，燃起了熊熊的怒火，巴不得能燒死那個一直微笑著的年輕男子。
秋如意前面擺放的屏風是用特殊的材料製成的，她能看到外面的人，而外面的人卻看不到她。因此，秋如意能清晰的看到外面的一切。
「你就是葉思忘？」秋如意冷淡的問著，語氣中的冰冷，與眼中的火氣形成了明顯的反差。
來人是朱劍青和南宮冷情。自從葉思忘把一切關於科考前的準備工作交給兩人之後，朱劍青和南宮冷情就根據雲天集團和百花宮提供的情報，分別和秋如意拉上了線，訂在今天晚上見面。
朱劍青不急著回答她的問題，而是找來小二，低著頭不知說了什麼，小二轉身走了出去，一會之後，端著幾盤點心走了進來，放到屏風後的秋如意前面。
朱劍青笑瞇瞇的看著屏風，道：「醉蘭居的綠豆糕、千層餅、鳳梨酥固然不錯，但是，最地道的還是瑞星居的，夫人請嘗嘗看！」
雖然面前都是自己愛吃的小點心，但秋如意動也不動，只是隔著屏風看著朱劍青，冷聲道：「看來你沒有什麼誠意，我也乏了，今天就到這裡吧？」說完，欲起身離開。
「哈哈……」朱劍青笑了出來，道：「在下的誠意不是已經擺在桌面上了嗎？在下知道夫人愛吃這些小點心，特意讓人去買來討好夫人，誰知夫人連看也不看一眼！」
「你究竟是何人？不止跟蹤我，還調查我！先把這些說清楚，否則，今晚就到此為止了！」秋如意冷冷的說道。
朱劍青笑了起來，道：「夫人爽快，那在下也不隱瞞了！在下朱劍青！是為了葉思忘和趙世傑而來！希望能得到夫人的照拂，順利考取科舉！至於為什麼跟蹤夫人嘛，在下已經說過了，那是巧遇而已！」朱劍青說著，眼睛卻望向了站在秋如意身邊的兩位護衛，通過傳音入秘道：「我說過，我們很快就會見面的，關在籠子裡的火美人！」
秋如意一震，神色複雜的看著朱劍青，冷冷的道：「把葉思忘和趙世傑的文稿遞交一份兒給我！」
一直默默坐在一旁的南宮冷情站起身，遞給了出來拿文稿的護衛。屏風背後沉默了一會之後，秋如意道：「成交了！明天把銀兩存到雲天錢莊去！我這邊就不用擔心了！規矩都知道吧？」
「謝夫人大恩！我們明白！」
「嗯！」秋如意淡淡的點點頭，站起身走了。身後依舊跟著那兩個護衛。
朱劍青和南宮冷情對望一眼，南宮冷情露出一個殘忍的笑容，悄悄的跟了出去。而朱劍青卻把小點心收了起來，細心的裝好，微笑著走了。
而在回府途中的秋如意卻思潮起伏，美麗的眼眸中燃燒著熊熊的怒火！關在籠子裡的火美人！？他是這麼想的嗎？這個該死的，自以為是的男人，他以為他在說什麼？他以為他多瞭解她！不過，氣雖氣，撇開他的討厭不說，這人的武功倒是很高，況且，看丞相特地送密函來照會她讓他們過關，背後說不定還有著強大的勢力，或許，她可以……
秋如意怔怔的出神，默默地不發出任何的聲息，突然，她輕唷了一聲，一陣清淡的香味輕輕飄過她的鼻端，這是什麼花香？竟然如此好聞？
這時，轎子剛剛過了內城的城門，來個城內的街道上，已經將近三更時分，街道上冷冷清清的，沒有一個人。而詭異轎夫和兩個護衛就像廟裡的雕塑一樣，一動不動的站著，沒有任何反映。的是，原本抬著秋如意平穩前進的轎子突然停了下來，抬轎的四個轎夫和兩個護衛就像廟裡的雕塑一樣，一動不動的站著，沒有任何反映。