孟虎勒馬挺槍，從面面相覷的警備隊員面前緩緩經過，最終停在了野蠻人奴隸面前，厲聲喝問道：「你們中間誰能聽懂中土語？」
虎咆眸子裡悠然掠過一絲陰霾，踏前一步昂然道：「我，我能聽懂中土語。」
「你！？」
孟虎犀利的眼神刀一般落在包咆臉上，冷然道，「很好，你們是哪個部落的？」
「我是猛虎部落的。」虎咆毫不退讓地回望著孟虎，大聲道，「這裡的勇士絕大部份來自猛虎部落，還有一部份來自暴熊部落。」
「勇士？」孟虎哂然道，「很好，你們的族長或者首領在不在這裡？」
虎咆眸子裡忽然間浮起一絲自豪，朗聲道：「我就是猛虎部落的三首領。」
大荒原上的野蠻人部落權力架構極為簡單，權力最大的當然是族長，然後是二首領，有些勢力大點的部落還有三首領、四首領，另外巫師也是個特殊的存在。
「你就是猛虎部落的三首領？」孟虎目光一凝，冷然道，「你叫什麼名字？」
「虎咆！」
「虎咆？」孟虎哂然道，「你們猛虎部落既然已經戰敗，既然已經成了帝國的奴隸，那就應該有奴隸的覺悟，可是現在你們居然試圖暴亂，這是對帝國的挑戰和褻瀆，你們必須受到應有的懲罰！」
虎咆不屑道：「大不了一死。」
孟虎冷然道：「想死很容易，本長官只需一聲令下，你們就是萬箭穿身的下場，可是你們真的就不想重回大荒原了嗎？」
「重回大荒原？」虎咆勃然色變道，「你什麼意思？」
孟虎沉聲道：「虎咆，你和你的族人運氣不錯，帝國遇到了麻煩，迫切需要幫助，所以現在本長官決定，給你們機會為帝國而戰，只要你們幫助帝國打敗入侵的明月匪寇，本長官就放你們回大荒原！」
虎咆眉宇間流露出掩飾不住的激動，好半晌之後才強自鎮定下來，凝聲問道：「可是我們憑什麼相信你？」
孟虎冷然道：「你們可以拒絕，然後接受應有的懲罰！」
虎咆霎時臉色大變，他非常確信，如果自己拒絕了這個條件，眼前的這位帝國長官將會毫不猶豫地下令誅殺他的族人，在訓練有素、裝備精良的帝國正規軍面前，手無寸鐵的族人將毫無反抗之力！
大荒原上的野蠻人已經被中土世界奴役了幾百年，野蠻人在仇恨中土人的同時，也對中土世界強大的正規軍有著莫名的恐懼和深深的忌憚，在野蠻人的世界裡，中土世界的正規軍是這個世界上最強大的軍隊，是不可戰勝的。
孟虎臉上始終掛著冷酷的笑意，他相信野蠻人會屈伏，因為他們別無選擇。
虎咆臉色一變再變，終於說道：「我能不能和我的族人還有暴熊部落的勇士商量一下？」
「給你們一柱香的時間。」孟虎大手一揮，朗聲道，「過了時間如果還是得不到你們的答覆，就別怪本長官不客氣。」
孟虎話音方落，表情猙獰滿臉殺氣的墩子已經從隊伍裡衝了出來，動作麻利地從懷裡摸出一截信香以火捻子引燃，然後回眸冷森森地望著面前不遠的虎咆，虎咆眉頭一皺，轉身急匆匆地走進了野蠻人中間。
孟虎翻身下馬，早有士兵上前牽過馬韁。
孟虎將手中長槍往身邊地上重重一插，大馬金馬地在旁邊大石頭上坐了下來，剛剛坐下不久，一道瘦削的身影就已經一溜小跑衝到了孟虎面前，長揖諂笑道：「卑職漆雕子，見過這位長官，不知道長官尊姓大名怎麼稱呼？」
「漆雕子？」孟虎抬頭冷冷地打量著眼前其貌不揚的中年人，問道，「你就是這裡的書記官？」
漆雕子忙道：「卑職正是。」
孟虎點點頭，問道：「你的盤龍山採礦場有多少警備隊駐守？」
漆雕子忙道：「不多，只有兩個中隊。」
「很好。」孟虎道，「這兩個警備中隊已經被徵調了，現在你們是猛虎聯隊的人了。」
「猛虎聯隊？」漆雕子聞言不由兩眼一亮，喜不自禁地問道，「長官莫非就是最近名聲鵲起的孟虎長官？」
孟虎眉頭一皺，冷然道：「怎麼，你可是覺著本長官不像？」
「呃不不不。」漆雕子忙道，「當然不是，長官很像……呃不對，不是像，分明就是。」
「哼。」孟虎悶哼道，「那你就是不願意嘍？」
「不不不。」漆雕子連搖雙手道，「卑職當然願意，只是這採礦場……」
「這個你不用操心。」孟虎說罷就將手裡的一封公文遞到漆雕子面前，說道，「這是青菡貴女的親筆書信。」
漆雕子接過書信匆匆看完，不由臉色大變道：「長官，信上說總督大人和西部軍團的主力軍隊已經……」
孟虎的眼神陡然一厲，漆雕子霎時意識到了什麼，不由凜然噤聲。
回頭看看不遠處神情呆滯的野蠻人，漆雕子有些困難地嚥下一口唾沫，低聲問道：「長官，信上說的都是真的嗎？」
「你說呢？」孟虎冷然反問道，「要不然又何必冒這個險。」
漆雕子低聲道：「長官，卑職斗膽說一句，這野蠻人奴隸可是把雙刃劍哪，用得不好可是會傷著自己的，不過……」
孟虎心頭一動，問道：「不過怎樣？」
漆雕子凝思片刻後說道：「卑職年輕的時候曾經跟隨一支商隊前往大荒原販運馬匹，所以知道一些野蠻人的習俗，這些野蠻人雖然桀驁不馴，並且愚昧無知，卻極其崇拜神靈，尤其崇拜他們所謂的遠古戰神猛虎王。」
孟虎皺眉沉吟道：「遠古戰神猛虎王！？」
漆雕子低聲說道：「在野蠻人的傳說中，猛虎王是個半人半獸的怪物，有著人類的身軀卻長著一顆老虎的腦袋。」
孟虎皺眉不悅道：「這跟驅使野蠻人有什麼關係？」
「大有關係。」漆雕子道，「大荒原上的野蠻人極度崇拜猛虎王，而且頭腦簡單，輕易不敢做出褻瀆神靈的事情，所以長官只要逼他們以猛虎王的名義立下毒誓，他們就會乖乖地替帝國效力了！」
「這個……管用嗎？」
孟虎越聽越覺得荒誕不經，區區一句誓言就能換來野蠻人的效忠，這也太兒戲了吧？
「絕對管用。」漆雕子自信地說道，「在大荒原上，褻瀆神靈可是十惡不赦的大罪，既便是部族首領褻瀆了神靈，也會受到最嚴厲的懲罰！卑職倒是擔心這些野蠻人寧死也不肯立下毒誓，真要是那樣的話，說明這群野蠻人根本就沒安好心，說不定長官剛把武器分發給他們，他們就翻臉相向了！」
「是嗎？」
孟虎將信將疑道，「讓你這麼一說，無論這誓言是否管用，本長官都要試試了。」
正說間，那邊的野蠻人首領虎咆已經和族人商量完了，大步回到孟虎面前道：「我們猛虎族和暴熊族的勇士願意服從長官的調譴，不過長官得以光明女神的名義立下毒誓，打敗明月匪寇之後，一定要放我們重回大荒原。」
「沒問題。」
孟虎非常乾脆地說道，「不過，你們也得以猛虎王的名義立下毒誓！」
「這個……」
虎咆臉上先是露出震驚至極的神色，顯然孟虎知道他們野蠻人的遠古戰神讓他感到非常吃驚，然後很快臉色就變得非常難堪，悶聲說道，「我們大荒原上的勇士從來都是一諾千金的好男兒，既然已經答應了長官，就絕不會背信棄義的。」
「本長官信不過。」孟虎冷然道，「本長官從來只相信神靈，而不相信什麼承諾！」
虎咆吸了口氣，凜然道：「我們要是不願意呢？」
「那就沒什麼好說的了，本長官已經給過你們機會，是你們自己不珍惜。」
孟虎森然一笑，長身而起，肅立身後的將士們霎時又齊刷刷地舉起了一張張長弓，冷森森的箭簇再次瞄準了前方飢腸轆轆、精疲力竭的野蠻人。