河西峽谷，明月大營。
杜預疾步走進司徒睿的行帳，興奮地說道：「總督大人，趙岳出兵了！」
「哦？」
司徒睿聞言神色微動，淡然問道，「趙岳出動了多少人？」
「探馬回報，發現了三個師團的旗號！」杜預道，「再加上困在河西要塞裡的第四師團，趙岳的西部軍團已經全部出動了！」
「好，好，好啊！」
司徒睿連叫三聲好，又問道，「丘陵那邊準備得怎麼樣了？」
杜預道：「早就已經準備好了，十數萬精兵隨時可以進駐！」
司徒睿道：「不會走漏消息吧？」
杜預答道：「總督大人請放心，早在七天前，我軍就嚴密封鎖了方圓五十里以內的所有區域，還有大量游騎斥候在方圓百里之外游弋，在如此嚴密的防衛措施下，哪怕是一隻耗子都無所遁形，敵軍奸細絕對不可能混入其中，更何況我們只在晚上發掘，絕不會出任何紕漏！」
「這就好。」司徒睿道，「不過此戰關乎帝國國運，再小心也是應該的。」
「是。」杜預恭聲應道，「總督大人顧慮極是，卑職深表贊同。」
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太陽高懸中空，關外的明月大營卻是一片死寂。
河西要塞，瞭望塔上，雷鳴神情凝重地說道：「八天了，這已經是第八天了！」
旁邊的孟虎接著說道：「看來今天又將是平靜的一天。」
雷鳴眸子裡忽然浮起莫名的焦慮，低聲說道：「司徒睿一定在想什麼陰謀詭計，設好了陷阱等著總督大人和西部軍團往裡鑽，不行，得想個辦法，一定得想個辦法阻止他們。」
孟虎聳聳肩，苦笑道：「幾十萬大軍將整座要塞圍得水洩不通，就是一隻耗子也鑽不出去，要想傳遞消息也不是沒辦法，除非你能插上翅膀飛出去。」
雷鳴皺眉不悅道：「虎子，淨說些沒用的。」
「那就說點有用的。」
孟虎正了正臉色，肅然道，「老雷，上次明月帝**全線潰敗後，你總共搜集了多少副重裝步兵鎧甲？」
雷鳴道：「沒數過，總有三千來副吧。」
「這批鎧甲歸我了，我有重用！」
說此一頓，孟虎接著又說了句讓雷鳴心驚肉跳的話，「還有，老雷你現在就下令，讓人刨空關牆地基！」
「刨空關牆地基！？」雷鳴失聲道，「你這是要幹嗎？地基刨空了，關牆塌了怎麼辦？」
「就是要刨塌關牆！」孟虎獰聲道，「要不然，僅憑一座關門，第四師團兩萬多大軍得多長時間才能出關？」
「啊？出關！？」
雷鳴越發吃驚道，「河西要塞不守了？」
「不守了！」孟虎獰聲說道，「如能趁虛博殺司徒睿當然是萬事大吉，如若不成，那也只能棄關了！要不了幾天，趙岳的大軍就該灰飛煙滅了，再死守河西那就是等死！」
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三江城前往河西要塞的官道上，西部軍團的七萬多大軍正向前浩浩蕩蕩地開進。
趙岳正半躺在戰車上閉目養神時，心腹幕僚鄭科忽然策馬靠近了他的戰車前，低聲稟報道：「大人，前方回報，敵軍偵騎的活動範圍非常大，我軍的前鋒斥候已經與敵軍斥候有過幾次接觸了，敵軍的斥候很多，我軍吃了不小的虧。」
「把斥候撤回來，別與敵軍做這些無謂的糾纏。」
「大人，這麼做是不是太冒險了？」
「冒險？從三江城前去河西要塞，途中一馬平川，除了快到河西要塞時的那片丘陵地帶，甚至一眼可以望著頭，司徒睿再多的陰謀詭計又能玩出什麼花樣？難不成他能挖個地洞把他的幾十萬軍隊藏到地底下去？」
鄭科忙道：「大人說笑了，就算司徒睿真有這個打算，要想挖出容納上萬人的洞窟，那得挖到什麼時候？」
「所以，你還有什麼好擔心的。」
趙岳不由分說地下令道，「傳令全軍，加快行軍速度，爭取在今天天黑之前趕到那邊丘陵地帶紮營！」
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河西要塞，第四師團駐地。
趙青菡正帶著青衣衛的女兵們正在護理重傷兵，上次河西要塞一戰，猛虎聯隊雖然大獲全勝，幾乎全殲了拓跋燾的兩萬大軍，可也付出了兩千餘人的傷亡，其中四十多名身受重傷的士兵到現在都還沒有痊癒。
此時的趙青菡正親自給一名重傷兵換藥。
望著趙青菡近在咫尺的如花嬌靨，聞著她身上傳來的淡淡幽香，還有那雙白嫩柔軟的小手在自己的傷口上輕輕揉動，年輕的士兵感覺自己就快要幸福死了，老天爺呀，她可是總督大人的千金吶，現在竟然在給自己換藥……
趙青菡一邊給傷兵換藥，一邊柔聲問道：「疼嗎？」
年輕的傷兵連連搖頭，語無論次地說道：「不疼，真的。」
「你是一名勇敢的士兵。」趙青菡淺淺一笑，柔聲說道，「我為你的勇敢而感到驕傲。」
年輕傷兵突然感到渾身的血液都開始燃起來，原本略顯發青的臉色霎時變得通紅，直恨不得立刻站起身來，拿著武器踏上戰場，趙青菡向他投來鼓勵的笑容，然後施施然地走向了另一名重傷兵。
不遠處，戰鷹按刀肅立，臉色顯得很古怪。
若不是親眼所見，戰鷹絕不相信趙青菡會給這些又髒又臭的傷兵換藥，而且表現得如此自然，如此恬靜，這還是以前的那個趙青菡嗎？這還是以前那個刁蠻、任性、飛揚跋扈的總督千金嗎？戰鷹幾乎以為這只是一場幻覺！
沉重的腳步聲忽然從身後響起。
戰鷹急回頭看時，孟虎已在一群老兵的簇擁下大步而入。
「長官！」
「長官！」
「長官！」
看到孟虎進來，靠近門外的十幾名傷兵立刻掙扎著站起身來，一個個以狂熱的眼神望著孟虎，看到這一幕，戰鷹不由心頭一凜！這些傷兵原本一個個癟頭癟腦的，可一看到孟虎立刻就變得精神抖擻了，這傢伙的感召力未免也太強了吧？
孟虎一一向那些傷兵投去鼓勵的眼神，然後走到趙青菡面前，直截了當地說道：「青菡小姐，有件事想請你幫忙。」
趙青菡欣然道：「有什麼事，你說吧？」
孟虎掠了不遠處肅立的戰鷹一眼，沉聲說道：「我需要騎兵聯隊的戰馬。」
戰鷹的臉色立刻變得非常難堪，要不是趙青菡在場，他可能已經發作了，不過話說回來了，經過上次的事情後，他有沒有這個膽量還真的難說。
「沒問題。」
趙青菡不假思索地應道，「你要多少匹戰馬？」
孟虎直直地盯著趙青菡的美目，沉聲說道：「全部！」
「什麼？」趙青菡明顯缺乏思想準備，失聲道，「全部！？」
「孟虎，你知不知道你在說什麼？」
戰鷹終於大步走上前來，怒不可遏地說道，「全部戰馬歸了你，那我的騎兵聯隊不跟你一樣，成為輕步兵聯隊了？」
孟虎冷酷而又霸道地說道：「你可以心裡不爽，但騎兵聯隊的戰馬必須交出來！」
戰鷹憤怒地握緊了雙拳，嘶吼道：「做夢，我死也不會交出戰馬！」
要不是上次交手吃了大虧，知道自己遠遠不是孟虎這煞神的對手，戰鷹此時只怕早就已經揮拳衝上去了。
趙青菡揮手制止戰鷹的咆哮，問孟虎道：「孟虎，我可以知道你要騎兵聯隊的戰馬做什麼嗎？你知道，戰馬對於騎兵聯隊來說很重要，這幾乎就是他們的生命。」
孟虎眸子裡忽然浮起一絲森冷的殺機，獰聲道：「我想組建一支重甲鐵騎！」
「重甲鐵騎？」
趙青菡的美目裡霎時露出難以置信的神色來，有些不知所措地說道，「孟虎，這是沒有可能的，重甲鐵騎的成軍要求非常嚴格，不僅需要最優良的戰馬，更需要最優秀的戰士，絕非一朝一夕就能變出來的。」
戰鷹也忍不住嘲笑道：「也只有沒見過世面的鄉巴佬，才會認為普通士兵跨上戰馬，披上重鎧就成了重甲鐵騎！」
「你們做不到，並不等於我孟虎也做不到！」
孟虎冷冷地望著趙青菡，接著說道，「現在你只需要回答我，這馬匹給還是不給？」
「這……」
趙青菡難免猶豫，雖然在她心裡孟虎幾乎已經成了無所不能的人物，可要想在一夜之間把一群沒怎麼騎過馬的輕兵變成一群重甲鐵騎，卻是絕對無法想像的事情！到時候戰馬衝起鋒來，他們不從馬背上摔下來就已經是萬幸了！
重甲鐵騎是什麼？那可是戰場上無堅不摧的王者啊！整個光輝帝國也僅僅只有兩個直屬皇室的騎士團而已！
營房裡一片死寂，所有人的目光都落到了趙青菡身上。
好半晌之後，趙青菡終於不敢正視孟虎冰冷的眼神，螓首輕垂，低聲應道：「好吧，我答應你。」