夕陽的淡黃色光芒散在斯比村的地面上，寂靜、柔和，使得整個村子有著一如沉睡中的安祥。只是，地面上到處可見的白骨，和如花瓣般灑在白骨周圍的殷紅，給這份安祥抹上了陰影。
阿瓦格萊騎士很想脫下自己的盔甲，在殘陽盡逝前活動一下胳膊。束縛在盔甲內的感覺很不好，讓他覺得自己比這些白骨更加毫無生氣。
一輛馬車駛進了村子，吸引了士兵們的注意，阿瓦格萊微瞇著眼，以便於盡快決定自己應該向車上的人喝斥還是敬禮。車廂被黑布嚴嚴地罩著，而嚴謹有序地操控韁繩的，卻是個表情嚴肅的青年。
騎士歎了口氣，裝出一副因為對方的到來而手足無措的樣子，在馬車停下時恰到好處地將頭盔擺在胸前：「子爵閣下，騎士阿瓦格萊向您致敬。」
克洛維子爵點了點頭：「我聽說紅衣主教派來的聖殿騎士，也已經到了這裡……」
「啊，是的，至少三個小時前，他們確實『到過』這裡。」阿瓦格萊的語氣中帶著嘲弄，「不過我們知道，就算是聖殿騎士也是要吃東西的。於是，在主神的引導下，他們去了二十里外的馬格那莊園。眾所周知，那裡的女主人一向熱情好客，尤其是對於喜歡在半夜爬錯床的年輕人……」
「騎士，」肯達爾皺了皺眉頭，「請注意你的言辭！馬格那夫人是位受人尊敬的貴夫人，她在教庭中有著極高的影響力。」
「啊，是的，請允許我讚美她！」騎士慎重地低下頭，「也讚美那些一不小心爬錯……哦不、是眷顧她的主教們。」
肯達爾不滿地看著他，馬車上卻傳來撲的一聲輕笑，這讓阿爾格萊很是驚奇……車裡藏著一個女孩？知道現在不是計較這些小節的時候，肯達爾踏下馬車，向車內的人輕聲地問道：「維夜，你要出來麼？」
「不不，外面的光線太刺眼了，」車內的女孩回答，「我討厭陽光，它們總是讓我的皮膚起疙瘩。」
很刺眼麼？阿瓦格萊抬頭看了看西邊那即將落盡的殘陽。克洛維子爵卻只是會意地點點頭，轉身示意騎士跟著自己。地面鬆鬆軟軟，就像是剛被鋤子翻了一遍，看不見丁點殘肉的白骨和白骨間交錯連接的血跡，刻著讓人心悸的死亡圖案。
「這已是四個村子了。」阿瓦格萊低聲說著，「前面三個村子也好不了多少。沒有一個人能夠逃出來告訴我們生了什麼事。」
子爵點了點頭。被毀滅的村子是以直線從南邊的海灣往北移動著的，也就是說，死亡的陰影已一步步地逼近了盧烏堡。
走進村子裡唯一的小教堂，至少二三十具人骨擁擠在挪斯威爾神的神像下。閉上眼睛，肯達爾簡直可以想像到當時生的情景：教堂外的慘叫聲無休止的傳來，神像下的村民竭力祈求著神的庇佑，神跡並未出現，不知名的邪惡闖了進來，殘忍地奪去了每一個人的生命。
「願主神收容他們的靈魂，」阿瓦格萊舉起劍在胸前停留了一下，「……如果神的眼睛還是睜著的話。」
這明顯瀆神的話讓子爵皺緊了眉頭。他慢慢地轉身走出教堂。夕陽已經不見，周圍的士兵們點起了根根火把，閃爍的火光照在那些白骨上，是壓迫人心的悲涼、和無法擺脫的恐懼。
誰能見到自己的未來？
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重新回到馬車旁，肯達爾卻現維夜已離開了馬車，趴在一處屋子外的空地上，用耳朵緊貼著地面，星月本就慘淡無光，她的灰色衣裙與夜色融成一體，幾乎就像是一小片倒在地上的影。
「沒有，沒有……」少女毫不理會那些睜大眼睛看她的士兵，只是一邊失望地喃喃著，一邊彎著身子向前爬。兵士們漸漸地都圍了上來，小聲地談論著這奇怪地少女。
「太吵了，啊，實在是太吵了。」少女的眼睛出貓一般的藍光。肯達爾淡淡地掃了那些士兵一眼。聲音小了下來，沒有人再敢吭聲。
少女繼續她那怪異的舉動，沒過多久，又喃喃著：「哦，真煩，比施維尼還讓人煩，天啊，那些該死的馬。」
馬？子爵傾耳聽著，果然，一陣馬蹄聲從村子的東邊由小而大地傳來，間伴著幾個人醉醺醺的唱歌聲。
「聖殿騎士？！」阿瓦格萊的語氣中帶著淡淡的嘲弄，「啊，我還以為他們要到白天才能回來呢。難道是因為那位貴夫人的小床，容納不下這麼多人的緣故？」
二十名聖殿騎士在月色下進入了村子，他們披掛在自己和馬身上的精緻軟甲，在夜裡著鮮明的光，胸前的十字徽章更是像寶石一般耀眼。為的是名冷峻而又高傲的中年騎士，劍柄上鑲著一顆紫色晶石。肯達爾曾在謁見紅衣主教時見過他，他是聖殿騎士的一名騎士長——紫星騎士史本斯。
史本斯幾乎算是聖殿騎士中唯一沒有喝多的，見到肯達爾，立時躍下馬點頭致意，而別的人仍是無所顧忌地策馬亂撞著。子爵皺了皺眉，正要開口說話，維夜因為不高興而顯得乾澀的聲音已經傳來：「該死，肯達爾，讓他們別吵！」
史本斯先是愕然地看著趴在地上的女孩，然後漸漸地現出訝異的神情。紫星騎士的閱歷和經驗本就不同於一般人，維夜怪異的舉止、髒亂的灰衣、衣角上奇怪的字符、以及腰間緊纏著的黑色小袋子，都給了他辨別少女身份的線索。
「一個女巫？！」他下意識地將手搭在了劍柄上，卻現子爵已經移動了腳步，擋在了他和少女之間。
「她是一個女巫？」紫星騎士緊緊地盯著肯達爾。
「是的，」青年貴族淡淡地回答，「也是我的未婚妻。」
所有人都呆了一呆，連阿瓦格萊和他手下的士兵也不例外。
「子爵閣下，」紫星騎士冷然地說著，「希望你真的明白自己在說些什麼。」
「我明白！」肯達爾用同樣冷然的語氣回答，「我知道自己需要得到的是什麼樣的幫助，也知道什麼樣的人才有質疑我的資格——不是您！」
「所有的統治權皆來自於教庭。」史本斯並沒有放開手中的劍柄。
「是來自於主神的恩賜！」克洛維子爵毫不客氣地回應，「而教皇才是主神的代言人，不是聖殿騎士。閣下！」
紫星騎士狠狠地瞪著克薩恩郡的領主繼承人，而肯達爾只是目光平靜地與他對視著。其餘的聖殿騎士在酒意的控制下，有的甚至已抽出了劍，而那些士兵們也緊張地握緊了長槍。
就在這時，卻聽到維夜「呀」的一聲怪叫，使得所有人不由自主地轉頭看去。只見她爬到了一棵小樹下，兩隻手用力挖著，斯比村的地面本就不知為何變得極為鬆軟，輕易地就被她刨出了一個小坑。
「找到了，在這……天啊，它還活著、這隻小可愛還活著！」少女驚恐地退開，卻又有些戀戀不捨地看著坑中的紅色東西。那是一隻拇指般大的紅色螞蟻，在火光的晃映下，紅得像是血色的瑪瑙，頭上有著尖銳的利鍔，腹部腫得像個圓球，左側的腳斷了兩根，使得它在土中翻來翻去，無法爬動。
「這是什麼怪東西？」一名喝醉了的聖殿騎士翻下馬，搖搖晃晃地走到小坑旁，低頭打量著紅螞蟻，口中噴出的酒氣似乎已醺得連紅螞蟻都停止了掙扎。
突然，紅螞蟻以誰也無法看清的動作躍了起來，竟一下跳到了那名聖殿騎士的頭上，那人還未反應過來，腦殼已多出了一個血洞，紅螞蟻整個鑽了進去。他立時痛苦地大叫一聲，捧著腦袋來回地晃。所有人都措手不及地看著他，一個個血洞從他的臉上、額上、後腦等處炸了開來，他卻仍然活著，叫聲越來越嘶啞和痛苦。
詭異的氣氛感染著死寂的村子，每個人心底都生出寒意。阿瓦格萊竄了上去，長劍快揮過，將那名聖殿騎士的腦袋從他的脖子上削了下來。腦袋掉落在地，嘶啞的喊聲這才停頓。所有人注視著那顆頭，直到那睜著並帶著恐懼的眼睛炸開，紅螞蟻從中爬了出來，一瘸一拐地跳到了地上。
「火，」維夜縮在一旁輕輕說道，「小可愛怕火！」
紫星騎士皺了皺眉，奪過一隻火把跨上前去，將火頭壓住紅蟻身上，紅螞蟻腹部爆開，爆出的穢物是有如腦漿般的慘白……
順手將火把扔掉，紫星騎士轉頭看著維夜，冷冷地問：「它到底是什麼？」
「魔域血蟻，」小女巫爬到紅蟻的屍體旁，手指輕輕地碰了碰它的前鍔，「暗神沙斯丁的小可愛們，只存在於幽域血池……啊，不是，是以前只存在於幽域血池。現在它們出來了……」
「這種東西會有多少？」
「你不會知道的！」少女抬起頭看著平鋪向遠處的路面，「它們從來都是成群的，當它們出現的時候，你永遠數不清會有多少隻。你所能看到的地方都會變成紅色，你所能踏足的地面都將帶來痛苦和死亡。痛苦不會太久，因為就算是巨龍，也只會在瞬間變成白骨，它甚至還來不及嚎叫……」
寒風捲過，她的聲音輕如細喁，卻使得每個聽著的人心中冰涼一片。
肯達爾慢慢地走到少女的面前，蹲了下來：「維夜，你有沒有對付它們的辦法？」
「啊，肯達爾！」維夜用那雙沾滿了泥土的手輕輕摸著他的臉，眼睛清澈如水，「我有，是的，我有！只要我在這裡，一切就都可以開始！而只要你在我的身邊，一切就都能結束！你會一直在我的身邊麼？」
「是的，我保證！」
……