蘇菲亞沉默地向會客室走去。
梅吉並沒有跟著她，雖然他沒有明說，但蘇菲亞想過去便知道，他不是去找莉賽爾，便是去找殞風了。
一想到梅吉本應該和自己在一起親熱，卻因為這番意外而拋下她，去跟其他的女人上床，蘇菲亞的內心深處多少還是有些介意。雖然比起這些兒女私情，斯而使者的突然到訪更需要她去處理。
她進入了會客室。
室內除了雷歐特將軍和費來恩伯爵，還有兩個人。其中一個是名暗夜精靈，冷然地站在那裡，目光如刀一般銳利。而另一人卻矮小得像是個兒童，穿著不怎麼合身的禮服，頭紮成一團，看上去有些可笑，毫無疑問，他是一個半身人。
蘇菲亞本以為那個暗夜精靈便是斯而的使者，然而，那個矮小的傢伙卻先一步竄上來向她鞠躬致意。
「在下奧茲，謹代表斯而的德萊頓將軍，前來拜見公主殿下。」半身人使者恭敬地向蘇菲亞說著。
而那只暗夜精靈只是跟在半身人身後，顯然只是他的隨從。
雖然斯而並不能算是一個完整的國家，但對方既然代表的是敵方的最高指揮官，蘇菲亞自然也不能失去禮節。她看了雷歐特一眼，見雷歐特微微點了一下頭，表示已經通過文書證明了半身人奧茲的身份，這才提著裙邊，優雅地還了一個屈膝禮。
幾名僕人上前拉開兩張椅子，讓公主和奧茲在桌旁坐下，然後便退了下去。那名暗夜精靈只是安靜地站在奧茲身後，而雷歐特和費來恩伯爵也沒有入座，顯然是要刻意襯托出蘇菲亞的王室公主身份。
「貴我兩方正在交戰之中，」蘇菲亞淡淡地說道，「不知奧茲先生突然光臨，有何見教之處？」
「不敢。」奧茲的身子過於矮小，坐在椅子上，只是勉強露出一個腦袋，腳也是懸空的，但他看起來沒有絲毫在意，只是滿臉堆笑地向蘇菲亞說道，「目前在底律郡內沒有我方一名士兵，應該談不上正在交戰才是。」
「但你們的軍隊仍然留在底律郡的南面，」蘇菲亞看著他，「何況，我指的並不單單是底律郡，而是整個費爾王國。你們這次無故侵犯我們的國土……」
「請恕在下指出一個小小的事實，雖然我們的軍隊確實不遠，但我們並沒有越過底律郡的邊界一步，」半身人卻笑容不改地打斷她的話，「而目前貴國的國王是您的二哥蒼穹，並不是公主殿下您。據我所知，貴國的蒼穹陛下並不承認他的妹妹還活著。所以，您無權代表您的國家指責我方的侵略行為。」
「是麼？」蘇菲亞冷冷地說道，「那德萊頓將軍讓閣下前來見我，又是為了什麼？」
「我方之所以前來與殿下您談判，並不是因為您是費爾王國的公主，而是因為您是底律郡的領導者。」半身人說道，「我們另外有人去與蒼穹陛下談判。但是顯然，在目前貴國的王國軍中，並不包括底律郡的士兵，而鑒於公主殿下在底律郡中的威望，德萊頓閣下認為，有必要派我來與殿下您進行接觸，希望能夠得到一份對雙方都有利的協議。」
蘇菲亞看著奧茲。
不得不承認，這個半身人口才確實不錯，先將蘇菲亞的身份從王室公主降格成底律郡的郡，再進行談判，這樣無疑會對奧茲更有利一些。只是，蘇菲亞仍然不明白斯而一方為什麼選擇這個時候進行談判，壓在底律郡南面的軍隊實力明顯在底律郡之上，如果繼續戰鬥下去的話，對白沙堡顯然更為不利。
「那麼，貴方有什麼好的建議？」她等待著奧茲亮出他的目的。
「德萊頓閣下說，底律郡前段時間所展現出來的能力讓他感到敬佩，」半身人的笑容始終就掛在他的臉上，「他認為，貴我雙方繼續戰鬥下去，對你我都沒有好處。所以，他希望能夠與殿下您簽定一份停火協議，為期一年。在這一年中，我方的士兵絕不踏進底律郡一步，而殿下和您的部下，也請不要對我方的軍隊進攻任何攻擊。」
「這個協議未免太可笑了。」蘇菲亞冷冷地說道。顯然，比起底律郡的士兵，斯而更擔心的是她和火鳳凰。既然沙漠上的傳送陣已經被破壞，對斯而來說底律郡已沒有什麼重要的戰略價值，放棄一個底律郡，便束縛住能夠與幽影血龍對抗的火鳳凰，這筆交易對斯而來說自然更加有利。
「殿下覺得不滿意？啊，沒關係，有時候談判就跟做生意一樣，總是要砍點價的，」半身人搖頭晃腦著，這讓他看起來更加可笑了，「那麼，作為附加條件，我方也保證幽影血龍在這一年裡不再進入費爾王國。殿下覺得這樣如何？」
「還是不夠！」蘇菲亞冷笑道，「除非你們的每一個士兵都馬上離開費爾的土地，否則就沒必要進行任何談判。」
「啊，這個就太為難人了。」半身人奧茲裝模作樣的歎了口氣，「要知道，您現在可是一位不被貴國國王承認的公主，我們怎麼可能為了您的一句話便放棄犧牲了那麼多士兵才得到的土地？」
「我是這個國家的公主，這一點我自己知道就可以了，不需要別人的承認。」蘇菲亞淡淡地說道，「只要這個國家還有一塊土地被敵人佔領，我就不會放棄戰鬥。我很感謝閣下的光臨，不過看起來您這趟是白來了。」
「不不，請不要過早地下這樣的結論，這會讓我很為難的。」奧茲用手摸了摸他自己的太陽穴，似乎想讓人知道他真的很頭疼，「啊，我知道了，您是想試探我的底線。我得說，您真是一位精明的生意人。」
「這不是做生意……」
「任何事都可以看成是生意，就算戰爭也不例外，只不過風險更大而已。」半身人踩上了椅子，讓自己看起來比蘇菲亞更高些，「好吧，您成功了，您讓我不得不再退一步，要我說的話，您不去新亞當商人議員那可真是太可惜了。既然您更希望站在您的國家的立場上考慮，那我也只好吃些虧，這樣吧，這一年裡，除了我方目前已經擁有的土地，斯而將不再入侵費爾的其它任何一塊領土……不不，您別急，我還沒說完。除此之外，如果貴國的國王陛下打算收回南方，您仍然可以無條件地帶著您的部下進行響應，而無需考慮你我之間的停戰協議。」
蘇菲亞怔住。雖然不想與斯而簽定任何條約，但這個協議卻未免對底律郡太過有利了。按照這個停戰協議，斯而將不再主動入侵底律郡，而只要內地的王國軍仍然堅持對斯而作戰，她卻隨時可以派兵支援。
最關鍵的是，目前的戰局明明對斯而一方更有利，她想不明白斯而為什麼要簽署一份這樣的協議。
……
會議室裡。
「你們怎麼看？」蘇菲亞搓著太陽穴問。剛才半身人的「頭疼」顯然是裝出來的，但是她卻真的是被弄糊塗了。
她已經派人把奧茲和那個暗夜精靈帶下去休息，自己先和雷歐特將軍、費來恩伯爵進行商量。
雷歐特淡淡地回答：「斯而派了一個了不起的生意人來進行談判。」
「確實，」蘇菲亞歎道，「如果他一開始就把最後的協議擺出來，那就算對我方再有利，我也不可能去和敵人簽署條約。但他卻先擺出一個我方明顯不能接受的條件，再不斷讓步，讓我不知不覺中被他的話引導了，真的覺得最後那個停戰協議我們佔了極大便宜。現在再靜下來想一下，其實我們根本沒撈到什麼好處。」
雷歐特點頭：「如果我們真的私下和他們簽下停火協議，那麼，不管協議的內容是什麼，先就意味著底律郡徹底背叛了王國，也意味著我們默認了他們對南方的佔領。另外，如果有了這份協議，那麼，他們便可以再次在沙漠邊緣建立遠距離傳送陣，畢竟那裡甚至不算是費爾的土地。當然，好處是我們暫時可以不用擔心南面的敵軍，爭取到一年的時間休養。」
費來恩伯爵冷哼一聲：「但是一年後，弄不好我們的四面八方全都是敵人了。」
蘇菲亞站起來：「我現在就去拒絕他。」
「不，」雷歐特將軍卻搖了搖頭，「恐怕我們必須同意。事實上，這份協議確實對我們利大於弊。」
蘇菲亞和費來恩伯爵愕然地看著他。
「那位德萊頓將軍，對我們國內的情況只怕是瞭如指掌。」雷歐特說道，「如果我沒猜錯的話，就像奧茲所說，他們多半是真的另外派人去見了二王子殿下，想要在王國全境暫時停火。」
「但二哥不可能同意，」公主皺了皺眉，「他現在是國王，他沒有理由、也沒有權力放棄南方的領土……」
「恐怕他會簽署，」雷歐特說道，「王室對各地的控制本就有限，像底律郡和萊哈倫郡這樣的地方，別說稅收權，甚至連司法權都不管王室所有。名義上，二王子是王國軍效忠的對象，然而實際的權力恐怕都集中在連廷侯爵等人手中，他不過是一個傀儡而已。如果不是斯而的突然入侵，讓各地貴族不得不聯合在一起，恐怕他一輩子都別想當上國王。而對北方的那些領主來說，南方是否有被收復，根本沒有多大的意義，至於為王國而戰這樣的口號，更只是一個空話。」
公主說道：「可是，他們應該知道，如果不趁敵人在南方還立足未穩時把他們趕出去，早晚連北方都會淪陷。」
「問題在於，」雷歐特回答，「雖然他們擔心斯而，但他們同樣不放心他們自己人。從連廷侯爵和艾因胡利的立場來看，他們本就一直在勾心鬥角，誰也不信任誰。此外，如果戰爭持續下去，克拉波爾的聲望無疑會越來越高，對於連廷侯爵他們來說，那當然不是一件好事。所以，他們會希望趁著停戰的時機，奪得對王國軍的控制權。不管是艾因胡利還是連廷，他們勾結帕恩其攻下王城，又在王國的內亂中興風作浪。雖然現在的形勢早就脫出了他們的控制，但要他們在這個時候放棄野心，那只是妄想而已。而斯而的德萊頓將軍恐怕就是看到了這一點，如果斯而繼續進逼的話，那些貴族出於自保，將被迫結成同盟抵抗斯而，就算是克拉波爾這種不討他們喜歡的將領他們也不得不去用。可如果斯而緩上一陣，甚至故意示弱，那麼，那些貴族在自己的領地暫時不會受到入侵的情況下，自然會貪圖更大的利益，被強行壓下的矛盾也將顯露出來，那時候，不用斯而派人離間，他們自己便會亂成一團。」
費來恩伯爵沉思了一陣，然後點了點頭。
而蘇菲亞也是越聽越心寒，她不得不承認，雷歐特的分析很有道理。
「這就是德萊頓將軍的用心？」
「至少是他的整體戰略的一部分，」雷歐特繼續說道，「如果我的判斷是正確的話，接下來斯而會把費爾的北部和我們拋下一邊，在南方站穩後，下一個目標將會是新亞。現在想來，我們在守衛群鷗要塞的戰役中所取得的勝利，只怕比我們自己以為的更加重要。雖然還不能弄清敵人到底是用什麼方法毫無徵兆地繞過新亞從南部的沿海登6，但可以想像，直接跳過新亞和沙漠攻打費爾，肯定會對他們的補給造成一定的問題。所以，攻下底律郡便成為他們整體戰略中的一個重要部分。這也是從繽城登6的敵人直接北上，逼近我們的原因。只是，火鳳凰的出現顯然不是他們能夠預料到的，由於殿下您帶著火鳳凰突然參戰，南面的敵軍還沒有對我們進行夾擊，從沙漠入侵的敵人便已經潰敗，沙漠邊緣的那三個大型傳送陣也被摧毀，打斷了敵人由沙漠提供補給的計劃。在補給不能完全得到保證的情況下，要想吞併費爾王國顯然是一件困難的事，倒不如等征服新亞後，再來對付我們。」
「所以，他們才想要跟我們簽署停戰協議？」蘇菲亞漸漸地明白過來，「他們擔心我們會與新亞聯手。但要是這樣的話，我們不是更應該拒絕他們的停戰要求麼？」
雷歐特說：「問題是，拒絕之後會怎樣？」
蘇菲亞沉默著。
「如果二王子真的代表費爾與敵人停戰，而我們卻仍然堅持，那結果會怎樣？」雷歐特淡淡地說，「那麼，將變成我們一個省郡與整個南方的敵人作戰。為了防止我們對他們攻打新亞的計劃造成破壞，他們肯定會不惜一切代價先把底律郡攻下，再去征服新亞，而不管我們為這個國家做了多大的犧牲，都不會有誰前來幫助我們，甚至得不到半點同情。」
「難道我們就這樣默認斯而對南方領土的佔領，什麼事也不做？」
「不是什麼事也不做，」雷歐特將軍看著公主殿下，「我們要做的事，將比以往多得多，也艱難得多。」
蘇菲亞不解地看著他，而費來恩伯爵卻似乎猜到了獨狼將軍想要說什麼，只是表情凝重地站在那裡。
雷歐特繼續說著：「如果斯而與新亞開戰，內地的那些領主覺得自己暫時不會受到威脅，各種矛盾便會暴，那時，王國內部肯定會再次生內亂。二王子早晚會被罷黜，而那些貴族的行為也遲早會激平民的反抗。到那個時候，人們會需要一個希望……一個真正能夠給這個國家帶來安定的人。當這個國家底層的人民在水與火之中看不到光明的時候，他們會渴望有人出來拯救他們，而能夠拯救他們的，絕不會是那些只知道滿足個人野心的人。」
蘇菲亞怔在那裡。她已經聽出了雷歐特話中的含意，只是還不是很確定。
她慢慢地問：「你覺得，我應該怎麼做？跟斯而停戰，然後加入到內戰裡去？或是等到平民已經無法忍受了，再以救世主一樣的姿態站出來？」
她的語氣有些冷：「不，這種事，我做不到。要是這樣做的話，那我和那些被我厭惡的人有什麼區別？抱著自以為有資格成為王者的想法，卻置那些被敵人迫害的人民而不顧，我們的國家真的還需要這樣的領導者麼？這樣的人已經太多了，我不想成為其中的之一。」
「不，」雷歐特將軍在她面前緩緩地單膝跪下，「我絕不是讓您為了個人的野心這樣做，而是讓您去拯救費爾的子民，他們需要真正的王者。」
「就算我想，也不可能做得到吧？」蘇菲亞有些虛弱地回答。
「這確實很難。」雷歐特將軍低下頭，「但絕不是不可能做到。在一開始，我們就應該表現出我們與其他貴族的不同，而且絕不能主動加入內戰。就讓那些為了擴張領土而不顧平民死活的貴族去打他們自己的小算盤好了，而我們卻去做那些被他們嘲笑的事。霍頓休等北方三郡正面臨半獸人的劫掠，而帕恩其也在那裡生根。那裡甚至比南方還要混亂，不管是貴族還是平民，都在等待王室或是其他貴族派兵援救他們，但他們不會等到，因為不管是對連廷侯爵還是對艾因胡利伯爵，北方三郡都沒有多大的利益可圖。那裡資源稀缺，土地貧瘠，根本不值得他們出兵。但是我們要出兵，我們不但要幫助那裡的人民趕走半獸人，還要徹底打敗黑暗王子帕恩其。我們要讓那裡的人民知道，您願意為他們而戰。」
「然後呢？」蘇菲亞輕輕地問。不管目的是什麼，與半獸人作戰，至於要比與自己的同胞作戰讓她心裡好受些。半獸人的凶殘，已經給霍休頓三郡造成了極大的破壞，那裡的人民已經徹底陷入了絕望，就算沒有任何的好處，她也希望自己能夠給那裡的人民帶來幫助。
「沒有然後了。」雷歐特卻動也不動。
「沒有然後？」
「嗯！」雷歐特慢慢地說，「到那個時候，殿下你會知道你應該做些什麼。我相信你，這就是我之所以為您效忠的原因。」
蘇菲亞怔住。她看向站在旁邊看著她和雷歐特的舅舅，而費來恩伯爵卻只是向她點了點頭，什麼也沒說。