)
糕點很不經吃，薛破夜吃完一塊黃鬆糕，喝了口茶，正要再去嘗嘗其他的糕點，這才發現幾個碟子已經空無一物，而明虛很不客氣地嘴裡嚼著，手裡拿著，吃的很認真。
薛破夜鄙視地看了他一眼，明虛也感受到舵主鄙視的目光，有些尷尬，伸了伸手，真摯道：「掌掌櫃的，再來一塊？」
薛破夜給了他一個白眼，向年輕公子笑道：「公子賜糕點，謝過謝過！」
年輕公子臉上劃過一絲寂寥的空虛神色，嘴角微微上翹，淡淡笑道：「只是免卻可惜而已，不值得謝，不值得！」
明虛終於也將明光投向了那年輕的公子，目光中閃過一絲不為人查知的驚訝，但立刻轉開目光，不去看他，不過眉頭卻已經皺了起來。
茶棚內一陣沉寂，那邊幾個大漢似乎也燥熱難當，連連喝茶，桌上一壺茶很快就見了底，兀自沒有盡興，又讓茶夥計送上了新茶。
薛破夜望了一眼漂浮著淡淡灰氣的大道，一路向前沿伸，望不到頭，不由問車伕：「邵師傅，這還有多遠的路，今兒能趕到嗎？」
車伕邵師傅忙道：「快了快了，今兒晚上一准到。」
正在此時，那邊年輕公子已經淡淡地道：「好了嗎？」
沙先生和兩名勁衣大漢急忙答應，沙先生立刻起身過去，恭敬道：「大公子，咱們走吧！」伸出一隻手去，那年輕公子咳嗽兩聲，輕輕用絲帕擦了擦嘴唇，這才伸出一隻手，很熟練地搭在了沙先生的臂膀上，依托著站起身來，忽然笑道：「都在一起喝茶，也算是有緣分，都請了吧！」
沙先生立刻從懷裡掏出一錠銀子放在桌子上，吩咐道：「夥計，所有人的茶錢都付了，剩下的是你的賞錢！」再不多語，牽著年輕大大公子，緩緩向華貴的馬車行去。
那邊三名大漢歡喜不已，茶夥計也是眉飛色舞，笑的像朵喇叭花似地，那錠銀子再來幾十個人喝茶也是夠了。
走了幾步，大公子忽然道：「天氣炎熱，免卻可惜的路人，我這一桶病便送給你消消暑。」輕輕一笑，牽著沙先生的手上了車。
薛破夜驚異無比，這大公子慷慨倒也罷了，但是此時卻明顯看出，大公子是一個瞎子。
這樣一個慷慨柔和的漂亮公子竟然是一個瞎子，實在讓人大出意料，薛破夜歎了口氣，雖說和這位大公子沒有任何交情，不過看著這樣一個漂亮的男人竟然是一個瞎子，就像看見一副絕世名畫上面被人劃了一條口子，總是可惜得很。
沙先生和一名勁衣大漢騎乘青驄馬，大公子坐在車廂中，而另一名勁衣大漢駕轅，催喝兩聲，兩頭駿馬齊頭並進，馬車頓時離去，而兩匹青驄馬跟在兩側，帶起滾滾煙塵，向蘇州方向馳去，越來越小，最後只看見一個淡淡的黑點，直到消失在大道上。
薛破夜喃喃自語：「這是誰家的公子啊？」忽然轉向明虛，問道：「你看出什麼門道了？」
明虛一愣，看了薛破夜一眼，然後垂下頭，喝了口茶，打了個飽嗝，平靜地道：「他要死了！」
「他要死了？」薛破夜聽到這句話，不由全身一震，自南疆普舵手的事情後，薛破夜對於明虛的醫術已經是信服的五體投地，明虛此時說出這句話來，薛破夜又是驚訝又是歎息，想不到這樣一個儒雅的漂亮公子竟然命不久矣，不過看他臉色那樣慘敗，而且不停地咳嗽，顯然是病入膏肓了。
「那你知道患了什麼病？」薛破夜低聲問道。
明虛想了想，搖頭道：「不敢確定，如果能細細探脈查究，倒可能窺出一二，這只是看看，難曉其症。」
薛破夜冷笑道：「你都不知道是患了什麼病，還敢斷言別人快要死了，真是信口雌黃。」
明虛忙道：「掌櫃的誤會了，雖然我不知道所患何症，但是他的肺氣已傷，若不是調養得好，只怕早就是一堆枯骨了，雖然竭力調養，不過氣血枯竭，恐怕活不過半年。」
「活不過半年？」薛破夜望著大道的遠處，喃喃道：「可惜了，可惜了。」
車伕邵師傅說的沒錯，臨近蘇州城時，天已漸黑，城門處也是人來人往，好不容易進了城，已是完全黑了下來。
上有天堂，下有蘇杭。
蘇州，古時吳王闔閭下令伍子胥督造水陸雙棋盤格局的城池，便是蘇州之城，秦時始皇帝在吳都城設會稽郡、吳縣，自此，當時的蘇州稱為吳縣，或有時稱為吳州。隋時以西邊姑蘇山為名，改吳州為蘇州，自此名傳而下。
蘇州城內河道縱橫，人又稱為「水都」，是一個水靈靈的地兒。
蘇州是大楚的江南三州之一，繁華程度毫不遜色於杭州，所謂「蘇州園林甲天下」，蘇州的庭院園林構造是大楚國的最高水準，恐怕也是整個世界的最高水準。
蘇州人話音和杭州大不相同，操的是吳語，即吳儂燕語，很有特點，吐字優柔，很是好聽，特別是女人，說起話來就像唱著歌兒一樣。
夜黑下來，白日的炎熱消去大半，薛破夜坐在馬車中，掀開窗簾，見到外面人來人往，熱鬧非凡，道路平整，兩側是兩排青翠的樹木，嫩葉兒一掃白天的焉靡，在夜色中偷偷露出崢嶸，淡淡的風兒吹拂，將葉兒的清鮮吹在空中。
「月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船！」薛破夜心中暗念，這是自己最熟悉的一首關於蘇州的詩詞了。
一路行進，倒是有不少賣小吃的，操著吳語高聲吆喝，惹得明虛佛心盡去，嚥著口水左看看右看看，就連鐵牛似乎也經受不住兩邊只鑽進車廂的香味，忍不住舔了舔嘴唇。
薛破夜也聞到小吃散發出的香味，似乎回到了前世的步行街，感慨無比，讓邵師傅先停了下來，領著幾人在路邊的小吃攤大塊朵頤，吃的不亦說乎，鐵牛和明虛看著如此仁慈的舵主，都激動的說不出話來。
「這蘇州小吃天下聞名，就說這甜圈兒皮，可是其他地方沒有的。」邵師傅來過蘇州，所以對蘇州的行情倒有些熟悉，吃著金黃色的甜圈兒皮，很是愜意。
幾人吃到肚子實在吃不下去，嘗盡了十幾種小吃，這才作罷，每人都是嘴角流油，說不出的盡興。
蘇州的文風比不得杭州，道上的才子似乎都要少許多，但是樂曲小調卻是比杭州強出不少，所謂的吳儂小調，是江南最大的特色，而最正宗的吳儂小調便在蘇州，換句話說，蘇州的青樓比杭州要多出許多，而青樓的性質似乎也比杭州要高一個檔次，實際在杭州上青樓，男歡女愛是主要的項目，聽曲倒是次要的，但是在蘇州，誰要是不聽曲兒直接去幹那男歡女愛的事兒，要是被人知道，定會被說是個沒有素質的垃圾，會被人鄙視，所以在蘇州上青樓，不管你耐不耐得住，都要挺著聽幾首曲兒，這也成了蘇州青樓不成文的規定。
和杭州不同，蘇州聽曲兒的價碼有時候比上床還要貴，有些樓子的花魁若是唱曲，所收取的「小賞」是驚人的，若是讓花魁單獨唱一曲，那所付出的「大賞」都能夠買兩個丫頭。
馬車行進，薛破夜滿耳都是吳儂軟曲，倒真是好聽的緊，偶爾竟然還聽到有幾家唱著「杭調」，也就是自己帶到這個時代的流行歌曲，想不到竟然已經傳到了蘇州，雖然不如杭州那般大肆流行，卻也讓薛破夜出了一身冷汗。
薛破夜先是令邵師傅找了一家客棧，準備休息一夜，明日打聽出喬府的位置，再上門拜訪。
杭州盧家的氣派自己是見過的，至於蘇州喬家又是一副什麼樣的氣派，薛破夜還真是想好好見識一下的，不過此行最主要的目的還是為了做成秋裝的生意，當然，除了秋裝，薛破夜還有更大的打算。
蘇州自然也有青蓮照的堂口，要想聯絡，有專門的一套法子，這個綠娘子倒是沒有說過，所以薛破夜如今也不知道如何去聯絡當地的兄弟，不過此行也沒有必要和他們接觸，免得多生事端。
雖說明虛酒肉照食不誤，不過每天倒還有心坐禪，很懇切地要求了單間，自顧坐禪，薛破夜倒是有些哭笑不得，這實在是一個古怪的和尚，卻又是一個有趣的和尚，但更是一個很有本事的和尚。