天亮起來時,何從景派來的車隊便來到慕漁館。
)來人說何從景今日在軍中視察軍務,最後一輪談判也改在軍營舉行。丁西銘沒有懷疑卻在想著昨天鄭昭話。
鄭昭說得吞吞吐吐,語焉不詳,只是讓心。五羊城現在軍實力派有七天將之稱,這七天將中四個是原來的共和軍殘部,真正屬於何從景手下的只是丁亨利。方若水和另一個叫何步天的年輕將領。何步天是何從景的另一個遠房侄子,也是七天將中最受何從景信任的兩個將領之一。七天將中有四個人堅決反對聯手,其中最大的理由是帝**沒有戰鬥力,根本不是蛇人的對手,和帝**聯手,只有百弊而無一利。鄭昭最後一個難關,大概就是指軍反對意見。只是與文官不同,軍將領不是單憑口舌可以折服他們很可能要向我挑戰。以前的口舌之戰我出不上力,但今天就不僅僅是憑口舌可以勝過對方。今天這場談判不定作用還會比丁西銘會更大一些。
一進軍營,只見那演兵場前搭起了一個大檯子,撐著一把很大的陽傘,何從景正和幾個人坐在那兒。丁西銘看了看四周聲對我道:「楚將軍,何城主怎麼要到這兒來談判?」
這兒是露天演兵場上又光禿禿樹都沒幾株,自然不舒服。聲道:「丁大人,他是想看看實力了。」
丁西銘一怔,道:「要是比試的話,他們這麼多人,你們行麼?」
我暗自失笑。現在何從景已經有心完成談判,又不是要憑借重兵將拿下。我道:「不會有事丁大人請放心。」
五羊城的七天將的確名不虛但第一位的丁亨利也不見得能勝過他兵再精,也不會有前鋒營精銳,何況前鋒營還有八陣圖。這時丁亨利和兩個人拍馬過來,隔得老遠,丁亨利笑道:「丁大人,楚將軍,你們來了座。」
丁亨利今天披著輕甲,一雙碧藍的眼珠映著旭日,光茫四射,更顯得英俊不凡。我在馬上行了一禮,道:「丁將軍好。」丁西銘卻沒有答禮,只是道:「丁將軍帶路。」大概他覺得自己年紀官職都非丁亨利可比,不必多禮了。丁亨利也不以為忤,微笑道:「請跟我來,城主正在等候兩位。」
他「兩位」,並不是客套吧。丁西銘的舌辯他們都見過了,但刀槍他們見過的還不多,何從景一定也想知道帝**的戰鬥力到底如何。我沒再說什麼,跟著丁亨利向前走去。錢文義和唐開兩人緊隨我左右,他們作為副將,雖不能列席,卻也要跟隨左右的。了座,丁亨利卻退了下去,只見何從景已端坐在座位見過來,他站起來道:「丁大人,楚將軍,兩位請坐。草草不恭,實是不成敬意。」
他說是「不恭」,其實座上杯盤羅列,極是豐盛。五羊城極重口腹之慾,烹飪甲於天下,吃的東西也極其精緻,桌上放著一些干鮮果品和精緻點心,百味雜陳,每份數量雖不多,但色。香。味俱佳,層出不窮,每張座前還放著一把玉壺。這壺是半透明裡面盛了一壺碧綠的酒,顏色隔著壺壁隱隱透出來,如盛著一塊碧玉,極是美觀。
等坐下了,何從景倒了杯酒,笑道:「列位請用。粗茶淡飯,讓兩位大人見笑了。」他笑了笑,先舉起杯來。我端起杯子啜了一口,卻覺這酒與以前大不相同,冷得冰牙,喝下去胸腹間一股涼爽之氣。丁西銘喝了一口,歎道:「真是好酒。何城主,這是什麼酒?」
何從景道:「丁大人久在帝都,大概沒見過這種酒。這種酒叫沁碧蘭漿,不是一般釀製成的。這兒海孤島之有一種產量極少的花便叫沁碧蘭。」
丁西銘道:「原來是用花蜜制的吧?」
何從景笑道:「非也。沁碧蘭生在懸崖峭壁之很難找到,這種花長得雖然極美,花蜜卻是有劇毒的。不過海上有一種寒冰蜂,卻把卵產在沁碧蘭自幼吸食沁碧蘭的花蜜長大,直至羽化為成蟲。寒冰蜂的幼蟲被稱為碧蘭蛆,雖然吸食毒蜜,卻是沒毒而且有個特性,遇鹽即化。海客將碧蘭蛆取來放在瓷瓶趁鮮活時撒上一小撮鹽,過得半日,碧蘭蛆便化成這種碧色美酒。」
這竟是那種蛆化成的麼?雖然聽起來有點噁心,但看著這酒卻清潔異常,怎麼也不覺得難受。丁西銘歎道:「天下之大,真是無奇不有。若不是親到五羊城來,這樣的美酒只怕聞所未聞。」
丁西銘道:「沁碧蘭漿因為寒氣過甚,只宜夏日飲用。丁大人,楚將軍,喝這沁碧蘭漿,配上這種海蛸膾方是至上美味。海蛸乃是貝類,長達三尺,粗可兩寸,便如一根圓棍,原本就是極上等的海味,只是腥味太重,吃不慣海味的人會覺得難受。但與沁碧蘭漿相配,腥氣卻能轉化成奇香,兩位大人不妨一試。」「
他指了指邊上一盤雪白的銀絲。這銀絲也不知是什麼魚的肉,縷切得極細,只是平時魚膾都要加上薑醋醬汁調味,這魚膾卻什麼都沒加,方纔我便聞到一股讓人難受的腥味,心想五羊城的人大概吃慣了卻實在吃不慣這些。聽何從景這般半信半疑地夾了一點放進嘴裡。一入口,便覺魚膾如同冰制的一般,入口即化,只是腥味難忍。正覺難受,卻覺得舌尖突然有一絲異香裊裊而起,眨眼間不覺得有什麼腥味了,竟是滿口留芳。
丁西銘也吃了一口,歎道:「不可思議!不可思議!」大概他也發現這兩種東西配在一起,竟是美味得超乎想像。
今天何從景讓來軍自然不是為了讓吃喝的。我啜飲著沁碧蘭漿,眼角已暗中打量著四周。此時天已大亮,演兵場中打掃得極是乾淨,地面大概也剛碾過一遍。丁西銘這時還在與何從景有一搭沒一搭地閒聊,這時,忽然有七匹馬從一頭過來,當先的正是丁亨利。
他們要做什麼?我一陣詫異,卻見丁亨利越眾而出,到了跟前,在馬上行了一禮,大聲道:「城主軍已做好準備城主檢閱。」
何從景站了起來。我和丁西銘也跟著眾人都從座上站起來,看著那支軍馬。五羊城的軍隊以水軍為主,但這兒的不過千餘人,卻都是騎兵,軍容極是整齊。
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