從帝都到東平城的大河長達兩千餘里,若是快馬加鞭沿河而行,約略三四天便能到,在水就得要七天左右了。WENxueMI。cOm不過像這般三萬大軍出若從陸路上走,十天也未必能到,反不如走水路更快。
流水湯湯,擦過船底來的聲音幾乎有一種柔美。
因為是連夜出船槳手輪班休息。這次出這南征軍殘部組成的前鋒營走在最前,隨後是解瑄的狼兵。解瑄雖然也被稱作是統兵主將,但這次一共才三萬人,只能組成三個萬人隊,他的狼兵被整編到蒲安禮麾下。因為褚聞中也只是個伯爵,不同於青月公。紅月公這種在外開府統兵的大公,解瑄自己的官職較蒲安禮。王長青。沈洪三人也少得多,他倒沒有什麼怨言。狼兵之後則是蒲安禮帶的五千軍,王長青和沈洪的兩萬人緊隨在後。由於帝國的水軍本來就很少,這次抽編出來的水軍也不過是六分之一,大多分散到各船上充任舵手。
從船隊頭上向後看去,龐大的飛鵠號像是水面突兀而起的一座高山,即使隔著數十艘戰船,仍然能看得清楚。
我摘下頭盔,捋了把頭不由歎了口氣。
從回到帝都那一天起還不曾有過真正高興的一天。這不僅僅是因為她,更多只是高鷲城那些惡夢一般的日子。這些天來,明明知道自己是在帝都,可睡夢中卻總是夢見那些猙獰的蛇人,以及在蛇人刀槍下無望搏殺的士兵。有時被子壓得重了都夢見自己好像被蛇人纏著,喘不過氣來。
武侯死了,號稱一龍一虎的陸經漁和沈西平也已戰死,從四軍萬夫長以下,南征軍的覆滅,幾乎讓帝**來了個徹底滅絕。可是那些名將的死並沒有多少感歎,讓我時常想起反倒是祈烈。金千石他死。他們就是死在我眼前可是現在,只怕他屍骨也已找不到了吧。
我垂下頭,看著河水。月光淡淡在河面上被扯成了千萬道銀絲,不住地跳動。我一手摸了摸腰間的百辟刀,心頭不出地迷惘。
「統制,你不去休息麼?」
說話是曹聞道。我這船主要便是他們這支一百多人的殘軍。因為前鋒營三統領全是以前前鋒營的人,因為我把原先中軍和前鋒營的人都排在了他們麾下,曹聞道這一百多人便作為親兵隊了。
我把盔戴到頭轉過頭笑了笑道:「曹將軍睡不著。你怎麼不去休息?」
曹聞道走到我邊看著岸邊,歎了口氣道:「回到帝都,**還沒坐熱,又要出發了。不知這一趟我還有沒有好命能逃回來。」
「你有點怕麼?」
曹聞道轉過頭,苦笑了一下:「統制,要說不怕,那是假的。不過曹某也知道,既然人入行伍,那就只能拚命向前,死而後已,怕也沒用。畢竟這回要保護的是父老親族,就算戰死沙場,也是死得其所。」
他的話我聽著總覺得有些怪,他好像在以前南征共和軍不值一樣。我默然無語,也不去多說。其實,有時我也想著,南征共和軍,實在想不出什麼意義。那時屠殺豈不也都是和我一樣的人?有些共和軍將領當初還是我在軍校裡的同學,這讓我更加不安。
蛇人的出現,也許倒可以讓我少了許多自責吧。
曹聞道見我沒說話,又轉過身看著岸邊道:「統制和你認識也沒幾天,有些話大概也有些冒昧,只是統制你既然已是司,那我也想問問你。統制,你侯命組成前鋒營,到底是什麼意思?」
我一怔,道:「什麼意思?如今帝都守備空虛,新兵尚不能用,那這批老兵自然要重新披掛上陣了。」
「可是侯大人為什麼命為前鋒呢?都不是水軍,一旦在河上遭到伏擊,只怕這支一千多人的新組建起來的前鋒營又要全軍覆沒了。按理,大人該派水軍在前開路的。」
我眉頭一皺,道:「曹將軍,你此言何意?」
曹聞道又苦笑一下道:「統制想你多半也要問我個妄言之罪。只是將軍,這話我實在憋不侯好像是最不把當一回事,你看那批今年剛從軍校出來的學生官,一個也沒配到這支前鋒營來。」
我不由一陣茫然。曹聞道也沒錯,這次畢業的三百八十七個學生大多分到了蒲安禮麾下充任下級軍官。自然可以說王長青和沈洪所統的萬人隊原先就是職官齊全,而南征軍的殘部中下級軍官不在少數,不必補充,可連一個也沒來,這是否也表明了在文侯心目這支前鋒營原本就是一支可以犧牲掉的部隊?
我打了個寒戰,喝道:「曹將軍都是軍人,軍人以服從為天職侯大人的分派肯定有其道理,你不要再胡亂猜疑。」
曹聞道沒想到我會如此嚴厲吧,他一愕,站直了道:「末將無禮統制不必理會人之心。」
小人之心麼?其實何嘗沒有這等想法。我又是一陣茫然,正想溫言安慰他幾句,這時從一邊的河面來了一個聲音道:「前鋒營楚統制可是在此船上?」
這聲音很陌生向船邊探出身去,大聲道:「楚休紅在此。請問是哪一位?」
黑暗有人高聲道:「下官參軍甄以寧,奉畢將軍將令楚統制去中軍議事。」
這人聲音很年輕,恐怕正是一個剛畢業的軍校生吧。我道:「好甄先生靠過來。」
甄以寧船靠到了船邊,黑暗只見一個矯健的身影一躍上船。我坐的這船是艘載員一百五十人船,不過和甄以寧所乘舟相比,也是個龐然大物了,他一躍就上了數尺高的甲板,這身手當然了得。看來,這批參軍和武侯帳中那些多半不擅槍馬的參軍大不一樣。
我拍了拍曹聞道的肩,也不說話,向甄以寧迎了上去。走到他跟前才發現我猜得多半沒錯,這甄以寧只有十**歲,就算不是剛畢業的軍校生,也是入伍沒多久的新兵。
甄以寧向我行了一禮,雙手將將令遞給我道:「請楚統制隨我來吧。」
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