為各國使臣餞行的國宴擺在御花園中，我刻意與景王保持了一定距離，漸漸掉出老遠，等景王受完眾人之禮上座，我才緩步抵達。到了一看，除了景王的心腹黨羽和烏雷帶領的使臣團，果真沒有什麼其他人，南苗使臣不在席間，想來景王還沒準備放他們走。花園裡竟然著全羊，想來是為了迎合烏雷一眾才特意為之。我緩步行去，品銜沒有我高的朝官紛紛起身，向我行禮。突然發現，景王的黨羽，品銜滑幾個是高過我的，再一思索，心中一亮，發現在三品以上重要的職位上霸著的官員，不是中立派的老臣，就是皇上有著千絲萬縷聯繫的朝官，不是外戚，便是親攜的世家才俊。這些人的職位不是輕易便能撼動的，更不是隨便什麼罪名便可以輕易讓人頂替了的，所以景王黨眾最近陞官兒的雖然不少，但卻沒多少人控制住核心職位。心中不由一定，這可是皇帝早已預見到的局面？
「榮華夫人真是賞面。」景王像是剛剛根本沒有私下約我見過面似的，起身笑道：「夫人快請上座。」
我欠了欠身，坐到上位，笑道：「監國大夫客氣了，是監國大夫給雲家面子，否則這給外國使臣餞行的宴會，哪是妾身一介女流有幸參與的？」
我話中暗示他此舉不合禮儀，但景王似乎沒有聽懂，毫不在意地笑道：「榮華夫人直介自謙，誰都知道雲老侯爺已經把雲家的主事權下放給了夫人，夫人是巾幗不讓鬚眉的女中丈夫，在座各位，誰不欽服？」
眼睛往右側下方端坐的烏雷一掃，意味深長地道：「何況這場餞行宴的主賓，懇請本王邀夫人赴宴，本王又豈能讓貴客失望？」
景王言語中似有調侃之意，我淡淡一笑，知道景王暗指什麼，不過如今我與他算是達成共識，結成了利益團體，他不至於蠢得再拿這伯事來觸霉頭，最多也只是像剛剛這樣隱晦地調侃一下而已，我還不至於承受不起。不過……我在心中冷哼，這個景王。當了婊子還要立牌坊，真真是惹人嫌，烏雷提出請我赴宴不正是給了景王一個名正言順找我的大好機會麼？否則我一個深閨貴婦，平日與他又沒啥交情，他想約我單獨見面只怕沒那麼容易。
抬眼看向烏雷，發現他正專注地看著我，見我的目光掃過去，他微微一笑。舉起了酒杯，其其格坐在他身旁，穿著曜月國的民族盛裝，打扮得花園錦簇，臉色卻不怎麼好看，見了烏雷的動作，鼓起眼睛瞪了我一眼。我唇角一動，微微垂睫，斂了眼神。這兩日冥焰不肯再跟這朵草原之花聯繫。想必那刁蠻公主心裡已經鬱悶至極，還是少惹為妙。
景王開始說話，言皇上病重，本不應在宮中開宴，但因壽誕無法順利舉行，讓國各使臣白跑一趟，皇上心中甚感不安，此次宴會算是給使臣賠禮云云。隨後給烏雷的使臣團贈送了不少茶葉，絲綢，陶瓷，香料等物品。烏雷和其其格的臉色沒什麼變化，但使臣團的下屬臉上都喜氣洋洋。紛紛拍著景王和天朝上國的馬屁。景王洋洋得意地讓宮女將分好的烤羊肉端到各桌。一邊對烏雷舉起了酒杯：「王子殿下，本王敬你！」
烏雷笑著舉杯。兩人含笑而飲，眼神卻都帶著莫測的感覺。我淡淡一笑，夾了一塊烤羊肉放進嘴時在，慢慢咀嚼，品味美食的同時也品味著景王和烏雷之間的暗流。景王……應該是看重烏雷的吧？這倒不奇怪，天曌國周邊各國，辰星國於四年前結束以失敗的告終的北疆之戰後，再次與天曌國交惡，眼下正在發起戰爭，雖然朝廷清楚辰星國的國力，並沒有把他們這次發動的外患放在眼裡，但誰也不會傻到在這當頭去和辰星國的人扯上關係，像景王這樣的人，只怕正等著屬下在戰場上立下大功，為他造勢xa日國與天曌國之間隔著一條海峽，兩國國土沒有直接接壤，雖然多年來有紅日國倭寇不時侵犯天曌國東海領域，卻一直與天曌國維持著表面上微妙的和平，但由於百姓過於憎恨紅日國倭寇，對紅日國人也大無好感，與紅日國關係太密切，反倒有失民心；世居南疆的南苗人雖然也霸著一方濕瘴之地，但勢力過於零散，各部族這間本身就未統一，拉攏起來大為不便，何況九王身後的鳳家軍鎮守南疆多年，與南疆各部族的首領交情甚好，至少是好過剛剛才得勢的景王；唯剩下一個國力讓其他三方都強的曜月國，是可供景王拉攏攀交的對象，雖然曜月國與天曌國以前也曾打過仗，但戰況沒有北疆之戰那麼慘烈，而且時間也比較久遠，人們對戰爭的記憶已經淡化，這兩年，兩國之間的關係也比較緩和，景王奪權成功，為下一步奪位鋪路，也勢必要拉攏周邊最有勢力的國家。不過僅僅以一點茶葉絲綢等奢侈品為餌，便想拉攏曜月國，怕是不太容易。想到此處，我淡淡一笑，怪不得景王要指使二房的人去老爺了面前慫恿勸嫁了，不過，就朝中目前的形勢，雲家的比一個烏雷有用得多，且如今景王拉攏烏雷最大的籌碼已經失去，卻不知他下一步棋會如何走？
「王子殿下此次來天曌國是為皇上賀壽，表達貴國與我國修好之誠意，如今我皇雖然病重，但與貴國睦鄰友好之意並不因此受到影響。」景王笑道：「為表誠意，我國有意開放邊城邊貿，簡化通關手續，加強兩國的物產，工藝，文化的貿易與交流，不知王子殿下意下如何？」
開放邊貿麼？這倒是個不錯的主意，也符合國家與國家之間的利益。果然，烏雷聞言臉上帶上幾分喜色，笑道：「監國大人此舉正是為兩國百姓謀福，於民於朝皆是大好事，烏雷豈有不願之理？」
朝官見兩人相談甚歡，也紛紛發言，大拍二人馬屁。忽聞其其格公主嬌聲道：「監國大人贈給我國豐厚的禮品，又有意開放邊貿，促進兩國和平友好，禮尚往來，本公主也準備了一樣禮物給貴國。」
「哦？」景王似乎有些訝異，「公主也準備了禮物？」
「不錯！」其其格驀地起身，雙手一舉，將一把金刀呈於眾人面前。我的目光淡淡地掃過去，唇緊緊地抿起來，那把金刀，正是草原之上，我退還給烏雷的那把，把它也帶來了，看來此番烏雷出使，除了給皇帝賀壽，果真是存了別的心思，不是一時興起的。我定定地看著烏雷，他見其其格拿出金她，眼中有一絲錯愕閃過，隨即蹙起了眉，斥道：「寶兒，休要胡鬧！快將刀收起來！」
其其格看了烏雷一眼，根本不理他的喝斥，望著景王笑盈盈地不語，那把刀端端地呈在她手上，陽光上，刀鞘上的彩色寶石折射著璀璨的珠光。「這是……」景王微微一怔，一旁已經有朝臣賣弄學識，獻寶似的道，「監國大人，這是曜月國賽馬大會上象徵勇敢，能力與智慧的金刀，草原上最英勇的巴圖魯才能奪到這把刀。」
「這位大人好見識！」其其格眼眸微微一轉，喚過身旁的侍衛，接下來說的話大含深意，「還不將刀呈給監國大人。」
烏雷面色鐵青，狠狠地瞪著其其格，當著眾人的面卻是發作不得。因為景王已經笑道：「好好，玄虎，呈上來給本王瞧瞧。」
皇宮大內，除了大內侍衛，宮內是不准其他人帶刀帶宮的。烏雷他們帶來的人，身上也不准佩刀，這把金刀也不知道其其格是怎麼藏在身上帶進宮的，想必是她尊貴的身份讓人不敢仔細搜查。景王自是不會讓她的侍衛呈刀近身的，所以叫了自己的心腹侍衛下去把刀接了過來。景王接過金刀，打量半晌，抽出半截，陽光下，刀鋒冷冷一閃，景王笑道：「好一把美刀。」
其其格驕傲地道：「這是受過長生天憚封的金刀，我三哥將它帶到貴國，就是希望能將此刀贈給他心目中的阿蒂拉。監國大人，貴國是禮樂之邦，必不會讓我們抱憾而歸吧？」
我眼皮一跳，沒想到穩住了景王不再提逼婚一事，這其其格倒是忍不住了。我淡淡地看著她，她瞥往我的眼睛裡有不甘和憤恨。微微一怔，我與這小公主來來回回也就接觸這麼兩三回，又沒有深交，她何以如此憎恨我？只聽著景王道：「聽公主殿下此言，莫非王子殿下還有什麼憾事不成？」話是對著其其格說的，景王的目光卻似笑非笑地轉到我身上，我面無表情。冷眼旁觀。只聽其其格笑道：「監國大人不會不知道吧？現在貴國全京城的人都知道我三哥對榮華夫人情有獨鍾。王爺不如成人之美，將這把金刀賜給榮華夫人，成全我曜月國與天曌國這段佳偶良緣！」
景王看著其其格，笑容滿面地道：「俗語說『寶刀贈英雄』，榮華夫人乃女中大丈夫，自當配得上王子殿下的金刀。不過……」他眸光一轉，眼神落到我身上，微笑道：「榮華夫人身份非凡。她的婚事連皇上都不便做主，且開過金口，需得夫人本人同意，此段良緣，本王怕是難為！」言畢。將金刀驀地插回刀鞘，卻沒有讓屬下退還，只是輕輕放到了案桌上。
我沉默不語，心中冷笑，演吧，演吧，看你還能演出什麼戲碼來。明知道我有皇上的金口玉言保著。又剛剛跟你結成了利益聯盟，雖然不會真的答應其其格，卻要利用這個機會，故意賣個人情給我，當真無恥至極。烏雷見我臉色不善，趕緊道：「王爺誤會了，烏雷雖然仰慕榮華夫人，但知夫人對亡夫情深義重，斷不敢貿然以一把金刀輕易唐突夫人，舍妹莽撞，請夫人莫與她計較！」
「王子殿下此言差矣。」一個朝官沒看懂眼前的形勢，朗聲道，「英雄美人，歷來成就傳世佳話。王子殿下英武過人，榮華夫人嫻雅德馨，郎才女貌，正是佳偶天成，豈有唐突之理？」
我冷眼旁觀，這些朝官不知道我和景王已經達成利益聯盟，這會子肯定要幫著景王巴結烏雷，真是一幫蠢材。那邊果然不負所望，另一個朝官接口道：「不錯，王子殿下貴為曜月國皇子，榮華夫人是我皇欽封的命婦，可謂身份相當，門當戶對。」
身份相當？把你女兒封個公主的名號嫁到草原去，身份不也相當了？我心中冷笑，面上依然神情淡定。那頭又有朝官道：「真是天作之合，兩國聯姻，比起開放邊貿，更可促進國家之間的友好邦交，榮華夫人才高德重，可謂我朝繁盛的文化使者，必能為草原帶去一番新面貌……」
我還和平大使呢？我還手拿橄欖枝的雅典娜呢？我冷冷地看著眼前這些男人的醜惡嘴臉，面無表情地聽著朝官七嘴八舌。這些朝官，身為人臣不知以己之才安邦定國，為一己之私利，便可將無辜女子當作牲口貨物進行買賣交換，讓一介弱質女流出賣身份交換兩國和平，換取自自的安逸，還給自己的醜惡行徑找些冠冕堂皇的大道理，這些男人，就不覺得受之有愧嗎？更好笑的，他們憑什麼？憑什麼認為我就該聽任他們擺佈？真真可笑！
每個大放闋辭的人都在偷偷觀察我的表情，但我的平靜令他們心虛和忐忑不安，語聲不由自主地由大變小。我看著烏雷，心裡著實有些惱恨，烏雷呀烏雷，你做這場戲，當真以為我便會依你？然而我在他眼裡沒有看到得意，只看到一絲無奈和幾分求恕，一怔之下，隨即明白，這場鬧劇未必與他有關，只怕是他那刁蠻任性的妹妹私作主張，然而箭已在弦上，事情到了這個地步，他既不能當著眾人斥責其其格，又不能隨著她胡鬧，一時也是兩難，唇角淡淡地勾起，看來，還是得由我自己來做這個醜人了？只是，丑了你的顏面，可怪不得我，畢竟是你那任性妹子先來挑撥的。他似乎讀懂我目光中的含義，微微一笑，眼中含了一絲戲謔，面容卻平列下來，而我卻看懂他眼中那抹看好戲的笑容。我心中一笑，看來大家都是看戲的觀眾。
場面有些冷，景王見眾人撩撥得差不多，該他出面賣人情了，輕咳一聲，笑道：「眾位大人說得都不錯，不過榮華夫人是小世子的母親，小世子尚未成人，夫人獨力撐著一份家來，難處也多，讓夫人遠離故土，只怕有些為難。」
場面靜了片刻，卻聽到其其格笑道「監國大人，這只是您的想法，榮華夫人可一直沒有開口，不如聽聽夫人的想法？」其其格轉眸看我，笑道：「夫人嫁到我國，於兩國還有雲家都有利，小世子有個做曜月國王妃的母親，地位牢不可破，榮華夫人還有什麼不放心的？監國大人，你說是不是？」
這話可說得露骨了，我看著其其格眼中又恨又妒的複雜神色，在心裡揣測她到底是受了什麼刺激對我一再咄咄相逼，驀地想到她要求冥焰與她回曜月國的事，莫非是因為冥焰的拒絕，所以才遷怒於我？朝官們也在交頭接耳。景王看向我，微笑道：「榮華夫人和小世子的未來皆有保障，本王也甚感欣慰。不過此事，仍得夫人自己決定。」景王不再跟其其格打太極，將問題拋回給我，「曜月國如此厚待榮華夫人，不知夫人作何想法？」
他語不定期調侃，我淡淡地看了他一眼，唇角勾了勾，沉默不語。景王臉上帶著貓捉老鼠的惡意笑容：「夫人若是願意，便收下這把金刀，成就一番佳話如何？」
貓捉到老鼠之後，必定要百般逗弄，直到老鼠毫無反抗之力，才一口吞它下肚。景王故意放任他們將我逼到絕境，再出言阻止，好讓我承他的情，以後死心塌地地與他合作，想得倒是挺美的。不過，景王殿下，事事皆有意外，你太小看我葉海花了，我若如了你的意，以後這幫朝臣，怕是真不會把雲家放在眼裡了。
玄虎呈了金刀，跪到我面前。全場頓時寂靜無聲。連一根針掉到地上都可以看見。我半晌不語，景王臉上露出滿意的笑意，以為得計，準備出言拯救我了，嘴唇剛剛一動，還未開口，我先他一步。緩緩站起來，不給他賣人情的機會，這個舉動有些突然，我感覺到眾人的目光全都落在我身上。
景王一怔，我不以為然地掃他一眼，既然你要配合其其格整出這麼尷尬的場面來，便要受得起接下來的尷尬。臉上掛著冷淡的笑容，我驀地伸手抓起玄虎手中的金刀。眾人面色大喜，景王卻抽了口氣，失措道：「榮華夫人……」
「監國大人！」我冷冷地打斷他，心中冷笑，見我收下刀。慌了吧？我嘲弄地一笑，緩級拔出金刀，眾人面上帶著不知所以的詫色，景王眼中一凝。我抿緊唇，把刀鞘丟到地上。其其格站起來怒道：「你敢如此輕視我國聖潔的金刀……」
我微微一笑，不理她的憤怒。環視眾人，卻不看她一眼：「王子殿下對妾身的厚愛，監國大人和各位大人的好意，妾身甚為感激。不過，妾身與亡夫鶼鰈情深，曾在亡夫墳前立誓，永不二嫁。今日，妾身當著諸位大人的面，願再次起誓，我——雲門葉氏海花，生為雲家人死為雲家鬼，若違此誓，不得善終，有如此發！」
話音未落，我已拔下腦後的髮簪，滿頭的青絲如瀑布般垂落，我一把捋過腦後的頭髮，手起刀落間，只覺得脖子一輕，那把青線便落在了手上，我一頭長及臀部的青絲變成了參差不齊的及肩短髮，失去束縛，飄然輕掃在脖子上。
「姐姐！」我身後的小紅驚呼一聲，撲上來抓住我的手，眼淚掉出來，「你這是做什麼呀？您怎麼可以斷髮……」
身體髮膚受諸父母，不得無故損之，天曌國的這條風俗與我前世的古代相同，無論男女，斷髮皆為看破紅塵，有離世出家之意，我眼睛掃過席間，見眾人面上皆大駭，心中冷笑，我雖然無心二嫁，但其實並未在雲崢墳下立這種誓言，今日斷髮明志的行為，半是真心，半是做秀。杖斃費姨娘後，外間已經有對我不利的傳言，若我子然一身，根本勿須理會，可是我不能不為諾兒著想，我不能容忍任何污水潑到他身上。這個極其震懾效果的方法我已經醞釀數日，唯有如此，才能保護我的諾兒不受那些閒言碎語的傷害。當日二房的人鬧過之後，便一直在尋找這樣一個機會平息外間不利的謠言。如今正好利用其其格的挑釁，將榮華夫人忠貞不二的貞節烈名傳揚出去，說起來，我還要感謝她呢！
「榮華夫人這是何必……」景王偷雞不成蝕把米，也是一臉震驚，他大概萬萬沒想到我會用這樣激烈的方法來回絕眾人，那樣張狂的人一時竟然囁嚅無言。再看到前面其其格一臉慘白，烏雷也站了起來，臉色黯然，眼神也是震憾到了極點。手是捏著的長髮被小紅奪了拿在手裡，我丟掉金刀，對景王欠身道：「監國大人，妾身身體不適，想先行離席，大人莫怪。」
景王唇角微微一抽，臉色難看地道：「榮華夫人身體不適，本王也不便再留夫人了。」
「妾身告辭。」我微微一笑，再也不看眼前這一張張難看至極的臉。小工趕緊扶著我，眼裡的淚一直噗噗地往下掉，一隻手還緊緊捏著我的頭髮。行出御花園，見小紅哭得傷心，我微微一笑：「哭什麼，不就是一把頭髮麼？沒什麼用處了，丟了吧。」
「不行。」小紅連連搖頭，「頭髮怎麼能丟掉。我帶回去給姐姐存起來。」
傻瓜。我淡淡一笑，我根本不在乎這一把青絲，想我前世那些前衛的女子，不僅有留著跟男生一樣的板寸頭的，還有剃光頭的呢，若是個個都信奉「身體髮膚受諸父母，不得損之。」只怕美容美發和整形醫院全都要關門大吉了。我看向小紅手裡的那把青絲，微微一歎，何況……這世間那個為我綰髮的人……已經不在了……還留著這把青絲做什麼？徒惹心作罷了。