兩位王爺和大人的車隊並未等我，想來也是，得了這麼一個驚人的消息，誰還有心思理我。皇城越近，我心裡越發忐忑，皇上傷成這樣，太后只怕知道還不知道會怎麼樣，這禁宮朝堂，只怕要亂上好一陣了。
果真，太后聽我說皇上受了傷已經臉色大變，等我把太醫所言那句「即使是醒過來，只怕也識不得人」剛剛說完，太后兩眼一翻，當即昏闕過去，嚇壞了芳婷和如意，懿寧宮頓時亂了套，端茶，順氣，召太醫，也沒有人有空來招呼我了。我又不敢走，只得坐在輪椅上眼睜睜看著眼前的紛亂。
一隻小手悄悄抓住了我的手，我低頭一看，微微笑了笑。小公主不知道何時跑了進來，小臉蒼白，靈動的雙眼有一絲隱隱的驚惶：「姑姑……」
「公主……」一個宮女著急地跟了進來，被太后身邊的大太監如意輕斥道：「你是怎麼服侍公主的？驚擾到太后怎麼辦？不長眼的東西！」
那宮女嚇得立即跪到地上，大氣也不敢出。我看了看被織錦屏風隔擋內殿，剛剛太醫匆匆趕來，把多餘的人都趕出內殿，只留了芳婷嬤嬤在裡面侍候。我看了如意一眼：「公公，這陣兒正煩著，你也別罵她了，讓她出去吧。」
「聽到夫人的話了沒？」如意見我開了口，瞪了那宮女一眼，「還不出去！」
「奴婢謝謝榮華夫人，謝謝公公。」那宮女誠惶誠恐地退出殿去。
我把小公主抱到腿上坐著，讓宮人把我推到外殿。公主緊緊拽著我的手，雖然沒有說話，卻洩露了她心底的恐懼。我抱她坐到我的腿上，柔聲道：「公主，別怕。」
「潔兒是不是要回淑妃娘娘宮裡去住了？」懷中的小人兒低聲卻清晰地問出她心底的恐懼，我望著這個冰雪聰明的孩子，她一定知道太后出事對她來說意味著什麼。在這吃人的後宮，如果她不能被護衛在權勢的羽翼下，她將過著豬狗不如的生活。
眼中微熱，想到她還在太廟生死不明的父親，心中驀地一陣抽痛。我微笑著輕撫她的頭髮，盡量讓自己笑得自然，不讓這早慧的孩子看出我心底也和她存了同樣的恐懼：「不會的！公主只會留在皇祖母這裡，不會到任何地方去。」
「真的？姑姑？」小公主不確定地追問。我用力點頭，右手握住她兩隻小手，堅定地傳遞著慎重的承諾：「真的！」
我做不到視若無睹，即使這個孩子的母親與蔚家糾葛頗深，甚至曾經想取我的性命。我其實不是一個良善的人，也沒有過於強烈的正義感，對於不相干的人的苦難，頂多只能成為我茶餘飯後的談資，即便是那些赤裸裸的擺在面前令我偶爾心軟的，我也會首先衡量。幫人的結果會不會損害到我自身的利益？可是莫名的，我對這個孩子卻硬不下心，看著她靈氣逼人的眼睛，總會讓我想起當年那個用裝傻來保護自己的五歲男孩，聰慧得令人心疼和不捨。
懷中的小人兒安靜下來，我也不再說話，只靜靜地等待著。內殿內也安靜得很，太醫為太后診脈施針幾乎沒有什麼聲響。懿寧的宮人們全都戰戰兢兢地各司其職，臉色比平日帶上了三分慘淡。突然外面輕手輕腳跑進一個小太監，躬身對如意輕聲道：「公公，景王殿下帶了多位大人求見太后。」
我抬眼看去，見如意雙眉一蹙：「太后現在這種情況，怎麼見他？」說是這麼說，人卻已踏出殿處，想是去和景王解釋了。未幾，卻見景王陰沉著臉帶了些朝臣和侍衛踏進殿內，如意一臉著急之色地跟在後面：「殿下，太后現在真的無法見您……」
景王根本不理他，進殿看到我抱著公主坐在輪椅上，才止住腳步：「榮華夫人，太后當真身體不適？」
點點頭，「太后聽了皇上的事，急火攻心，暈過去了。現下太醫正為太后診治。」
皇帝傷重的事我是單獨跟太后稟報的，自然也不會當著這麼多宮人講出來。我打量著和景王一起進到殿內那些朝臣，發現全是那天在寂將軍府，與景王一唱一和的那幾個，鬧得最凶的尚、李二位，緊隨景王身後。景王眉頭一蹙，正要講話，突聽到內殿裡芳婷嬤嬤驚喜的聲音：「娘娘，娘娘您醒了？您覺得怎麼樣……」
又聽到太醫似乎長吁了口氣：「娘娘醒來就好了，下官去安排煎藥，娘娘要多多休息，切勿太過憂慮……」
景王聽太后醒了，看了如意一眼：「如意公公，請向太后稟報，本王和諸位大人求見！」
如意看了看他，低著頭欠身進去，我卻留意到他眼中帶著一絲不憤。過了片刻，太后臉色灰白地被如意和芳婷扶了出來，坐到榻上，景王見太后這樣子，臉色稍霽。眾人給太后行了禮，景王上前道：「太后鳳體欠安，臣等本不該來煩擾太后，不過，臣和諸位大人有要事向太后稟報……」
「王叔！皇帝到底怎麼了，剛才葉丫頭說的，都是真的？」太后打斷景王的話，咳起來。景王面色一沉，帶上幾分肅穆之色：「回太后，是真的。」景王也知道我定不會向太后隱瞞太廟所見，即使沒聽到我說什麼，也知道太后想問的問題。太后臉色更是灰白：「本宮要去太廟，芳婷，如意，你們去準備鸞駕，本宮要馬上去太廟！」
「太后且慢！」那天我在將軍府見過那位尚大人見太后心神大亂，出聲道：「臣等有要事稟報！」
「什麼事有本宮去見皇帝要緊？」太后揮了揮手，不耐煩地道：「一切等本宮回來再說！」
「太后！」那些朝臣異口同聲地叫起來，先前那個朝臣聲音驀地增大，強硬地道：「此事萬分緊急，請一定要聽臣等說完！」
太后氣急地指著景王一眾道：「你，你們……」轉瞬又咳得上氣不接下氣。有人幫景王開口，他自己此刻反倒沉默不語。我吃驚地看著他，發現他與之前完全不同，雖然做出無奈表情，面帶苦笑，可笑容中卻隱隱含著一絲戾氣。眼中有束幽暗而詭異的火苗蠢蠢欲動，以前身上那種穩重而不狷狂的氣質蕩然無存。我心中一驚，皇上出事，他已經勿需再作秀，只怕他的本來面目就要露出來了！
「什麼事？講！」太后咳得氣順了些，輕喘道。
眾人的眼睛看向景王，景王苦笑道：「太后，寂將軍麾下多位將軍，懷疑寂將軍遇害一事乃九皇侄所為，所以一直派人嚴密監視。今日臣等從太廟回來之後，九王府內的家丁家將果真有些異動，為防萬一，風將軍已經下令將九王府包圍起來。」景王的表情越發無奈，眼睛卻越來越亮，「還不拿下了九皇侄！」
遇害？我駭然地瞪著他，這景王倒是立即就把九王的罪名定性了，更驚人的是風清他爹竟然將九王抓起來了？這是演的哪出啊？難道昨日景王一眾在將軍府中的煽動竟然這麼有影響力？還是這不過是景王編出來的說辭？如果是這樣，他怎麼能控制寂將軍的兵力？景王和九王他們回京也只不過比我早行一步，沒理由這麼快九王就被他控制住了。若是真的，很明顯這是他一早就佈置好了的，那麼，軍中或許早就滲入了景王的勢力？
「風將軍要造反了嗎？竟然包圍了九王府！」太后一聽，驚得目瞪口呆，「他說是千翌害寂將軍？有何憑證？」
「就是因為九皇侄矢口否認，寂將軍的部屬又情緒激動，為了怕九皇侄有所損傷，所以在查清事實真相之前，臣暫時將他圈禁府中。」景王歎道，彷彿極度無奈地道，「而他的監國一職，恐怕也要暫時撤下！」
「無憑無證，你就將千翌圈禁，似乎不妥，何況千翌的監國一職，是皇上臨行前親自下詔的……」太后身在後宮多年，見慣權勢鬥爭，雖然景王表現得彷彿是為了形勢所迫的樣子，但她已經敏感地意識到景王此番話背後的意思了，所以本能地反對景王的意見。
「太后，九皇侄身負謀害忠臣的罪名嫌疑，實在不適合繼續任監國一職！」景王無奈地搖頭，「臣也是迫於無奈，才想出這個折衷之法，臣一定竭力查明真相，若九皇侄當真無辜，臣也定當還他清白。」
說得可真好聽！我冷眼看著景王作戲，只怕你找的不是洗涮九王冤屈的證據，而是證明他有罪的催命符。太后一直蹙著眉，明知道這樣不妥，但景王這番話說得合情合理，可圈可點，倒是不好反駁，於是面帶不悅地道：「莫說還沒有證據，便是有了證據，千翌身為王爺，也自有宗人府聯合刑部，都察院和大理寺來審理，那些將軍怎麼可以帶軍包圍王府，簡直是無視朝廷，目無法紀，擁兵自重，王叔也應一併拿下治罪！」
「若是平日，自當如此。」景王點頭道，「不過，太后，如今北疆邊關報急，此時萬萬不可隨意降罪武將，令軍心動盪……」
「邊關報急？」太后猛地抬眼看著他，臉色一白，「這又是怎麼回事？」
景王將烽火台燃起狼煙一事告訴了太后，太后的身子微微顫抖起來，眼中帶上一抹慌亂，知道再也不能提降罪武將一事。見太后不語，景王也再多言。之前那尚大人卻站出來道：「太后，如今邊關報急，皇上病重，監國待罪，無法處理國事，而國事卻一日耽擱不得，朝中百官無首，需要有一位德高望重的人出來鎮住局面，至為緊急！」
狐狸尾巴終於露出來了，我心中冷笑。景王帶著他一黨的朝臣，他扮白臉，那些人扮黑臉，落力表演，為的便是這個目的！太后似乎也明白了，抬眼緩緩掃了一眼眾人，還未說放話，那尚大人又道：「朝中百官已經商議過，此人非景王殿下莫屬。」話音剛落，一眾朝臣便附和道：「不錯，臣等皆以為景王殿下能擔此重任！」
「這……」太后剛才張嘴，另一位李大人又出聲了，根本不容她開口，「太后，臣這裡有一份剛剛由朝中百官共同擬定的，撤銷九王監國一職，推薦景王殿下暫代監國的詔書，請太后過目，若無疑義，蓋上鳳璽即可！」
我瞪大眼，這簡直就是活生生的逼宮了。
「你……」太后嘴唇哆嗦著，臉色蒼白。那李大人從袖中捧出黃綾，上前兩步，呈到太后面前，大聲道：「請太后過目，蓋上鳳璽！」
一眾朝臣跟著他異口同聲地道：「請太后蓋上鳳璽！」
「你們，你們……」太后身子微微發抖，手捂著胸口，氣得一句完整的話也說不出。朝臣的聲音越發大起來，再次整齊地大聲道：「請太后蓋上鳳璽！」
權臣逼宮，情形都是如此大同小異麼？「哇……」坐在我懷裡的小公主被景王一夥突然一起發出的聲音嚇得哭起來。我抱緊她，看著一臉灰白的太后；懷中哭泣的稚兒；囂張猖狂的朝臣和裝出一臉無奈卻眼中隱含得意的景王，氣得渾身輕顫，再也憋不住，大聲道：「混仗！你們一個個好大的膽，是想逼宮篡位麼？竟敢這樣跟太后說話！」
那李大人吃了一驚，見我惡狠狠地瞪著他，似乎才想起來做臣子的本分，趕緊退了兩步，跪到地上，低頭對太后道：「太后恕罪，臣一時情急，並非有意衝撞太后。」
那些朝臣也趕緊跪到地上。景王沒想到我會突然發難，阻撓他的好事，眼中閃過一絲戾色，一閃而逝，面上卻又帶上謙和的笑容，對太后道：「太后，諸位大人也是一時情急，臣無德無能，從剛才就一直推拒監國一職，諸位大人只好來請太后定奪。」
「不錯，臣等見景王殿下一直推拒，才一時情急，請太后定奪此事。」那尚大人跪在地上道，「不過，請太后慎重考慮臣等的意見。這詔書是由百官商議而成，左右兩位丞相、劉尚書、許尚書都同意了，太后不懂朝堂上的事兒，還是聽聽百官的意見為好！」
那幾個中立的臣子竟然同意了？我心中暗驚，景王是如何拉攏他們的？北疆有難，這些臣子不急著商討邊關戰事，倒急著拉幫結派，真是些好臣子啊！再一細想，不過，如果他們被景王拉攏，為何此際來逼宮卻沒有那些人出面？白白放棄成為新朝功臣的機會？那幾個老成了精的狐狸，從來不會做吊死在一棵樹上的事情。此際朝堂大亂，皇帝的情形他們是知道的，景王的形勢比九王強，能默許他在這個時候上位就差不多了，哪裡還會幫他出面？不過只要他們不反對，景王也等於已經控制了朝堂的局勢，太后同不同意，都影響不了他擔任監國的事實。怪不得他的黨眾態度如此強橫囂張，原來只不過是需要一個表面上的正名。
太后定定地看著景王，臉色越來越灰，想來也已想清楚這其中的利害，咬緊了唇，強笑著微諷：「幾位大人說得不錯，王叔德高望重，忠君愛國，此時正當為國效力！」
「太后過獎！」景王仍不紅氣不喘地道，「食君之祿，忠君之事，這本是身為臣子的本分！」
「好……好一個本分！」太后淡然地道，「呈上來吧！」
如意上前接過景王手中的黃綾，太后展開黃綾，緊緊地盯著黃綾上的詔書，一字一字看起來，彷彿要把那些字吃進肚子裡一般。她看了很久，才將黃綾放到軟榻的矮几上，接過芳婷嬤嬤取出的鳳璽，狠狠地蓋到詔書上。我看到她手背上的青筋一根根冒起，可以猜到她此時的心情是多麼屈辱悲憤。半晌，她的手驀地一抬，如意從矮几上取下詔書，呈到景王面前。景王跪到地上，低眉順目地接過詔書，一眾朝臣異口同聲地道：「太后深明大義，當機立斷，實乃天曌之福！」
「王叔，本宮想去太廟看皇上。」太后淡漠地道，「王叔和諸位大人無事請回！」
「太后和皇上母子情深，臣立即讓人護送太后去太廟！」景王心願完成，心情大悅。太后冷冷地道：「此等小事，就不必麻煩皇叔了。」
景王也不勉強，欠身行了一禮，微笑道：「那臣就不打擾太后了，告辭。」
太后瞪著景王的背影，等景王一行看不到影兒了，才一把將矮几上的茶盞拂落到地上，面目恨得幾乎扭曲，嘶聲道：「亂臣賊子！」
「娘娘息怒！」宮人們都跪到地上，小公主在我懷中抽泣。太后轉眼看著我，一臉悲哀地道：「葉兒，你看看，這些人是怎麼欺負我們孤兒寡母的，他早算好了皇帝好不了，是不是？」
「娘娘切莫著急。」我小心地安慰她，「皇上是真龍天子，有上天護佑，一定能平安度過此次難關，眼下最緊要的……」我四下一顧，太后會意地摒退左右。芳婷嬤嬤把我懷中的小公主抱了出去。等門關上，我才道：「眼下最緊要的，是娘娘應該多找一些大夫為皇上診治，除了太醫，民間也不乏臥虎藏龍的奇人異士，天下萬物，生生相剋，未必不能找到救治皇上的方法。不過尋訪事一不可過於張揚，景王目前以為皇上傷重不台，才如此張狂，若是知道我們四處搜尋救皇上的法子，只怕會痛下殺手……」我驀地頓住，心中頓時靈光一閃，對呵！景王以為皇帝傷重不治，所以才懶得再對一個四肢癱瘓，即使傷好了也不可能再當皇帝的人下手，無謂背個弒君的罪名。皇帝的傷，寂將軍的死，都如此蹊蹺，莫非……是計？
心驀地一顫，越想，越覺得有些可能，如果這是皇帝的計，景王必定上當無疑。他與瑪哈勾結了這麼多年，是清楚他的能耐的，他以為用二品牽魂降除掉皇帝和寂將軍輕而易舉，卻不知道這當中橫生變故，瑪哈已經被冥焰他們除去。他過於相信瑪哈之能，過於相信自己醞釀已久的毒計，再見到皇帝果真重傷，自是樂而忘形，深信不疑了。
會是這樣嗎？會是嗎？心中頓時起伏不定，若是這樣，那皇帝受了那麼重的傷，又作何解釋呢？那可是景王的手下親自驗過的。覺得心裡彷彿想到了什麼，一時間卻又抓不住。只聽太后道：「你說得不錯，葉兒，還是你想得周到。」
我回過神，唇角動了動，道：「如今景王勢盛，太后應避其鋒芒，當忍則忍，以謀後數年。或者太后太廟一行，會有轉機也未可知。」
「葉兒……」太后抓緊了我的手，「真是日久見人心，你在這時候還肯幫本宮，日後……」
「娘娘……」我打斷她的話，望著她的眼睛，「臣妾不是為日後謀求什麼，忠君愛國是為人臣子的本分，臣妾但求無愧於心。」
太后靜靜地看著我，眼裡閃過一絲複雜的光芒，嘴角動了動，低聲微語：「或者是本宮錯了……」
「呃？」我不解其意。太后笑了笑，拍拍我的手背：「罷，你辛苦一日，先回去吧。」
我欠身行禮，退出懿寧宮。