天曌元景四年正月初一，對雲家來說，是個大日子。這一天，與永樂侯失散二十多年的次孫安遠兮，要在京城永樂侯府舉行正式的儀式，認祖歸宗。老爺子對這件事，沒準備低調處理，除了陳情皇上，還邀請了親朋好友來侯府觀禮，擺明了對這個次孫的重視態度。消息傳開，朝野上下不管與雲家交好還是不相干的，送禮的人排成了長隊。
一大早起來，去給老爺子請安。老爺子喝了茶，遞給我和雲崢一人一個紅包，笑道：「本該昨兒晚上就給你倆的，葉丫頭身子不舒服，我也沒讓人去吵你們，今兒可好些了？」
「好多了，謝謝爺爺。」我點點頭。老爺子笑道：「那就好，一會兒遠兮的認祖儀式，你身子好了就一起參加吧。」
我點頭稱是，和雲崢回房，換上正式的冠服。本來以為安遠兮認祖歸宗儀式是不讓女人參加的，所以我根本沒做什麼準備，沒想到老爺子竟然也讓我去觀禮，難道老爺子怕這樣大張旗鼓地為安遠兮舉辦認祖歸宗儀式，會讓雲崢多心，才讓我這個女人也參加，好表明他對雲崢的重視不會因為安遠兮而改變？我不禁有些感慨，老爺子的心思真是太多彎彎了，其實是他自己多心了，雲崢才不會多心，我甚至巴不得雲崢少管些事兒，好好把身子調養好。
見我對老爺子讓我參加儀式表示不解，雲崢笑道：「你忘了，你是皇上親封的一品榮華夫人，皇室的朝賀祭祀等各種大典，命婦均得參加，何況這樣的宗族活動。」這才恍然，我還真是忘了，我這個一品榮華夫人的身份，「章印綬佩，皆如其夫」，身份比雲崢這個沒有官職的世子還要高，老爺子自然不會疏漏我。
心中莫名一動。如果沒有這個外命婦最高品級的身份傍身，我一個無錢無權無勢出身卑賤的女子，在雲家這樣「深似海」的豪門之中，何以自處？雲崢雖然對我疼愛有加，可是旁人未必會如雲崢一樣待我，就像我以前認為對我另眼相看的老爺子，到頭來不過是在利用我一樣。我一直以為皇上當初封我這個封號，只是為了表示為雲家的榮寵，可是，僅是如此嗎？皇上，可是擔心我的處境，怕我在雲家被人欺負，才授予我這個封號，享受朝廷的俸祿，不讓人隨意欺我？
寧兒和馨兒為我換上禮服，戴上花冠。我怔怔出神，如果，如果這才是皇上真正的心思，那我前段時間，豈非一直在誤解他？想到前幾次激得他龍顏大怒，可是，他也從未對我做出實質的傷害……，心中頓時百味雜陳，腦中閃過皇帝那些憤怒的表情，一時之間，怔忡不已。
「少夫人，好了。」寧兒幫我收拾妥當。我回過神，將那些紛亂的，令我心悸的思緒壓下去，和雲崢趕往祠堂。祠堂外的庭院裡候著舞獅，還有吹鑼打鼓的樂隊。一會兒，除了雲家的親朋，還有許多我不認識的身著便服的官員，見了雲崢，紛紛與之招呼寒暄，雲崢淡淡地笑著，保持著合宜的禮節。
等到吉時，老爺子攜了安遠兮踏進祠堂，禮樂齊奏。堂叔公雲崇嶺擔任儀式的司儀，見他們進來，先讓雲崢端了一碗甜茶遞給安遠兮，等他喝了一口，才道：「天曌國滄都府雲氏第十一代長房次孫遠兮認祖歸宗，儀式開始，祭者就位。」
安遠兮站在祠堂正中的祭桌前，等雲崇嶺下達了「灌洗」的命令，常叔端出一個銀臉盆，安遠兮在臉盆裡洗了臉和手，接過海叔手裡的毛巾擦乾，再站回原位。然後是「迎祖駕」和「上香」，常叔把點燃的香遞給安遠兮，讓他持香跪地，三拜天地祖先。上完香，海叔按令端上奠酒，給安遠兮「灌地」。灑了三遍奠酒之後，就是獻祭品，由常叔把各種祭品逐一端給安遠兮跪地拜祭，再端回祭桌上，稱為「附服」。接著就到了最重要的兩項，「誦祭文」和「叩拜眾祖」，由安遠兮跪地讀完祭文，再行完三跪九叩大禮，雲崇嶺宣佈「焚祭文和金紙錢」，然後是「送祖駕」，做完這一系列事宜，認祖歸宗這繁瑣嚴謹的儀式才算是完成了。聽到雲崇嶺高聲宣佈「禮成」，外面的禮樂又奏響了。
等禮樂奏完，端坐在祠堂側座首位的老爺子站起來，宣佈道：「雲氏第十一代長房次孫遠兮今日認祖歸宗，正式更名為雲謙，字遠兮。」話音一落，道喜之聲不絕於耳。卻聽到堂叔公接著道：「雲氏第十一代長房次孫雲謙，給長輩奉茶！」
雲德端了托盤過來，安遠兮端起茶杯，跪到老爺子面前道：「爺爺喝茶！」
「好好，乖……」老爺子笑瞇瞇地接過茶杯，喝了一口。然後拿起身後下人捧著的紅盒子，打開遞給安遠兮，笑道：「謙兒，這翡翠如意是我們雲家男丁的信物，每個男丁都有一隻，你收好了。」
那盒子裡是一隻通體碧綠、成色上乘的翡翠如意，只有半尺長，玉如意上刻著雲家的家族圖騰，我見過雲崢也有一隻。安遠兮接過盒子，交給一旁的雲義，低聲道：「謝謝爺爺！」
「好好，去給你大哥大嫂奉茶！」老爺子微笑道。安遠兮順從地站起來，逕直走到雲崢面前，端起雲德捧著的托盤上的茶杯，跪下去：「大哥喝茶！」
我頭皮一麻，錯愕地看了老爺子一眼，不是吧？一會安遠兮還要給我奉茶麼？這也太尷尬了吧？轉頭見雲崢已經喝了茶，對安遠兮微笑道：「二弟這些年在外受苦了，我身子一向不好，二弟回來，要幫祖父多打點一下雲家的生意，大哥就安心了。」說著，他從手指上取下一枚玉戒指，遞到安遠兮手上。那戒指是雲崢處理事務的一個印鑒，刻著雲家的圖騰，雖然不是老爺子執掌家族事務的玉圖騰令，但有了這個玉印，相當於已經獲得處理家族事務的權力。抬眼見堂叔公、海叔、常叔眼中都帶上幾分詫色，老爺子卻面色無波，神情難測。我微微一笑，幾位執事恐怕是對安遠兮剛回來，就讓他接觸雲家的生意感到有些不服氣吧？也不想想老爺子早就認下安遠兮了，暗中不知道做了些什麼安排打算，沒準他早就在暗中開始幫老爺子處理雲家的事務了。安遠兮不曉得知不知道這個戒指的作用，神情淡定地收了玉戒指：「謝謝大哥。」
雲德端著托盤走到我面前來了，我咬了咬唇，見安遠兮走身，垂著眼瞼站到我面前，端著茶杯跪下來，語氣沒有一絲波瀾：「大嫂喝茶！」
舉在空中的茶杯端得穩穩的，安遠兮垂著頭，我看不到他的表情。吸了口氣，我接過茶杯，喝了一口，從雲澤手裡接過禮盒，盒子裡是一套新娘的全套首飾，遞給安遠兮：「希望小叔能早日成家立室，為雲家開枝散葉。」
安遠兮抬起頭，臉上沒有什麼表情，眼中卻閃過一絲譏誚。我怔了怔，再看他眼中的譏誚已經消失無蹤，他接過禮盒，淡淡地道：「謝謝大嫂。」
我心裡有些不是滋味。安遠兮，我自問沒什麼地方對不起你，憑什麼你要一直擺臉色給我看？按捺下心中的不快，聽到老爺子笑道：「好好，茶也奉完了，大家一起去外面看舞獅吧！」
外面的禮樂又響起來，舞獅跳到了院中，院中早就搭好了供舞獅表演的高木樁，這舞獅倒不是專為安遠兮認祖歸宗準備的，雲家每年初一早上都會請舞獅隊來祭祠宗先、弘揚家風、祈求平安、驅邪辟鬼。眾人踏出祠堂看舞獅，只見一人一獅猛地飛身竄上高高的木樁，隨著樂隊的鼓鑼之聲歡快地騰飛跳躍。那獅子裝扮得極喜慶吉祥，色彩艷麗，形態威猛，制考講究，「它」時而在木樁之上蹦躍，時而站立吼嘯，時而對圍觀眾人施禮作揖，時而俯地聆聽，時爾作出抓癢的憨態，驚呼喝彩之聲頓時此起彼伏。
那舞獅在高木樁上秀了一陣，開始撲搶著高樁上那人手中的獅球，一人一獅在高木樁之上驚險萬分地翻滾、跳躍、撲跌，忽上忽下、時快時慢，精彩的一幕頓時掀起了現場表演的高潮，那獅子三進三退之後，猛地撲到獅球，將獅球吞入口中，現場頓時喝彩聲一片，鼓樂齊鳴，震耳欲聾的鞭炮點響了。那獅子在高木樁上得意洋洋地蹦跳數下，從口中吐出一段紅綢，上面寫著「花開富貴、子孫滿堂」。「好！」老爺子高興地叫出聲，那獅子跳下地來，老爺子讓雲德去打發喜錢，那獅子突然把獅頭取下來，露出一張黑黝黝的臉，笑道：「侯爺今兒大喜，瀟湘獻上此禮，怎麼還敢收侯爺的喜錢呢？」
「燕將軍？」眾人一愣，雲崢已經又驚又喜地喚出聲。老爺子也怔了怔，隨即大喜道：「燕將軍幾時回京的？竟跟老夫開起這樣的玩笑來了！」
一時在場的官員也紛紛出聲，表情多是驚訝之色，看來這位燕將軍大多數人都認識。那燕將軍從舞獅裡脫身出來，走到老爺子面前，拱手行禮道：「瀟湘見過侯爺、雲世子！」
這才看清這位將軍的身形，並不特別魁梧高大，反而屬於精瘦的體格，年紀在三十上下，他仍穿著舞獅的鮮艷紅褲，臉上泌著細汗，眉宇之間神采飛揚。
「燕將軍不必多禮。」老爺子笑道，「將軍幾時回京的？」
「瀟湘今晨才回京，知道侯爺今兒家有喜事，特來道賀！」燕將軍接過雲家下人送上來的毛巾，隨意擦了把汗，笑道。
「將軍有心了。」老爺子點點頭，看老爺子和雲崢對他的態度，這位將軍恐怕與雲家交情匪淺。這當兒，雲義急沖沖地跑過來，對老爺子道：「侯爺，皇上有聖旨來了。」
老爺子一聽，趕緊迎出去，我們跟上前去，行至主廳，來宣旨的竟不是太監，而是寂驚雲。聖旨只得寥寥數句，大意是恭喜永樂侯找回孫子，骨肉團聚之類，還送了一堆賀禮。老爺子接了聖旨，站起來笑道：「寂將軍辛苦了，請和各位來賓一起去花廳飲宴如何？」
寂驚雲趕緊道：「侯爺，驚雲還要進宮給皇上回話，就不叨擾了。」然後抬眼看了站在雲崢身旁的燕將軍一眼，笑道：「皇上知道你回來了，跟我一起進宮吧。」
「行，我先回府換件衣裳。」燕將軍笑了笑，對老爺子道：「侯爺、雲世子，瀟湘改日再來拜訪。」
兩位將軍走了，老爺子讓管事們帶客人去飲宴，看這樣子，是要在宴席上把那些朝官介紹給安遠兮的。我在祠堂坐了一上午，已是疲極，雲崢便辭了飲宴，陪我回房休息。
「雲崢，這位燕將軍，是什麼人呀？」我換了衣服，摘了頭冠，坐到軟榻上，倚在雲崢身旁，好奇地問，「我看你和老爺子對他的態度好像都不比常人。」
「燕將軍？」雲崢笑了笑，「他是咱們天曌國有名的抗倭將軍，曾經率領東海抗倭軍，多次擊敗過紅日國的來襲。如今常年駐在東海沿線，打擊紅日國的海盜，他與寂將軍一樣，是皇上的左膀右臂。」
竟還有這一茬？如果這位燕將軍與寂驚雲一樣，都是皇上的心腹，怎麼跟雲家一點兒也不避嫌啊？寂驚雲對雲家，可是疏淡有禮的。我笑道：「他跟雲家交情很好麼？一回京不先去見皇上，反而跑來侯府，而且還親自給老爺子舞獅？」
「也是聽說雲家有喜事，才先跑來的吧，燕將軍性格很直爽的。」雲崢笑了笑，「當年的抗倭戰，戰事激烈，打了數月，朝庭又遇到百年不遇的大旱，撥了很多錢賑災，軍晌方面很緊張，是雲家幫東海抗倭軍湊足了軍晌，所以燕將軍一直對雲家心懷感激。」
原來如此。這麼說來，這位燕將軍，也算是位恩怨分明的磊落漢子。不過，這樣的性格，在朝堂上為官，怕是要吃些虧的吧？好在皇帝知他性情，肯重用他，必會為他做些安排。我想起早上揣度皇上冊封我的那番心思，心中有些酸軟，不由又發起呆來。
——2007、3、4