雲崢進宮給皇帝匯報查案的結果，我則被太后召進宮中。經過御花園，見到淑妃娘娘坐在水榭邊賞魚，我笑著跪地行禮：「臣妾參見淑妃娘娘。」
她似乎沒看到我，只拿著魚食動作優雅地丟進池子裡，眼睛專注地盯著池子裡的魚。站在她身後的宮女看了我一眼，似乎也沒有意思提醒主子我在向她行禮。淑妃未叫我起身，我不好站起來，只得繼續跪在地上。時間一分一秒地過去，我的膝蓋有些發麻，淑妃仍然和顏悅色地坐著，專注地看著池塘，連頭也沒轉過來一下。我心裡有些明白她是故意的了，故意這麼整我，讓我跪在那裡出糗。可是，為什麼？我自問在這宮中，除了德貴妃想要我的命，與其他妃嬪的關係都處得不壞。前些日子進宮的時候，淑妃還親親熱熱地拉著我的手「妹妹、妹妹」地喊著，這會兒給我這麼個下馬威，算是什麼意思？
仔細想了想，頓時明白過來。是那日皇帝跳入水池中救我，惹來的麻煩，看來這宮裡的流言果真滿天飛了，這淑妃娘娘想必也是聽到了流言，對我心生不滿，這會兒才故意這樣整治我。我在心中苦笑，這後宮還真是是非之地啊。
垂著頭不語，我在心裡數綿羊，宮裡裡太監宮女這麼多，來來往往總能看到這一幕，沒準兒早報到太后那裡去了，我只等著太后差人來就行了。果然，數到第四百七十八隻綿羊的時候，聽到芳婷嬤嬤天籟般的聲音：「奴婢參見淑妃娘娘！」
淑妃這才淡淡地回過頭，見我跪在地上，訝異道：「哎呀，妹妹怎麼跪在這兒？」
我笑了笑：「臣妾奉太后懿旨進宮，見淑妃娘娘在這裡賞魚，給娘娘見禮。」
「妹妹快起來，咱們姐妹何需如此多禮？」淑妃站起來，走上前虛扶一把，「你看我，看魚看得專心了，沒留意到妹妹來了，真是過意不去。」
「娘娘說的哪裡話，是臣妾打擾了娘娘雅興。」我扶著腰站起來，膝蓋麻得站不住。芳婷嬤嬤趕緊扶住我，臉色有些不好看：「榮華夫人，太后等你等得著急了，快去懿寧宮哄哄她。」
「淑妃娘娘，臣妾告退。」我做足禮數，咬著牙，勉強舉步。芳婷嬤嬤扶著我離開御花園，到了太后宮裡。太后坐在軟榻上，見我蹣跚著進來，趕緊阻止我行禮：「行了葉丫頭，快坐過來。芳婷，讓人來給葉兒揉揉腿。」
我坐到太后身旁去，芳婷嬤嬤喚了個小宮女過來給我按摩。太后喝了口茶，對芳婷嬤嬤道：「芳婷，你給各個宮裡傳個話兒，就說我說的，榮華夫人有孕在身，身子不便，以後見到各宮娘娘都不必行跪禮。」
婷嬤嬤笑了笑，退了出去。我抬頭看向太后，歉意地道：「太后，這樣好麼？不會壞了宮裡的規矩？」
「規矩？」太后冷笑一聲，擱下茶杯，「規矩是人定的。這後宮裡，誰敢跟我提規矩？」
這倒是，後宮裡沒人比你更大。這麼說，我算是因禍得福了？我笑了笑，只是這樣，會不會讓那些娘娘們更加不爽？暗地裡搞出些事兒來，讓我更加不好過？宮女給我揉了半天腿，才覺得那膝蓋的麻意退去，腿活胳起來，我笑著對揉腿的宮女道：「行了，不用揉了，已經不麻了。」
「聽皇上說，你前幾天在街上遇刺？沒嚇著吧？」太后見小宮女退下了，才淡淡地開口，目光炯炯地看著我。不知道她提這話頭是什麼意思，我笑了笑：「是，幸無大礙，只是鐵衛受傷較重。」
「你這丫頭，上次在宮裡好端端地賞個魚也會落水，在宮外又遇刺，真是多災多難。」太后笑了笑，似是意有所指。我尷尬地道：「是啊，娘娘，也不知道是葉兒倒霉還是怎麼的，怎麼到哪裡都麻煩不斷。」
太后笑了笑：「你也有陣子沒進宮了，這陣子在做什麼？上次皇上讓雲世子查的事，可有眉目了？」
我知道太后是要問結果了，趕緊把我和雲崢查到的事和一些推測講給太后聽，說得的都無一遺漏，說不得的也一一過濾。太后聽了，眉頭漸漸蹙起來，不知道在想些什麼。我見她臉上陰晴不定，暗忖她不知是否猜測到了鳳太妃的一石三鳥之計。
過了半晌，太后的神情漸漸平靜下來，才緩緩道：「這世上，竟有這種怪石？能讓孕婦產下畸胎，讓人變得衰老，還能死得神不知鬼不覺？本宮倒是從未見識過。」
「天下之大，無奇不有，也不奇怪。」我笑道，當然沒把輻射這番話講出來唬弄太后，只說那石頭怕是含有不明成分的劇毒，「那玉枕乃不祥之物，臣妾不敢帶入宮中，一切尚待皇上定奪。」
後點點頭，溫和地道，「倒是辛苦你和雲世子了，把這件沉年冤案查得這麼清楚。」
「為皇上和太后分憂，是臣子的本分。」我謙恭地道，「臣妾與外子幸不辱命，沒有辜負皇上的厚望。」
太后撫著茶杯，靜靜地看著我，唇角噙起一抹意味不明的淺笑：「你這丫頭，聰慧機靈，乖巧貼心，知道的新鮮事兒也多，本宮真是越看越喜歡，永樂侯真是好福氣呀，討到這麼好一個孫媳婦兒。」
我總覺得她這誇獎像話裡有話似的，不敢隨便搭腔，只得陪笑。太后用茶杯蓋子撥著水面上浮著的茶葉，似是無心地道：「葉丫頭，你跟皇上，以前就認識？」
我的笑容一僵。太后問這話，絕非是隨口問問的，心中頓時忐忑起來，太后見我半晌不答，淡淡地道：「給我說實話，丫頭。」
我吸了口氣，知道瞞不下去，點了點頭：「是。」
「怎麼認識的？」太后將茶杯蓋擱回茶杯上，柔聲道。她的語氣溫和，但我卻感到一股莫名的壓力，像被人扼住了脖子般，透不過氣。我咬緊唇，幾乎把下唇咬破，抬眼見太后定定地看著我，吸了口氣，漠然道：「臣妾出身青樓，皇上……，曾是臣妾的恩客。」
「恩客？」太后的手指在茶杯蓋上有一下沒一下地劃著圈圈兒，臉色倒是沒聽我出身青樓就有所變化，想來是早已知道我的經歷，「你是這麼看待皇上的？」
「在青樓時，是這麼看待的，臣妾當時並不知道他是皇上。」我咬著唇，在太后面前說與皇帝的過往，只覺得異常難堪。
「那你現在是怎麼看待皇上的？」太后看著我的表情，溫和地道，輕柔的語聲，卻蘊藏著讓人招架不住的刀鋒。我抬眼看她，小心翼翼地道：「現在，皇上是國之明君，臣妾是他的臣民。」
「不錯，皇上是明君，你是臣民。」太后的手從茶杯蓋上拿下來，交握著垂在大腿上，柔聲道：「丫頭，記住你今天說的話，不管你以前怎麼看皇上，記住他現在是明君，你是臣妻。有些事，不用一直記著，該忘的，就要忘了，該鬆手的，就不要再抓住。」
「臣妾明白。」我臉色平靜，心裡卻一陣窩火。我對宇公子的心動和愛慕，早已成為過去，對皇帝，我根本沒有非份之想。看來宮裡的流言已經傳得很難聽了，否則太后也不會專門傳詔我，就為了警告我要自重，記得自己的身份，不要和皇帝搞出什麼事來，有損他明君的名聲。天可憐見的，這些事難道是我搞出來的？
「好了，你有孕在身，早些回去休息吧。」太后的目的達到了，再留我下來也是尷尬相對，打發我回去，「芳婷，你陪榮華夫人出去，記得送她上車，路上小心伺候著。如意，你去皇上那邊通知雲世子，說榮華夫人回去了。省得他一會兒過來白跑一趟。」
芳婷嬤嬤陪著我出去，以太后的閱歷，想必早已看出我的落水事件不單純，才會讓芳婷嬤嬤送我到宮門，省得我在路上又出事。太后能想到，皇上不可能想不到，這事能引起他們的注意就行了，德貴妃自有他們去操心。聽說德貴妃娘娘被皇上禁足了呢，不知道是不是因為大內侍衛那件事兒。今兒雲崢把皇上交待的案子了結了稟呈上去，相信皇上在核實之後，很快就會對蔚相有所行動，蔚相一倒台，德貴妃還有什麼可依持的？
行出懿寧宮，芳婷嬤嬤突然輕聲對我道：「榮華夫人，謝謝您。」
「什麼？」我回過神，怔怔地道。
「奴婢代賢妃娘娘，謝謝夫人，還娘娘一家清白。」芳婷嬤嬤眼中起了淚。我趕緊道：「芳婷嬤嬤，您別這麼說，我和外子不過是照皇上的旨意辦事罷了，您要謝的人是太后和皇上。」
芳婷嬤嬤擦了擦眼淚，搖頭道：「夫人，奴婢心裡清楚，您就別客氣了。」
我笑了笑，還了慕容妃一家清白麼？又能如何？人都死了，世人知道了，頂多扼腕一歎，還能如何？不過……，我的眼前驀然浮起那雙燦如星子，卻帶著陰冷寒霜的鷙猛眼神。楚殤，不管是因為什麼查這件案子，總算是為你全家洗雪了冤屈，希望你在泉下，不再被仇恨折磨，早日安息，來生……，願你不再有這麼悲慘的命運。