元豐初年的春天很快就到了，過了清明，京城裡的天氣依舊很寒冷，曹太后的病反反覆覆，過了年精神倒好了些，這讓皇帝十分高興，但高興沒多久，剛滿十二歲的長公主又突然病了。
從皇后宮裡出來，皇帝的臉色越陰鬱，接連經歷了喪子喪父如今又要喪女，年紀輕輕的皇后已經接近崩潰。
剛剛換了衣裳，要去歇息片刻的皇帝，聽道內侍報說御史台的蔡確入宮見駕，皇帝不用猜就知道是為了相州舊案，心裡一陣惱火，吩咐不見。
鄧綰含笑走進內庭的時候，就見到一副憂國憂民肩負社稷之重的蔡確大步走出來，心裡堵得慌，這小子如今勢頭極盛，根本不把他這個御史中丞放在眼裡，頗有取而代之之意，其實鄧綰真是冤枉蔡確了，要知道按照正常的歷史，人家如今的確是御史中丞，就連宰相也要禮讓三分。
「持正啊，今日議事如何？」鄧綰笑嘻嘻的拱手道，早看出這小子沒見成皇帝，所以更要說這話刺激刺激他。
果然蔡確一臉不高興，還禮道：「鄧大人，下官有禮，大人是要進宮面聖？」
鄧綰笑呵呵的點頭，腳下不停，口中道：「不敢聖上久候，改日再敘。」讓剛吃了閉門羹的蔡確好好鬱悶一把，直到走進崇聖殿，鄧綰還是滿臉的笑意。
「鄧中丞有何好事要說？」皇帝已經換了冠袍帶履，情緒明顯不好的坐在龍床上。
「陛下，臣剛接到工部大人們的回稟，劉大人在兩漸路的江山麥田種稻已成。」鄧綰說道，見皇帝果然從龍床上站起來。
「麥田種稻？」皇帝驚訝道，這怪不得皇帝驚訝，因為涉及到自然環境、歷史傳統、經濟技術、以及人們的生活習慣等等方面的因素，小麥在南方的推廣極為不易，並且產量很低，不少官司員上書問播種不少，為何所收如此之薄，一直沒有給出能解決的辦法，所以小麥在南方的地位一直不高，儘是高地荒地坡地用來隨意種些，想當年蘇軾寫了一道夾道皆美田，麥禾甚茂的詩句，傳到皇帝耳內，為此欣喜幾日，在惠州能見到這樣的場景，皇帝知足了，哪能想過還能跟水稻種在一起，「高者種栗，低者種豆，有水源者藝稻，無水源者播麥，如何能麥田種稻？」
看著皇帝好奇的目光，鄧綰有些羞愧，也更為高興，故作為難的攤手道：「這個，臣不知，劉大人未詳說，只說要到六月才能回來。到時麥收且水稻成，才得顏回朝晉見陛下。」
皇帝聽了沉默片刻，這些日子，他的確冷落了這個年輕人，並且給予他接連的打擊，當時他上書請隨工部出巡，自己還以為他這是尋機避開朝廷，自暴自棄了，卻原來志向在此。
「朕准。」皇帝沉聲道，面上閃過一絲欣喜，看著欲退出的鄧綰，忙喚住道：「劉卿家尚有病母，鄧中丞多派人照顧。」
鄧綰忙應下了，又聽皇帝似是自言自語道：「不如，朕親自去他家看看……」不由嚇了一跳，忙出言勸阻，幸好皇帝只是說說，如今宮中兩個病人，他哪裡走得出去，過後少不得賞了些錢財吃食表表心意。
而此時的劉家小院，一如以往的安靜，因天好，門上揚起塵土，張四便提了桶灑水，見穿著白線挑衫兒桃紅裙子的阿沅，扶著一個十四五歲的丫頭過來了，忙接了過去，口中道：「這日頭地下的，大姐兒如何走著來了？」一面接過小丫頭手裡的紙包。
「那女人又出去混了？」阿沅問道，一面走進院子，見到劉氏屋子新換了珠簾，兩個面生的丫頭正坐在台階上描鞋樣子，見她來了都站起來，怯怯的看過來，便知道這是劉內擺設簡單，乾淨整潔，劉氏也穿著乾淨的坐在靠窗的塌子上看信。
「你如今也是幾個月的身子，總出來跑什麼。」劉氏看著她漸粗的腰身，皺眉道，一面放好信。
阿沅在一旁坐下，順眼看去，認得上面二郎兩字，一面接了丫頭遞上的茶，一面道：「走了一個月了，可快回來了？」
劉氏搖頭笑道：「早著，過了六月才回來。」
阿沅便拉了臉，哼了一聲道：「我雖沒讀過書，也聽人說過父母在不遠遊，怪不得他考不上功名，功課果然不好。」
劉氏也不惱，淡淡一笑道：「遊戲心有方，因記起他父親在世時說過的一個法子，他如今去那裡弄了，如成能多產些好糧，解幾分災荒缺糧的苦。」
阿沅呵的一聲，笑道：「如此，倒也是想做個農神爺爺了？」這一句話說了，見劉氏神色一暗，知道她自然是想到農神娘娘了，便道：「她如今過的好，你別總費心，有空管管你眼前的媳婦，早晚賣了你們，還不知道！還留著做什麼？亂棍子打出去便是了。」
劉氏歎了一口氣，方要說話，聽得門外車聲響，二人透窗看去，見打扮的花枝招展的宋玉樓進來了，戴著冠兒，珠翠堆滿，穿大紅褙子翠蘭縷金寬斕裙子。
「吆，如今手氣又好了，打扮的廟裡菩薩一般？」阿沅哼了一聲，站起身來，「我走了，等我閒了再來看你。」
劉氏知道她不待見宋玉樓，便笑道：「閒了就在家養養，莫整日的往外跑，省的你女婿不待見。」
阿沅還沒說話，走到門口的宋玉樓聽見，不知道阿沅在，只道這話說自己呢，立刻啪的摔了簾子，罵道：「說我不受待見！也不怕別人笑話！誰家有這樣的女婿，正是花木瓜空好看，自己在外風流快活不歸家，憑什麼拘著我！」
她這話一出口，劉氏就忙抬手，卻是沒抓住，阿沅早一步出去了，宋玉樓不提防被啐了一臉，唬的退了好幾步，就見阿沅點手罵道：「不要臉的娼婦！早給你了休書不去，反來咬嚼人，你快些走了吧，這劉家還有你站的地方？」
宋玉樓見是她，一肚子的火氣更盛，抬腳上前就打，嘴裡道我家的事管你何事奴才長奴才短的罵著，阿沅身旁的小丫頭是個凌厲的，還沒等她近前就王八拳打了過去，只撓亂了宋玉樓的冠，抽掉了她的簪，踩髒了腳上的鞋，阿沅在一旁看的痛快，笑著道：「該！就該打走你個娼婦！還敢跟我動手，借你幾個膽！」
宋玉樓沒成想在一個丫頭手裡吃了虧，一面打著一面喊自己的丫頭，好容易攔住了，就聽劉氏在內頓拐道：「都住手吧，她如今有身子的人，你自去你院子裡安生。」便在地上呸了聲，道：「她有身子？我就沒有身子？倒好像她懷的是你劉家的種，我這就不是？果真是老糊塗，裡外不分！」
阿沅聽了一怔，那眼仔細瞧了她，宋玉樓見她看來，將腰身一挺，如今的衣裳比冬日薄了些，但橫看豎看也看不出什麼。
「你這話說的是，還不一定是誰的種呢！」阿沅收了詫異神色，嗤了聲道，也不再理會她扶著小丫頭就走，見那宋玉樓神色間一絲尷尬，旋即又恢復常色，面上帶著幾分得意，一面攔著她，一面對已走到屋門口的劉氏疲道，「我叫你一聲娘，你就是如此對我？憑著外人潑我髒水！這家我是呆不下了。」一面喊綠玉，收拾東西，咱們回大名府去，一面點著阿沅道，「你可看了，不是我要走，是他們要趕我走，大姐兒，好歹嘴下留德，別胡亂污了我。」說著趕著綠玉往內院去了，不忘道，「等二郎回來，就是八抬大嬌也休想求我回頭！」
劉氏急得什麼似的，喊著丫頭去攔。
「理她呢！」阿沅將她接住，笑道：「見你家窮了，就要走，等你家富了，她自會回來，你等著看便是。」
劉氏歎了口氣，憂心道：「縱是千錯萬錯，如今她有了身子……」
阿沅哼了聲，道：「那又怎樣？生了還能讓她帶走不成？她走了孩子就姓不得劉？看她得意什麼！」說著話，就見那宋玉樓大包小包的出來了，身後小跑著綠玉，也拎滿了手，點著道：「可見早收拾好了！」拍著手喊道，「了不得！大日頭地下的明搶了不成！這家裡可有你半點東西？都給我放下！」
宋玉樓哪裡管她，口中罵了幾聲吃乾飯撐的你，阿沅畢竟有了身子，不敢真上前攔她，喊聲著丫頭去搶，卻也搶不過她，只得看著主僕倆裝了一車走了。
「張四，去看她住哪裡。」劉氏到底不放心，催著張四去，張四便忙忙的去了。
「老夫人，果然是人善被人欺，又或者說，惡人自有惡人磨，當初你對大姐兒的氣勢，都到哪裡去了？」阿沅冷眼看了那劉氏道，看劉氏面色一僵，也不再說話扶著丫頭幾步走了。
而在此時的成安鄉下，阿沅口裡的善人林賽玉正戴著半笠從田中直起身來，滿耳都是盧氏大嗓門的嘮叨：「就知道糟蹋年景！好好地瞎折騰！如今菜都不夠賣，還要騰出一塊種著怪物什！家裡有錢也吃不住這樣折騰！」
盧氏正帶著氣將堆在一旁的木架扯走，一面嘟囔不停，看到金蛋與金哥從中拽了兩個當馬騎，又追著要回來，道，「還能燒頓飯，別給我糟蹋了！」
再看蘇錦南穿了鄉人一般的粗衣，扛著鋤頭過來了，樣子怪怪的又下撐不住笑了，啐道：「竟做些怪樣子！」
林賽玉看見了也嘿嘿笑，只笑得不自在的蘇錦南更加不自在。