熙寧十年末，過了臘八迎來了一個入冬來最明媚的一日，儘管天氣依舊寒冷，有陽光照在身上還是覺得溫暖又柔和。但此刻站立在紫宸殿的大臣們卻並沒有感受到這溫暖，沒有人抬頭，被龍床上皇帝陰寒的目光看的從心裡往外的散著寒氣。
鄧綰低著頭，半句不言，聽殿前李定口吐金戈鐵馬之聲，那一句句「…言事反覆，專為詆欺…貌存樸拙，心秉奸邪…先有納私娼之罪，後有逐妻之劣，再有虐母之嫌，今有失儀之行…邪物出世，雷霆震之……劉彥章失德失禮，依律判刑，請陛下罷黜。」
他這話音剛落就有人出列道：「大人所言不妥，那劉彥章不過是酒後失言，是那李蓉動手在先，儒家劉彥章尚在救治，李蓉先辱其妻，後出手傷人，敢問誰人不怒？臣以為依律當重判李蓉為是，念劉大人被激…」
「劉家宋氏乃私娼，嫁入官家為妻是為惡逆，罪無可恕，李大人何錯之有？倒是劉大人為此憤憤，究竟是不知情還是意圖掩蓋？」李定歷聲打斷他道，一面將那人從上往下打量幾眼，哼了聲道，「你可是刑部的?據說昨夜城中馬車來回奔馳有幾十輛之多，往來於各府之上，不知大人收的是哪一家的？」
這位年近五十的侍郎，登時臉紅脖子粗，噴著口水幾乎要打到李定身上，道：「你血口噴人…」數著幾乎哭起來像皇帝道：「陛下，臣要奏同知諫院李定胡亂攀咬，污臣清白，臣少年進士今日已…」
他的話沒說完，皇帝已經無法隱藏怒氣，將几案上的奏折砸了下來，嚇得四周侍從以及大臣紛紛垂頭，半句不敢言，大殿裡陷入一片寂靜。
「如今我朝連連受災，尚有無數災民無法安置，爾等有多少大事要辦？如今卻將這閨門私事鬧到堂上來了！御史御史！這御史如今清閒到如此地步？」皇帝站起身來，望著站在下方的各位大臣，因為憤怒話音都微微顫抖。
「陛下，這絕非閨門私事，據李蓉言，那劉家宋氏實乃私娼……」，李定漲著臉，絲毫不懼依舊開口道。
鄧綰此刻出列了，躬身道：「陛下請息怒，御史風聞言事，原本事無鉅細，」這句話算是給了李定台階，但換來的只是李定冷冷一視，聽他接著道，「臣以為此事不過是酒後盛怒之言，也未必是真，如今一干官員都被關押，必要引人議論，不如私下逐個審問，此事實在不宜張揚。」
他這話不止李定聽了不幹，蔡確帶著幾個人也站了出來，冷笑道：「中丞大人說笑了，李蓉劉彥章等人聚眾鬧事與市井之前，如今全京城都沸沸揚揚了！大人與其相瞞不如早做決斷，以正視聽！」
鄧綰的目光悄悄瞄了眼皇帝，見他神色冷峻，嘴角下垂，不由暗自摸了把汗，事到如今聖意難測啊。
站在隊伍最前列，一直默然不語的兩位宰相此時互相看了眼，吳充一臉沉重的低聲道：「大人對此有何看法？」口中問著心裡卻沒有指望這老傢伙說句有用的話。
但今日的王珪卻端著一臉沉重，道：「且不論劉彥章是否以私娼為妻，但如今御史之言其虐母之嫌，今有失儀之行，確無大臣之體，不宜更在朝中。」
他這話聲音不大不小，讓身邊的人已及龍床上的皇帝都恰好聽到，一向隨大流不表態的三旨相公竟然如此說，讓所有人都嚇了跳。
鄧綰汗騰地就下來了，這老頭的意思是要將劉彥章外放？或者說，罷黜？不由瞪大眼睛看向王珪，難道劉彥章可曾得罪過他？竟然說出這樣的狠話？
皇帝此時除了憤怒，更有一絲難過，眼掃過滿朝，竟然不見任何一人言辭灼灼的為劉彥章說句話，他的耳中滿是李定那納私娼逐妻虐母失儀，目光落在地上那凌亂的奏折上，其中一個隱隱可見是開封府的文案記錄，那上面記錄的當時鬧起來說的話，更是讓他雙目灼痛。
看錯了？皇帝有些頹然的坐下來，還記得那一日，那個踏入大殿瘦小的少年帶著幾分怯怯而又倔強之氣。
「此乃酒後失儀，不當用風聞言大臣事，責中書省查明，再奏。」皇帝略帶疲憊的揮了揮手，打斷朝中議論，中書省忙接旨，皇帝如此說，鄧綰便鬆了口氣，看來皇帝還是想要偏袒這個時運越來越不濟的劉彥章。
而身在開封府大牢裡的一干人雖然不知道等待他們的是什麼判決，但也能猜出朝堂上如今必是熱鬧的很，這些一向衣著鮮亮的官員們，還是頭一次進牢房，看四周牢房裡真是飲食與尿痛之類共處一室，空氣中瀰漫著酸臭之味，雖然開封府優待將他們單獨安置，但依舊能聽到其他地方囚房們的呼號，掩了鼻小心翼翼的尋了一地坐著。
「你家的錢送了去沒？」有人互相低聲詢問，「怎麼還沒消息？」引來一片歎氣聲，就有人顫聲道：「不過是醉酒打架失儀罷了，還不至於真的判刑？」這話引來有一聲低歎，「失儀？你忘了他們打架的後果麼？」
「我可沒說出去，我只當沒聽見！」眾人忙紛紛道，恨不得將耳朵拿下來藏起來。
「我們不說？那開封府的衙役是傻子啊？只怕早問了周圍的人，報到朝堂上去了……」中，一面靠在陰潮的牆上，歎道，「大家各求多福吧。」
這句話讓眾人立刻亂了起來，紛紛跑到門前，喊著衙役，要求見家人，想著便是傾家蕩產也要送禮送到位。只有兩個人此刻安靜不動，似乎置身事外。
劉小虎被抬進開封府大夫診治，斷了根肋骨，旁的倒無甚大礙，包紮好灌了藥又被抬進牢房，開封府優待與他，特意給安了張大板床，鋪了厚被子，劉小虎便趴在上面，此時面向裡不知是睡還是醒。
李蓉已經換了衣裳，只不過臉上還帶著青紫，顯得有些狼狽，他就在劉小虎的木板床前了，靠著牆假寐，看到劉小虎的腳微微動了下，便嗤了聲，低聲道：「我就不明白，怎麼會有你這樣的傻子？」說著又是自嘲的一笑，「竟然也有我這樣沒運道的…原來具是為他人做了嫁衣。」
劉小虎將頭轉了轉，出一聲悶笑，道：「這就叫善有善報，惡有惡報，繞你機關算盡，終成空。」
話音剛落便吃痛地呼，原來李蓉一拳砸在他的腿上，聽他冷笑道：「終成空便如何？我還尚未求的，而你，注定是求不得……守著你那娼妓過去吧……說來你那好內人，怎麼也不來探探你？該不是又去找了新恩客了吧？」
這句話讓劉小虎咳了兩聲，口中道：「你……」似乎要起身，李蓉便撩起衣站起來，攥緊拳頭，卻見劉小虎復又吐了一口氣，喃喃道：「其實…不干她的事……」
李蓉有些意外，走近幾步，推了推他，剛要問不是死了吧，就聽到劉小虎似是帶著哭意隱隱道：「……蒲葦一時韌，便作旦夕間……」
「你……」李蓉站起身來，甩手走開了，復又轉身過來，低聲道，「舊事就罷了……你日後莫再惹我便是……」
三日之後，中書省的判決下來了，因眾人一起作證，都說吃醉了酒，因前些日子關撲輸了些錢，便起了糾紛，至於那些罵的話，誰也不提，中書省也只用了一句酒後亂語氣急胡罵了了，皇帝便批道身在政府，人前失儀，各降職一等，李蓉劉彥章罰俸祿一年，餘者罰俸祿半年，此事便過去了，受了這無妄之災，眾人雖然慶幸之後，便對那劉小虎頗為不滿，自此再無人敢邀其吃酒，只怕又惹禍上身。
劉小虎自回到家就昏睡，只聽得耳邊盈盈哭聲，心裡不耐煩便醒過來，見宋玉樓也不梳妝，哭的臉蠟黃，見他醒了，哭聲更甚，只說到：「二郎，卻是為了我遭這些難……」
劉小虎也不說話，怔怔看著她，宋玉樓被他看得心裡毛，那日酒樓裡的話多多少少也傳了出來，她心裡打鼓，正思付著要不要收拾東西回大名府去，又見劉小虎放出來了，只不過降了一職，還是朝廷裡的大員，忙打整心思，要攏住他的心，便接著哭道：「自你被抓了去，這個說要殺頭那個說要殺頭，我一個婦人家嚇也嚇死了，咱們又沒個親戚里道，我只得跟了那些夫人，她們往哪裡送我就往哪裡送，只讓張四去看你，我帶著丫頭也不怕丟了臉，往那管事的人家裡走去……」
劉小虎打斷她，道：「娘不知道吧？」
宋玉樓一愣，忙道：「只說你外出去了，不敢讓她知道……」還要再說什麼，就見劉小虎將臉扭向裡，淡淡道：「我累了，你且去吧。」聽得宋玉樓愣了一刻，便起身輕輕走了出去，門一開一關，臨年下的寒風便趁機進來，天已近傍晚，滿屋子陰沉沉下來，不知何時起了風，在船外的樹上號叫，捲著屋頂往街上去了。
林賽玉裹緊大紅妝花通袖襖兒，一手壓住被風吹的亂擺的嬌綠緞裙，踮著腳幾步跑上台階，兩個白綾襖丫頭聞聲打起厚簾子，一股熱氣便噴紅了林塞玉的臉。
「好冷，好冷。」林塞玉在屋內跺了兩下腳，接過小丫頭手裡的熱茶吃了，身子才緩過來，就聽裡間咚的一聲，接著就是啪啪的亂響。
「祖宗唉，又怎麼了？」林塞玉顧不得淨手，幾步走了進去，見坐在炕上的寫字的全哥，正將滿炕桌的筆墨紙硯往地下亂搡，撒了墨，沾了一褥子，不由喝道：「該打!看你胡鬧！」
全哥被她一喝，嚇了一跳，迎上她帶著怒意的臉，便哇的一聲哭起來，指著道：「壞人，壞人，你要害死我好霸著我爹。」
林塞玉一口氣沒提上來差點栽過去，回身就去瞪那兩丫頭，見她們面色尷尬慌張的就往外去了。