聽皇帝說，最早現麥災以及直言大棚不宜推廣的人，竟是那個被休了的曹氏，曹太后滿臉驚訝，怔了半日，才喃喃道：「倒也是如此，咱們最早吃的蔬菜可不就是她在家種的，種地的門道，她定是精通的。」說著一面皺起眉頭，有些懊悔的道，「如此，哀家倒是拆散了一對佳偶！官家，不如哀家再豁出臉面，准他們復合可好？」
皇帝聽了笑了，說道：「娘娘，劉大人家裡已經娶了妻，曹氏回來，你讓她處於何地？」
曹太后連聲歎氣，說道：「她就為了一個妾，鬧成這樣，哪裡肯去做妾？」於是心裡更是愁，連聲道這可怎麼辦。
皇帝可見不得太后這樣，如今正病著，豈能再添憂思，忙說道：「不如咱們托當地官員，替她找一個好人家再嫁了，到時候娘娘再給些賞賜，就給足了她的臉面，到了人家也不會因再嫁而受到委屈，如此可好？」
曹太后聽了，愁眉暫解，點頭道：「如此也好，可是，一定得做正妻，她那脾氣，最好找個小門小戶的人家，唉，都怪哀家當時聽你母親說老二家的事，一時急了，也沒細查這曹氏的人品，就做了這糊塗事。」說著歎氣，終是心裡不忍，皇帝看了就很後悔，只說不該告訴娘娘這些，倒成了孫兒的罪過，如此這般，曹太后才好了許多，一面又囑咐自己也給些賞賜，算是給那孩子陪個不是。
「娘娘可折煞她了。」皇帝笑道，但起身依著去做了，皇宮裡封裝整齊的賞賜浩浩蕩蕩的運了出去，先是送到李蓉府上，李蓉帶著一家老小跪迎了，又讓過來宣旨的太監喫茶，因太監笑道如今李大人的字可是漲了許多，李蓉便吩咐當庭擺了紙筆，為太監寫了一副吉慶延年的祝詞，喜得太監忙謝過收了。
「大人還要到成安宣旨？」看那太監眉開眼笑的坐了，李蓉讓過茶，說道。
太監點頭，說：「成安縣令的，以及曹氏的，明日就送去。」這太監最是為人活絡，不待再問就道，「大人，可有什麼囑咐托咱捎去？」
李蓉便笑了，說道：「不瞞大人，那曹氏如今不再成安，而是在下官的家鄉，江寧。」
那太監看他含笑欲說又止的樣子，如何不明白，立刻識趣道：「那咱就得說一句了，大人，咱要是兩頭都跑了，來回最少也得一個多月，不知能不能勞煩大人替咱走這一趟？咱回去稟告了官家，記得大人的好。」
李蓉便哈哈笑了，伸手拍了拍那太監的手，道：「如此，多謝大人美言。」同時一塊美玉落入太監的袖內，那太監笑著不言語，留下曹氏那份賞賜，告辭要走，李蓉又吩咐家人端出一盤子銀錢，太監受寵若驚道：「可不敢，大人，已經給過賞賜，怎敢再要？」
「這是替曹氏給的，大人可要收著，不然，下官可就不替大人走這一趟。」李蓉故作不滿，說道，引得那太監哈哈大笑，讓手下接了，再三謝過滿意而去。
等送走皇宮的人，李蓉先請母親在堂前坐了，又讓過寡居的長嫂，自己才坐了，董娟娘帶著一眾侍妾賀喜，隨後是大管家以及管事婆子們，最後是幾百號家丁奴婢，齊刷刷的跪了一院子，喜得李蓉母親又是哭又是笑，拉著李蓉的手道：「我的兒，你爹在地下也能瞑目了，讓那些成日家說我們二郎沒前途的人，打嘴去吧。」
寡嫂帶著一個傻頭傻腦木愣愣的十歲左右的兒子，款款過來，微微行禮道：「叔叔光耀了李家的門楣，大侄子就靠你了。」說了抬眼瞟了李蓉一眼，忽聽李母在一旁說道：「媳婦，我日常說你，你年紀還輕，何苦守著？我們李家不是那腐朽人家，你如果要再走一路，自然當姑娘打你。」
寡嫂聽了低頭抹淚，說道：「娘，媳婦若只一個人自然聽娘的勸，只是如今有了官哥，」說著將身旁的孩子攪了攪，眼神在一旁含笑靜立的李蓉身上掠過，「我這輩子也就有了指望，娘又對我好，弟妹們又敬著我，我哪裡都不去。」
一行說拉住李母的手，道：「娘，該不是嫌棄媳婦了吧？」說的李母笑了，抹著眼淚道：「我的兒，難為你有這心。」
董娟娘一直含笑在旁邊聽了，隱隱聽身後有侍妾嗤了聲，道：「還弟妹呢，我看叫姐妹倒是不錯。」忙回身瞪了那人一眼，又說了一會話，李母便帶著長媳長孫走了，屋子裡的侍妾們便少了許多小心，一起擠在那皇家的賞賜前圍著指指點點的看。
董娟娘對李蓉道：「官人，可是明日要走？」
李蓉臉上帶笑點點頭，忽看到一個侍妾伸手去摸那一匹織錦，頓聲喝道：「拿開你的髒手！」順手抓起桌上的茶盅砸了過去，灑了那侍妾一身的水，嚇得跪在地上直抖，其它的侍妾受驚紛紛靠到門邊，離那皇賞遠遠的。
董娟娘似乎沒看到一般，說道：「那我去收拾你出門的衣裳。」還沒轉身就被李蓉環手抱住，引來一屋子侍妾的艷羨。
「二郎，」董娟娘臉皮燙，看月娘早轟著一眾侍妾出去了，心裡又是羞又是怕，身子一輕被李蓉抱著轉到堂前的屏風後，掀了裙子褪了褲面向下按在長榻上，伴著那令人戰慄的快感，董娟娘聽到李蓉在耳邊微喘的呢喃：「以後，你也不用守活寡，你可以像大嫂那樣……不拘找哪個男人……」
跟李家的喜慶相比，劉家小院裡的氣氛明顯的壓抑，劉氏的屋子裡瀰散著一股藥香氣，伴著劉氏幾聲咳嗽，被喚作雲兒的小丫頭，一臉不滿的端著縫紉筐掀簾子出來，低聲嘟囔道：「一天到晚的做秀活，鎖著一箱子的錢，竟然如此窮酸早知道還不如賣給別家。」走得急了不提防與忙忙走過來的綠玉撞到一起，被綠玉揚手打了個嘴巴子。
「瞎了眼的小蹄子！趕著投胎啊！」綠玉正帶著一肚子的氣罵道，一面揚手又在雲兒身上捶了下。
雲兒哪裡肯受，哇的一聲哭起來，一頭將綠玉撞個跟頭，綠玉跌倒壓住了趕上來的紅香裙角，紅香被嚇了一跳，一個趔趄絆倒慢慢走在她身後的宋玉樓，主僕三人都摔在地上，那雲兒見了也顧不得哭，指著笑起來。
宋玉樓氣的直哆嗦，看著被地面蹭破的袖口，一疊聲的喊給我打這個小蹄子！綠玉紅香只怕動作慢了被宋玉樓打，爬起來挽著袖子就沖雲兒過來，雲兒才不會傻得站在原地任她們打，轉身向劉氏屋內跑去，口中喊道奶奶救命啊，紅香綠玉是被宋玉樓打怕了，哪裡管劉氏不劉氏的，跟著進了屋子，當著劉氏的面啪啪的打著雲兒，雲兒只往劉氏床上鑽。
「反了反了！」劉氏剛吃完藥，被這一幕驚得差點吐出來，看三個丫頭打成一團，撈起藥碗摔在地上，這才驚散了三人。
「奶奶，奶奶，她們打我。」雲兒立刻跪著爬到劉氏身邊，抱著腿哭的要死要活，紅香與綠玉哼了聲，也不行禮，說道：「奶奶別聽她胡扯！這蹄子撞了夫人，也不賠禮，自己倒跑了。」
劉氏被雲兒搖得頭暈，拍著桌子讓她起來，一面又問怎麼回事？轉眼看到宋玉樓扶著頭進來了，沉臉道：「媳婦，你也不管管，只知道自己打扮的光鮮，看家裡人成什麼樣子！」
宋玉樓眼一紅，低著頭說媳婦知道了，劉氏又看到蹭破的衣袖，不由心疼道：「這才做的衣裳又壞了？早跟你說別買那麼貴的料子，不耐穿，偏不聽。」
宋玉樓幾乎盈盈欲泣，但乖巧的點頭道：「娘教訓的是，媳婦記下了。」劉氏又指著紅香綠玉罵了一通，道：「一天到晚的打扮，留著那長指甲，能做的什麼活？要吃要喝的，不是罵廚子就是打家院，如今連雲兒也打了，這都半年了，你們兩人統共還沒做出一雙鞋面子，也不知養著你們做什麼！」罵的二女低頭不敢說話。
到了晚間，宋玉樓也不吃飯梳頭，在床上躺著，聽紅香在外道：「老爺回來了。」劉小虎恩了聲，綠玉忙掀簾子讓他進來，聞得一陣酒氣襲來，宋玉樓不由皺皺眉。
「娘子，怎麼這早睡了？」劉小虎笑著歪坐過來，將整個身子壓在宋玉樓身上。
宋玉樓被他壓得喘不過氣，起身推開，一面含淚說道：「你整日在外吃酒快活，哪裡還管我的死活？」
看著眼前的人兒雲鬢不整，花容倦淡，劉小虎撲哧一笑，伸手摟住寬慰道：「娘子，可是怪小生冷落與你？小生給你陪個不是，要不然下次我帶著娘子赴宴去，就如同咱們當日那樣…」
話沒說完，宋玉樓眼淚啪啪掉下來，哭道：「你就是嫌棄我以前唱過，如今事事要拿來取笑，娘笑我也就罷了，你也笑我……」
劉小虎一怔，不知道自己哪裡說的造次了，忙替她抹淚，拉著她的手，宋玉樓吃痛躲開，忙要過來一看，見手上幾個血口子，「這是怎麼弄得？」
宋玉樓忙抽回手不答，綠玉此時端了點心進來，鼓著嘴道：「老爺，夫人今晚下廚做飯切的。」
劉小虎便笑了，拿過她的手細細的吹，一面道：「你哪裡會做這個？平時彈琴的手，哪能拿的了菜刀。」說著又去看綠玉端上的點心，笑道：「你又沒做過飯，可別吃壞了我們的肚子……」
宋玉樓聽了埋頭倒在被上哭起來，說道：「我知道我比不得姐姐，我只會穿衣打扮亂花錢，是個沒用的什麼都做不得……我收拾東西回大名府的好，也省的丟娘一個人在那裡。」
劉小虎聽了心裡隱隱作痛，將手緊緊攥了攥，那酒席上眾人調笑的言語猶如還在耳邊，曹氏……李蓉……曹氏……宣旨……江寧府……宋玉樓哭了半響不見人來勸，訝異的起身一看，見劉小虎面色紫青，似乎魔怔一般，嚇得忙搖著喊名字。
劉小虎回過神，強笑道：「玉樓，我的心意你知道，別這樣哄自己。」
宋玉樓蹙著眉點點頭，嬌嬌的靠在劉小虎的身前，道：「二郎，你在外累著吧？公事這樣忙麼？有什麼打緊的？也該往自己家身上留點心……」說著想起什麼，喜道：「二郎，你尋個日子，咱們回趟大名府，把咱們的地裡種上大棚……」
不說這個倒罷，劉小虎皺眉道：「玉樓，你買那麼多地做什麼？如今正到麥子快收的時節，可不能毀了麥田。」
宋玉樓怯怯的低下頭，說道：「二郎，我…我只是想補貼家用……十方村的地給了姐姐……娘整日忙著做活……我…我只想幫忙……」
看她花般容貌，嬌啼嫩語，劉子裡看看。」說罷不待宋玉樓說話轉身走了。
宋玉樓呆望著門，將眼淚一收，將錦被攥了攥，喚過綠玉道：「你出去打聽打聽，看老爺在外可是被什麼混賬老婆纏住了？整日家心神不守的！」綠玉應了聲，小心翼翼的道：「夫人可要歇息？」被宋玉樓啐了一口，罵道：「歇你個屁！你老爺八九日不挨女人身，你讓我早睡，你倒打扮的狐媚，安得什麼心！」
罵的綠玉迎頭跪倒，連聲說不敢，宋玉樓也沒力氣打罵，啐了口道：「還不滾出去，將你老爺從那老不死的屋子裡叫出來！晚了一刻，揭了你皮！」綠玉忙慌著出去了。
劉氏屋子裡依舊吊著那舊年的紗燈，劉小虎坐在下邊看了看，見劉氏吃過藥，忙端著水過去，一行道：「娘，這燈也該換了。」又看到床上擺著針線鞋腳，歎了口氣道：「娘別做這些，熬的身體難受。」
劉氏歎了口氣，審視劉小虎幾眼，見他眼帶醉意，臉上神情黯然，說道：「一大家子十幾口子人，單靠你的俸祿賞賜怎麼行？又新買了十幾畝的莊戶地，你這個媳婦又是愛吃愛穿愛打扮，」說到這個，劉氏一肚子悶氣，拉著劉小虎道，「一個月連做了七八套衣裳，新做的不過是沾了一點油，洗不下來，就扔了不要，也不在家呆著，整日打馬觀花遊街走巷，稍帶縱著那兩個丫鬟都不像樣子，放著好好的粥不吃，一早一晚都要吃什麼奶，廚娘換了四五個，自己什麼都不做，讓她做個鞋面子，答應的好好的，我都沒見她拿起一回針……」說著歎了口氣，幽幽道，「我往日總說曹大姐懶，她那時做的一家子人的吃喝洗刷，還每個月給我一副鞋面，如今這個，整日閒著沒事……」
話沒說完，就覺得劉小虎把手一甩，站起身來道：「娘，以後這話就別說了。」
劉氏一愣，瞪眼看著兒子，見他面色鐵青，聲音裡壓著幾分火氣，口中說道：「娘，咱們家也不缺這幾個錢，玉樓她本就不會做這個，又不是買不起，何必總逼著做這個做那個？還總拿著她來比她？」說到這裡心裡一酸，胸膛起伏不停，「她當日既然那麼好，你又何苦趕她走？」
劉氏聽了只覺胸口悶，看著劉小虎半日，問道：「我趕她走？如何是我趕她走？要不是你非要讓這個玉樓進門，媳婦她能走麼？你如今到怪罪於我？你也不想想，當日是誰指著你媳婦……」
「媳婦媳婦！她已經不是我的媳婦！也不再是你的媳婦！」劉小虎忽地一聲暴喝，一腳踹到身前的圓凳，撞在牆上出駭人的聲音，劉氏被這突然地暴怒嚇得渾身一抖，眼睜睜看著劉小虎拂袖而去，竹簾子因大力而晃動，摔打著木門出啪啪的響聲，夏日的涼風趁機捲了進來，吹的屋子裡的紗燈搖搖晃晃，劉氏怔怔看著地上自己忽悠悠的影子，一口氣沒提上來，栽倒在床上，原本服侍她的子，宋玉樓只在腰間搭了半條被子，裸著渾身雪白肌膚，胸前帶著大紅鴛鴦肚兜，腳下登著一雙大紅繡鞋，似睡非睡，劉小虎進來一眼看到，本身酒意未散，被她那紅紅白白只撩的渾身燥熱，幾下扯了衣裳，也不放帳子，也不吹燈，將那婦人身上被子一掀，俯身壓了上去，那婦人七八日沒挨過身子，只覺得晦澀難耐，忍不住哀聲低求，那劉小虎一概不聽，將那婦人雙腿架起大力衝刺，雙手用力在身上抓揉，所過之處紫紅一片，興起時又俯在脖頸親咬，只咬的那婦人呼痛難受，身子被衝擊的散了架一般，猛覺那劉小虎大口停在胸前，將粉乳一口含住用力一咬，婦人再受不過，挺身呼痛，就覺一股熱精澆身，劉小虎軟軟翻身過去，鼾聲隨起，宋玉樓看著身上一片狼藉，也不管劉小虎裸身睡在裡面，自己扯過被子蓋好，捂著臉哀哀哭起來。