進了臘月之後，林賽玉要採買的物件也基本齊全了，就等十方村自己地裡送來鮮蔬菜。阿沅看著掛在房樑上的半塊豬肉，噁心的只想吐，當初看到送豬肉的上門，她硬攔著沒讓進，他們這樣的人家如何能用著下等的肉做宴席？
「豬肉真是便宜啊。」林賽玉拍著阿沅的肩膀感歎，一面讓那殺豬巷來的夥計多加十個豬手，正好用來做便宜又好吃的扁豆燜豬手，想著想著口水就要留下來，讓阿沅更添幾分嫌惡。
「娘子，你要的胡麻我買回來了。」劉小虎雙手各拎著一袋子大步走進後廚，看著滿噹噹的廚房心裡安定幾分，在灶間忙乎的林賽玉與英兒都迎過來，英兒接了胡麻袋子，林賽玉將濕手在身上隨意抹了兩下，笑嘻嘻的說道：「二郎，菜單我都訂好了，我拿去你跟娘看看吧，有什麼不妥早改動。」
劉小虎伸手幫她拭了拭臉頰上的麵粉，寵溺的道：「娘子辛苦了，吳大人說明日就送來幾個廚娘助你。」
林賽玉點頭一笑，推著他往外走，「快些看，看完了我還有時間改，你日日忙，難得回來這麼早。」一面戲謔道，「是公事忙還是忙私事啊？」這話一出口，就感覺劉小虎身子一僵。
「娘子，淤田里的大棚菜剛長成，離不開人，又多有人來看，想要借鑒，我……」劉小虎停下腳，有些急促的說，林賽玉見他急於分辯而有些窘迫的樣子，不由嘿嘿笑了，點了點他的額頭道：「我知道，我家官人絕不會背著娘子去偷食。」
劉小虎臉色微紅，看四下無人，將她一抱道：「娘子，我斷不會做那樣的事。」
林賽玉在這院子裡被他親密的逾矩行為嚇了一跳，哪裡顧得理會這些調笑話，忙推開催著往劉氏屋內去了。
「湯做的是蘿蔔丸子，主食做了蒸餃，柳葉餃，白菜豬肉包，雲英面以及小米稀粥，涼菜有醬牛肉片，菠陵菜粉條，拍黃瓜，拌雜蔬，甜菜做的是糯米蓮藕，銀耳蓮子燉紅棗，蒸了雞蛋羹，豆腐，臘雞，燉了扁豆燜豬手，豬肉粉條，冬瓜大鴨，水煮魚，炒了韭菜雞蛋，五花肉並裡脊，干燒了魚，燒茄子……」林賽玉將滿噹噹的兩頁紙放到劉氏和劉小虎面前，一面板著手指頭報著。
阿沅在一旁哧了聲道：「總之不是你們家自己地裡種的，就是自己村裡養的雞鴨，唯一買的肉還是最便宜的豬肉，夫人這一趟宴席聽起來東西不少，倒沒花幾個錢吧？」
林賽玉嘿嘿笑了道：「油鹽醬醋五味調料花著錢呢。」說的阿沅扭頭走了。
劉氏也有點不安心，說道：「媳婦，這些都是咱們日常吃的，可能拿得出手？」
林賽玉便坐過去，含笑道：「娘，咱們家什麼條件，他們那些人都知道，就是咱們砸了銀子衝門面也沒用，反而不如擺明了，一來呢他們對咱們家做出的宴席本就沒抱什麼信心，二呢，他們日日吃好的吃貴的，吃酒樓裡做的，咱們這麼簡單的菜對他們來說反而新鮮，說不定是個驚喜，再者媳婦對自己的手藝還是有幾分信心。」
劉小虎也點頭道：「是，誰家的也不如娘子做的好吃。」
劉氏便笑了，道：「咱們盡了心，有心的人自然看得到，就這麼著。」
到了臘月初十這一日，先是下了半日雪珠子，到了晌午就如同梨花亂舞一般飛飛揚揚的下大了，穿著織金襖兒的阿沅，大冬天的一頭汗，站在門口，看著一擔擔新鮮蔬菜運進來，一面對為的一個中年村農豎眉道：「怎麼今日才送來？」
村農正是十方村的掌管劉家田地的曹六兒，他不認得阿沅，但看那衣著做派也知道是個能做主的人，忙賠笑道：「姐兒，路上不好走，耽誤了，我這就去給夫人賠罪去。」
阿沅擺擺手，說道：「眼下顧不上，你們卸了菜到後廚，就去後門邊的耳房裡歇著，等夫人今日忙完了，有什麼話明日再說。」
那曹六兒便道著謝，帶著人忙忙的去了，阿沅一面指揮著另一邊拾了桌案板凳的人往後院去，英兒蹬蹬的跑來跑去，一會說這個到了，那個缺了，這個齊了，看門的張四一個人抱著掃帚滿院子的亂掃，阿沅看到了跺腳道：「老爹，掃出一條路就罷了，旁的顧不得。」正亂著，臨時雇來的幾個婆子在門前亂跑，喊著吳大人家夫人到了，阿沅忙忙的迎了出去。
一身遍地金緞子背子，白綾襖黃綢裙的吳夫人扶著丫鬟的手下車了，身旁一個美妾打著傘，看阿沅過來行禮便笑道：「好個丫頭，你夫人整日拘著你做什麼？也不往我那去一趟。」
說的阿沅嘻嘻笑，從丫鬟手裡接過吳夫人的手，帶著她往裡走，一面說道：「我們家人少，事事都要自己動手，片刻離不得人，奶奶可是心疼我們，這麼早來了？」
吳夫人被她說的笑了，點頭道：「可不是，我不放心，早些過來幫忙看看。」一面回頭招過馬車旁邊的五個婆子，「快去幫忙安置引來送往，一個個仔細點。」
這個吳夫人家是劉小虎在司農寺的同僚，為人心善純良，最早與林賽玉相來往，今年三十有九，愛林賽玉的爽利純樸，竟當女兒看一般，阿沅知道吳夫人與林賽玉關係最好，便也不拒絕，喚英兒帶著這幾人往後邊去了，吳夫人在廳內坐定，見屋內擺著黃銅火盆，四周盛開著夾枝桃花，各色菊花，瓶梅幽蘭錯落有致，便點頭心下稍安，一面問你們夫人呢？這時候也該裝扮起來了，說這話，劉氏打後面進來，吳夫人忙起身施禮，才分主客坐了，就見一身五彩通袖妝花錦雞緞子襖，搖曳著金枝綠葉托泥裙子的林賽玉匆忙忙的奔了出來，沒喘一口氣便道：「謝謝姐姐帶人來幫我。」
吳夫人見她面上微紅，顯然是走得急了，又見手上濕噠噠的，忙問道：「可預備妥了？你也是，爭這口氣做什麼？正月裡再請也不遲。」
林賽玉笑呵呵的點頭道：「姐姐放心，都好了，只是席上還請姐姐替我照看點。」
吳夫人眉頭微蹙，道：「怎的？你果真要親自下廚？」
說到這個，阿沅臉登時就拉下來，賭氣的走到一邊去了，林賽玉也不理她笑道：「讓姐姐們嘗個鮮，也看看我們鄉下人吃的什麼。」
吳夫人歎了口氣，拉過她低聲道：「你還不曉得她們那些人，都是些踩低就高的，別跟姐姐逞強，我拿錢先請了廚子來，你別費著心。」
林賽玉笑著謝了，拍拍吳夫人的手道：「這廚子誰家都請，日日吃的都是一樣的，姐姐放心，我也放開了，省得她們在背後說我，乾脆擺明了，我出身本就是鄉野，這有什麼好掩藏的，還怕人說不成？」
吳夫人還想說話，英兒從門外跑進來道：「老爺請個唱曲人來了。」
二人便止住了話頭，林賽玉知道這貴人家宴席，都有請青樓花巷的妓女來助興，便擺手讓英兒帶下去聽命，後廚又有婆子來問話，林賽玉便告罪一聲，自有劉氏陪著吳夫人坐著，忙忙的去了。
過了半日後天漸漸暗下來，劉家門前的馬車排了一街，擠了黑壓壓的一群人，劉家的正廳上錦屏羅列，綺席鋪陳，劉小虎親陪著官客坐席，劉氏與林賽玉接了女客們到後花園新收拾的大卷棚裡去了，棚下安置了地爐，又放了數個火盆，一時間暖意濃濃，婦人們俱脫了大袍子，卷棚內花紅柳綠鶯聲燕語。
來之前婦人們口角相傳，大都知道今個劉家夫人親上廚，要給她們做一回農家菜，那些日常看不起林賽玉出身的，自然不會錯過這個嘲諷的機會，紛紛呼朋喚友帶了諸多婢妾早早來了，而那些性子良善，與林賽玉相處較好的夫人們則心懷擔憂，也如同吳夫人般的心思帶了婆子丫鬟指望幫些忙，也早早來了，因此宴席比林賽玉預計的時間提早了。
伴著一道湯飯蘿蔔丸子上場，拉開了劉家農家宴的序幕，阿沅站在二門口，看著以涼菜甜菜為主的二道菜送過去，豎著耳朵聽前面可有嘲諷意味的笑聲，英兒跑的氣喘吁吁，回道：「姐姐，吃了，都說好。」，緊接著肉菜為主的蒸排骨，蒸豆腐，蒸臘雞，蒸茄子拉開了三道菜的序幕，伴著英兒又一聲「吃了，說好，都在笑……」，阿沅那提在嗓子眼的心也慢慢放了下來，吳夫人家一個妾急匆匆的走出來，說道：「姐兒，那些唱的人？怎麼還不來？」阿沅這才想起來，忙著人去叫，見來了幾個人，打扮的嬌滴滴的，各自拿著樂器，阿沅一溜煙看了，見她們均是抬頭嬉笑，只有一個穿著白綾對襟襖兒紅羅裙子抱著一把月琴的女子低著頭，想了想便留下三個拿琵琶的，其餘的讓到前廳去了，讓吳家的妾帶著這三人去女客那裡唱了，自己依舊站在二門前，聽著裡外管弦均起，笑語四散，靠在院牆上，看著漫天飛散的雪吐出了一口氣。
等以素蔬菜為主的四道菜上來時，阿沅看到林賽玉自廚子那邊走出來，忙幾步跑過去，跟著先到屋子裡，簡單梳洗，撒了香粉，重新妝了面換了衣，二人快步走進卷棚，見她來了，吃喝的眾人紛紛站起來，喚著：「夫人，好手藝。」「夫人來這裡坐。」「夫人你可要教教我。」也有問「你們家的鮮菜還有沒？去了兩次成安，也沒買到。」云云，林賽玉面上堆笑一味謙虛，劉氏也站起身來說家裡簡單，多謝貴人們賞臉，說的眾人紛紛道謝，林賽玉拿眼看向吳夫人，見吳夫人滿臉笑意衝她拍拍手，才知道成了，放下心來，剛坐下，就見一個小廝引著一個女子走進來，阿沅眼尖看到了忙過去，問了便回林賽玉道：「老爺讓進來的給咱們聽的。」
林賽玉正與吳夫人說話，隨意看了眼，見那女子抱著月琴怯生生的低著頭，竟不似以往宴席上見得那些輕狂妓女，便點點頭，再轉頭就見吳夫人面色微征看向那在一角坐下的女子。
「姐姐，你要點什麼聽的？」林賽玉問道，想起吳夫人愛聽霽景融和，便對那才進來的月琴女子招手道，「你彈一個。」
吳夫人卻拉著她的手，幾分尷尬的止住她的話，道：「還這麼隨意唱吧，我日日聽那個都聽煩了，大家都聽得興頭上，單為我點什麼！」說著話目光在林賽玉臉上轉了幾轉，似乎要瞧出什麼。
看的林賽玉撲哧笑了，道：「姐姐，看我做什麼？臉上可是花了？」一面伸手去臉上摸，吳夫人忙一笑移開目光，自此始終有些心不在焉，林賽玉瞧著不妥，也不好問，只得壓下滿腹狐疑。
這個時候那進來的小廝又過來說道：「老爺請夫人到前廳見酒。」林賽玉知道這是要謝當家夫人招待了，也是合規矩的，忙告了罪，又請吳夫人多照看，便帶著阿沅前廳去了，到那裡也沒敢抬眼看，只覺得坐了滿滿一廳的人，四個唱曲的女子坐在一角，席間竟然還散坐著七八個花枝招展的女子，心內一驚，想起這便是後人記載的宋人權貴赴宴喜好攜妓前往或者招妓相陪，幸好劉小虎身旁坐著四五個要好的同僚，他們這一桌並無女子相陪，心裡安了幾分。
低頭含笑沖眾人施禮，吃了眾人的謝酒，順便掃了眼，看席上菜餚大多吃的乾淨，林賽玉面上便掩不住心內歡喜，側眼看劉小虎臉色微紅，顯然也吃酒了，又隱隱擔憂，待要囑咐他少吃幾杯，又不敢說，只得給劉小虎近身小廝，喚作榜哥的孩子打個眼色，低聲囑咐幾句，榜哥應了才與阿沅慢慢退下，走出廳，聽那裡哄笑冉冉，間夾著女子的嬌笑，知道酒吃憨了官家老爺們開始與那些妓女調笑了。
「你們老爺日常赴宴也與那些女子調笑？」林賽玉吃了幾杯酒，有些上頭，扶著阿沅的手低聲不滿的說。
阿沅聽了哧了她一聲，道：「那又如何，不過是供人玩笑的罷了，夫人這也往心裡去，真是失了身份。」
說的林賽玉笑了，抬手彈了她一下，道：「偏你有話說。」說著已經走到卷棚邊，聽到裡面人聲寂靜，只傳出來一曲玲瓏錚錚的月琴聲，當時雪依舊下的如扯絮一般，在四周燈光的映照下格外好看。
「這是月琴彈得好，只是怎麼聽著有些悲慼？」林賽玉站住腳聽了一刻，忍不住笑道，抬腳進了卷棚，就見所有人都轉身看著那彈琴的女子，面上神色各異，見她進來，那月琴女子手一抖，做了個不完美的尾音。
「真是好琴，看賞。」林賽玉忙道，轉頭看阿沅，此話一出口就覺無數目光看向自己，頓時如同高倍聚光燈打在身上一般，瞬間四周溫度巨升，下意識的不明所以的迎向那些審視的目光，怎麼？她做得不對麼？往日赴宴不也是賞了廚子賞唱曲的，廚子是她自己就不用賞了，賞個妓女有何不對？
見她面色疑惑的看了回來，眾人忽的恢復常態，紛紛笑著稱讚，各自吩咐打賞，林賽玉心內雖然存疑卻不得解，與阿沅對看一眼，見她眼內也是一片疑惑，但沖林賽玉輕輕搖頭，林賽玉暫時便按下疑問慢慢走回座位，一面悄悄看了眼那月琴女子，卻見她也正低著頭用眼撩過來，目光相遇，那女子受驚一般收回目光，低頭退到人後。
送完最後一輛馬車，劉家的大門緩緩關上，院內的燈熄了，林賽玉躺在床上，覺得渾身都疼，一面推了推吃碎酒昏睡的劉小虎，道：「你可吃了醒酒汽？別胃疼。」
劉小虎囈語幾句，伸手將她摟在身前，林賽玉只覺得酒氣撲鼻，忙推搡他道：「臭死了，你又不能吃酒，偏要吃。」
劉小虎不容她掙脫，睡間褪去醉意刺激的肉慾上來，看林賽玉在身前雲鬢散亂，惱意微憨，埋頭親了過去，呢喃道：「好娘子，我今個高興，你真是我的好娘子，我最最好的娘子。」
林賽玉受不得酒味，用力推開他道：「今日累了，快些睡吧。」劉小虎醉笑幾下，果真倒在一邊，林賽玉見他不似往日那樣興起了便纏個不休，鬆了口氣又怕他是吃酒不舒服，起身倒了水餵他幾口，收拾好了躺在床上才吐了口氣，總算過了一關，這一趟總不會丟了劉家的臉面吧！
似夢似醒中覺得劉小虎將自己抱在身前，便蹭了蹭他的下巴，試圖尋個舒服的姿勢，卻覺得劉小虎在耳邊呢喃道：「玉樓姐」，頓時一驚醒過來，入目一片漆黑，耳邊除了劉小虎微微的鼾聲便是窗外呼呼地風聲，似乎方纔的聲音只是她的幻覺，手卻不自主的緊緊捏著錦被一角，只覺得那外邊的冷風穿過廳堂吹了進來，只吹遍體生寒。