劉家的小院在秋雨的洗刷下，顯得格外的乾淨，正堂前面放著兩大盆花朝白幕紅的醉芙蓉，雨水打濕亂紅一片，林賽玉提著裙子踮著腳快步走上台階，顧不得跟在身後舉著花傘的英兒跑的氣喘吁吁。
「渴了，渴了，我先喝水。」林賽玉掀開簾子幾乎是跳了進去，直奔桌案端起一碗茶就吃，劉氏在一旁看見了忙喊：「涼了，喝不得。」
林賽玉早幾口下去了，壓下去嗓子火辣辣的痛，沖劉氏笑道：「還是娘心疼我。」
劉氏臉一拉，拾起床上的鞋面低頭做起來，不再看她一眼，這段日子她們婆媳又鬧僵了，起因是劉氏趁林賽玉這段日子忙，托街上賣花婆子買了幾個使女來，林賽玉逛了一天種糧市回到家，看到屋子站著四個花枝招展的小娘子，哪裡能不嚇一跳。
「娘，這是咱們家的親戚？」林賽玉瞪大眼問道。
劉氏白了她一眼，趕著讓那幾個嬌滴滴的女子叫林賽玉夫人，一面道：「咱們家的親戚都死絕了，哪裡挑出這幾個俊俏的孩兒。」
那四個女子聽了，紛紛湧到林賽玉面前，含羞帶笑的喚著夫人，嚇得林賽玉忙擺手趕開她們，聽劉氏道：「家裡就英兒一個使喚人，伺候我還忙不過來，我就給你們買了幾個屋裡人，進進出出的伺候，省的你一個六品大員的夫人，還挽著袖子洗衣做飯。」
林賽玉聽了立刻就塌下嘴，見那幾個女子年約十八九，個個眉似柳葉，臉似桃花，眼帶風情，纖腰豐臀，可見劉氏不虧是高門深戶出來的，知道什麼樣子的女子能討男人喜歡，又能生養，一時間看的眼疼心堵，想要火又不敢，不說話又覺得委屈，站在那裡心裡百味交集。
幸虧這些日子沒白學那些規矩，忍了半晌，展出一個笑臉，道：「娘考慮的周道。」
劉氏白了她一眼，心裡嘀咕道，用那樣的表情說出這話具是假的讓人起雞皮疙瘩，不過媳婦總算沒有當場摔臉子鬧，可見還是受調教了，也就不計較林賽玉心口不一，笑著讓林賽玉帶走了，留下英兒陪她。
當晚，劉小虎難得回來早，一進屋看到劉氏身邊站著的兩個似丫鬟又不似丫鬟的陌生女子，也嚇了一跳，脫口也問是咱們家的親戚來了？讓繃著臉的林賽玉失笑，劉氏沒想到兒子這樣不解風情，瞪了他一眼沒說話，那兩個女子都是受過調教的，立刻上前給劉小虎解衣換服，嚇得劉小虎幾步躲開了，笑得林賽玉站在劉氏身後捂著嘴。
到吃飯時，看到桌子上擺著美酒佳餚，不似往日那般簡單清淡，劉氏覺得是媳婦為祝賀劉小虎將要收房裡人做的賀喜，心裡高興自然不問，劉小虎覺得娘子這段日子辛苦，當然只得犒勞一下，於是一家人齊歡喜舉箸吃飯，一口菜夾到嘴裡，劉氏與劉小虎面色都有些難看，但看著林賽玉沒有絲毫不妥的細嚼慢咽，二人只得嚥了下去。
娘子果真累了，手藝一夜之間差了這麼多，劉小虎感動而又憐惜的看了林賽玉一眼，表決心一般又喝了一大口湯，忍著怪味嚥了下去。
看來媳婦只是會做那些粗食材料，做這些好酒好菜手藝就不行了，劉氏歎了口氣，想要鼓勵一下，但實在嚥不下去眼前明顯油放多了的菜，忍了又忍忍無可忍，說道：「媳婦，咱們家比不得別人，飯食還是簡單些好。」
林賽玉忙站起來，一面抱歉一面讓英兒喚廚娘上來，聽老夫人吩咐，說的劉氏與劉小虎一愣。
「咱們家請了廚娘？」劉小虎問道，一面強忍著沒吐出方才吃的，這樣的廚娘可留不得，吃久了豈不要死人？
劉氏看到眼前這個包著頭，紮著裙，臉上熏著黑，手上破著口子的女子，竟然認不出是買的時候最看中的那個小娘子，小娘子一臉委屈的站在原地，幾乎要抽抽搭搭的哭起來，讓站在劉氏身後的那兩人心裡念了幾聲佛，幸虧被派去做飯的不是自己，這樣子被男主人看見了，一輩子也沒興趣拉上床。
「媳婦！」劉氏哪裡不明白林賽玉的把戲，將碗筷重重一摔。
林賽玉與劉小虎都站了起來，低頭請娘息怒。
「娘，你不是說不讓媳婦洗衣做飯，娘也沒說哪個會做飯，我問了，她說會，我就讓她去了，若是錯了，娘再吩咐，咱們再換。」林賽玉眨著無辜的眼睛說道，一面瞪了那女子一眼，委屈道：「這位大姐，你如何哄我？」
劉氏被她這話噎的，張嘴就要挑明讓劉小虎收房，劉小虎已經搶先一步，道：「娘，你該不是被牙儈騙了？這幾個人哪裡有半點樣子？怪輕狂的，」說這話，沉下臉將三人一瞪，道：「你們出身何處？可是良民？」
被她這一問，三名女子忙跪下了，抖著不敢說話，劉氏被唬了一跳，她可跟那賣花的婆子說好了，要的是平民家的清白女孩，莫非這幾人真是來路不正？一時間也急了，捶著桌子問，那幾個女子倒真是良民身份，只不過打小就出來做女使，如今早已油滑的很，劉氏想要的是一直養在家裡，沒出過門子的女孩，哪裡想要這個，頓時又羞又怒，一疊聲的要找那婆子算賬，小夫妻倆說了半日的好話，只說是娘關心他們才心亂，那些牙婆乳娘的話最不能聽雲去，劉氏被說的高興了，又拉著林賽玉把話挑明，說他們劉家如何人丁單薄，這一代又只剩二郎一個，身為劉家媳婦，一定要以香火為重，不許使那女子的小性子吃酸拿醋的，如今二郎也功名加身，你也該上心為他挑幾個良妾，又說二郎不話在外尋混帳老婆，二郎與林賽玉均低頭稱是。
「媳婦，你放心，縱然有幾個，也沒人越的過你去。」劉氏末了，又拉著林賽玉的手安慰道，看林賽玉牽強一笑，說道：「我曉得。」她似乎也被林賽玉極力掩藏的一絲傷感感染了，心裡不自覺的有些酸澀，歎了口氣，道：「哪個做媳婦的，都是這麼過來的。」
話雖然這麼說明白了，但林賽玉並沒在意，該做什麼還做什麼，而劉小虎一心忙外事，家事絲毫不關心，劉氏左盼右盼也盼不來心念的妾媳，急了跟林賽玉囔，林賽玉打著哈哈推脫，劉氏便明白了，捶著桌子罵竟被騙了，早知道就是個不知禮的小性婦人，罵的林賽玉也惱了，瞪大眼火楞楞的扔出一句，娘可是嫌棄我了？不如我回去吧，噎的劉氏半天沒說上話來，她可不敢讓人戳著脊樑骨說他們劉家嫌棄糟糠之妻，婆媳倆都惱了，見了面誰也不跟誰說話，這幾日，林賽玉緩過勁了，開始有事沒事的找著她說話，劉氏愛答不理。
「娘，」林賽玉歎了口氣，坐在劉氏對面，「媳婦不把你當外人，不想藏著掖著，面上恭維你，心裡罵著你，媳婦只想清清楚楚的在娘跟前伺候，娘不用猜疑媳婦的心思，媳婦也不用捉摸娘的喜怒，媳婦的確是不高興了，娘怨我也是應該的。」
被她這麼一說，劉氏想起自己當媳婦的日子，也歎了口氣，說道：「媳婦，娘也是個女子，怎麼不懂？也罷，娘不逼你，你，好自為之吧。」
林賽玉便笑了，一頭撲進劉氏懷裡，只說謝謝娘，劉氏笑著推她，忙著將針線拿到一邊，仔細紮了她，婆媳正說著，穿著綠閃紅緞子對衿衫兒的阿沅掀簾子進來了，看她們的樣子，將嘴一撇，把手裡的湯盅一擱，說道：「到底是性子如此，往日在外都是端著做樣子，裡外各一張臉，夫人也不累？」
林賽玉知道她的性子，也不惱，笑道：「累啊，哪能不累？可要不端著，只怕姐兒不願跟我出門，我一個人可不敢去赴那些個宴席。」
阿沅面上一紅，想不笑又忍不住，便道：「倒是為了我。」
林賽玉笑得更厲害了，沖阿沅擠眉弄眼的道：「說起來你算是我請的教習娘子，又不是我們家的奴，嬸娘把你托付與我們，指望等著你的好姻緣，我要是出去丟了臉面，豈不是累壞姐兒的聲名，毀了你的好姻緣，我可就罪過大了。」
原來沈括並沒有背離歷史的進程，在十月末的時候，被皇帝一旨貶到宣州去了，一家老小俱都跟去，只是張氏親自上門將阿沅送了過來，說這個孩子生天京城，是個極好的孩子，日常都當作女兒養，年紀也不小了，不願耽擱她，這孩兒性格怪癖，托給別人不放心，只能讓劉家照顧，將來給找個好姻緣。
如果是別人家的如此標緻的小丫鬟，難能可貴又是個良身，劉氏一定喜滋滋的收下，不僅收下而且會一時間讓二郎收當妾室，但這可是張氏手下的人，劉氏躲還來不及，只怕教壞了媳婦，但又不能回了人家的囑托，畢竟剛被貶了官，自己就拒了人家的請求，也太不好看，何況她也沒那個意思，只得收了，不敢讓她跟著林賽玉，只留在自己身邊伺候，觀察一段日子，現這小丫頭察言觀色能說會道進退有禮，又做得一手好女紅，劉氏便大喜，話裡話外透出許給二郎的意思，結果被阿沅夾槍帶棒的回了幾句，那說話行事果真帶著張氏幾分氣勢，嚇得劉氏忙歇了心思。
阿沅聽了倒沒像別家女孩那樣羞羞怯怯，反而大大方方的說道：「那倒是，夫人看到中意的，可別自作主張，我要親自看上了才行。」
說的劉氏臉白了白，喝道：「沒羞的孩兒，這也是婦人家能說的話。」
阿沅哼了聲不再言語，將幾張請帖放到劉氏面前，道：「這是今日送來的，請老夫人和夫人赴宴。」
林賽玉聽了把臉皺了皺，在這段忙碌的時期中，林賽玉作為命婦也開始了正常的社交活動，劉小虎得皇帝高看，再加上王安石離京，舊黨勢力大漲，而劉小虎又得司馬相公青睞，如今在京中可謂炙手可熱，如此一來水漲船高，林賽玉作為其妻自然行情大漲。
「家中統共這點銀子，為了淤田又花費不少，算下來每三日就要應酬一場，如今就如此，等正月裡應酬只怕更多。」林賽玉歎了口氣說道，最關鍵的是，那些應酬好沒意思。
「夫人這是說笑了，只不過送些手帕鞋面，沒幾個錢。」阿沅在一旁說道，「我吃住在這裡，做些鞋面也不用你給錢的。」
林賽玉被嗆了下，訕訕道：「那還有衣服錢，依我說做一件就得了，非得做了三四套。」
劉氏便笑了，說道：「媳婦，阿沅這衣服料子挑的好，穿起來果真好看。」
林賽玉嘀咕著那都是錢，一面故意沖劉氏道：「娘，只是衣服好看？媳婦就不好看了？」說的一屋子人都笑了。
伺候劉氏躺下，林賽玉告退時，走到門口，聽劉氏在內慢慢道：「媳婦，我雖然想容你先養了孩兒再說二郎的房裡人，但如今你們圓房也有一年了吧。」
林賽玉的心隨著門合上而咯登一下，沒敢回話，只覺得夜風吹來身子冷的一抖，一年了麼？
是夜，雲收雨散，靠在沉沉睡去的劉小虎身前，林賽玉終有些輾轉難眠，聽著外邊的風呼嘯著捲來捲去，忍不住推了推劉小虎，低聲道：「那些大棚可有人看著？莫讓風掀了。」
劉小虎在睡夢中迷迷糊糊答道：「看了，看了……娘子，你莫操心……」將林賽玉在懷裡緊了緊，哼哼兩聲又睡去了。
林賽玉被他抱得不太舒服，含著笑掙開他的手，一面低聲道：「臭烘烘的，偏不去洗，別挨著我。」
劉小虎似是察覺懷裡的人不見了，嘟囔幾句，伸手又撈摸住，摟在身前不肯撒手囈語道：「娘子……你安心……那些人我不要……」
林賽玉聽了心內一熱，忍不住往他懷裡鑽了鑽，伸手抱著他越瘦的腰踏實的睡去了。