壽春城裡，彷彿是那麼自然而然的，不知從哪裡開始流行到這樣一種說法，不論是誰，商賈或者「偽皇帝」官員，平民或者士兵，只要是能拿到偽帝袁術的人頭，賞金十萬，封候並增邑八百。
小橋邊的挑夫堆裡，酒樓裡的茶桌旁，或者民家飯後的几案邊，大家紛紛互相或有意或無意傳播著這個消息，無數雙或明亮或貪婪的眼中閃爍著希冀的眼光。
就連袁術身邊的一些「大臣」、「將軍」的家人都聽了這種說法，被封為「大將軍」的紀靈沒等著第二天的早朝就連夜「覲見」了皇上，告訴這個幾乎風傳整個壽春城的消息。
「可恨！到底是哪個小人居然想出這樣狠毒的主意！敢打朕的腦筋！」袁術全身一套嶄新的明黃色帝服，頭戴朝天冠，腳穿無憂履，冠上垂下的珠簾很好的遮住了後面的臉龐，讓他原來尖瘦如同一個窩窩頭的腦袋居然也有了幾分帝王之氣。
所謂的人靠衣裝就是這種效果。
夜間一干比如楊大將（也不知哪個豬起這麼白癡的名字），袁胤、劉勳、李豐、雷薄等心腹都不在，身邊只有幾個新成了內侍總管的太監。
「陛下請息怒，此事必與兗、徐、荊幾州脫不了干係，目的是欲我大陳內亂。臣建議，不如施雷霆手段，散播流言者死，看那些宵小還能不能藏得住！臣估計這些傳言必是敵方派入壽春的探子所散佈，只要順籐摸瓜，自然能揪出這些人，到時天下自然太平矣！」
「嗯，大將軍果然有遠見，朕這就下旨，著大將軍親自督辦此事，務必要揪出那幕後之人，看看究竟是誰與朕作對！」
以為穿了龍袍就是皇帝的袁術甩了甩冠前的珠簾，一陣珍珠相撞的悅耳之聲，袁術發明自己越來越喜歡這個調調了。
看著自己的「大將軍」領旨謝恩後龍行虎步的走將出宮門，袁術滿意的拍了拍龍椅扶手上兩條雕得活靈活現的五爪金龍，龍椅的規格頗寬，袁術又瘦小，雙手張得最大也不能同時扶在兩個扶手上，只有把**左右挪了又挪，身後兩個持著大扇子的「宮娥」，忍不住撲哧一聲笑了出來。
是夜起，早已熟睡的老百姓家裡突然衝進一隊隊刀出鞘，弓上弦的「禁軍」，他們把熟睡中的百姓們一一拉起，凡有傳播流言嫌疑的一律用鐵鏈鎖了，定以「叛國罪」帶走，聰明又有點家底的忙捧上一堆銅板或者值錢之物，或者可以免去一死，家貧者唯有徒然的大呼冤枉。
被定了罪的百姓又被施以恐嚇、拷打，追問這消息的來源到底為誰，於是更多的一個個不相干的人被牽連了進來。整個壽春城的百姓一夜之間只聽到不停的人聲馬嘶、雞鳴狗叫之聲，間或夾雜著不絕於耳的哭嚎求饒之聲，直到天明，才漸漸平息下去。
而第二天，城門上多了一千多顆「亂黨」剛剛泡上石灰，醃製過的頭顱。
但是紀靈心裡清楚，這根本只是殺雞儆猴，真正的散佈流言的人根本沒找到。而那些看起來，眾多、大量的線索所指向的「罪魁禍首」，根本就是一個地地道道的壽春本地人，跟兗、徐、荊、江東一點關係也沒有！
雖然百姓們都被這一招嚇住了，沒人敢再談這件事，可是紀靈清楚，如果敵人散佈流言的本事這麼高明，連誰幹的都不清楚，這事後面就肯定還有下文。
果然，在第四天，兗州的曹操派人在袁術的揚州等地到處四處發佈檄文，號令討袁，而檄文明文寫了，親手獻上袁術腦袋的賞賜，果然與前些日子的傳言一模一樣！
這下，袁術再也坐不住那新修的龍椅了，彷彿上面有釘子，或者新長了痔瘡，一天到晚都是目光惶惶的看著身邊每一個對自己媚笑不已的太監，宮娥，包括一向最為信任的大臣們。
在這種賞賜下，袁術懷疑恐怕親生兒子也會虎視眈眈自己的腦袋，好像自己就連登基都沒怎麼賞賜過手下人。
袁術的小氣是出名的，幾乎與曹洪持平。
不談袁術在壽春如坐針氈，一肚子花花腸子的張鋒又給曹操提了N多亂民心的建議，老曹一一採用，並通知徐州、荊州、江東，四方勢力幾乎一夜之間深入袁術治下的每一郡縣，大批大批的傳單開始張貼在酒樓前、民舍後，袁術治下的郡守、縣丞簡直防不勝防，抓不勝抓，每個監獄都關滿了人，擠得像沙丁魚罐頭一樣悶不通風，而真正的探子，大多數還在外面逍遙著。
「百萬聯軍即將合殲偽帝袁術！大軍到時盼眾人早早獻城，免得打破城池，不論良賤玉石俱焚！」
天知道這次的聯軍有沒二十萬人，荊州和江東孫策有殺父仇，就算為了袁術這出頭鳥暫時走到一起，一旦袁術滅了鐵定又起烽火，他們怎麼可能盡心盡力的全派精銳上陣討袁？還要防著對方在背後捅一刀不是？
兗州徐之間的矛盾更是由來以久，陶謙之前一直幫著袁術打曹操，更是差點滅了老老曹和他的肥婆小妾，彼此看著都不順眼，要不是這袁術硬要跳出來稱帝強行吸引了世人的視線，搞不好他真的還可以活得比陶謙還長。
這種情況下，就連呂布鎮守的瑯琊也必定是防兗州甚於防川，怎麼還可能盡遣大軍剿袁？
這點曹操清楚，劉表陶謙孫策都清楚，可普通老百姓不清楚啊，他們還真以為這次要再次重現當日虎牢大戰，來個yesterdayoncemore。不少人暗暗準備為數不多的一點家財，就近分別逃向兗、荊、江東，陶謙那裡邊境上入境的難民最少，很多人都清楚徐、兗遲早還會有一戰，只不過是時間早晚而已。
跑去徐州不是從索馬裡跑到伊拉克？哪不是戰亂之地？
「凡在戰前加入兗州之百姓，無論以前有無犯罪，皆以平民處，發放田地，獲三年免田賦。」
這一來有些荊、徐之地的百姓，都拖家帶口的別著一口彆扭的揚州話，冒充揚州來的難民，大發看似冤大頭的曹操之財。
而徐、荊吃了這邊連帶的釜底抽薪之計，也不好過於聲張，忍氣吞聲算了，畢竟大戰在即，沒空為這點小事再起波瀾。
就算想鬧事也要想想後果，張鋒早就準備了系列措施。如果這兩州真的放袁術不顧而轉而找曹操的麻煩，肯定又要接到劉協「置天下大義而不顧，罔社稷江山而不理，唯私仇耳」的斥責。
再說自己那一向捧吹的「大漢忠臣」，「劉家江山之衛道者」不是都曝光了？
連劉表也開始打獻帝的主意了，這皇帝真是太好用了，指哪打哪，簡直就是全球衛星定位系統。
曹操不在乎土地，他發家靠的是商業，又不是地方靠收租。有多少官田就可以發多少，只要保證軍隊正常用度就行。實在不行就買，反正甄家和糜家現在是紅頂商人，誰敢不賣？或者是高價賣？估計就會被扣個「大發國難財」、「挖封建主義牆角」的大屎盆子。
而劉表、陶謙則不同，他們可是規規矩矩的地主階級，不靠收租吃飯靠什麼？雖然大量的土地兼併在他們自己手裡，但這種田的人可不能少，總不能他們自己挽了袖子去種田吧？何況他們的田租高得嚇人，自己人去種太不合算了。
面對聲勢浩大的政治攻勢，袁術哪有張鋒這盤見識和鬼點子？只能聽從丞相閻象的，下令緊閉四處城門，許進不許出，生怕在戰前人都跑個精光。
這一來的確每天沒多少人都逃離邊境，進入豫州了，但隨之而來的矛盾也越來越尖銳，百姓不出門，難道還能在自家屋頂種糧食？雖然壽春城裡袁術自己的軍隊夠吃夠用，但也管不了普通平頭百姓啊？
加上混在其中本地的探子一慫恿，眾百姓開始此起彼伏的搶糧運動，打死看守官倉的士兵，哄搶屯積的米，這使袁術更惶惶不可終日，不用聯軍動手，自己就要被一幫拿著鋤頭和鐮刀的暴民給砍了！
而看到袁術治下也亂得差不多了，曹操這邊也開始動手了。集結在許昌的八萬大軍，在曹操親自率領下，誓師南伐！
同時，劉表派大將蔡瑁領軍，蒯越為參軍，從江陵出發，一路順水而下。
呂布也是親帥大軍，留魏續、宋憲守城，直撲壽春——他也想領這十萬金、八百戶的賞賜。、
早早就在秣陵厲兵秣馬的孫策，也親率周瑜、黃蓋、程普一幹得力干將，溯流而上，目標直指廬江郡！