所謂武林，也是有層次之分的，三六九等各有不同，低級的如同海砂巨鯨五虎斷門刀這種小幫派，圖的是個揚名立萬，招財進寶，高級點的就是有名氣的大幫派，如武當崑崙峨眉等宗派，家大業大，和朝廷也有瓜葛，再高級的就是沐英這般，雄心壯志，懷著改朝換代的大志向，大抱負。
比他們還要高級的一種武林人士，就是如同葉天行這種神龍不見首尾的世外高人，醉心於武學研究，不問紅塵俗世，而且這種人通常都有些怪癖，只要對了脾氣，把頭割給你都行，如果惹毛了他，就算你是皇帝老子，也要摸進皇宮宰了你。
隱士高人，所研習的武藝早已出神入化，遠非常人可以想像，世界之大，無奇不有，只有想不到，沒有做不到，在那遙遠的西域戈壁大漠中，埋藏著無數深奧的武學典籍，隱匿著無數參透了武學精髓的大宗師。
而葉天行，就是初入宗師級別的人物，還有著一些紅塵俗世人的和感情，所以請他出馬，還是有些可能性的，倘若想請那些隱居在天山中的劍仙出馬，恐怕把整個南漢朝廷打包賣了，也請不起人家。
葉天行，早年綽號快劍浪子，此生唯有三個愛好，美人、寶劍、醇酒，為了滿足自己的，也曾經接過一些殺人的活計，但是價格極高，聽說最低三百兩黃金起，只高不低，還不講價。
過去這麼多年，怕是快劍浪子的價格又要升一些了，但是沒關係，只要他肯接，漫說是三百兩金子了，就是三千兩，南漢也認了。
「那麼，這麼合適的人，哪裡去找他呢？」一位大臣問道。
「聽說葉天行最近在杭州出沒過，想必是在大漠戈壁呆的久了，要到江南來感受一下花紅柳綠，美女如雲。」
「那好，我們立刻在杭州張貼告示，請他出山！」
「萬萬不可大張旗鼓，一來葉天行非等閒人，二來容易引起北邊的注意，要知道他們的軍統司可不是白吃乾飯的。」
「那麼，到底有什麼辦法能找到葉天行，並且能說服他為我們做事呢。」
沐英呵呵一笑，眼中透射出自信的光輝：「我妙計。」
……
兩日後，杭州府，錢塘江畔月輪山，高大巍峨的六和塔，雍容大度，氣度不凡，一陣風吹過，塔簷翹角的一百零四隻鐵鈴叮噹作響，別有韻味，這裡正在舉辦一次別開生面的盛會。
據說，三日前有個來自湖廣的生意人，因為沒有路費回鄉，便將祖傳的寶劍典當給當地當鋪，這人不識貨，只開價一百兩銀子，杭州府的朝奉老爺可不是吃素的，一眼便看出這柄劍的珍貴，便出了一百五十兩銀子外帶一件半舊的裌襖棉袍，將這柄劍死當了。
這柄劍經過杭州府數位古玩行家的一致鑒定，確認是戰國時期的古劍，而且是霸主越王勾踐的自用寶劍。
越王勾踐，臥薪嘗膽的故事的連三歲小孩都知道，他的寶劍自然是價值連城，所以當鋪老闆在六和塔召開賞劍大會，招待各路朋，共賞千年古劍。
說是鑒賞，其實就是拍賣，只不過名字起得雅致一些罷了。
蘇杭一帶，有錢人甚多，愛好古玩寶貝的人更多，為了招待這些貴客，主辦方請來了杭州青樓中色藝雙絕的頭牌姑娘李秋影助興，又出巨資購買了一罈子藏了三十年的陳釀。
如此盛會，焉能不聲名遠播，到了召開之時，六和塔附近已經人山人海，大部分人是沒有資格進塔去享受美人琴曲與三十年陳釀的，只是在附近湊個熱鬧罷了。
盛會召開，六和塔下，數十位衣冠楚楚的貴賓端坐著，其中不乏白衣飄飄，手拿寶劍的武林少俠，東主先是請李秋影出來彈了個曲子，唱了首歌助興，然後啟開那壇三十年的陳釀。
一股濃郁的醇香飄出，光是這股味道就足夠醉死人，這種陳釀早就不是液態了，而是白花花的酒膏，如同琥珀一般，倒在金盃裡顫微微的，高出杯沿好多，這種酒膏是不能吃的，吃了真的會死人，必須拿醇酒來勾兌。
一斤酒膏，四十斤新釀的白酒，勾兌出來香飄十里，就連遠處那些看客都聳著鼻子貪婪的一邊嗅，一邊說真香。
品著美酒，聽著小曲,1＜＞lt;xgt;，寶劍終於出場了。
兩個僕役小心翼翼的捧過來一個東西，面煞有介事的罩著紅綢子，打開來之後是一個古色古香的黑盒子，造型古樸，邊角早已腐朽，看起來就是有年頭的古物。
打開木盒，一股寒氣撲面而來，這是寶劍與生俱來的殺氣，兩個僕役不由得向後踉蹌了兩步，鎮定一下心神才再度前，將寶劍捧出。
寶劍只有二尺半，造型和現在的長劍相比較，大相逕庭，一股遠古味道油然而生，劍身佈滿了規則的黑色菱形暗紋花格，劍格正面鑲嵌藍色寶石，北面鑲嵌綠松石，靠近劍格的地方還有兩行鳥篆銘文，但是大家都不認識這種古文字，只能看出是八個字。
東主前講解：「此八字為越王鴆潛自乍用劍，經過咱們杭州府的幾位老學究鑒定，確認是越王勾踐所用的佩劍。」
說著，嘉賓席幾個白髮蒼蒼的老者很矜持的向觀眾們微微頷首致意，看來就是負責鑒定的學究了。
登陸一起看正版武林帝國。一個白衣飄飄的少俠忽然站起道：「到底是不是真的，尚不能蓋棺定論，我幻劍盟倒想看看，這千年古劍到底有多厲害，可否借我一觀。」
雖然少俠言語之間很有挑釁的意思，但是東主並不惱怒，而是自信滿滿：「少俠請便，只是寶劍鋒利，務必小心別劃傷了手。」
他越是如此說，那少俠越是不信邪，鄙夷的撇撇嘴，走台來拿起寶劍，很隨意的在自己大拇指試了試鋒利程度。
悲劇發生了。
少俠的大拇指毫無懸念的被劃破，還好他用力不大，不然大拇指肯定掉了，輕輕一劃，血流如注，少俠面色蒼白，垂頭喪氣，灰溜溜的下去敷金瘡藥去了。
經過這個小插曲，人們更加確信是真劍，於是一聲鑼響，拍賣開始。
最先出價的正是幻劍盟的少主，那位傷了大拇指的少俠，在底價一兩百黃金的基礎直接翻了一倍，二百兩黃金。
幻劍盟雖然在江湖有一號，但是比起財大氣粗的浙江財閥們，還是不夠看，三百兩，三百五十兩，四百兩，五百兩，大家紛紛出價，迅速將少俠的出價淹沒，看到價格如此之高，少俠也只得灰頭土臉的退出。
叫到七百兩的時候，已經沒有人跟了，東主正要落錘，忽然人群後面發出一聲喊：「一千兩！」
眾人扭頭看去，是一個戴著斗笠的漁夫，身還背著魚簍，手中拿著釣竿，斗笠遮蓋面容，看起來就像是錢塘江邊的普通百姓。
但是他能喊出一千兩黃金的價格，就絕對不是等閒人，眾人鴉雀無聲，等著落錘，可是，又有一個神秘的聲音喊道：「一千五百兩。」
漁夫不動聲色，繼續喊價：「一千八百兩。」
神秘的聲音也在繼續：「兩千兩！」
瘋了！即便是千年寶劍，也不會有這麼離譜的價格，眾人紛紛搖頭，感慨這個世界瘋子真多。
漁夫顯然沒料到會有人叫的比自己還高，沉默了一會之後，伸出手搖了搖，示意放棄。
一聲鑼響，越王勾踐劍終於以兩千兩黃金的價格出手，東主眉開眼笑，漁夫卻一言不發，轉身就走。
……
那漁夫打扮的人走到江邊，剛要船，忽然停下腳步，並不轉身道：「跟著我做什麼？」
後面有人回應道：「葉大俠，晚輩有事請教。」
「哼，搞這個局就是為了找我麼？未免太破費了。」
「葉大俠明鑒，在下乃太湖沐英，當今大漢將軍，有個不情之請還想……」
「不要說了，想拿把破劍要挾我，沒門，又不是干將莫邪，你喜歡就留著玩。」
葉天行越是這樣說，沐英就越是心裡有數，干將莫邪畢竟是傳說中的東西，哪能比得過勾踐劍。
「葉大俠誤會了，請看。」
葉天行微微轉身，但見沐英手中抱著一個黑匣子，裡面正是那柄剛才以兩千兩黃金拍下的越王勾踐劍。
「小小心意，不成敬意，寶劍配英雄，還請大俠笑納。」
葉天行倒是一點也不客氣，伸手拿過寶劍，下端詳了一番，由衷的讚歎道：「果然好劍！」
將寶劍很隨意的插到魚簍裡，葉天行道：「看你是個有心人，說，有啥事求我。」
沐英心中一喜，忙道：「此處不是說話的地方，還請前輩移步，晚輩預備了陳釀美酒，還有李秋影作陪，咱們慢慢說才是。」
葉天行哈哈一笑：「還是你想的周到，知道老夫的愛好。」
……
一連三日，葉天行就住在杭州城外的雅苑，每天美酒佳人相伴，一頓飯的開銷就有千兩銀子，如此闊綽的手筆，就連葉天行這樣的世外高人都不免吃驚。
畢竟拿手的手短，吃人的嘴軟，葉天行終於忍不住問沐英，到底想請他做什麼。
時機成熟，沐英當即跪倒，聲淚俱下向葉天行陳述了目前南漢朝廷面臨的危局，央求他出面做一件大事，挽救漢家江山。
「到底是什麼事呢？」
「刺殺北軍首領元封！」