皇帝雖然對四個兒子極為嚴酷，但是對唯一的女兒還是關愛有加的，從沒說過重話，當然這也和張婉兒的乖巧有很大關係，正如公主的封號那般，皇帝想讓自己的女兒一生過的安詳快樂。
安樂公主已經很久沒跑到御書房來搗亂了，這到讓皇帝有些寂寞，忙裡偷閒，皇帝擺駕去了儲秀宮，親自探望女兒。
儲秀宮中，安樂公主正在和柳迎兒切磋琴棋書畫，上回淑妃召見了柳夫人母女，安樂公主作陪，見到了柳迎兒，兩個年齡相仿的女孩子一見如故，成了好朋友，公主殿下特地賜了玉牌給柳迎兒，隨時召她進宮來玩，柳迎兒不是普通民女，乃是宰相府的千金，所以內務府並未作梗。
安樂公主比柳迎兒稍微大點，但是因為長在深宮中，所以見識遠沒有柳迎兒那麼淵博，不過她的藏書卻比柳迎兒還要多，兩人各取所需，公主愛聽柳迎兒講外面的故事，柳迎兒愛從公主這裡借一些珍稀的古書回去看，來來往往的，兩人的感情增進的很快，若不是身份限制，兩人可能已經結拜成姐妹了呢……
張婉兒刺繡的功夫不行，但是一手丹青還是很拿得出手的，尤其工筆畫，更是出神入化，畫像中人衣袂飄飄，似乎都能走出來一般。
柳迎兒雖然也能塗抹幾筆，但是水平就遜色許多，看著公主的畫作嘖嘖連聲，讚歎不已，安樂公主端著茶碗在一旁，臉上笑意盈盈，很是得意。
忽然，柳迎兒摸到一根卷軸，正要打開，張婉兒驚呼一聲：「不要！」可是手裡端著茶碗，不能上前阻止，柳迎兒鬼靈精怪的人，越是不讓她幹的事兒越要干，裝作沒聽見一樣展開了畫卷……
柳迎兒當場就呆住了……
畫中人身穿鎧甲，手持長刀，威風凜凜，英氣勃勃，背景是冒著煙的皇宮，血色的天空，黑色的濃煙，都給人一種末日降臨的感覺，但這個英武的男子卻又起到了平定不安氣氛的感覺，讓人覺得希望就在眼前。
張婉兒畫的栩栩如生，那男子，分明就是元封。
柳迎兒一回頭，臉上露出不解的神情：「公主姐姐，不就是個武士麼？大驚小怪啥？」
張婉兒臉色紅彤彤的，聽柳迎兒這樣一說，才慢慢緩和過來，放下茶碗搶過畫卷道：「沒什麼啦，人家畫著玩的……」
柳迎兒打趣道：「一定是公主姐姐思春了，快說，這是哪位將軍？是不是御林軍裡的？」說著就去撓張婉兒的胳肢窩。
兩人打鬧了一陣，才氣喘吁吁的坐下，張婉兒托著腮幫子望著窗外，悠悠的說：「他不是御林軍，甚至有可能不是咱們大周的子民。」
「那他是誰？普天之下莫非王臣，還能跑得了他，不如稟告給皇帝，讓陛下幫你找人吧。」狡猾的柳迎兒繼續試探道。
「不行不行。」張婉兒慌忙道，她雖然不清楚元封的真正身份，但也知道此人和四哥是一頭的，而四哥那些朋友都是反賊啊……
柳迎兒心裡酸酸的，表面上還是一副熱心腸，追問道：「公主姐姐很喜歡這個人吧，嗯，看起來挺英俊的呢。」
「我不知道，我真的不知道。」張婉兒晃晃腦袋，愁容滿臉，陷入了彷徨之中。
忽然外面一聲喊：「皇帝駕到。」
皇帝竟然突然駕臨儲秀宮，張婉兒趕緊帶領宮人出去迎接，柳迎兒是躲不開了，也只能跟著去迎接。
來到儲秀宮外，眾人行跪拜之禮，皇帝從步輦上下來，爽朗的一笑：「都起來吧。」
忽然，皇帝看到了安樂公主身後有一名身穿翠綠色衣衫的女子，身段苗條，氣質脫俗，絕非是儲秀宮的宮女，便問道：「這是？」
「父皇，這是女兒的好朋友，柳相爺家的小女兒，柳迎兒……迎兒，快來見過父皇。」
張婉兒這樣一說，柳迎兒只得上前再行禮：「臣女柳迎兒見過吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。」
俏生生的一個萬福，細柳腰，花朵一樣的面龐，賞心悅目，皇帝哈哈大笑：「想不到柳松坡還能生出這樣的女兒，不錯，不錯，哈哈哈。」
皇帝在儲秀宮只呆了一小會，隨便問了問女兒的功課，又道：「婉兒，最近怎麼不到御書房來找父皇玩了？」
張婉兒答道：「父皇國事繁忙，女兒不敢打擾……」
若是以前，張婉兒肯定會說：「好啊，明天就去打擾你去，薅你的鬍子，玩你的玉璽，讓你不能辦公。」現在這樣說話，讓皇帝心裡空落落的，這不是女兒長大了，而是父女之間有了隔閡。
豈止是婉兒，宮變之後，皇宮裡每個人都對皇帝有了重新的認識，皇后和太子的死讓他們知道，皇帝的心比鐵石還要硬，還要冷，和皇帝講感情，沒用。
皇帝哦了一聲，不說話了，氣氛有些尷尬。
柳迎兒插言道：「公主殿下可以去幫陛下磨墨啊，斟茶啊，敲敲背啊，這樣陛下處理起國務，效率會更高呢。」
張婉兒也不傻，聽出柳迎兒勸誡的意思，努力笑道：「那以後女兒就經常去御書房幫父皇磨墨吧……」
皇帝呵呵笑起來，心情大好，不由得又看了柳迎兒一眼，這丫頭，年歲不大，心思挺多，不錯，不錯。
皇帝在儲秀宮並沒有待太長時間，便被司禮監的太監請走了，說是有重要軍情稟告，皇帝御駕走了之後，柳迎兒也告辭了。
走在路上，柳迎兒心裡直犯嘀咕，張婉兒竟然也看上元封了，這可如何是好，柳迎兒擔心的不是張婉兒會對自己構成什麼威脅，她想的是如何才能促成婉兒姐姐，反正元封將來是要當皇帝的人，身邊女人不會少，與其弄那些蒙古突厥的公主郡主，還不如把張婉兒擴充進來，好歹和自己也能形成統一戰線……
可是張婉兒卻是元封死敵的女兒，這可如何是好，柳迎兒哀歎著，搖晃著那顆充滿睿智的小腦袋瓜子，唉聲歎氣。
……
「混賬！你們怎麼辦的差？」一封奏折直接摔到曹少欽腳底下，對於這個老太監，皇帝一直是留著尊重的，可是這次卻出離憤怒了。
蘇州竟然有人造反，打得還是前漢的旗號，這怎麼能不讓人憤怒。
江南豐腴之地，乃是帝國的命脈所在，江南亂，天下亂，大周根基不保啊。按說江南人口稠密，軍隊也多，不應該發生這樣的亂子的，可是壞就壞在司禮監派出的那些稅監，壓搾的太狠了……
稅監接手了夏家的生意，操控了江南絲織業，布匹業的生意，那些太監哪裡懂什麼生產，只知道花天酒地，橫徵暴斂，竟然激起了民變。
太監都是些沒文化的人，身體被閹割，精神也產生了變異，在皇宮裡是溫順的小綿羊，一旦出了皇宮，執掌了大權，心理更加變態，對於財富的渴求遠超常人，由於他們背後是司禮監，內廠，所以有恃無恐，行事格外狠辣。
蘇州稅監經營不善，夏家的生意一落千丈，收入大大減少，但是內務府這邊上交的錢銀還不能少，稅監便起了別的念頭，下令將所有私人織機全部充公，工人沒入官籍，這樣一來，等於把那些小業主，城市中產階級逼到了懸崖邊，幾十年辛辛苦苦積攢下的產業，說沒收就沒收，不但織機沒了，連人也要充入官府，這算什麼道理，我們又沒犯法，憑什麼要失去自由……
正所謂官逼民反，民不得不反，蘇州本是繁華之地，人民生活水平很高，又不是雲貴那種貧瘠地方，江南之地都能逼得老百姓造反，可見稅監敲骨吸髓之狠毒了。
皇帝以前也是窮苦出身，知道官逼民反的道理，但是此刻他當了皇帝，卻不能體恤那些造反的百姓了，現在朝廷準備對西涼用兵，江南一亂，精力勢必會被牽扯，他焉能不怒。
曹少欽撲通一聲跪倒，言辭懇切：「皇上，小的們行事急切了些，可這也是為了朝廷啊，那些暴民，殺了稅監張公公，曝屍三日，這是對朝廷的侮辱，對陛下的挑戰啊。」
皇帝眉頭一挑，這些百姓當真猖狂了一些，即便有不公，也可以找官府申訴嘛，竟然打死稅監，還曝屍三日，當真目無王法！
他眼前浮現出張公公的嘴臉，一個胖乎乎的中年太監，辦事很仔細態度很恭謹，便歎了一口氣道：「張超公忠體國，朕要撫恤他，還要給他報仇，軍隊調集的如何了？」
曹少欽道：「反賊們打出反周復漢的旗號，在蘇州聚集了數萬暴民，不過朝廷大軍已經就位，水師也過去了，只要皇上一聲令下就能滅了他們。」
「很好，這件事交給內閣去辦吧，如何調兵遣將，如何善後，拿個章程給朕，現在江南練一練手，將來也好對付西涼那些反賊。」
曹少欽剛要走，皇帝忽然又叫住了他，問道：「老曹，你覺得楊鋒這個小伙子人如何。」
曹少欽眼中精光一閃，內廠在朝廷中的代言人是孟葉落，而楊鋒則是孟葉落的強勁對手，作為小孟的後台，他當然不會想說楊鋒的好話，但是面前的人是皇帝，欺瞞不得得。
他思忖一下，道：「才華橫溢，鞠躬盡瘁，乃是能臣，只是……私德方面……這個……」